“现在看看汤米．皮尔斯。还是不能忘了他喜欢到处打听别人私事的个性．也许他在艾巴特办公室看到的那封信是贺顿太太写的，抱怨说她丈夫想毒死她？这只是想象，不过也真的有可能．总之，少校发现汤米威胁到他的安全，于是汤米也到九泉下去陪伴爱美和卡特了。这些都很简单、很直接，说起来也很合理。杀人不难？老天，一点都没错！
因此，这四个人还是都有嫌疑．傅乐登小姐已经死了，一点忙都帮不上．路克只能完全靠自己的力量去衡量一切证据的份量，考虑备种可能性。
路克又停顿下来，他想得太真实了，一下子很难由一种假设转变到另一种假设。总要等上一、两分钟，才能把另外一个人当做真凶．这一次，他想的是贺顿少校。
“卡特呢？还是一样-爱美告诉他什么秘密，于是少校又干脆弄死了他。
这么一来，就只剩下汤玛斯医生和艾巴特先生了。这两个人的条伴都符合，职位高尚，没传出过任何丑闻．大致说来，他们都很受人喜爱，在一般人眼里诚实而正直。
路克叹口气，摇摇头，继续往下想，“艾巴特呢？他也很有可能。外表正常、环境富裕、受人尊敬，最不可能是凶手的人．而且他也很有自信，凶手通常都是这样，过于自信，以为自己一定能逃脱．爱美．季伯斯去找过他一次，为什么？她找他有什么事？有法律方面的问题请教他？为什么？或者只是私人的事？汤米说曾经看到一位小姐的来信，是不是爱美．季伯斯写的呢？或者是贺顿太太写的，但却被爱美．季伯斯拿握住？还有什么人可能写过这么隐密的信给他，结果不小心被办公室小男孩看到的时侯，会惹他生那么大的气呢？还有什么对爱美．季伯斯的死不利的证据？帽漆？像艾巴特这种人对女人方面往往观念很守旧。他是那种老式的情人。汤米．皮尔斯呢？很显然-为了那封信，那一定是一封关系重大的信。卡特呢？嗯，他跟卡特的女儿有麻烦，但是艾巴特可不想惹出丑闻-像卡特这种卑鄙下贱的小人，想必敢威胁他。他！他已经成功聪明地杀过两个人！卡特，去他的吧！趁一个月黑风高的夜晚，一把将他推进河里！嗯，这样杀人实在太简单了！
“她到底怀疑谁呢？艾巴特？还是汤玛斯？一定是这两个人之一．要是我直接问她一‘到底是这两个人里的哪一个？’-也许她就会告诉我．可是话说回来，就连她的想法也可能不对．总不能要她像傅乐登小姐一样证明她猜得没错啊！证据！我要的就是证据-更多证据．要是再发生一件命案-只要再发生一件-我就一定会知道谁是凶手了。”
“傅乐登小姐呢？她的问题就比较难解释了。不过有一件事一定没错．汤玛斯医生在德贝赛马那天至少有大半天不在卫栖梧，他说是去接生，也许没错，不过他开车离开卫栖梧也确实没错．还有什么？对了，那天我离开他诊所的时候，他看我的眼光好像很高傲，降尊纡贵似的。他的微笑就像明明知道把我引进歧途，在一旁冷笑的样子。”
先说韦恩弗利小姐一再不情愿确实指出什么人这一点．她是个诚实谨慎的人，知道傅乐登小姐怀疑的对象是谁，可是正如她所说的，那只是她个人的猜想。她猜得很可能不对．那么，韦恩弗利小姐脑子里想的到底是谁呢？她担心自己一旦说出来，就会伤害那个人，所以，她怀疑的人一定很有地位，受到大家的敬爱．路克想，这样一来爱尔斯华西的可能性就小了．他在卫栖梧可以算是外力、，名声也很不好．路克相信，如果韦恩弗利小姐脑子里的人是爱尔斯华西，她一定不会反对说出他的名字．也就是说，如果从韦恩弗利小姐那方面着眼，爱尔斯华西根本用不着考虑。
“我对艾巴特的精神状态了解吗？我想是吧．一位老小姐眼晴里的卑鄙眼神，她就是在想跟他有关的事．还有，他跟汉伯比吵过架。老汉伯比居然敢跟他-聪明的律师兼杀人凶手-对抗！‘老蠢蛋！一点不知道什么命运在等着他！他完了！竟然敢恫吓我！’
