怜生长长吐了一口气，悬在他心里最大的一块石头终于落了地。
释地藏觉得自己刚刚坐了片刻，便又听到洞外有喊“师父”的声音。他摇摇头，自嘲地一笑：又是幻声。莫非自己真的老了么？
释地藏嘴角微微一笑，淡淡地说：“我昨天夜里一直在打坐，没发现什么东西放光。”
他是这长江两岸几十里范围内水性最好的人，曾经在发洪水的季节跳进漩涡里打捞上游漂浮下来的财物，也曾在大风大浪里连续横渡长江，所以，这样的小河汊在他眼里就像洗脚盆一样。他将渔叉上长长的绳索一端拴在船上，就悄悄下水了。
山里的冬天更落寞，不但人迹罕至，就连那些小昆虫、小动物也躲进了洞穴深处。一旦大雪封山，几个月不见人影是很正常的事情。而且冬季山里的生活格外艰苦，连平常的野菜、山果都没有，储存的粮食有限，只能在饭里掺上一半观音土充饥。
初冬的山野之夜，就这样轻轻拥抱着九子山。
他又是淡淡一笑，什么也没说。
空门寂寞尔思家，礼别云房下九华。
“你说什么？”一时间，释地藏成了丈二金刚——摸不着头脑。
释地藏明白，每一个人历生历劫积累的业习不同，机缘不同，心思也就不同，道法也各异。所以，他并不强求怜生，让他自由去留。
从此，闵清正式拜释地藏为师，出家为童行。
渔叉的摇动带动了沉船上的细泥以及周围的泥沙，河水变得浑浊不堪。为了防止眼里进沙尘，他赶紧闭上了眼睛。这时，预想不到的事情发生了。
越来越爱凑热闹的怜生赶紧插话说：“师父，这几年闵公是咱们的主要护法，一直供养咱吃穿，您不能总拒绝人家的好意。再说，咱们居住的山洞、采食的野果、砍柴的山林，都是闵家的。所以……”
见此情景，地藏菩萨痛苦不已，心想：“这些人实在太可怜了。没想到，人世间竟然有这等悲惨事件！我怜悯所有的众生，当然也要救济他们。”
又一个童稚的声音在山洞外响了起来。自然不是怜生，而是怜生的好朋友——闵清。闵清是闵公闵让和的小儿子，也不知道什么原因，他不像其他人那样称释地藏为“大师”、“大和尚”，而是像怜生一样叫他“师父”，且叫得自然，喊得顺口，好像释地藏真是他的师父似的。
呸，江上讨生活的人，最怕遇到死尸、沉船，心里腻歪，不吉利。他太想逮住一条大鱼了，用力过猛，渔叉深深扎入了沉船龙脊之中。为了防止被刺中的鱼逃脱，渔叉锋利的尖上都有倒刺，所以他拔了两次，也没将渔叉拔出来。于是他就抓着渔叉柄使劲摇晃起来。
事实胜于雄辩，何况很多百姓都听说了这个故事，原来只是觉得离奇，认为是偶然发生的事故。而今，听到释地藏用佛教缘起——因果律将整个事件梳理了一遍，豁然明白了：世界上的一切事物，都有因果法则支配，善因必结善果，恶因必生恶果。
“师父，师父。”
善恶报应，祸福相承。
刺中了！
闵清在门外苦苦哀求，释地藏不为所动，盘腿打坐去了。他相信，自己总不理会，小闵清就不得不回家去了。
释地藏是得道高僧，心中也不禁凛然一颤：去年七月末江鲟回游季节，至今刚刚一年！因果历然，因果历然！因果法则，任何人，任何事，任何世界，都不能摆脱。
他用力摇晃渔叉时，带动了柄端上的绳索，团在船上的绳索向水里滑动时，与他随意放在船头的渔网纠缠在了一块，渔网被带进了水中，恰恰罩在了他的头上……
浩浩茫茫，恢廓窈冥。
“当然不能。”人们异口同声地回答道。其中一个老农更是说道：“不但稗草不能长出稻子，而且稻种不好，长出的稻子也不会好。还有，就算有最好的种子，种下后也必须施肥、除草，最终才能多打粮食。”
