建初元年，肃宗诏举贤良方正，大司农刘宽举丕。时对策者百有余人，唯丕在高第，除为议郎，迁新野令。视事期年，州课第一，擢拜青州刺史。务在表贤明，慎刑罚。七年，坐事下狱司寇论。
永元二年，迁东郡太守。丕在二郡，为人修通溉灌，百姓殷富。数荐达幽隐名士。明年，拜陈留太守。视事三期，后坐禀贫人不实，征司寇论。
永初二年，诏公卿举儒术笃学者，大将军邓骘举丕，再迁，复为侍中、左中郎将，再为三老。五年，年七十五，卒于官。
子崇嗣，徙封汎乡侯，官至大司农。崇卒，子棽嗣。棽卒，子嗣。，子隆嗣。永元十五年，隆卒，无子，国除。
刘宽字文饶，弘农华阴人也。父崎，顺帝时为司徒。宽尝行，有人失牛者，乃就宽车中认之。宽无所言，下驾步归。有顷，认者得牛而送还，叩头谢曰：“惭负长者，随所刑罪。”宽曰：“物有相类，事容脱误，幸劳见归，何为谢之？”州里服其不校。
时，光武初即位，先访求茂，茂诣河阳谒见。乃下诏曰“前密令卓茂，束身自修，执节淳固，诚能为人所不能为。夫名冠天下，当受天下重赏，故武王诛纣，封比干之墓，表商容之闾。今以茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐几杖、车马，衣一袭，絮五百斤。”复以茂长子戎为太中大夫，次子崇为中郎，给事黄门。建武四年，薨，赐棺椁冢地，车驾素服亲临送葬。
陛下亲劳圣思，日昊不食，忧在军役，诚欲以安定北垂，为人除患，定万世之计也。臣伏独思之，未见其便。社稷之计，万人之命，在于一举。数年以来，秋稼不熟，人食不足，仓库空虚，国无畜积。会新遭大忧，人怀恐惧。陛下躬大圣之德，履至孝之行，尽谅阴三年，听于冢宰。百姓阙然，三时不闻警跸之音，莫不怀思皇皇，若有求而不得。今乃以盛春之月，兴发军役，扰动天下，以事戎夷，诚非所以垂恩中国，改元正时，由内及外也。
万民者，天之所生。天爱其所生，犹父母爱其子。一物有不得其所者，则天气为之桀错，况于人乎？故爱人者必有天报。昔太王重人命而去邠，故获上天之祐。夫戎狄者，四方之异气也。蹲夷踞肆，与鸟兽无别。若杂居中国，则错乱天气，污辱善人，是以圣王之制，羁縻不绝而已。
丕字叔陵，性沉深好学，孳孳不倦，遂杜绝交游，不答候问之礼。士友常以此短之，而丕欣然自得。遂兼通《五经》，以《鲁诗》、《尚书》教授，为当世名儒。后归郡，为督邮功曹，所事之将，无不师友待之。
后以儒术举为侍郎，给事黄门，迁密令。劳心谆谆，视人如子，举善而教，口无恶言，吏人亲爱而不忍欺之。人尝有言部享长受其米肉遗者，茂辟左右问之曰：“亭长为从汝求乎？为汝有事嘱之而受乎？将平居自以恩意遗之乎？”人曰：“往遗之耳。”茂曰：“遗之而受，何故言邪？”人曰：“窃闻贤明之君，使人不畏吏，吏不取人。今我畏吏，是以遗之，吏既卒受，故来言耳。”茂曰：“汝为敝人矣。凡人所以贵于禽兽者，以有仁爱，知相敬事也。今邻里长老尚致馈遗，此乃人道所以相亲，况吏与民乎？吏顾不当乘威力强请求耳。凡人之生，群居杂处，故有经纪礼义以相交接。汝浊不欲修之，宁能高飞远走，不在人间邪？亭长素善吏，岁时遗之，礼也。”人曰：“苟如此，律何故禁之？”茂笑曰：“律设大法，礼顺人情。今我以礼教汝，汝必无怨恶；以律治汝，何所措其手足乎？一门之内，小者可论，大者可杀也。且归念之！”于是人纳其训，吏怀其恩。初，茂到县，有所废置，吏人笑之，邻城闻者皆蚩其不能。河南郡为置守令，茂不能嫌，理事自若。数年，教化大行，道不拾遗。平帝时，天下大蝗，河南二十余县皆被其灾，独不入密县界。督邮言之，太守不信，自出案行，见乃服焉。
