站在他身旁的男子有点像“老爹”，但年纪大多了，高贵、精瘦，个子比较高。他一头银发往后梳扎成一个马尾，蓄有花白的髭须和山羊胡子。格子花呢衬衫卷起袖子，穿着牛仔裤和旅行靴，完全一副准备徒步远足的打扮。
“老爹，我想我明白你的话。但感觉像是我原谅了那个家伙，倒让他解脱了。我怎能为他的行为寻找借口？要是我不对他保持愤怒，对梅西公平吗？”
“麦肯齐，，这个世界充满了眼泪，但你没忘记，我许诺将由我来擦去你们眼中的泪水。”
麦克瘫倒在地，他斜倚在刚才坐着的石头上，眼睛盯着脚边的泥土。
“麦克，这里的是我们还没做完呢。”“老爹”说。
“麦克，我是上帝。我不用忘记什么。我什么都知道，。因此对我来说，忘却是限制自己的选择。”“老爹”的声音变得平静，麦克抬头看他，直对着他深邃的褐色眼睛。
“老爹”回到小路上，麦克紧随其后，他的内心亮堂了许多，情绪也稳定许多。他们不久就走上一段不算陡的上坡路，他们步子缓慢下来。
“麦肯齐，不用例行公事。你需要吃东西，我不需要。”他露出微笑，“别狼吞虎咽的。我们时间很充裕，吃得太快不利于消化。”
“麦克，要你原谅那人就是要你把他交给我，让我来解救他。”
“老爹”耐心的等着他情绪稳定下来。
耶稣和“老爹”站在操作台边，看上去已经在那里待了好一阵了。麦克正要说话，只见萨拉玉从后门进来，提了一个卷起来的包。模样如同一个加长的睡袋，用带子把两头紧紧地扎住，方便携带。她把包递给麦克，他马上就闻到从这捆东西里飘出的奇妙香味——混合在一起的花草芳香，肉桂、薄荷，以及盐和水果的味道。
麦克伤心地摇着头，“你说对了。我不是非常理解。前一秒钟我还以为自己瞥见了什么，思念和失去的痛苦接着就涌上来，告诉自己悟出的东西不可能成真。但我真的信赖你……”这就像是新想法突然出现，令人惊讶，也神奇无比。
“老爹”微笑着把手伸出来，轻轻用手背擦拭着他满是泪痕的面颊。
当麦克细细回味，想到他学到的东西时，意识到自己心中还存在太多太多的疑问。也许还有机会询问，但他感觉现在不是时候。他只知道他不再是过去的自己了，同时感到疑惑，这些变化对南、他自己、他的孩子们（特别是凯特）将意味着什么。
“老爹”温柔的说：“哦，孩子，别小看眼泪的神奇用处，它可以治愈心灵的伤口，也能成为快乐的源泉。有时候，它是内心最有表现力的语言。”
当麦克终于镇定下来时，“老爹”递给他一块湿手帕擦脸。这时他站起来，脚下还有些不稳。
麦克忍不住笑了出来，虽然显得不合时宜，但再一想，这笑也毫无问题。这笑代表希望和失而复得的快乐……代表着一程旅途的终结。
他们走到小径尽头时，天光已经把路径照得大亮。
麦克一声长叹。尽管“老爹”说的话令他的胃剧烈翻腾，但他心里明白“老爹”所言全是真理。他们一起站起身，麦克打算顺着他们来的路折回。
其间耶稣一度探头进来，通知“老爹”已经把他们需要的工具放在门边。
“怎么可能？昨晚你原谅了你父亲。你会从此忘记他对你做的事情？”
等石头被挪开，他们把挡住入口的硬土和碎石扒开、铲走。清理完毕，一个不大的洞口顿时显现出来。这里可能曾是某个动物冬眠的窝。难闻的腐烂气息扑面而来，麦克直想呕吐。
“帮我挪一下。”他对麦克说话时，自己已经动手把一些大些的石头搬开，“这些东西遮掩了洞口。”
麦克不知道自己是否真想知道他们到底快到什么地方了。
“老爹”谢了耶稣，耶稣吻了他一下，就从后门出去了。
麦克点点头。他都没想到问问他们要去哪儿。要是“老爹”想让他知道，会对他说。他赶快穿上跟“老爹”那一身类似的特别合身的衣服，也套上一双旅行鞋，在卫生间匆匆梳洗后，就走进了厨房。