“唉，看来我是有些老了。”释地藏自言自语。然后，他盘起腿来，跏趺静坐下来，进入了灵灵明明的禅定之中。
早已被冻得四肢僵硬、浑身麻木的闵清，看到师父居然还想笑一笑，问候一声。然而，他的大脑似乎被冻得有些迟钝了，半晌，才断断续续地从咯咯作响的牙缝里挤出了两个字：“师父……”
闵清笑着说：“师父，我不光和他换了衣服，也跟他换了位置。今后，我就代替他给您当徒弟了。”
受到佛光加持，地藏菩萨信心百倍，说道：“我有一道神奇的咒语，能祛除人的邪心，也能驱使恶鬼。我这个咒语是很早以前得来的。那时，有佛出世，号烧光王如来。佛入灭后，在像法时期，我还是个凡夫。当时，我们那个世界恶鬼横行，所有的民众都曾受到过恶鬼的纠缠、侵扰，还经常发生像今天乔提长者家的怪事。我那时心中发下誓愿：一定要找到善知识，学会降伏恶鬼的方法。我听说有一位仙人住在俱特罗山修行，很有道术。于是，我马上前往山中求师于他。仙人很高兴，也很慷慨，在三日内传授给我预知未来、消除罪恶的方法。他又将世上的恶鬼们招集过来，让我按照他所教授的方法降伏他们，让他们转变心念，舍弃作恶的鬼心，发起修道的善心。就在那一须臾之间，所有在地狱受罪的众生，诸苦停息，各自乘着一朵莲花而去。这时，仙人见我得到如此的神力，便给我授记说：‘再过若干劫，将有一位佛为你授记，给你取名曰地藏。你将在五浊恶世化身无数，在人间、在天堂、在地狱，都有你在救度众生，令他们远离灾难。’今天，我在乔提长者家看到的情况，与那时一样。现在，请佛允许我前往他家，用特殊咒语救护他们。”
——一个五尺高的大汉，居然葬身于二指长的小鱼之口！
的确，入山十多年来，怜生已是一个十五六岁的小伙子了，正是活力旺盛的时候，在荒无人迹的山中，他倍感寂寞，就常常择时下山。最主要的是，自从找到了爷爷奶奶，他这个孤儿有了一个温暖的家，这让从小无依无靠、没有享受过天伦之乐的他感到格外新鲜。爷爷、奶奶、姑姑、姑夫为了弥补他失去的父母之爱，对他格外娇惯、分外爱怜，使得他的少年心性悄然改变，向道之心越来越淡薄。
释地藏合十还礼，说道：“多年前，贫僧云游而来，未征得主人同意便冒昧住山修行，还望施主慈悲见谅。”
果然，他走出山谷的时候，听到了师父的吟诵声。那声音情真意切，字字饱含挚爱，句句催人泪下：
闵清说：“师父，我不是闹着玩，我是真想出家。已经想了好几年了，绝不是一时冲动。我为什么要先剃光脑袋，并与怜生交换衣服？就是让您知道，我来到山上就不走了，要长期住下去。”
“师父，师父。您在洞里吗？”
闵公赶紧摆摆手说：“这不算什么，不算什么。您想，连那些砍柴、打猎、采药的人，都能随意进山，何况您呢？只要是我家的山场，您都可以随便使用。”
闵清却挣开他的手说：“谁像你，整天疯跑，光知道玩。人家还有正事要做呢。”
释地藏又整整静坐了一夜。第二天一早，他拉开山洞的门，豁然发现闵清跪在山洞门外！
出乎他的预料，闵清拿出了一张正式的《投院状》，上面写道：
释地藏一边为怜生收拾行李，一边说：“怜生，你就算回了家，也不要忘记所有施主的恩情，要从事正当的职业，不要违反五戒。你能记住五戒的内容吗？”
“安忍，静虑。”道明重复着。接着，他又没深没浅地问：“师父，我爹爹说您的神通非常大。您又叫地藏，是不是与地藏菩萨有关系？地藏菩萨又是因为什么而叫地藏？”
