“我想傅乐登小姐就相当湖涂，”路克说：“所以我刚开始一点也没有把她的话当真。”
话题又回到原先的问题上了，路克早就想到一定会这样。刚才，他终于下定了决心。他抬起头，迎向她睿智探询而且正在冷静安定地看着他的眼神。她眼里有一种出乎意料的庄重神色，于是他缓缓地道：“我想，我最好别再向你说任何谎了。”
“不错，我们不能让他得到他单纯的乐趣了。”
布丽姬说：“我懂了。”
她缓缓地说：“那当然要等火烧眉毛了才会着急。”停了一、两分钟，她又说：“你为什么来这里？菲仕威廉先生。”
“我相信这样你的阻碍就少了些，而且我也许可以帮点忙。”
路克说；“我想就算我问你心里有没有可疑的人也没用吧？卫栖梧没有让你觉得阴森森、恐怖兮兮，也没有人长着奇怪的白眼珠，或者笑声很怪异可怕的吧？”
布丽姬平静地说：“我觉得你来这里一定和爱美-季伯斯的死有关。”
“可是你却想到了？”
“你是说他不会相信？”
“但是别人也可能轻而易举地把他推下河？”
“嗯，我也这么想。”
她站起来，气氛突然变得有点紧张，仿佛路克没说出的话不安地绕在空中。
“韦思弗利小姐也想到了？你们有没有互相讨论过？”
路克意味深长地打断她的话：“对，男人不懂得这些，不错，一切都很符合——一切都完全符合。”
布丽姬淡淡一笑，说：“没有，至少没有像你所说的那样讨论过。我是说，我们彼此都没说出口。我不知道那个老小姐心里到底怎么猜测。也许她最初只是有一点担心，越想越觉得不对。你知道，她蛮有头脑的，不像这里大部分人那么迷迷糊糊。”
路克迅速说：“我不是警探，也不是在巴克街有好几间办公室的著名私家侦探。我只是吉米告诉你的从东部退休的警员。我所以会插手管这件事，是因为我搭火车到伦敦去的时候，发生了一件奇怪的事。”于是他简单扼要地说出和傅乐登小姐谈话的内容，以及此后所发生的事。“你看！”他最后说：“这件事实在有点不可思议！我到卫栖梧，是为了找一个人——一个秘密凶手——他也许是个大家都认识而且尊重的人。要是傅乐登小姐想的没有错，还有你和那位——啊，姓什么的小姐也没错，那么这个人就杀了爱美-季伯斯。”
“当然，我们根本不用告诉高登。”布丽姬说。
“对。”
“所以不相配？”
布丽姬点点头，“男人多半不了解这一点，可是……”
“也没错。”
“对，”布丽姬说：“我们该回去了。”
“我也不知道，我从来没想过。”
“嗯！”路克迅速地回想一下，现在他终于明白那个聪明的老处女为什么态度会那样了，“她和你一样觉得——爱美死得有点奇怪？”布丽姬点点头，路克又说：“到底为什么呢？”
她平静地接着说：“一个迷迷糊糊的小女孩，只知道抓住嫁老板的机会？”路克发出一个狼狈的声音，她用冷静、有趣的眼光看看他，说：“我很了解，没关系，我不会生气。”
她接着说：“吉米在苏格兰场有些奇怪的朋友，你不会是？”
“傅乐登小姐就起了疑心。”布丽姬说。
“那就算是吧！我觉得每次提到她名字，就有一种奇怪的气氛，所以我知道这件事背后一定有什么秘密。你觉得我是为这件事来的？”
“不错。”
“没有。”
路克本来正要点燃一支烟，她这突然而来的一句话，倒使他愣住了。他呆了一、两秒钟，火柴烧到他的手指，“真该死！”路克丢开火柴，用力甩甩手指说：“对不起，你吓了我一跳。”
他终于下了决心。
“噢，我懂了。”他做了个鬼脸，又说：“去他的！我到这里之后，你就一直让我觉得好紧张！你看起来好聪明，叫人手足无措。”
“当然。”
“为什么？”
“我还比她可能用帽漆呢，节俭早就被人忘得干干净净。还有一点，那瓶帽漆是红色的。”
“我到这里，是想追查一件事——一件很不可思议，而且也许很荒唐可笑的假设。爱美-季伯斯也跟这件事有关，我想查出她到底是怎么死的。”
“我想，也有可能是从外面下手的吧？”
布丽姬说：“你觉得那人一定是个疯子？”
“不，你也许会写作，可是写的不会是那种书——古老的迷信、研究古迹等等——绝对不会！对你这种人，过去的事情根本算不了什么，甚至连将来也不放在你眼里，只有现在才是最重要的！”
