曹胖公的家虽然是低矮的小平房，可是他爱人蒸出的艾叶粑粑味道确实很好，吃到嘴里，先有一点艾叶所特有的苦味，可是苦味过后，嘴里就有了一种特有的甘甜。
袁隆平饱吃了一顿艾叶粑粑，曹胖公的爱人告诉他，在她们黔阳针织厂有个姓史的姑娘，两个人是好朋友，她想将史姑娘介绍给袁隆平。
不用猜想，袁隆平的这一次相亲以失败告终了。
困难只能吓倒懦夫懒汉，胜利永远属于敢于攀登科学高峰的人。暂时的困难和失败对于袁隆平来说，只是头顶的云，淡淡飘走；耳边的风，轻轻吹过；眼前的雾，悄悄散去……对于意志不坚定的人来说，困难是绊马索，是绊脚石。袁隆平有办法将绊马索变成通天绳，将绊脚石变成迈向胜利的台阶。
深秋老树落叶飘，琴曲忧伤沅水流。袁隆平拉完了这首小提琴曲，他的心还沉浸在起伏的琴声中，曹延科老师从林外的小路走了过来。
曹老师是湖南人，他早袁隆平两年来到安江农校，现在和袁隆平同在一个教研室，因为生得慈眉善目，白白胖胖，于是大家都管他叫“曹胖公”。
曹胖公平时和袁隆平是无话不谈的好友。这天食堂的稀饭稀得都能映出人影，根本填不饱肚子，曹胖公的爱人无奈之下只得利用业余时间，采来了一篮子艾叶，然后捣烂掺入米粉，蒸出了一锅艾叶粑粑，他找袁隆平去试尝他爱人的手艺。袁隆平身体消瘦，早就露出了营养不良的迹象，而且又遭到了失恋的打击，曹胖公也怕袁隆平想不开，找他吃艾叶粑粑也是为了安抚他。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”——那个像云一样轻、水一样柔的女子，你究竟在哪里？袁隆平的另外一半，你究竟在何方？袁隆平不禁一次次地追问，可是得到的回答却是：天空寥落、山岳静肃，原野被霜，沅水流长……
这一天傍晚，心情沉闷的袁隆平站在学校校园的樟树林中，他肩膀上夹着小提琴，右手中琴弓挥动，拉响了马斯奈的歌剧《泰伊思》中的沉思曲。这首哀婉的小提琴曲又称为“泰伊思冥想曲”，这首曲子虽然结构简单，但里面饱含的忧伤情绪，能让听到琴声的人，无不为之动容。
曹胖公明白袁隆平的意思，袁隆平是想尽快培育出“杂交水稻”。可是，对于研制杂交水稻，曹胖公却没有多大信心，美国哈佛大学的教科书《遗传学原理》中明确写道：“稻麦等自花授粉作物，自交不退化，杂交无优势……”袁隆平一个农校的老师，他竟要向遗传学的权威挑战，竟要向“杂交水稻”这一世界级的高难课题发起冲刺，这岂不是自不量力，在做一件蚍蜉撼大树的傻事儿吗？
不好的出身和家庭，让袁隆平心底忍不住发出了一声声“爱情，你在哪里”的呼喊。
袁隆平和这个女化学教师谈了三年的恋爱，然而，那个女化学教师还是跟别人结婚了。袁隆平在杂交水稻领域捷报频传后，这个女化学教师曾经说过“一失足成千古恨”。可是，在那个时代，很多美好的爱情都成了政治的牺牲品。好在袁隆平心胸宽广，是一个善于避开世俗的纷扰、勤于专注自己事业的实干家。否则在那段灰暗的岁月里，他真不知道该如何坚持了。