释地藏很认真地解释说：“佛法，并不是什么神秘的东西，也并非高不可攀。佛法就是我们一日生活中的普遍真理，就是日月运行、四季交替、春种秋收这样的自然规律。正像这位大爷所说，我们不但要有好心、有善良的愿望，还必须把它落到实处。只有存好心、做好事，才能得善报。佛法就是这样。因而，我们每个人都能明白佛法，也都能遵照佛法去做。而且，按照佛祖所说的道理生活，我们会过得更加愉快、更加幸福。”
“哎哟，闵清啥时候变成小大人了？是你爹爹闵公让你来的吧？说吧，什么事？”
老远便看见释地藏站在山洞口，刚刚回山的小怜生一边喊，一边跑了过来。也不知是赶路累得，还是因为兴奋，他的小脸红扑扑的，像是山里熟透的野果。
释地藏明白了，自己这一坐，坐了整整七天。古人云：静中一瞬，世间一旬。信不虚也。
好说歹说，怜生才抽泣着站了起来。为了不让师父劳累，他坚持不让释地藏送他到山下，就在东崖转角的地方依依惜别。
玩笑归玩笑。释地藏又回到山洞之中静修，几乎不再出山。可是，小怜生往山外跑得却越来越勤了，或到闵公家找闵清玩耍，或回池州爷爷家长住，连师父特地教给他的诵经功课，也完成得浮皮潦草——他实在不明白，同一部经文，看一两遍就是了，为什么还要一遍遍地反复念诵呢？
小怜生被他噎得吭哧半天，也不知如何回应是好。
“去了，他是七天前下山的。”
闵清耐心解释说：“我看到怜生下山之后，心里很挂念您。而我很早以前就想跟您出家学佛，一直没有机会。现在这种情况，我爹爹也认为您身边必须有个伴，于是就同意我出家，让我来陪伴您……”
“天哪，我怎么会说佛法呢？”大爷赶紧说。是啊，一个种田的老农岂能讲说佛法？不但他自己不敢相信，其他人也不相信。
为了鼓励闵清在修学佛法的道路上勇往直前，最终明心见性，释地藏赐给他的法号为“道明”。释地藏解释说：“道，一是能通的道路，二是真理的意思，三是我们佛教所说的菩提。同时，道也可以代表修行的方法。明，在我们佛教里是神圣智慧的别名，它破除人生的愚痴暗昧，最终悟入终极真理。”
“当初，我师父希望我‘安忍不动如大地，静虑深密如秘藏’，故而给我取名为‘地藏’。”释地藏想了想，又说，“我后来才明白，除此之外，我的法名与你的一样，也包含着极为重要的修行方法：安忍，也就是忍辱波罗蜜。我们佛教修行者，要做到难行能行、难忍能忍，才能扩展胸怀，扩大心地。心量像大地一样大，就什么都能承载，什么都能容纳，什么都能生长。大地安忍不动，我们的心也要安忍不动。如如不动的心，就是佛心。静虑，是佛教最主要的修行方法。静虑的另一个名称就是‘禅那’，简称‘禅’，是指专心敛念，守一不散。因此，你要记住，你师父——我的修行心法就是安忍与静虑。”
瓶添涧底休拈月，钵洗池中罢弄花。
可是，那条大鱼却一动不动，没有扑腾挣扎。渔夫定睛一看，哪里是什么大鱼，分明是一艘倒扣着的沉船，被淤泥掩埋得只剩下船底的龙脊了。
闵清一百个不愿意，可释地藏态度也很坚决，强行将他推到了山洞外，并顶住了柴门，不让他再进来。
上面还有闵清父母——闵让和夫妇的签字画押以及几位乡绅的联名书。应该说，这《投院状》内容很完备，看得出是内行人所写。
一声猫头鹰的叫声，像耐不住寂寞而跃出水面的鱼儿。然而，鱼儿不是鸟儿，无法在空中长久滑翔，只好潜回光滑的平静之中——猫头鹰大概觉得自己叫得实在难听，就不好意思地飞走了。
释地藏哈哈大笑道：“好，一言为定！有闵公您这一句话，将来九子山一定会建成几十座、几百座的寺院。”
没想到，闵清说：“师父，您一个人过糊涂了吧？这雪是四五天以前下的。”
“呱呱呱呱哟——”
