非常生动地描写了一位杰出的人物，他的一生是现代南非的一面镜子。出生于1918年的曼德拉是一位部落酋长的儿子，从青年时代就积极参与政治活动。 1952年他第一次被禁止公开露面、1961年发生沙佩维尔事件后,他因叛国罪受审，后被宣告无罪，他的活动从此被迫转入地下。两年后因他人出卖，曼德拉被判终生监禁。这一不公正的叛决激发了千百万南非人反抗种族隔离的斗争热情。27年后他最终获释，这标志着白人统治时代的结束。
