在同学的建议下，第二天一早，袁隆平悄悄来到学校。当周老师领着十几名游泳的选手骑着自行车赶去预赛场的时候，袁隆平飞身坐上一名同学自行车的后架，神不知鬼不觉地来到目的地。
袁隆平来到预赛场时才被发现，周老师便笑着说：“既然来了，那就试试吧！”
袁隆平坐在椅子里，一言不发，他心里想的都是如何将自己学农的心愿告诉父亲。
1949年夏季，袁隆平高中学业期满，面临高考。父亲给了袁隆平一个建议，那就是让他考自己的母校——南京中山大学，以便将来早登仕途，光宗耀祖。
1948年年初，袁隆平的父亲被委任为南京政府侨务委员会事务科科长。随着父亲工作的再一次变动，袁氏一家人迁居南京。18岁的袁隆平转学到南京中山大学附中高中部二年级读书。
袁兴烈久居官场，早就为儿子计划好了以后的道路，他说：“隆平，我希望你能报考南京中山大学，将来能在政府机关谋个好差事，也算子承父业了！”
高考是一件让人费心的事情，而填报高考志愿，更让人头痛。袁隆平如果按照家长的意思，应该去报考中山大学，然后子承父业，在社会上混个一官半职，继而光宗耀祖，荣耀门庭。
袁父袁母面对儿子的决定，真有一种接受不了的感觉，但他们毕竟是开明的父母，也许儿子的人生选择是对的。
真正的男儿不在战场上杀敌，也应该在赛场上争光。1947年秋天，湖北省举办全省体育运动会，学校挑选了十几名身材魁梧的同学，准备参加汉口的游泳选拔赛，袁隆平再也坐不住了，他急忙去找教体育的周老师报名。
在教会学校学习，也并非风平浪静。1946年秋天，联合国的善后救济总署给博学中学送来了一批所谓的救济物资。同学们打开一看，竟然全都是破旧的衣服和鞋袜。博学中学是男校，救济物资中竟然有不少妇女穿的花衣、裙子和高跟鞋。为了表示抗议，袁隆平和同学们一起，将这些“洋垃圾”付之一炬。
四海无闲田，农夫犹饿死。在民国时代，最苦最累最没有社会地位的就是农民。袁隆平矢志学农，当时虽不能说是惊世骇俗之举，但却是一种让旁人无法理解的选择。
袁隆平究竟要报什么学科，这个学科是否就有光明前途？这个学科真的值得让袁隆平付出一辈子的努力吗？
周老师也没有想到，袁隆平在游泳项目上竟有如此的实力。他拉着袁隆平的手，兴奋的神情就好像得了宝一样。袁隆平随后参加了湖北省的省级比赛，面对强手，他临场不惧，最后获得了湖北省男子自由泳第二名的好成绩。
随着一声哨响，选拔赛正式开始，袁隆平飞鱼般地钻进了游泳池，随后他在嘉陵江锻炼出的水性就真正发挥出来了。只见他双臂挥动，水花翻腾，其他的选手很快被他远远地甩在了后面……袁隆平在预选赛中，竟取得了100米和400米自由式的两个第一名。
袁隆平现在就是西南农业大学中的一名学子了。
1949年8月，袁隆平成功地考取了相辉学院。袁隆平当时并不知道，当他走进相辉学院大门的时候，一场关于水稻的、翻天覆地的革命已经在这里开始酝酿。此时，成功虽然有些遥远，但袁隆平确实迈出了通向成功之门的第一步。
袁家从北平辗转，一路逃亡，生病、战争和死亡的阴影，始终威胁着他们一家人，可是这些威胁，都赶不上人类历史上最大的敌人——饥饿。
袁兴烈见儿子不说话，他换了个角度继续问：“隆平，你未来的志向是什么？”