释地藏赶紧将他拉进山洞，说：“昨天晚上雪下得真大。我赶快给你生火盆，暖和暖和。”
“闵清，你怎么和怜生换了衣服穿？”
多年来，他不吃晚饭，夜里不生火盆，也没有点灯。
洞外好像有什么动静。
闵清却正儿八经地说：“谁和你抢师父啦？师父又不是你一个人的。将来，师父会有成百上千的徒弟。每个人你都跟人家去争，你争得过来吗？你争得过人家吗？”
山里初冬的黄昏，绚丽而短暂。才见日头靠近西边的远山，归巢的鸟儿从四周高高的山冈上衔着薄薄的暮霭，缓缓飞了下来，飞进了山谷丛林。丛林之中，小溪旁边，几缕雾气袅袅上升，与暮色悄然汇合，然后渐渐漫向山坡，流进沟壑，灌满了每一座山谷……渐渐地，如水的夜色淹没了树木，涨平了山坳，最后连所有的山峰都被吞没了。于是，夜完全静止了，静成了一泓无风无波的澄湖。
一想到被人嘲弄的尴尬，他就面皮发烧。因而，他不肯善罢甘休，一定要将水下那条他认定存在的大鱼捞上来。撒网不成，他就带上渔叉下水！
“这次可不比以往。”闵清努力表述着，“前几次我们家会僧施斋，我爹爹都专门给您留了席位，可您都没有去。这次，我爹爹说，九子山昨夜放光动地，根据佛经记载，一定预示着有圣贤出世。所以，为了庆祝这非同寻常的大事，他老人家计划邀请一百位高僧参加斋会。您若是再不去，赴会的僧人就只有九十九位。他老人家一定会因此而深感遗憾。”
那时，释迦牟尼佛住在中印度摩揭陀国王舍城灵鹫山，地藏菩萨游行诸国，巡视四方，教化众生。一日，他来到王舍城北门西侧的毗富罗山下，在途经乔提长者家门口时，发现他家里异常安静，好像根本没有人一样。地藏菩萨知道，这是一个几百人的大家庭，不应该如此安谧。于是，他走入长者家里，不禁大吃一惊：整个家里的五百多人，全都闷绝在地，不省人事！看样子，悲剧已经发生几天了……
“怜生，是你回来了吗？”
爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。
释地藏心中不禁也有一些酸楚，泪水默默流了下来。他知道，这是怜生临别前的感情冲动，所以爱抚着他的头顶安慰说：“你这孩子，既然已经答应了爷爷奶奶，如何又变卦了呢？再说，入山这么多年来，你见我害过病吗？你放心，我能照顾好自己。”
“师父，怜生临走之前，反复给我磕头，让我多多到山里来照顾您，所以我今天就来了。”
释地藏微微一笑，说：“既然如此，那我们就下山一趟，赴会的同时，也好向闵施主讨一块立足之地。”
怜生磕磕绊绊、结结巴巴地说：“我、我、我爷爷奶奶说，我是我们李家仅存的一根独苗。若是我不回去，我们李家的血脉就断了。今后，祖坟荒芜，爷爷奶奶死后，连个上坟烧纸的人都没有，会变成孤魂野鬼……”
九子山里的百姓都不曾听过这样的佛法，高高兴兴而去。闵公的兴奋之情更是溢于言表，笑得连嘴都合不拢。他上前跪拜，并说道：“大师，您真是举重若轻，竟然能将深奥的佛法讲述得通俗易懂，连村夫、村妇都能听得明明白白。老夫佩服得五体投地。日后，还请多多光临，开导我们这些山野愚民。”
这时，释迦牟尼佛肃然而坐，他头顶上的发髻中放出万丈光芒，照耀在地藏菩萨身上。在场的佛弟子、居士们相互转告说：“今日佛祖，放光照地藏之身，此菩萨必成大法，教化众生。”
怜生的东西很简单，不一会就收拾完了。释地藏要亲自送他下山。可是，临出山洞，怜生却又不想走了。他哇的一声大哭起来，扑通跪下，抱住师父的腿哭喊道：“师父，善听已经死了，我若是再走了，山里就剩下您一个人啦！师父，我不忍心扔下您一个人。师父，您越来越老了，万一要是有个病病灾灾，身边连一个人都没有，连一口凉水都喝不上……师父，原谅我是个不懂事的孩子，我不走了，就是打我，我也不走啦！”
