“咱们为什么要等呢？”杰米问。
“是很小的孩子们玩的。”
“我不想去。”
她儿子在这件事情上是对的，他们不能只站在那里。公园中间有一个沙地，有几个小男孩、小女孩和母亲们围坐在它周围。
那是一个联邦快递公司的小盒。亚历克斯把它拆开，将里面的东西倒在膝上。有一部廉价手机，就是人们买到后放入磁卡的那种。有两张预付的电话卡。有一包用锡箔包好的现金：共5000美元的百元钞票。还有一封意义隐晦的短信：“以防遇到麻烦。别用你的信用卡。关掉手机。别对任何人讲你要去哪里。借某人的车用。在汽车旅馆时呼叫我。把杰米带在身边。”亚历克斯叹息一声。“那个老家伙。”
“不管你想要啥都行，”她说，“咱们快上汽车。我们要把埃米送回去上班。”
她观察着那个身穿工作服的男人，他正绕过房子走去，像是公用事业公司的抄表员。只是他个子高大，戴一顶蹩脚的假发，蓄着修剪过的、她曾在什么地方见过黑山羊胡子。而抄表员们是从不走到房子前面去的，他们总是从后街的小径进来。
在大街上，亚历克斯觉得周围的世界忽然变得截然不同。最和蔼可亲、令人愉快的，莫过于贝弗利的阳光了，可此刻亚历克斯看到的只有威胁。她不知那威胁来自哪里，或者为什么。她握住杰米的手。“咱们步行回家吗？”他问。
“然后呢？然后我们去哪儿？”
他跺着脚，在沙地边坐下。他烦躁地踢着沙子，这时亚历克斯给助手打去电话。
“就一会儿。”
眼前，她需要时间弄清楚是怎么回事，需要时间把一切理出个头绪。他们要她做什么？她想给父亲打电话，可他已好些天没回应了。倘若这些家伙知道她住在哪里，他们就会晓得她有什么样的汽车。
“已等一会儿了。”
“我父亲那里有消息吗？”
“杰米，咱们走吧。”
他们想要她或她儿子身上的细胞。她想象不出为什么。但他们显然认为有资格提取。她应该报警吗？她决定暂时不报。如果因为她未能出庭而发出了一份逮捕令，他们就会把她拘留起来。那时杰米怎么办？她摇摇头。
“你肯定吗？我的是一辆丰田车，到处都是凹痕。”
“去短途旅行一下。”她说。
“什么盒子？”
“实际上，这听起来很好。把车开到罗克斯公园的西南边，停在一座白色的西班牙公寓前，前面有几扇锻铁门。”
“埃米，”她说，“你开几天我的汽车如何？”
“咱们能进去了吗，妈妈？”杰米嘀咕着。
“哪里？”他感到疑心，“我不想去旅行。”
“暂时没有。”
她不假思索地说：“我会给你买一个PSP游戏软件。”一年来她坚决没答应给他买任何电子游戏东西。而现在她只是不管想到什么就说了出来。
“就玩一会儿，杰米。”
“咱们在走路，就这么回事。”
她想到假如这家伙是个“为获得赏金而追捕逃犯的人”，他就有权进入她拥有的房子，不需要任何警告和搜查令。他可以把门打掉，如果他想那样的话。他有权搜查她的房间，检查她的东西，把电脑拿去审查硬盘驱动器。为了逮捕逃犯他无论想做什么都行。可她并不是一个——。
她在脑子里回顾了发生在学校的事。当时她身上没有枪。现在她也没有。但她希望自己有一支。她想，如果他们要对我儿子做什么，我会杀了他们吗？是的，我会杀了他们。她明白那是当真的。
埃米皱起眉头。两个人久久地沉默。“安全吗？”
“终于要走啦！”
“咱们去沙地玩玩。”
“去吧。”
她想到：那些人想要提取他们的细胞。
“什么？”
“勒哥兰德。”她说。那是她首先想到的地方。她童年的好友林恩住在那儿。
“好。”实际上并不好，她此时强烈地感到这一切都与父亲有关。或至少与她父亲的细胞有关。那两个人带了一辆救护车去，后面有个医生，他们要提取样品，或者采取某种外科措施。那些长长的针——救护车后面的医生在把东西移来移去时，她看见了包装在塑料里面的长针。
“不，还没有。”
“真的？嗨，谢谢！”他又皱起眉头来。“可是买哪种游戏机？我想要‘托尼-霍克3’，还想要‘怪物施莱克’——”
“有时我父亲让我心烦，”她对埃米说，“喂，今天是星期四。干吗不提前去度周末呢？”
一辆白色的丰田高地车开过来停下，它前面的保险杠都破损了。她看见埃米坐在车里。
“这个主意很好呀，”亚历克斯说，“开我的车去吧。”
无论从性格上还是接受的教育上，对于目前的处境亚历克斯都是猝不及防的。她一生都在阳光下度过，她遵守各种规则。她是法庭的一名代理人，她玩这种游戏。她不闯黄灯，不把车停放在不准停的地方，不偷漏税：在事务所里，她被视为什么都有书为证的人，总是墨守成规。她对客户们说，“规则是来遵守的，不是违背的。”她也说到做到。
亚历克斯住的公寓大楼位于罗克斯公园北边，在中午的阳光里看起来静静的。她站在公园另一边，等了一会儿。
“对，咱们步行。”不过即使在儿子问时，她也开始觉得疑惑。他们的住处离学校只有几个街区。可走回去安全吗？救护车里的那些人会等着吗？或者他们下次会隐藏得更好？
“步行太远。”杰米吃力地跟着，“天也太热了。”
“别担心他，”亚历克斯说，“开我的车好啦。”
“是上周送到事务所的。你根本没打开它，当时在忙于对迈克强xx案的审判。”
“我男朋友正希望这样，”埃米说。“他想去佩布尔海滩，看看旧车展览。”
任何必须做的事。
“真的？我不知要是它遇到什么事怎么办？我曾经碰到过意外什么的。”
埃米说：“我把你父亲的盒子带来了。我想你会需要它。”
她确信谁都不会把针扎到她身上，或者她儿子身上。为了阻止这种情况发生，任何必须做的事她都会去做。
“那辆宝马车？没问题。不过——”
“我开你的，”亚历克斯说，“但你需要把车开过来。别那样，杰米。别踢沙子。”
