“黄粱梦”是中国一个很出名的故事，源出唐朝短篇小说《枕中记》，据说有一个人叫做卢生，穷愁潦倒，在邯郸一个小旅店里遇见道者吕翁，吕翁在囊中取出一个枕头对他说：“你枕这个枕头睡一觉吧，我可以令你荣华富贵，一如尊意。”那时旅店店主正蒸着黄粱。卢生一睡，果然发了个好梦，梦中娶了当时大富豪崔氏的女儿，颜容美丽，德性又好，称心极了。结婚后不久，中了进士，一直升至节度使，与外族作战，立了大功，又拜丞相，身居一人之下，万人之上，五个儿子，十几个孙子，都身居高官，所婚的都是天下望族。他在梦中过了八十岁才死，死时鬼卒来拉，他还不肯走。就在这时他醒了，店主蒸的黄粱还未熟呢！
这样多的事实如何能在这样短的时间中梦见，这是百多年来心理学家还不能明确解释的事情。关于“梦的速度”，有好几派学说。一派认为：梦中的心理作用的速度是很快的，所以在一瞬间，梦中的心理活动已经历半个世纪。还有一派认为：梦多是没有系统的，都是从这一个“活动片断”跳到另一个“活动片断”，例如刚刚梦者和甲朋友在下午茶座饮茶，忽然就跳到在教堂和乙小姐结婚，婚礼还在进行，也许你的梦又转变为在飞机上飞越喜马拉雅山了。梦就是这样连接不上来的“心理活动电影”，又像一幅幅独立的画图。醒来之后，发梦者要把梦作有系统地叙述，常常不自觉地把许多无意义的短梦连接起来，解释梦中的一个个画图的场面，那么在叙述梦的时候，就有某种不可避免地改变，以便使图画变为可以说出来的故事。因此把这些故事加以串联，讲出来时，便错认梦中经历的时间很长和所做的事情很多了！有一个心理学家艾格（Egger），另外做了个试验，叫一个人在指定的时间内，任由脑子作杂乱无章的乱想，叫他把所想的项目记下来，结果也多得惊人。因此艾格认为：梦中思想速度不一定比醒时快。
这几派学说各有各的道理，到底哪一个学说能够成立，现在还未确定。但“梦的速度”惊人却总是一个有趣的心理现象。朋友，你可曾记录过你的梦么？
“黄粱梦”的故事是假的，但在西方却有一个著名的梦是真的。十九世纪初，心理学的研究开始在欧洲兴起，法国有几个心理学家做一个试验，接受试验的人名叫马利。他在柔和的灯光下打瞌睡，旁观的心理学家一听到他发出鼾声，就在他颈上打一下，把他打醒，问他可有做梦？做了什么梦。心理学家是想了解一下他在这短促的时间中，梦中经历的时间是多久。马利讲出来令他们大吃一惊，原来他在梦中参加了法国大革命，在巴黎做过巷战，经历了很长的恐怖时期，最后被送上了断头台。心理学家在他颈上拍一下，在梦中就变成了断头台的铡刀铡下来了！
这个故事散播的“人生如梦”的思想，当然是一种不健康的思想。但本文不想讨论作品的思想问题，而是想由此牵入心理学上一个有趣的题目——“梦的速度”。梦的时间虽是一瞬，但梦中所经历的时间却往往很长。“黄粱梦”所讲的虽然只是一个神话故事，不能作为科学的凭证，但也足反映“梦的速度”实在惊人，要不是因为有“一梦历三生”的这种可能，小说家也不会想像出那样的故事。