小怜生放下肩上的东西，马上就说：“师父，山下的村民都说，昨天晚上九子山中放光动地，不知发生了什么事？您在山里看没看到什么奇特的现象？”
入冬之前，怜生又回了池州一趟。这次回山之后，他愈发显得心事重重，夜里也翻来覆去睡不着。当山里下了第一场小雪之后——马上就要大雪封山了，他终于向师父道出了埋藏已久的心事：思念爷爷奶奶，想还俗回家。
“您老人家打坐时，连山崩地裂都无法惊扰您，就是有什么动静您也不会知道。”
怜生一步一回头，一步一落泪，好不容易才挪到了山谷里。丛林稠密，他看不见师父的身影了。但他知道，师父一定会久久地、久久地伫立在山崖边，直到他走出山谷，走出九子山……
呜呼，悲哉！
投院童行，姓闵名清，年十六，本贯池州青阳县九子山闵家园人事。在身并无雕青刑宪及诸般违碍。今为生死事大，久慕空门，蒙父母允许舍入本院出家为童行，伏乞堂头和尚慈悲容纳。谨状。
想到这里，地藏菩萨便腾身而起，赶往灵鹫山拜谒释迦牟尼佛。他对佛陀说道：“世尊，我看见乔提长者家的五百多人，全被恶鬼夺去了精气，闷绝在地，已经好几天了。我见到此事，心生怜悯，心生爱护，唯愿世尊允许我用一种特殊的方法拯救他们。只有这个方法才能令长者一家人恢复如故。同时，我的这个方法能让恶鬼降服于人，能令恶鬼受高僧大德的随意驱使。”
在唐代，中国的僧斋法会极为盛行，是在家人修福的主要形式之一。然而，施主供养的斋食可不是随便吃的，与会的僧人要为斋主全家诵经祝福，主要高僧饭后还要升座说法。那日斋后，释地藏被闵公请上高高的法座，现身说法。他没有讲述佛陀所演绎的经典，也没有阐释佛教宏大的义理，而是将池州渔夫的故事讲了一遍，并将其中的前因后果说了个明明白白。
“可是，”怜生又说出了自己最大的担心，“可是，师父，我半路还俗，是不是有很大的罪过？将来是不是会得到不好的报应？”
“那当然，”闵清说，“我之所以等了七天才上山，就是要办好一切手续，做好一切准备，来了就不走了。”
小怜生就像一只刚从外面花花世界飞回来的麻雀，叽叽喳喳说个不停：“师父，我再告诉您一件稀罕事，池州城里淹死了一个人。”
道明——闵清，听了师父的解释，更喜欢自己的法名了。也是小孩子好奇，他问释地藏说：“师父，您为什么叫‘地藏’？地藏有什么特殊的含义？”
他的水性的确不一般，一个猛子就扎到了江底。河汊里的水很清亮，不像长江主流那么浑浊，所以他能看到水中的情况。正如他所预料的那样，水底的一条淤泥沟里，藏着一条只露出黑乎乎脊背的大鱼！他悄悄靠近，用尽全力刺出了手中的渔叉——
十几天前，池州城里一位经验丰富的渔夫，到长江的一个河汊里去捕鱼。凭经验，他感到这里的水下藏着大鱼，就撒下了渔网。出乎他的预料，等渔网提上来，空空如也，连一条小鱼苗都没捞到。他不甘心，反反复复撒网、拉网，整整折腾了一夜，船上的水舱之中依然只有一汪清水。这在他近三十年的渔夫生涯中，是从未有过的事情。
释地藏又补充说：“再说，佛教出家人归俗，古来有之，且原因是多方面的。首先，佛陀的教诫甚深、甚难，学佛修行更是难上加难。《宝积经》记载：有几个比丘说，我们不能精进修行，白白浪费信众的布施，请求还俗。文殊菩萨称赞说，出家人若不修行，就没有资格享用信众布施的财物，不如还俗自食其力。所以，依据佛教戒律，僧尼可以自由舍戒还俗。而且，男子一生可以七次出家。当然，受过具足戒的比丘尼，自愿还俗后，则不得再度出家。”