虽然他不觉得这话回答了他的问题，但他还是嘟嘟囔囔从床上爬起来，瞎摸一气，直到找到电灯开关，把灯打开。刚才还是漆黑一片，他的眼睛一时适应不了刺眼的光亮。过了片刻，他才能眯起一只眼，朝这位大清早的来访者看去。
“没错，但我说过要给你看点东西，你曾要求我这么做。我们来这里是要把梅西带回家。”
“但你不是许诺总有一天不会再有眼泪吗？我向往那一天。”
“老爹”停下来，仿佛了然于胸，一脸微笑。麦克接着说：“我和你谈这些是不是很奇怪？可能没必要。我的意思是，要是能这么说的话，你远不止是父亲的父亲。”
“这么说的话，我只要原谅他，一切问题都解决了，我和他就成了伙伴？”麦克声音很轻，却带着嘲讽的语气。
洞里的空间只够他们爬行。
“老爹”温和而令人宽慰地说：“孩子，这不是要羞辱你。我不做叫人蒙羞、内疚，或施加责难的事情。这种做法既不能使人完善，也不能使人变得正直，这就是耶稣会在十字架上受辱的原因。”
“那么，是不是意味着，”麦克对谈话的指向有些恼火，“意味着要是我原谅这人，就允许他和凯特甚至我的长孙女一起玩吗？”
“老爹”笑着回答：“我知道你指的是谁。”他洗煎锅时停了一下，“衷心地爱他！我想独生子总有什么非常特别的地方。”“老爹”冲麦克眨眨眼，接着说，“据我所知，那是他独特性的组成部分。”
“老爹”正忙着炒鸡蛋和煎培根。
“该出发了。”传来低低的回答。
麦克开始用有点淡漠的语调结巴地低语，但随后信心明显增强，“我原谅你。我原谅你。我原谅你。”
“麦肯齐，原谅不是寻找借口。相信我，那人无论如何也逃不了。但你没有制裁他的权利。我会处理。至于梅西，她已经原谅他了。”
“在你看到之前，我先要消除你内心的另一个阴影。”
“啊！”他声音嘶哑地喊了一声，想找一些话来描述自己刚刚走过的情感旅程。他感觉又活了过来。他把手帕还给“老爹”，问道：“要是我还怀着愤怒也没关系？”
“老爹”没作任何解释，却一转身，闲散地沿着小径走去。
麦克止住哭泣，抬头望着“老爹”。他从未在别人的眼睛深处见到如此纯粹的善意、爱意、希望和新生的快乐。
麦克感觉“老爹”坐到了他身旁的地上。当“老爹”的胳膊搂住他时，他失声恸哭。
“谢谢你。”他只说出了这一句，泪水便瀑布一般顺着面颊哗哗而下，无休无止。他嘟囔道：“我不想这样——像个傻瓜一样的哭泣、哀号，还有这么多眼泪。”
“老爹？”麦克问。
“大声说出来，就是。我的孩子的大声宣告中充满了无穷力量。”
只几分钟，他们就找到了要找的东西。此时的感觉既哀伤又欣慰。在一块露在地面的石头上，麦克看到了一句尸骨，是他的梅西！梅西脸朝上，盖着一条肮脏的、已经腐烂的床单，活像摆着的一只旧手套，却没有手去赋予它活力。他感到，真正的梅西不在这里。
他不是把自己分配给孩子们，而是完整地把自己的全部给予每个孩子。
“孩子，你需要说出来，别憋在心里。”
麦克感觉自己刚刚进入无梦的深度睡眠时，一只手把他摇醒了。
“好吧。”麦克放下肩上的包，他的胃又开始剧烈翻腾。他坐下时，萨拉玉的礼物横搁在他腿上。早晨的阳光增强了包里散发的香气，美好的感觉充满了他的感官，起了点镇定作用。
“老爹。”麦克很吃惊现在这么容易就叫出口了，“你不吃吗？”
“可你会忘记我们的罪过？”
“可那人……”
“你可以带上它。”“老爹”补充说，“这些东西是你和萨拉玉昨天挑选的。”
“嗯？”麦克呻吟道，“睡梦时候了？”他咕哝着，想弄明白他身在何处，在做什么。
“麦肯齐！”“老爹”的语气坚定有力，“我已经告诉你，原谅并不创造关系。除非人们说出他们行为的真相并改变他们的心思和行为，不然就不可能建立信任关系。当你原谅了某人，你当然就解除了对他们的判决，但他们不脱胎换骨，就仍然建立不起真正的关系。”