臣伏见诏书，敬若天时，忧念万民，为崇和气，罪非殊死，且勿案验。进柔良，退贪残，奉时令。所以助仁德，顺昊天，致和气，利黎民者也。
灵帝初，征拜太中大夫，传讲华光殿。迁侍中，赐衣一袭。转屯骑校尉，迁宗正，转光禄勋。熹平五年，代许训为太尉。灵帝颇好学艺，每引见宽，常令讲经。宽尝于坐被酒睡伏。帝问：“太尉醉邪？”宽仰对曰：“臣不敢醉，但任重责大，忧心如醉。”帝重其言。
十一年复征，再迁中散大夫。时，侍中贾逵荐丕道艺深明，宜见任用。和帝因朝会，召见诸儒，丕与侍中贾逵、尚书令黄香等相难数事，帝善丕说，罢朝，特赐冠帻履袜衣一袭。歪因上疏曰：“臣以愚顽，显备大位，犬马气衰，猥得进见，论难于前，无所甄明，衣服之赐，诚为优过。臣闻说经者，传先师之言，非从己出，不得相让；相让则道不明，若规矩权衡之不可枉也。难者必明其据，说者务立其义，浮华无用之言不陈于前，故精思不劳而道术愈章。法异者，各令自说师法，博观其义。览诗人之旨意，察《雅》、《颂》之终始，明舜、禹、皋陶之相戒，显周公、箕子之所陈，观乎人文，化成天下。陛下既广纳謇謇以开四聪，无令刍荛以言得罪；既显岩穴以求仁贤，无使幽远独有遗失。”
后拜侍御史。和帝初立，议遣车骑将军窦宪与征西将军耿秉击匈奴，恭上疏谏曰：
太尉赵憙慕其志，每岁时遣子问以酒粮，皆辞不受。恭怜丕小，欲先就其名，托疾不仕。郡数以礼请，谢不肯应，母强遣之，恭不得已而西，因留新丰教授。建初初，丕举方正，恭始为郡吏。太傅赵憙闻而辟之。肃宗集诸儒于白虎观，恭特以经明得召，与其议。
永元九年，征拜议郎。八月，饮酎，斋会章台，诏使小黄门特引恭前。其夜拜侍中，敕使陪乘，劳问甚渥。冬，迁光禄勋，选举清平，京师贵戚莫能枉其正。十三年，代吕盖为司徒。十五年，从巡狩南阳，除子抚为郎中，赐驸马从驾。时弟丕亦为侍中。兄弟父子并列朝廷。后坐事策免。殇帝即位，以恭为长乐卫尉。永初元年，复代梁鲔为司徒。
元和元年征，再迁，拜赵相。门生就学者常百科人，关东号之曰“《五经》复兴鲁叔陵”。赵王商尝欲避疾，便时移住学官，丕止不听。王乃上疏自信，诏书下丕。丕奏曰：“臣闻《礼》，诸侯薨于路寝，大夫卒于嫡室，死生有命，未有逃避之典也。学官传五帝之道。修先王礼乐教化之处，王欲废塞以广游宴，事不可听。”诏丛丕言，王以此惮之。其后帝巡狩之赵，特被引见，难问经传，厚加赏赐。在职六年，嘉瑞屡降，吏人重之。
初辟丞相府史，事孔光，光称为长者。时尝出行，有人认其马。茂问曰：“子亡马几何时？”对曰：“月余日矣。”茂有马数年，心知其谬，嘿解与之，挽车而去，顾曰：“若非公马，幸至丞相府归我。”他日，马主别得亡者，乃诸府送马，叩头谢之。茂性不好争如此。
永元十六年，征拜将作大匠。明年，和帝崩，典作顺陵。时盛冬地冻，中使督促，数罚县吏以厉霸。霸抚循而已，初不切责，而反劳之曰：“令诸卿被辱，大匠过也。”吏皆怀恩，力作倍功。