释地藏微微一笑，看似开玩笑地说：“若是我将您家的山场都占用了呢？”
“怜生……”这时，他才想起，怜生已经不在了，回到了池州爷爷奶奶身边。
释地藏知道了，闵公的确是真心实意要儿子出家，而闵清出家的意志更是十分坚定。但是，他心里又非常清楚，出家真不是一件容易的事，所以古人云：出家乃丈夫事，非帝王将相所能为。尤其是像他这样住山修行，其坚苦卓绝，其心灵寂寞，绝对不是佛门之外的人所能想象的！因此，他仍然决定让闵清先回去，等他再长大一些，或者道场的机缘成熟之后再说。
“……”什么都没有，只有一阵夜风从山洞口掠过，没做任何停留就去了远方。
“师父，师父！俺师父也是你能叫的？害羞不害羞？跟俺抢师父！”怜生故意逗闵清玩。
天地之间，六道分明。
“噢，不小心掉到水里了？”
两行泪水从怜生眼中流了出来。他哽咽着说：“所以、所以他们让我还俗，将来成家立业，也好延续李家香火。”
“等等，等等。”释地藏赶紧说，“你这孩子，出家可不是闹着玩的！你爹爹也是，怎么能这么荒唐呢？我又不是七老八十了，我不需要别人照顾，更没必要找人做伴。你马上回去吧。”
闵清心中一动，张口试了试，终究没有说出口。怜生拉住他的手，说：“闵清，外面的野果快熟了，咱们去摘吧。还有，山坡上的野花开得正好看，咱们去采吧。”
哦，真的有人。可这不是怜生的声音。释地藏下座，打开洞门。门外一片银装素裹，怪模怪样的闵清站在雪中，小脸已经被冻得发白、发青。
“那就好。”释地藏想了想，又说，“你千万别忘了经常为你的父母诵经。”
“师父，师父！”
“对呀，一分耕耘，一分收获。”释地藏拍手称是，说，“大爷，您说的道理就是因缘业果的体现。您的话就是最好的佛法。”
这就是说，这孩子在洞外整整跪了一夜！要知道，这是在野兽出没的深山之中！要知道，这是在冰天雪地的荒野之中！要知道，他是个才十五六岁的孩子……
送怜生下山之后，释地藏虽是得道高僧，也难免有一些伤感。毕竟，这个孩子从三四岁起就跟随着他，一把米、一口水，历尽千辛万苦才将他抚养大。十几年付出的点点心血，小怜生成长中的一颦一笑、一言半语，都历历在目……
释地藏说：“当初，我受你母亲临终前托付，答应将你送到爷爷家。后来因一时未能找到你爷爷，你才长期跟随在我身边。因为不曾得到你家大人的同意，所以我一直没有正式收你为徒。也就是说，你尚未剃度为沙弥，更没有受戒，只是个童行、少年行者，不存在还俗不还俗的问题。”
释地藏道：“我一个住山的洞僧，不习惯赴斋会、赶经忏。你转告闵公，就说他的好意我领了。”
夜，越发地清幽了。
唉，这孩子在山里长大，极为单纯，今后在滚滚红尘之中，怎样才能不迷失方向？还有，他身上穿的棉衣又小了，千万别冻着……
释地藏模棱两可地说：“我们每一个人都与那些大菩萨有着各种各样的联系。到时候，你就明白了。至于地藏菩萨因何名为地藏？据我所知，那是过去的一位佛如来对他的授记。”
“不是。”怜生活灵活现地讲述了一个十分离奇的故事。
“按照中国的世俗习惯，老人们的想法有他们的道理。”释地藏平静地说。
因了渔叉绳索拴在小船上，起到了锚的作用，几天后人们在原地发现了他的小船。当渔网最终被提上来的时候，里面的他早已变成了一堆森森白骨——渔网的网眼很小，大鱼进不去，唯有一些半寸长短的小鱼苗能自由出入。他被淹死后，身上的皮肉、内脏，就被这些小鱼一点点地吃了个精光！