“是的！”“老爹”回答。
他听见“老爹”的低语，他终于能痛痛快快地哭了出来。泪水涌出，他闭上眼睛。梅西和他的往事再次齐齐涌上心头：填色画本、蜡笔和撕碎的染血衣裙。他眼泪横流，直到所有的阴暗面、所有的渴望和所有的伤害都倾泻而出，直到它们荡然无存。此时他双眼紧闭，浑身战栗，恳求道：“帮帮我，老爹，帮帮我！我做什么呢？我怎能原谅他呢？”
“我老这样变来变去。”他说话时带着亲切的微笑，然后回答麦克此前的问题，“今天上午你需要的是父亲。现在准备准备吧。我把你需要的东西都放在床尾的椅子和桌子上了。我在厨房里等你，出发之前你可以到那里吃点东西。”
“老爹”把他拉近身边，“麦肯齐，你真让我高兴。”
“是吗？”麦克问。他又把目光投向面前这片孤寂、荒凉的石林。
当滚烫的泪水从眼眶里涌出，顺着面颊流下时，麦克再也控制不住。他哭着忏悔道：“我如何能原谅那个杀了我的梅西的杂种！要是他今天在这里，我不知自己会怎么做。我知道这样不对，但我要像他伤害我一样伤害他……即使不能对他绳之以法，我还是要报复他。”
“你跟那人没有任何关系，至少现在还没有关系。原谅并不建立关系。以耶稣的名义，我原谅了整个人类背弃我的罪，但只选择与一些人建立关系。麦肯齐，你看不到原谅具有神奇的力量吗？你与我们共享这种力量，耶稣把这种力量给予所有他居于其中的人，所以和解才能生根开花。当耶稣原谅了那些把他钉上十字架的人时，他们就不再欠他什么，也不欠我什么了。在我与那些人的关系中，我不会再提起他们做过的事情，不会羞辱他们或令他们难堪。”
“这是给你准备的一件礼物。‘老爹’会告诉你怎么用。”她笑着拥抱了他，或者说那是他唯一能懂的方式。她就是这般难以言喻。
“唉，孩子。”
麦克放慢速度，安静地吃着，他简直喜欢有“老爹”在场。
“麦克，醒醒，我们出发的时间到了。”这声音很熟悉，但低沉了许多，仿佛那人自己也刚从睡梦中醒来。
“老爹”抓起背包，把它挎上，“孩子，你可能得在第一天和第二天把你的原谅说上一百次，但第三天起可以逐渐减少，直到有一天你感到自己已完全原谅。有一天你会为他，祈祷，把它交给我，以便我的爱能在他所有堕落的生命轨迹里燃烧。此时听起来无法理解，但终有一天你会在不同的背景下了解那个人。”
“老爹”只是让麦克的情感急流奔涌而出，等待着浪峰过去。
麦克摇摇头，“你还在耍我，对不对？”
“老爹”从背包里取出高难度的手电筒，率先屈着身子往里爬，麦克紧随其后，手里拿着萨拉玉的礼物。
“老爹，我无法接受。我只是忘不了他所做的事情，我怎么忘得了？”麦克恳求着。
“不是今天，现在你是不爱他。但我爱他，麦克，不是为他变成了什么人，而是为了这个因痛苦扭曲的绝望孩子。我想帮助你具备在爱和原谅中（而不是在仇恨中）获取更大力量的品质。”
“老爹”在此处停下，用手杖指了指路旁的一棵树。麦克费了好大劲才辨认出有人在树上划了一小道红色弧形标记。麦克看不出这有水面意义。
一路往前，麦克思忖着前两天经历的无数事情。同他们三人共同谈话和分别对话，同索菲娅度过的时光，他参与的祈祷，和耶稣一起仰望夜空，在湖面行走……昨晚的庆祝会则把一切推向了高潮，那时他与父亲和解——寥寥数语就疗效非凡。这实在难以理解。
“因为我存在于她之中。只有这样，真正的原谅才能成为可能。”
“哦，孩子。”
