《彖》是解释卦辞的。《象》里边有进一步解释卦辞的，叫“大象”；有解释每个爻辞的，叫“小象”。《文言》是从儒家政治观点出发进一步发挥乾坤两卦的《彖》和《象》的。《系辞》是《周易》的根本理论。《说卦》概括地讲卦象、卦德。《序卦》讲64别卦为什么那么排列。《杂卦》讲64卦名称的含义。
今本《周易》中的64卦的卦画、卦题、卦辞、爻辞这四者是“经”的部分；其他属“传”的部分。“经”的部分又分“上经”、“下经”两篇。上经包括从“乾”到“离”30个别卦；下经包括从“咸”到“未济”34个别卦。“传”的部分有《系辞上》、《系辞下》和《说卦》、《序卦》、《杂卦》，是理论部分。此外，上下经里还有“彖〔tuan团去〕曰”、“象曰”、“文言曰”等字样，那下边的话分别叫“彖辞”、“象辞”和“文言”，也是“传”。它们原来本不是经文里的文字，而是后人的解说，所以又叫“彖传”、“象传”、“文言传”。这三部分传本来和《系辞》等一样，都是单独列在经文后边的。后来因为它们和经文的关系更密切，就拆开来分列在被解说的经文文句之后。所以，《周易》的“传”实际包括七个部分，共10篇：《彖》(上下)、《象》(上下)、《文言》、《系辞》(上下)、《说卦》、《序卦》、《杂卦》。总称为“易传”，也叫“十翼”，就是理解经文的10种辅助材料的意思。
秦始皇焚书不焚《易》。但到汉朝，《易》也有今古文之分。今文是从战国到汉朝一直流传的经，古文是汉朝发现的先秦古经。据《汉书·艺文志》说，刘向曾经用宫廷所藏古文经校诸家今文经，发现费直的本子与古文经相同，其他诸家经文也只不过脱“悔”、“亡”、“无咎”等字样。可见《周易》的今古文本无大差别。今本《周易》就是费直的传本。