闵清点点头，口齿清晰地说道：“师父，我爹爹专门让我来请您下山，到我们家赴斋。”
城里最能干的渔夫，落入了自己的网里；长江两岸水性最好的人，最终淹死在小河汊里。
释地藏这才发现，闵清脑袋剃得光溜溜，身上穿的居然是怜生的衣服——难怪刚刚看到他时觉得怪怪的！
好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞。[42]
许是回忆的伤感，他嗓子有些发痒，就习惯性地说道：“怜生，给我舀半瓢凉水来。”
渔夫打不到鱼，没有收入还是小事，关键是丢不起那个人！要知道，他可是池州城里最出色的渔夫，往日没少嘲笑那些空手而归的人。而今，那种被人数落、戏弄、讥讽得恨无地缝可钻的处境，将落在他的头上！
释地藏如期赴斋，闵公实现了斋僧百人的心愿，自然很兴奋，连忙请他坐在首席。
本来，他早就该浮上去换气了，因为要拔渔叉，他一直强忍着。现在被渔网死死缠住了手脚，心里着急，肺部憋得更难受了。可是，他已经浮不上来了，连续喝了好几口水。他想摆脱渔网的纠缠，但手里没有匕首，只能摸索着力图找到网口。然而，渔网就是这样，被罩在里面的东西越是游动、越是挣扎，网线缠得越紧，越无法挣脱。原来被他罩在网里的鱼是这样，现在的他也是这样！不同的是，鱼是水里的动物，而他必须呼吸，急需换气……
“师父，师父！”
释地藏苦苦一笑，自嘲地摇摇头。
地藏菩萨一看就明白，这是被恶鬼夺去了精气。
“四五天以前？可我觉得昨天晚上才坐下。莫非……”释地藏略一思索，问闵清，“闵清，怜生下山时去你们家了吗？”
闵公一愣，随即明白释地藏是在试探自己，所以也故作大方地说：“只要您能建那么多的寺院、招来成千上万的僧人，我就把九子山所有的土地、山场全部捐献给您。”
斋会最后，释地藏对大家说：“你们都是庄稼把势，我问你们，如果你种的是稗草，地里能长出水稻吗？”
释地藏哈哈一笑，说道：“闵清，你思辨清晰，将来是讲经说法的料。不错，不错。”
“这怎么成！”释地藏还是不同意，说，“出家是大事，就是当童行，也要履行一定的手续。佛门也不能违反国家的律条。”
渔夫闭着眼睛，只顾着拔渔叉了，没有察觉到一张大网向自己罩来。等他感觉到有东西缠在身上时，已经晚了，完了，他的身体被自己的渔网完全裹住了。而且，渔网下面的坠子又与渔叉、绳索纠缠在了一起，像锚一样将他拴在了沉船上！
释迦牟尼佛点点头，让地藏菩萨马上出发。于是，在地藏菩萨的救助下，乔提家的五百多人全部苏醒，恢复如初。
释地藏不禁热泪盈眶。他没想到，闵清出家的意志如此坚定，居然在这寒风刺骨的山洞外跪了一夜！他一把抱住闵清，将他紧紧搂在怀里，十分动情地说：“闵清，你为法忘身，难能可贵，难能可贵。你已经用行动证明，你可以接续佛慧命！师父答应你，你留下吧。将来，师父一定正式度你出家。”
千百年来，九子山的冬夜，一直是这样地安详，这样地和谐。然而，今天不知为什么，在这亘古未变的寂静里，释地藏总是隐隐约约有一丝牵挂，牵挂着他那远去了的童子。
“能。”怜生说，“一、不杀生，二、不偷盗，三、不邪淫，四、不妄语，五、不饮酒。师父，您放心，我毕竟是您养活大的，我就算不能随您修学佛法，也一定会做一个合格的在家居士。”
久久没有动静。
释地藏将冻僵的闵清抱进来，又到洞外挖来一盆雪，用雪给他擦脸、搓手、搓脚，直到发红、发热。
