孔祥熙听着石瑛的连珠炮，已经稳住了阵脚，乘对方喘气之机，不凉不酸地说：“我听说石市长整顿税收成效卓著，那可是一笔不小的数目呀！”
石瑛头也不回地返回了市政府。
孔二小姐乜斜着眼：“你是哪位？”
“哎，你怎么不知道？日本鬼子进攻上海，十九路军不听中央指挥，竟然跟日本军队干了起来，上头怕日本鬼子攻进南京，已经决定迁都洛阳啦！”
“我爸爸妈妈见你？门儿也没有！”孔二小姐不留一点余地。
拿雨伞的人抢先回答：“他呀，还是那个放着免费软卧不坐，硬要自己掏钱坐三等硬板的‘三等车主义’。这不，他不通知市府接站，只通知了我这个老朋友，我只能陪他用脚板量马路了。”
孔二小姐说完，“哧哧哧”几把将催税单撕了个粉碎。
石瑛苦口婆心：“二小姐，你给你父母说说，那么多捐赠的东西都拿出来了，这么一点税款算什么呢，早点交了在全市带个好头，也是很有意义的。”
孔二小姐“哼”了一声，竟自回汽车上坐着去了。
孔二小姐是惹事最多的一位。
胡忠民不为所动：“不是我向你要钱，是你们欠国家的税款！”
“上海的仗打得咋样啦？”
霭龄激动地说：“石先生，当年你对我的帮助我还一直没报答呢，这次你到南京任职，我可要尽地主之谊啦，回来我和老孔请客，为你设宴洗尘！”
石市长不接这个茬，却盯着霭龄问：“孔夫人。你这是——”
“什么？迁都？啊，叫我来任南京特别市长，我还以为是首都市长呢，怎么他们就先撤了，真他妈比兔子跑得还快哪！”样子像教书匠的人愤愤不平地说。
一直被晾在一边的小伙子原来就是孔二小姐。这时，孔二小姐插话了：“敬佩还挡我们的车！”
霭龄对二小姐说：“舆论能把一个人捧红，也能把一个人抹黑；能让一个政权受拥护而巩固，也能让一个政权被攻击而垮台。舆论的作用不可小看！今后，每天你要拿出一定时间读报纸，这既能让你多了解天下大事，耳聪目明，又能受正气和高尚情操的熏染陶冶，不断完善自己。”
“哼，瞧着！”
自称来任市长的人生了气：“那还迁什么都？天下未乱，首都先乱；百姓未逃，中央先逃，这成什么体统？”
霭龄没顾上听他解释，回头呵斥孔二小姐：“怎么能这样说话？没一点教养！快过来见过你石伯伯！”
一阵刺耳的车笛骤然鸣叫起来。中年人回头一看，又一队装满货物的汽车已经驶到了跟前。
3天时间一晃而过，税款自然没有缴上。
石瑛只好使出杀手锏：“我这里有一个启事，请你交给孔部长过目。如果有修改意见，今晚8点以前通知我；没有意见，明天报纸就照样刊登了。”
胡忠民看这样下去永远没有结果，只好说：“二小姐，这税款的事其实是大人们的事，是不是请你爸爸妈妈出来谈谈？”
孔二小姐一脸不屑：“别用话挖苦人！那天我们向上海抗日战士捐助十几车货物，你也不是没看见！”
“路不是你自己一个人走，不一定你算计的都对。”
霭龄介绍完石瑛的情况，对孔二小姐说：“石瑛这个人，我是既敬重也发憷，他铁心做事，热心助人，叫你敬佩。但也认死理、不通融，叫人难以忍受。现在他来南京任市长，我们要小心嘞！搞不好就会让我们沾上麻烦的。”
石瑛热血涌上脑门：“经费困难！可南京从一个中等城市跃为首都，增加了多少中央机关？这些机关除了大官员，还有小职员，人口增加5倍还多！增加这么多人，要开商店，要修道路，要办学校。市政的经费就不困难了吗？”
新任市长的气恼：天下未乱，首都先乱；百姓未逃，中央先逃
“你说谁逃命？”小伙子不干了。
刚下车的高个子站住了，他问来接的人：“这么多的汽车，开哪里去啊？”
石瑛整顿税收打了个大胜仗，可也为自己埋伏下了一场危机。升任行政院副院长兼财政部长后的孔祥熙，接到了铁道部划拨给南京市12万元协助款的报告，这件事情本已在先开会议定，但孔祥熙却挥笔批示：“铁路经费紧张，此议取消！”