“再看看其他被害，爱美．季伯斯，爱尔斯华西为什么要杀她呢？理由很明显，她很惹人讨厌。也许他食言之后，她威胁说要采取行动？或许她协助过他的午夜秘密仪式，并且威胁要说出去？伊斯特费德爵士在卫栖梧很有影响力-布丽姬说的-而且很注重道德．要是爱尔斯华西有什么特别引人垢病的行径，他也许会出面反对。于是他就想要除掉爱美。我想这不是个有虐待狂的凶手干的，从凶手所用的手段可以证明。
路克仔细在脑子里回想了一遍整个事情，不错，结论还是那四个人-汤玛斯、艾巴特、贺顿和爱尔斯华西．他觉得韦恩弗利小姐的态度正好证实他的想法没错。她一直不愿意指出是什么人，那一定是表示她所猜的那个人在卫栖梧相当有地位，只要稍加暗示，都会伤害那个人．这和傅乐登小姐决心向苏格兰警场告发一节，也正不谋而合．村子里的巡官必然不相信她的话，因为这不只是一个屠夫、面包师、制蜡烛师傅，或者小小的汽车机工的案子。她所指控的那个人有相当的身份，要对那个人提出控诉，是一件很不可思议、很严重的事。现在路克所知道的嫌犯可能有四个人，接下来，他一定要更谨慎地采取行动。
“这些是对爱尔斯华西不利的证据，那么，对他有利的证据有哪些呢？第一、他一定不是韦恩弗利小姐认为傅乐登小姐所指的人。其次，他也很不符合我模糊的印象。傅乐登小姐谈到那个人的时候，给我一种印象-不是像爱尔斯华西那种人．我觉得她指的是一个非常正常的人-从外表上看来，谁也不会怀疑那种人．可是爱尔斯华西却很容易让人起疑心．不对，我觉得她所说的人应该更类似-汤玛斯医生。
“这样好了”，路克自语道，“轮流把每个人当作嫌犯．先假装确实知道爱尔斯华西是凶手，再依照时间先后来看所有可能是被害者的人。首先是贺顿太太，很难找出爱尔斯华西想除掉她的理由．不过我知道他可能用的手段，贺顿说她服用过他的偏方，也许他就是趁那时候加了些砒霜之类的毒药进去。问题是，他为什么要杀她？
“傅乐登小姐呢？嘿，非常可能．贺顿有车，我看过，那天别人都以为他去德贝，也许是真的，对。贺顿是不是冷血的凶手？是不是？是不是？但愿我知道就好了。”
“汤米．皮尔斯呢？也看不出可能的动机，汤玛斯医生的问题就是很难找出他的动机。连疯狂的动机都没有，卡特也一样．汤玛斯医生为什么想除掉卡特？我只能假定爱美、汤米和卡特都知道汤玛斯医生一件见不得人的事。喔，对了，假定那件事是跟贺顿太太的死有关好了．汤玛斯医生不是替她看过病吗？结果她的病突然恶化，而且死了。他很轻易就解决了这件事。别忘了，爱美．季伯斯当时在贺顿家做事，她也许看到或听到什么，所以就注定该死。根据可靠的消息，汤米．皮尔斯是个非常爱打听别人事情的小男孩。也许他打听到什么。那卡特呢？说不定爱美．季伯斯告诉过他，他又在酒店里说给别人听，所以汤玛斯决定也叫他闭嘴。当然．这些都只是凭空猜测，可是除此之外又能怎么办呢？
路克又想到另外一件事．他真的能删掉爱尔斯华西和贺顿吗？不，他立刻摇摇头，没这么简单．傅乐登小姐“知道”那个人是谁，由她和汉伯比医生的死就可以证明。不过她从来没向何娜瑞亚．韦恩弗利说过是什么人。所以就算韦恩弗利小姐以为自己知道，她也可能想错了．我们常以为知道别人想些什么，可是有时侯不但不对，而且还错得很离谱。
“很好，他成功地杀了一个人。下一个是谁？爱美．季伯斯．对，很有理由。爱美当时在他家做女佣，也许她看到什么秘密-譬如少校给他太太喝下什么有毒的东西，她本来不了解那一幕有什么意义，直到贺顿太太死了她才明白．帽漆这种把戏对贺顿少校来说是非常自然的事-他是个很男性化的人，对女人的服饰很不了解。这样一来，爱美．季伯斯的死就没什么问题了。
“好吧，还是再从头看起．汤玛斯为什么要杀爱美．季伯斯呢？看起来实在很不可能，不过她死的那天去看过他，他也确实给了她一瓶咳嗽药，如果那真是草酸，这一招实在既简单又聪明。别人发现她中毒的时侯，是请哪一位医生来呢？-汉伯比还是汤玛斯？如果是汤玛斯，他只要在口袋里放瓶帽漆，趁人不注意的时侯放在桌上，再把两瓶都拿去化验，真是简单透了．大概就是这么回事．只要够冷静，这是轻而易举的事。