1945年8月14日，这是一个值得纪念的日子。这一天，日本天皇颁布停战诏书，接受《波茨坦公告》，并宣布无条件投降。这一天，举国上下，万人空巷，军民士商，无不走上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮，庆祝这来之不易的抗日战争的胜利。
消息传到了博学中学，学校为之沸腾了。在博学中学的体育历史上，还从来没有取得过这样好的成绩。袁隆平归校时，校领导领着同学们手持鲜花，夹道欢迎这位为学校争得巨大荣誉的“游泳健将”。
因为袁隆平的勤奋和付出，他的游泳成绩终于被社会肯定，这让他以后做事更加自信，也更加努力。也许从那一刻起，袁隆平的人生观和价值观就已悄悄地改变，他睿智的眼光不再仅仅关注自己，而是能看得更深，看到更远大的目标。
袁隆平确定了考学计划，他就好像是一支箭，已经搭在命运的弓上，向目标毅然地射了出去……
抗日战争胜利后，由于袁父的工作有所变动，袁隆平一家人于1946年6月由重庆迁回汉口。袁隆平转入汉口博学中学高一班读书。
其实，袁隆平心里早有打算，他想到相辉学院去学农。
相辉学院是一所师资力量相当雄厚的学院，抗战的时候，上海复旦大学就曾经西迁到了该学院。1949年11月，重庆解放，在1950年全国高等学院的调整中，相辉学院和四川大学、云南大学的农学系合并成立了西南农业大学。
母亲华静怕父子俩谈崩，她在一旁赶忙打圆场：“隆平，你父亲的意见你要好好考虑，当然，学农也是不错的选择，毕竟民以食为天嘛……”
“我想成为一个农业科学家。”袁隆平终于鼓足了勇气，给出了响亮的回答。
前面说过，袁隆平在8岁的时候就已经开始畅游桃花潭了，他在重庆龙门浩小学念书的时候，更是畅游嘉陵江的“浪里白条”，袁隆平对于体育老师的武断，心里自然一百个不服气。
袁隆平却对报考中山大学兴趣索然，在他的眼前，浮现的都是神农洞前那片果蔬园，油画一般的美丽景色：红彤彤的苹果、翡翠般的葡萄、紫色的茄子、青色的苦瓜、红色的辣椒……那瑰丽的色彩，就像是一条七彩的河流，可以让他在里面畅游不止。如果说音乐是一首流动的诗，那么，农作物的果实就是一首立体的音乐。
不久之后，袁隆平代表川东区到成都去参加比赛，他来到成都后，发现成都的小吃不仅品种丰富，而且特别可口，没有比赛经验的袁隆平先吃龙抄手，接着再吃赖汤圆和“一蹦三跳”，这些东西吃到肚子里后，竟将袁隆平的肠胃给吃坏了，最后影响了比赛。在比赛中袁隆平虽然前50米遥遥领先，但后面50米就游不动了，总成绩是1分10多秒，只取得了第四名的成绩。
这场比赛之后，前三名都被吸收进了国家队，而袁隆平却被无情地淘汰掉了，不然他也很可能就成为国家级的运动员了。
袁隆平因为发育较晚，身材显得矮小一些，周老师打量了一下，说：“你个子太小，体力不成！”
博学中学是一座有着百年历史的学校，最初创办人是英国传教士杨格非牧师。虽然这是一座教会学校，可是宗教活动并不多，信教与否，完全自愿。袁隆平在校四年，只参加过两次宗教活动。宗教学校都很重视英语教育，不但英语课由外国人教，物理、化学这些学科也都由外国老师讲英语授课。
袁兴烈和华静一见儿子目光远大，立志学农，他们倒也十分开明，便同意了袁隆平报考相辉学院的要求。
在博学中学良好的英文学习环境中，袁隆平的英语水平得到了进一步的夯实。袁隆平成名以后频繁出国，他在进行国际间的学术交流活动时，能够纯熟地运用英语和外国友人进行交流，都是得益于这段教会学校的学习生活。