倒是蒋介石深知石瑛的耿直：他骂过孙科，打过戴季陶，辱过陈果夫，冒犯过汪精卫，向邵元冲摔过藤椅，顶撞过林森……只因总是那些人理屈，才无可奈何。今天跟孔祥熙的冲突，传播开来还是对孔祥熙不利，于是立即派人敦请石瑛复职，并亲自保证恢复铁道部的协助款，石瑛才答应回来。
“你放肆！”孔祥熙拍案而起，手指石瑛鼻子。
石瑛选择了一个有魄力有能力自身廉洁的胡忠民，做南京的税务局长。两人下了决心，要以“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的无畏劲头，向那些抗税不交的豪门大户下家伙。
石瑛听这一说。脸上立即换了表情：“哎呀，孔夫人为抗战出力，慷慨解囊，捐献物资，石某敬佩，敬佩！”
“哎呀呀，这不是新任命的市长石瑛石先生吗？”随着一阵热情的招呼。从轿车上急忙下来一位贵夫人。
“向我家收税？南京市政府真他妈穷疯了！”这天在家的孔二小姐一见到这个单子就喊开了，她向送单子的人说：“回去告诉你们局长市长，如果他们没饭吃只管到我家来。要多少钱我们给！如果收税，哼，一分钱也没有！”
“税警团！上，搬取实物，折抵税款！”胡忠民不得不拿出最后一着。
霭龄看着石市长的两脚泥浆：“怎么？市府没有派车来接你？”
孔二小姐接过来就要撕，石瑛再一次提醒说：“那是副本，没有修改意见，明天见报！”接着又对其他人大声说：“税警团，保护纳税人安全！在这里没有完税以前，门前设岗位，严格盘查一切进出人员！”
显然，孔祥熙没有忘记自己一下子交几千块大洋的事，他取消协助款就是有意向石瑛报复。
春寒料峭，蒙蒙细雨中，一列火车开进了下关车站。一位短平头、大高个，身着灰布长袍，拎一只旧皮箱，很像个穷教书匠的中年人走出了站台。一个撑布雨伞的人看到后，急忙迎了上去。二人边说边出了车站。
石瑛脸上掠过一阵红潮，向着霭龄说：“误会误会！我刚才还以为也是逃——”
孔祥熙和宋霭龄都没出面，只有孔二小姐抱着双肘横在院子里。
“我到南京来就是要找死，可不像你们怕死，离战场几百里就慌着逃命！”中年人倔得可爱。
一队队卡车，车篷蒙得严严的，扑泥溅水，呼呼地向城外开去。
孔二小姐嘴一咧说：“他？就凭他那穷酸样！他三怪不如我一怪！刚才他拦我们的车，要不是妈咪下来得快，我非从他身上开过去不可！别人怕他，偏我是不买他的账！”
一辆小轿车看到前面停了，从一边绕了过来。一看是个教师模样的人站在车前挡住了路，当即从车上跳下个小伙子打扮的人，指住中年人就恶狠狠地喊：“老家伙，站在汽车前面不动，找死啊？”
当年，辛亥革命成功，孙中山就任临时大总统。霭龄为总统英文秘书，石瑛则是总统的机要秘书兼禁烟总局局长。石瑛大霭龄十几岁，与刚从美国留学归来不久的霭龄相比，他已有丰富的革命经历，此前曾和孙中山奔走英、法、德、意，在布鲁塞尔创建了侨居国外的第一个民主革命组织——欧洲同盟会。二人在总统府一起任职时，霭龄曾受过石瑛许多关照，交情匪浅。孙中山辞职后，霭龄跟随孙中山流亡日本，石瑛则受孙中山之托，回湖北创建同盟会湖北支部并为主盟人。1924年，国民党第一届全国代表大会，孙中山亲定石瑛为中央执行委员，此后为历届中央委员。他任过厅长、部长、市长、校长、省议长，他勤政爱民，清苦廉洁，做出过许多令人难以理解的怪事，因此与同在南方政坛的湖北人士严重、张难先并称为“湖北三怪”。
石瑛知道孔祥熙是最得宠的新贵，这样的人处处和自己作对，南京市长怎能当好？他回去就写下辞呈，回武汉去了。