“先假设贺顿杀了他太太，他受过她太多的气，而且她一死他就可以得到大笔遗产．为了装得逼真，他必须假装对她忠心耿耿。为一直保持这种态度，他有时候-不妨说-做作得太过份了一点吧？
“下一个是谁？卡特？为什么要杀卡特？卡特不可能知道跟他们秘密仪式有关的事-不过也许爱美告诉过他吧？卡特的美丽女儿是不是也牵涉在里面？爱尔斯华西有没有向她求爱？我该去看看露西．卡特．也许卡特骂过爱尔斯华西，爱尔斯华西很生气．要是他已经杀过一、两个人，一定不在乎为了一点小事再杀一个人。
路克看着前方，紧皱着眉沉思着，“凶手就是这些人当中的一个，我觉得不是爱尔斯华西，但是也有可能。看起来他最明显．汤玛斯好像非常不可能-可是如果光从汉伯比死的方式来看．又不能这么说。血中毒绝对是个懂医药的凶手干的．凶手也可能是艾巴特，对他不利的证据没有别人那么多，可是我还是有一点可能．对，有些别人条件不合的地方他反而很吻合。还有，也很可能是贺顿，他多年来一直受太太欺压，觉得自己很渺小-对，有可能．可是韦恩弗利小姐觉得他不是凶手，她不是傻瓜-也知道凶手杀人的地方。
“可是接下来就有一个比较困难的问题．汉伯比？他有什么动机要杀汉伯比呢？很难说．贺顿太太本来是请汉伯比看病的，是不是汉伯比觉得她病得很奇怪，于是贺顿又说跟他太太换了年轻而且不那么多疑的汤玛斯医生？如果没错，为什么那么久之后她又觉得汉伯比的存在使他不安心呢？真难说．汉伯比死的方式也很难解释．手指中毒好像和少校扯不上什么关系。
“汉伯比医生呢？爱尔斯华西为什么要杀汉伯比医生？这个答案最简单了。汉伯比是个医生，他发现爱尔斯华西的精神不正常，或许准备采取什么行动，所以汉伯比也死定了．不过所用的手段有一个很大的疑问．爱尔斯华西怎么能肯定汉伯比一定会死于血中毒？或许，汉伯比另有死因？而他手指中毒只是巧合？
他先从爱尔斯华西想起．从表面上看来，爱尔斯华西是有可能的凶手。
“后来呢？转身看到拉薇妮亚．傅乐登的眼睛，于是他自己的眼睛畏缩了，露出知罪的眼神。他一向自夸不受人怀疑，这时候却很明显地引起别人的疑心．傅乐登小姐知道他的秘密，知道他做了什么事。对，可是她没有证据。假定她到处搜查证据，或者到处跟人谈，或者-他对人的判断非常精确，猜出她下一步一定会做什么．万一她真的把这个故事亲自告诉苏格兰警场，他们也许会相信，并且开始调查．对，他一定要尽快采取行动。艾巴特有车吗？或者他在伦敦租了一辆？总之，他那天也不在卫栖梧就是了。”
“好，现在看看汤玛斯．汤玛斯这个人怎么样？我跟他谈过之后，就把他从名单上除掉了．他是个谦虚的好家伙，可是问题就在于这个杀人凶手也很可能是个不摆架子的好人-除非我猜错了。这个凶手是别人认为最不可能的人一而汤玛斯就给人这种感觉。
“再看看汤米．皮尔斯．爱尔斯华西为什么要杀汤米．皮尔斯？很简单，汤米帮他举办过秘密仪式，威胁说要告诉别人．也许汤米已经说出口了，好，杀了他，让他水远闭上嘴。
“最后还有傅乐登小姐，爱尔斯华西星期三一向很早休息，那天他也许进过城．不知道他有没有车？我从来没看过，不过这并不能证明什么．他知道她对他起了疑心，不愿意冒险让她到苏格兰警场去，否则万一他们相信她的故事呢？或许他们当时已经知道他所做的某些事了？
好，现在再看其他人．路克相信贺顿少校其实也可以删掉。因为韦恩弗利小姐用有点亲切的口吻反驳贺顿有毒死妻子的可能。要是她觉得他后来杀过其他人，一定不敢那么肯定他没杀贺顿太太。
他突然停下来，喘息着想道，“我难道希望再死一个人吗？”
“现在看看汉伯比，啊！总算找到一件似乎很完美的杀人案了。动机和手段都太适当了．如果汤玛斯医生不能使他对手血中毒，就没有别人办得到了．他每次替他敷伤口的时候，都可以再使汉伯比重新感染，但愿前面几个案子也完美一点就好了。