更始立，以茂为侍中祭酒，从至长安，知更始政乱，以年老乞骸骨归。
十三年，迁为侍中，免。
书奏，不从。每政事有益于人，恭辄言其便，无所隐讳。
比年水旱伤稼，人饥流冗。今始夏，百谷权舆，阳气胎养之时。自三月以来，阴寒不暖，物当化变而不被和气。《月令》：“孟夏断薄刑，出轻系。行秋令则苦雨数来，五谷不熟。”又曰：“仲夏挺重囚，益其食。行秋令则草木零落，人伤于疫。”夫断薄刑者，谓其轻罪已正，不欲令久系，故时断之也。臣愚以为今孟夏之制，可从此令，其决狱案考，皆以立秋为断，以顺时节，育成万物，则天地以和，刑罚以清矣。
鲁恭字仲康，扶风平陵人也。其先出于鲁顷公，为楚所灭，迁于下邑，因氏焉。世吏二千石，哀、平间，自鲁而徙。祖父匡，王莽时，为羲和，有权数，号曰“智囊”。父某。建武初，为武陵太守，卒官。时恭年十二，弟丕七岁，昼夜号踊不绝声，郡中赙赠无所受，乃归服丧，礼过成人，乡里奇之。十五，与母及丕俱居太学，习《鲁诗》，闭户讲诵，绝人间事，兄弟俱为诸儒所称，学士争归之。
夫阴阳之气，相扶而行，发动用事，各有时节。若不当其时，则物随而伤。王者虽质文不同，而兹道无变，四时之政，行之若一。《月令》，周世所造，而所据皆夏之时也，其变者为正朔、服色、牺牲、徽号、器械而已。故曰：“殷因于夏礼，周因于殷礼，所损益可知也。”《易》曰：“潜龙勿用。”言十一月、十二月阳气潜臧，未得用事。虽煦嘘万物，养其根荄，而犹盛阴在上，地冻水冰，阳气否隔，闭而成冬。故曰：“履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。”言五月微阴始起，至十一月坚冰至也。
赞曰：卓、鲁款款，情悫德满。仁感昆虫，爱及胎卵。宽、霸临政，亦称优缓。
后以日食策免。拜卫尉。光和二年，复代段颎为太尉。在职三年，以日变免。又拜永乐少府，迁光禄勋。以先策黄巾逆谋，以事上闻，封逯乡侯六百户。中平二年卒，时年六十六。赠车骑将军印绶，位特进，谥曰昭烈侯。子松嗣，官至宗正。
宽简略嗜酒，不好盥浴，京师以为谚。尝坐客，遣苍头市酒，迂久，大醉而还。客不堪之，骂曰：“畜产。”宽须臾遣人视奴，疑必自杀。顾左右曰：“此人也，骂言畜产，辱熟甚焉！故吾惧其死也。”夫人欲试宽令恚，伺当朝会，装严已讫，使侍婢奉肉羹，翻污朝衣。婢遽收之，宽神色不异，乃徐言曰：“羹烂汝手？”其性度如此。海内称为长者。
以两子为郎。长子谦，为陇西太守，有名绩。谦子旭，官至太仆，从献帝西入关，与司徒王允同谋共诛董卓。及李B23F入长安，旭与允俱遇害。
初，肃宗时，断狱皆以冬至之前，自后论者互多驳异。邓太后诏公卿以下会议，恭议奏曰：
是时，王莽秉政，置大司农六部丞，劝课农桑。迁茂为京部丞，密人老少皆涕泣随送。及莽居摄，以病免归郡，常为门下掾祭酒，不肯作职吏。
桓帝时，大将军辟，五迁司徒长史。时、京师地震，特见询问。再迁，出为东海相。延熹八年，征拜尚书令，迁南阳太守。典历三郡，温仁多恕，虽在仓卒，未尝疾言遽色。常以为“齐之以刑，民免而无耻。”吏人有过，但用蒲鞭罚之，示辱而已，终不加苦。事有功善，推之自下。灾异或见，引躬克责。每行县止息亭传，辄引学官祭酒及处士诸生执经对讲。见父老慰以农里之言，少年勉以孝悌之训。人感德兴行，日有所化。