石瑛明白了孔祥熙取消协助款的真正原因所在，不禁大怒，语气也尖刻起来：“可你也不要忘了，南京市一年的财政收入还不到你现有家产的1%！”
车队到了上海真如前线，宋庆龄、何香凝等人捐赠的物资也运到了，他们一起到堑壕前慰问战士。旅长翁照垣代表全旅官兵感谢他们，并表达了同侵略者血战到底的决心。慰问品发给战士时，前线一片欢呼声。
石瑛和胡忠民摸了一段时间情况，感到税收所以收不上来，主要是政府中一些大人物带头不纳税。俗话说：“一户看一户，虾米咬着鱼屁股；一家看一家，鸡子咬着鸭尾巴。”前家不缴，后家当然也不愿缴，而且理由又简单又充分。两人商量来商量去，决定从国民政府主席林森和工商部长孔祥熙身上开刀。
又是在门前设岗位，又是登报，这明明是给孔部长出洋相，石瑛真要做绝事了。
双方剑拔弩张，紧张对峙。
孔二小姐看了一会儿，嘟囔上了：“嗨，真他妈邪门！那小商小贩的税捐要减免，豪门大户的税捐却要连历年旧账一齐算，这南京市长究竟是给谁当的？”
“税收是国家主要财源，纳税是公民必尽职责，拖延要加收罚款，抗拒要受法律制裁！”胡忠民一字一顿地说。
刚下车的中年人脸色铁青，鄙夷地望着远去的车队，脚步已经斜到了马路中间。
石瑛说：“我哪能和小孩子一般见识。刚才也有我的责任，没弄清情况。孔夫人，你赶紧上路吧，改天我到府上拜访。”
不光是孔二小姐，许许多多的人都反应强烈。
霭龄不好意思地对石瑛说：“这孩子，从小没管教好，一点道理不懂。石兄你大人不记小人过，可别跟她怄气啊。回头我好好教训教训她。”
卡车车队只得停了下来。
霭龄看着报纸笑得很甜。孔二小姐却不以为然：“你们成天看重别人怎么说，别人说好说歹有什么用？我可是自己想怎么干就怎么干，根本不管别人说什么的。”
霭龄瞪她一眼：“你知道什么！他可是个了不起的人物哪，当年……”
石瑛哪里受得了孔祥熙的这般侮辱，他顺手抓起桌上的大墨盒，就向孔祥熙头上掷去。墨盒未伤着孔祥熙的皮肉，墨汁却泼了孔祥熙一脸，进口毛料西服也玷污了一大片，让孔祥熙狼狈不堪。待人们围上来劝解时，石瑛快步离开会场，扬长而去了。
“对呀，孔先生和孔夫人都是著名的慈善家和社会福利活动家。声名远播，天下景仰。想来今天的税款已经备齐，要不要我顺便带回去？”石瑛说。
“你？孔夫人！”中年人也露出了惊异的表情。
1934年1月，国民党中委会议正在举行，身着进口毛料西服的孔祥熙坐在主席台前，正为会后的盛大晚宴和旁边的人窃窃私语。石瑛匆匆来到孔祥熙面前，厉声质问：“你为什么取消铁道部给南京市的协助款？”
霭龄边上车边说：“石先生，回头可一定要赏光啊！”
似乎是赌气，任凭车笛怎么叫，中年人就是不挪地方。
“那就看你这个特别市长怎么治理啦。”
“南京——税务局长——哈哈，哈哈……”孔二小姐放肆地浪笑着，几乎要蹲到地上，突然她收住笑声，恶狠狠地说：“你那个官呀，还不如我爸左脚小拇指指甲盖旁边那个小肉瘤大！也敢到我家来要钱！”
“警卫连！有强盗来了，看好院子！”孔二小姐大声招呼。
“惹祸？今天我要撞死他，保证他自己落个阻挠抗日的罪名，我一点祸也没有。”孔二小姐振振有词。
“那可不一样！”孔二小姐声音拉得长长的，“捐助前线，谁不说好？可把钱给你们，能得着什么？白花钱的事，我们不干！” 孔祥熙税后报复南京市，石瑛掷出大墨盒
宋霭龄急步来到中年人面前，紧握住他的手，满面笑容地说：“石先生，噢，石市长！前天才发表任命，你今天就到了，来得好快哟！”
“那倒不必，”石瑛又再次催促说，“快上路吧，前方将士们正等着欢迎你们呢。”
