“希望你别说死人的坏话了。”
“可是，今天我比上次见面的时候显得更加难看，我不去了。”
“可能吧。”
“过些日子我也许会把这里处理掉，然后到朋友家租间房住。”
“是吗？我一听说就明白了。那个太太身上总飘忽着一股妖气。”
“太田太太是自杀吧。”近子突然袭击似地说。
她双手扶席低下头来时，骨骼粗大的双肩呈现出像怒吐恶语的形状。
他脑海里浮现出文子独自在家里哭倒的身影。
近子抬起头，转过身来说：“这么贵重的东西，还是买下来的好，不是吗？让小姐送，总觉得有点可怕。”
近子说着突然轻松地站起身来。
“你送的志野罐，我插了洋花，你若来，就请你把它当水罐用……”
“此后就是夏天，茶道将会闲一阵，我想到府上茶室来坐坐……”
“卖房子？”
菊治绷着脸，担心刚才的电话是不是被她听见了。
洁白和浅红的花色，与志野陶上的釉彩浑然一体，恍如一片朦胧的云雾。
“说不上是点茶，不过，不把志野陶当水罐用一回，太可惜了。何况茶具还是需要同别的茶道器具配合起来使用，以求相互辉映，不然就显不出它真正的美来。”
“这可不好。”
“不，是送的。”
“是吗。”
“连日阴郁，好容易遇上个好天，我就来了。”
“过些日子，是指什么时候？”
近子把随手带来的点心连同扇子拿了出来。
菊治不禁打了个寒战。
“再见！”
“难说，是啊！我也想把这幢房子卖掉。”
“可是，我总觉得别人一来，家母的事就会被人家知道……”
菊治不加理睬，把脸转向一边。
近子走下庭院，说：“我也要在茶室里镇定一下心神。”
传来了她在那边同女佣说话的声音。她套上烹饪服走了出来。
“睡眠好吗？”
“连菊治少爷的婚事，她都要干扰，这怎么受得了。她肯定觉得难为情，可又按捺不住自己的妖性才寻死的。像她这种人，大概以为死后还能见到令尊呢。”
“请位朋友来陪住，怎么样？”
“像菊治少爷这样的年轻人，是不会懂得那个太太的。她死了反而更好，不是吗？这是实话。”
“令尊也曾说过，那太太是个很难捉摸的女人。虽然以女人的眼光来看，又有所不同。怎么说呢，她这个人嘛，总是装出一副天真的样子。跟我们合不来。黏糊糊的……”
三
星期天，菊治试着给文子挂个电话。
“府上静悄悄的，一切动静在电话里也听得见吶。”
文子不言语。
“话虽这么说，可是，死了的人不是连菊治少爷的婚事也来干扰了吗？就说令尊吧，也被那个太太折磨得够苦的了。”
近子望了望菊治。
“好。”
菊治久久纹丝不动地坐在那里赏花。
“是的。”
“我想这里一卖出手就……”
来客原来是栗本近子。
“是买来的吗？”
“这是太田家的志野陶吧，让我看看。”
父亲与近子的关系，只是短暂的玩玩罢了。虽然不是由于太田夫人使近子怎么样，可是近子恨透了直至父亲过世前还跟父亲相好的太田夫人。
“好吧，让我再想想。”
“可是……”
“没有别的客人来。”
而且，他感到自己的这份爱，还是通过夫人的女儿文子的启示，才确实领悟过来的。
“点茶？……”
“好，好。”
“瘦了。”
菊治觉得，太田夫人辞世后，自己才开始爱上了她。菊治总是被这种心情困扰着。
“请这么办吧。太田家的各式各样的茶具都弄来了，不过，都是令尊买下来的。即使在照顾太田太太以后也……”
“夜里基本上睡不着。”
“谢谢，过些日子吧。”
“还是一个人在家吗？”
菊治把志野陶罐带回家后，依然插上白玫瑰和浅色石竹花。
“茶室恐怕又有霉味了吧。”
“不会，把门锁上就出去嘛。”
“你打算卖吗？”
“送这个？收了件相当珍贵的礼物呀。是遗物纪念吧？”
“身体怎么样？”
“是的。实在太寂寞了。”
“这些事，我不想听你说。”
近子一边招呼，视线早已落在志野陶上了。
“哎。”
“那么，什么时候请您来一趟。”
“喂喂，这些事在电话里没法谈清楚，星期天我在家，你能来吗？”
“一个人住，外出也不方便吧。”
“是的。您不觉得卖掉好吗？”
“一个人住是不行的。”
文子莞尔一笑。
近子若无其事地说着，朝有花的那边膝行过去。
菊治心想：受苦的恐怕是你近子吧。
菊治难以答话。
“多保重。好象有人来了。再见。”
“不是。”