延平元年，代尹勤为太常。明年，以病致仕，为光禄大夫。永初五年，拜长乐卫尉，以病乞身，复为光禄大夫，卒于官。
其后拜为《鲁诗》博士，由是家法学者日盛。迁侍中，数召宴见，问以得失，赏赐恩礼宠异焉。迁乐安相。是时，东州多盗贼，群辈攻劫，诸郡患之。恭到，重购赏，开恩信，其渠帅张汉等率支党降，恭上以汉补博昌尉，其余遂自相捕击，尽破平之，州郡以安。
夫王者之作，因时为法。孝章皇帝深惟古人之道，助三正之微，定律著令，冀承天心，顺物性命，以致时雍。然从变改以来，年岁不熟，谷价常贵，人不宁安。小吏不与国同心者，率入十一月得死罪贼，不问曲直，便即格杀，虽有疑罪，不复谳正。一夫吁嗟，王道为亏，况于众乎？《易》十一月“君子以议狱缓死”。可令疑罪使详其法，大辟之科，尽冬月乃断。其立春在十二月中者，勿以报囚如故事。
恭再在公位，选辟高第，至列卿郡守者数十人。而其耆旧大姓，或不蒙荐举，至有怨望者。恭闻之，曰：“学之不讲，是否忧也。诸生不有乡举者乎？”终无所言。恭性谦退，奏议依经，潜有补益，然终不自显，故不以刚直为称。三年，以老病策罢。六年，年八十一，卒于家。
旧制至立秋乃行薄刑，自永元十五年以来，改用孟夏，而刺史、太守不深惟忧民息事之原，进良退残之化，因以盛夏征召农人，拘对考验，连滞无已。司隶典司京师，四方是则，而近于春月分行诸部，托言劳来贫人，而无隐恻之实，烦扰郡县，廉考非急，逮捕一人，罪延十数，上逆时气，下伤农业。案《易》气月《姤》用事。经曰：“后以施令诰四方。”言君以夏至之日，施命令止四方行者，所以助微阴也。行者尚止之，况于逮召考掠，夺其时哉！
初，和帝末，下令麦秋得案验薄刑，而州郡好以苛察为政，因此遂盛夏断狱。恭上疏谏曰：
建初中，举孝廉，八迁，和帝时为巨鹿太守。以简朴宽恕为政。掾史有过，霸先诲其失，不改者乃罢之。吏或相毁诉，霸辄称它吏之长，终不及人短，言者怀惭，谮讼遂息。
憙复举恭直言，特诏公车，拜中牟令。恭专以德化为理，不任刑罚，讼人许伯等争田，累守令不能决，恭为平理曲直，皆退而自责，辍耕相让。亭长从人借牛而不肯还之，牛主讼于恭。恭召亭长，敕令归牛者再三，犹不从。恭叹曰：“是教化不行也。”欲解印绶去。掾史涕泣共留之，亭长乃惭悔，还牛，诣狱受罪，薛贳不问。于是吏人信服。建初七年，郡国螟伤稼，犬牙缘界，不入中牟。河南尹袁安闻之，疑其不实，使仁恕掾肥亲往廉之。恭随行阡陌，俱坐桑下，有雉过，止其傍。傍有童兒，亲曰：“兒何不捕之？”兒言：“雉方将雏。”亲瞿然而起，与恭诀曰：“所以来者，欲察君之政迹耳。今虫不犯境，此一异也；化及鸟兽，此二异也；竖子有仁心，此三异也。久留，徒扰贤者耳。”还府，具以状白安。是岁，嘉禾生恭便坐廷中，安因上书言状，帝异之。会诏百官举贤良方正，恭荐中牟名士王方，帝即征方诣公车，礼之与公卿所举同，方致位侍中。恭在事三年，州举尤异，会遭母丧去官，吏人思之。