“对。”
“你知道，”路克说：“告诉你这一切之后，我真是安心多了。”
“不错。”
路克问：“你有没有想过谁会杀爱美-季伯斯？”
“警方不怀疑是有人故布疑阵吗？”
“真抱歉！”布丽姬淡淡地说：“不然你希望我是什么模样呢？”
“嗯，我想是的。那人是很疯狂，可是也很狡滑。傅乐登小姐曾经提到，这个人看着下一个动手的目标时，眼睛里有一种很奇怪的神情。从她说话的口气，我觉得——别忘了，只是我的感觉——她所说的那个男人的地位至少和她差不多，不过我当然也可能猜得不对。”
“哦？”
“首先是帽漆的问题。”
“希望她半夜醒来的时候喝下去，大家就一定会说她拿错了，或者是存心自杀？”
“爱美-季伯斯本身就是红头发。”
“把咳嗽药水换成帽漆。”
“你是说我不像有写作头脑的人？不用骗我，我宁可知道真相。”
布丽姬轻轻地道：“正如你所说的，这件事实在有点不可思议。谁会想除掉这些人呢？他们每个人都不一样。”
布丽姬说：“我一直觉得她死得不大对劲，所以才带你去见韦思弗利小姐。”
“有你帮忙真是太好了。你真的想追根究底？”
“是的！”他叹口气，说：“我想任何聪明人一定一眼就能看透我，你大概从来就没相信我那个想写一本书的故事？”
“我一直觉得她蛮精明，”布丽姬说：“这些爱议论东家长，西家短的老小姐们，从某一方面来说都精明得很。你说她还提到过别人？”
“你指的是什么？”
“我想又是因为男人的缘故吧。没有人想到帽漆有问题？”
“没有。”
“二十年前，的确有人用帽漆——这个季节用粉红色的帽子，下个季节，只要一瓶帽漆就可以改变为深蓝色，再下一个季节，也许换一种帽漆，又可以变成黑色，可是现在时代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的时候，丢掉就是了。”
“卡特、汤米-皮尔斯、爱美-季伯斯、汉伯比医生，”
“爬上去之后呢？”
“连爱美-季伯斯那种身份的女孩子也一样？”
路克点点头，“对，一个小男孩——就是汤米-皮尔斯，我一听到这个名字就想起来了。另外我敢肯定，她也提到过卡特。”
“第一眼看到你，我就知道不是真的。”
“可是问题是事实有点可笑。告诉我，你是不是已经有什么想法？我是说你有没有猜想过我来这里的目的？”她若有所思地缓缓点点头，路克又说：“怎么样？能不能告诉我？也许会对我有点帮助。”
路克看看她，仿佛想说什么，最后又改变了主意，只看看手表。
“从某一方面来说，你的想法并没错。”
路克厚着脸皮说：“好吧，也许差不多，不过我没有多想。”
“可是你为什么也这么想呢？她的死到底有什么奇怪——居然会引起你的兴趣呢？”
他皱眉沉默着，身旁那个女孩也同样沉默地坐着一动不动，她什么也没说，免得打断他的思绪。
两人一起默默地走回家。
“汤米-皮尔斯擦窗户的时候，也可能是别人随手一推，把他推到楼下跌死的？”
“那就只好算了。”路克同意道。
“也许你说得一点也没错，有时候我们从别人言谈或者表情中，往往可以得到一种很微妙的印象，没办法用言词表示出来，可是那种感觉通常都不会错。”
路克忽然有点尴尬地说：“伊斯特费德爵士怎么办呢？你看要不要——”
“卡特呢？对了，他是怎么死的？”
“换句话说，有人可以轻轻松松地除掉三个人，但是却不会引起别人疑心？”
“不，他会相信，高登什么事都相信！如果我们告诉他，他也许会吓得心惊胆跳，坚持找几个年轻力壮的手下整天保护他。”
“是吗？”
“难道不是吗？”
“因为她的看法和我一样。”
布丽姬摇摇头，说：“想不出来。”
“嗯，我也这么想，”布丽姬缓缓地说：“瑞德巡官就是从别的建筑物爬上她窗子的。窗子开着，是要费点功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不难。”
“掉进河里淹死的。有一天晚上他正要回家的时候，雾很大，他又喝得醉醺醺的，河上那座小桥只有一边有栏杆，大家都说他一定是酒醉失足淹死的。”