可是树林内，虚幻的小提琴声中，长不出真实的爱情，飞动的琴弓，引不来姑娘们的瞩目。衣冠楚楚，相貌堂堂，真的是爱情的基础？出身清白，家境富有，难道就是爱情必备的土壤？可惜，这一切袁隆平都不具备，他具备的雄心壮志、才情渊博都深藏在心里，那是一座巨大的所罗门王的宝藏，那个探宝的姑娘，那个知道开门暗语的公主，你在哪里？你还是坐着南瓜马车，穿着闪亮的水晶鞋，赶快出现吧！
两个人一前一后走出了树林，袁隆平告诉曹胖公，他看到饿殍，回来后就做了一个梦，他梦见自己培育的稻种成功了，那稻种种在地里，水稻长得跟高粱一样高，穗子像扫把那么长，颗粒像花生米那么大……这世上再也没有饥饿，处处都是一张张笑脸。
袁隆平的“恋爱史”最早可以追溯到1956年，这一年，他曾经被派到黔阳的一所中学去代课，因为袁隆平学识渊博，性格随和，一位年轻的女化学教师向他偷偷地射出了丘比特的爱神之箭。
袁隆平连声感谢曹胖公爱人给自己当红娘的好意，可是一出曹家便将这事忘到了耳前脖子后。三天过去，曹胖公一脸急切地在实验田中找到了袁隆平，说：“袁老师，你快上来，人家史姑娘在我家等着你呢！”
袁隆平虽然对这种拉郎配似的相亲不赞同，但曹胖公夫妻俩的好意他却不能不领。袁隆平上了田埂，回到单身宿舍，东找西翻，也没找到一身像样的衣服，最后袁隆平随手穿了一件皱巴巴的蓝哔叽长裤，上身套了一件紧绷绷的毛料中山装，衣冠不整地出现在曹胖公的家里。
可是，当她看到皮肤被阳光晒得黝黑，穿着皱皱巴巴的衣服，浑身上下散发着泥土味道的袁隆平时，不由得大失所望，心也是一下子掉到了凉水缸中。
袁隆平的父亲曾经做过国民政府的高官，自然是影响了袁隆平，在接下来的1957年的反右派斗争中，说话直爽、不懂政治、不知道保护自己的袁隆平被内定为中右。
袁隆平小时候确实有一个淘气的“小马驹”的绰号，他弄坏过婆婆的水烟袋，砸坏过婆婆家床下的荞麦坛子，并弄了一头一脸的荞麦面粉。小隆平看到木匠将铁钉叼在嘴里，他以为很好玩，就照样学样，叼着钉子，翻起跟斗，可是却将一枚尖利的钉子吞到了肚子里……袁隆平顶着日军飞机扫射投弹去嘉陵江中游泳，后来被父亲一顿胖揍的事情曹胖公也早就听袁隆平说过。曹胖公一看袁隆平面对失恋的打击并没有消沉和颓唐，他笑道：“我早就知道失恋对你不算个事儿嘛！”
纺织厂在20世经60年代可是一个好单位。史姑娘虽然没有多少文化，但人却长得漂亮。曹胖公的爱人在给史姑娘提亲的时候一个劲儿地夸袁隆平好，说袁隆平是个很有前途的育种专家，目前正进行着一项非常了不起的“杂交水稻”的实验，经过曹胖公爱人的介绍，史姑娘的脑海里已经出现了一位衣冠楚楚、风度翩翩、骑着白马的英俊王子的形象。
袁隆平听曹胖公讲完了他的担心，呵呵一笑：“曹老师，你净为我乱操心，我小时候吞过钉子，顶着日军飞机扫射投弹去嘉陵江中游泳，这点小事儿哪能打击倒我，不过嫂子的艾叶粑粑，我是一定要吃的！”
袁隆平今天的琴声中之所以充满忧伤和哀婉的情绪，是因为他在沅水的岸边看到了一具饿殍……曹胖公伸手挡住了袁隆平的嘴巴，他往林外看了看，一见没人，这才压低声音说：“隆平，这种事情，还是少说为妙！”