“老爹”说：“我要你这么做。原谅首先是为了你。原谅别人，可以把你从吞噬你生命的情绪中解放出来；那情绪会毁掉你的快乐和充分、公开地去爱的能力。你觉得这个人关心你所经受的痛苦和折磨吗？要是他关心的话，他可以从这种认识中受益。你不想剥夺他这样的机会吧？通过对他的原谅，你将解除他承受的负担——不管他是否知道或是否承认承受了这种负担。当你选择原谅另一个人，你就有理由爱他了。”
——A·W·托哲
岩石地走过了一半，“老爹”离开了小径，在再度指出附近那熟悉的标记之后，走进了岩石和峭壁形成的迷宫。麦克可以看出，除非知道自己在寻找什么，不然这些标记很容易被忽略。十分钟过后，“老爹”停在两块耸起的岩石的接缝前。地下有一小堆石块，有一块石头上有标记。
麦克抬眼看去，期待看到一个他不认识的人。但根本没有人。
“我懂你的意思，麦肯齐。我能正在完成一个循环。昨天原谅了你的父亲，是你今天能认识我天父身份的重要环节。你不需要再作什么解释了。”不知为何，麦克似觉他们已接近一次漫长旅途的终点，“老爹”正努力帮他走完最后一程。
“解救他？”麦克又感到了燃烧的怒火和受伤害的痛苦，“我不希望你解救他！我要你伤害他，惩罚他，把他投进地狱……”他的声音弱了下来。
“我想我做不到。”
“老爹”停下来，放下背上的包，伸手去水。
“但现在能撇开那些事而爱他。他的改变使这成为可能。原谅不是要求你去信任你原谅的人。但假如他们终于坦白和后悔了，你会在内心发现一个奇迹，这个奇迹使你伸出手去，开始在你和他之间建造一座和解的桥梁。而且有的时候——这一点现在你可能无法理解——这条道路甚至会带着你去实现完全恢复信任的奇迹。”
“老爹”把竖在门边的鹤嘴锄递给麦克，自己背上一个包，一手抓起铁锹，另一只手拿着手杖，什么话都没说就穿过花园和果园，朝湖右边走去。
“我不爱他。”
在他们离开之前，“老爹”拾起那块上面标有红色印记的石头，把它放在洞口。麦克看见了，但并未特别注意。他此时思绪万千，只轻轻抱紧女儿，贴近自己的胸膛。
“老爹”把手伸进萨拉玉给麦克的那卷东西，掏出一块大手帕模样的亚麻布，用它围住麦克的嘴和鼻子，从后面系上，馨香的味道立即阻隔了洞里的恶臭。
突然之间，一切有了意义。麦克看着萨拉玉的礼物，悟出它的用途了。这这荒凉景致里的某个地方，杀手隐藏着梅西的骸骨，他们要把它找出来。
“孩子，我们快到了。”他说着把水壶递给麦克。
“别忍着，都发泄出来吧。”
麦克勉强露出了微笑，他的心灵继续融入天父的大爱之中，让伤痛在其中得到治疗。
“今天我们走在治愈伤痕的路上，给你这一段旅程来一个了结。其实这不只是为了你，也是为了别人。今天我们向湖中投进一块巨石，那些激起的细浪将到达你预想不到的地方。你已经明白我要做什么了，对不对？”
“老爹，怎么做？”
“老爹”接着说：“首先，假如没有创世，这些问题还有回旋的余地。或者我还可以选择对她的境况主动加以干预。但前一个假设根本不必考虑，后一个出于你现在不能理解的原因，也不是我的选择。此时此刻我能给你的回答，就是我的爱和善，以及我与你的关系。我不想要梅西死，但这并不意味着我就能利用这件事来达到我的目的。”
“老爹”毫不迟疑地回答：“当然！他做的事太可怕了。他对许多人造成了巨大的痛苦。他不该做，愤怒是对如此措施的正当反应。但不要让这种愤怒、痛苦和损失妨碍你去原谅他，妨碍你松开掐住他喉咙的手。”
“老爹”报以微笑：“我知道，孩子，我知道。”
“她？原谅了？”麦克连头都没抬，“怎么会！”
麦克停住脚步，转过身，“事？我以为这就是你带我来这里的原因。”
“老爹”不时停一停，敲路旁的一块岩石或一颗大树，每次都能看到弧形的红色小标记。但不等麦克发问，“老爹”就转身继续沿着小路走去了。
“原谅不等于忘却，麦克。原谅等于放开掐住别人喉咙的手。”