“十九路军还真不愧是一支抗日军队，尽管上头不肯支持，将士们缺衣少食，伤亡不小，可他们硬是顶住了日本军队的疯狂进攻，现在闸北和真如一线，日本鬼子一步也拱不动啦！”
石瑛对着跃跃欲试的税警团说：“你们这是干什么？你们的任务是对付那些抗税不交的刁民，这是政府孔部长家，孔部长会不知道带头遵守国家法令的重要？孔部长会舍不得几个小钱落个抗税的名声？”
早有记者在现场，拍照、采访，详细描绘了当天的情形，发往南京、上海各大报纸。“孙夫人亲临前线激励抗敌士气”，“廖夫人卖画助抗日”，“孔夫人千件棉衣暖兵心”，一个个大标题显赫醒目。
国民政府主席林森也派人如期缴纳了税款。
胡忠民递上“派司”：“南京市税务局局长胡忠民。”
“税款，没有！”孔二小姐依旧强硬。
南京市长的通告登了几天，全南京的巨商富贾和洋行买办都炸了锅。南京自1929年正式定为首都以来，谁从中央大员、外国商行那里收到过税捐？这些人一个个全仗着自己的官帽和关系，明顶暗拖，甚至有时连象征性的一点钱也收不到。这石瑛难道不知道这种情况，还要在报纸上发布通告？如果收不到要栽他自己面子；如果硬收，那就免不了一场大动荡啊！
南京的商贾权贵们一个个破天荒地交齐了税款。
孔祥熙猝不及防，有些结巴地说：“这个，经费困难哪……”
“你想怎样？”孔二小姐做出对抗到底的架势。
“抗税不交，后果自负！”胡忠民强硬起来。
当天下班前，孔家派人把税款送到了税务局。
“噢，上海抗战，准备不足，将士们在战壕里挨饿受冻，伤员一时也得不到安置。身为中国人，咱得尽点力呀。”霭龄说着用手向车队一指：“我为前线将士们捐献了一些棉衣棉被，还有药品和行军床。今天正准备给他们送去，不想在这儿碰上老朋友了。”
孔二小姐又一次狂笑：“我们欠国家的？你真会说笑话！国家是谁？国家就是我们！委员长是我姨夫，财政部长是我舅舅，实业部长是我爸爸，他们就是国家，应该由其他人给我们送钱，而不是让我们给别人出钱！”
尽管孔祥熙以为人中庸自勉，可他的子女却给他带来不少非议。
石瑛适时进了孔家。
孔家的祥记公司在南京有分号，霭龄做股票债券生意，孔祥熙倒卖过几处房产，以前的不算，仅近两年孔家就应缴税款4500大洋。清清楚楚的催缴税款单专人送到了孔家，末尾注明限3日内缴清。
这天，国民党的首都南京，一片混乱景象。
胡忠民亲自出马，来孔家催要。
“自由不当官，当官不自由哪。这不，刚下火车。”
汽车一开动，孔二小姐不满地说：“妈，你跟那教书匠聊那么热乎干吗，乡巴佬一个！”
“嗨！人家中央大员哪个没有万贯家财，哪像你我一个破皮箱就拎走全部家产。人家的命值钱呐，那么多东西也不能等鬼子来了再搬，那就来不及啦！”来接站的人揶揄地说。
这天，孔二小姐看报纸的眼突然瞪圆了。在《中央日报》的广告栏里，竟出现了南京特别市长的通告。一个是《减免小商小贩捐款的决定》，一个是《清查房产契约，催缴大户税款》。
听了妈咪一番话，特别是自己到前线慰问的事上了报，让孔二小姐对报纸有了一些兴趣，从此每天都要翻几张。 孔二小姐的理论：“交税白花钱，我们不干！”
这些石瑛当然是知道的，但他自己把自己逼上了悬崖。南京的买办巨商、官宦洋行形形色色，可作为发展经济杠杆的税收却几乎为零。每年只在小商贩身上下力气，那些人不堪重负，但所得却十分有限。而历届政府不管有无财源，花销起来却是手面大得很。每月支出20多万元，而收入不过几万元，以致月月缺额十几万元。现在，南京建都三年，市财政负债已达500多万元。如此下去，怎么得了？
霭龄说：“以后你做事多想想后果，少给我惹祸！”