麦克一边帮着清洗盘子，一边问道：“你真的很爱他，对不对？我是指耶稣。”
别看萨拉玉的礼物体积不小，重量去不大，麦克用鹤嘴锄柄轻松挑起了它。那条小路引领他们跨过一条小溪，向森林深处而去。他得感激脚上的靴子是防水的，刚才不慎失足，在岩石上滑了一下，踩进了没过脚踝的水里。他听见“老爹”边走边哼歌，但听不清哼的什么。
“所以，原谅不是要求我假装他做的事情没有发生过？”
“老爹”等了片刻。在继续说话之前，他让刚才的话慢慢渗入麦克内心，洗刷掉麦克的羞愧。
“我的礼物要等你回来再给你。”耶稣也微笑着拥抱了他，只有跟耶稣这一次才感觉像个拥抱。
“对他说。”
麦克马上知道要他看的是什么了，他把目光从“老爹”身上移开，手在地上挖着洞，眼睛则盯着两脚之间。
“他也是我的孩子。我要解救他。”
全能的上帝可以把自己的全部给予他的每个孩子。
但他还是有问题想问，这个问题在他们行走时始终搅扰他。最后，他打破了沉默：“老爹？”
“老爹”在前面引路。他们离开那条主路，顺着一条小径来到一座石块散步的岩石堆前。此前，“老爹”停了一下，用手杖敲了敲一大块岩石。他回头看看麦克，示意他凑近了看。这里也有同样的红色弧形标记。此时麦克才领悟到这条小径有那抓走他女儿的人做的标记。他们往前走的时候，“老爹”才向麦克解释，遗体之所以一直没能找到，是因为那家伙精心物色藏匿的地方，有时在绑架女孩之前，他要花数月时间专门用来寻找。
“老爹，我真的信赖你！”
“给我看什么？”
他们洗完了盘子，麦克跟着“老爹”往外走。黎明已在群峰上方慢慢现身，在逐渐逝去的灰白色背景上，开始染上凌晨日出的色彩。麦克带着萨拉玉的礼物，把它搭在肩膀上。
“孩子，因为有了耶稣，如今已没有任何律法要求我记得你们的罪。在你和我的关系中，那些罪都不存在了，它们对我们的关系不会有妨碍。”
“索菲娅昨天帮助我充分认识了梅西。和‘老爹’的谈话，哦，我的意思，就是和你谈话，真的令我获益匪浅。”麦克有些疑惑。
两人从后门离开了，把麦克留给“老爹”。
“我做不到。”麦克低声回答。
过了一会儿，树木变得稀疏了，麦克眼前出现了页岩的地面，在这条小路形成之前，山体滑坡在这里毁掉了部分森林。他们停下来短暂地休息了一下，“老爹”拿出包里的水壶，麦克喝了点凉水。
休息后没走多久，小路就变得更加陡峭，前进速度比刚才更慢了。他们走出树林的时候，麦克估计已过去快两个小时。他可以看到这条小路一直延伸前面的山坡上，不过他们首先还得穿越这片遍布巨岩碎石的地面。
“老爹”选定路旁一块石头坐下，把包和铁锹放在旁边。他显得很忧虑。
“你知道，创立自由总得付出代价。”“老爹”低头往下看，他手腕上深深的伤痕清晰可见，“我知道我创造的人类会反叛，会选择自由和死亡，我知道我需要付出的代价就是开辟一条和解之路。在你看来，你们的独立似乎释放出满世界的骚乱，随心所欲，令人惊恐。我能阻止发生在梅西身上的事情吗？当然。”
“拿着这个，”“老爹”说着，递给他水壶，“好好喝几口。我可不想在事情结束之前你就干瘪成了果脯。”
“恐怕我知道了。”麦克喃喃地说，感觉自己的情感渗出了内心紧锁的大门，正在迅速上涨。
“老爹”展开萨拉玉交给他们的东西，洞穴里顿时弥漫着奇妙的动人芳香。尽管梅西身子底下的传单早已腐烂，但还是可以用它把她兜起来，把她放到鲜花和香料中间。然后，“老爹”把包裹递给他。他站起身，“老爹”也从洞里出来，把包背在双肩上。除了麦克不时低声念叨“我原谅你……我原谅你……”，两人再无一语。
麦克抬头望着“老爹”，他无须说出，他的眼睛就能提问。
“我想给你看点东西，但你看了一定非常痛苦。”