初，茂与同县孔休、陈留蔡勋、安众刘宣、楚国龚胜、上党鲍宣六人同志，不仕王莽时，并名重当时。休字子泉，哀帝初，守新都令。后王莽秉权，休去官归家。及莽篡位，遣使赍玄纁、束帛，请为国师，遂欧血托病，杜门自绝。光武即位，求休、勋子孙，赐谷以旌显之。刘宣字子高，安众侯崇之从弟，知王莽当篡，乃变名姓，抱经书隐避林薮。建武初乃出，光武以宣袭封安众侯。擢龚胜子赐为上谷太守。胜、鲍宣事在《前书》。勋事在玄孙邕传。
卓茂字子康，南阳宛人也。父祖皆至郡守。茂，元帝时学于长安，事博士江生，习《诗》、《礼》及历算。究极师法，称为通儒。性宽仁恭爱。乡党故旧，虽行能与茂不同，而皆爱慕欣欣焉。
论曰：建武之初，雄豪方扰，虓呼者连响，婴城者相望，斯固倥偬不暇给之日。卓茂断断小宰，无它庸能，时已七十余矣，而首加聘命，优辞重礼，其与周、燕之君表闾立馆何异哉？于是蕴愤归道之宾，越关阻，捐宗族，以排金门者众矣。夫厚性宽中近于仁，犯而不校邻于恕，率斯道也，怨悔曷其至乎！
今边境无事，宜当修仁行义，尚于无为，令家给人足，安业乐产。夫人道乂于下，则阴阳和于上，祥风时雨，覆被远方，夷狄重译而至矣。《易》曰：“有孕盈缶，终来有它吉。”言甘雨满我之缶，诚来有我而吉已。夫以德胜人者昌，以力胜人者亡。今匈奴为鲜卑所杀，远臧于史侯河西，去塞数千里，而欲乘其虚耗，利其微弱，是非义之所出也。前太仆祭肜远出塞外，卒不见一胡而兵已困矣。自山之难，不绝如綖，都护陷没，士卒死者如积，迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，仁者念之，以为累息，奈何复欲袭其迹，不顾患难乎？今始征发，而大司农调度不足，使者在道，分部督趣，上下相迫，民间之急亦已甚矣。三辅、并、凉少雨，麦根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之效也。群僚百姓，咸曰不可，陛下独奈何以一人之计，弃万人之命，不恤其言乎？上观天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中国不为中国，岂徒匈奴而已哉！惟陛下留圣恩，休罢士卒，以顺天心。
魏霸字乔卿，济阴句阳人也。世有礼义。霸少丧亲，兄弟同居，州里慕其雍和。
后卒施行。
卓茂 鲁恭 弟丕 魏霸 刘宽
（卓茂、鲁恭、魏霸、刘宽）
卓茂字子康，南阳郡宛人。父亲祖父都官至郡守。卓茂，元帝时学于长安，师事博士江翁，学习《诗》、《礼》及历算，穷尽老师学术，被称为通儒。性宽仁恭爱。乡党故旧，虽行为才能与卓茂不同，对他都爱慕欣与交往。起初被征召为丞相府吏，从孔光，孔光称他为长者。曾出行，有人相认他的马。卓茂问道“：你的马丢了多久？”那人答道“：丢了一个多月了。”卓茂的马跟他已有数年，明知他认错了，却坦然解下马给了他，自己挽车而去，回头对那人道：“如果此马不是你丢的马，希望你把它送到丞相府还给我。”后来，马主寻到了自己丢失的马，于是把卓茂的马送到丞相府归还他，叩头表示道歉。卓茂的与人无争就这样。
后来以儒术被推举为侍郎，供职黄门，迁密县县令。劳心尽职谆谆恳切，视民如子，举善政以教人，口无恶言，官吏民众亲爱而不忍心欺他。有人曾说卓茂下面的亭长曾接受他的米与肉的赠送。卓茂避开手下人问他说“：亭长是遵从你的要求呢，还是因为你有事嘱咐于他而接受的呢？或者是你自己平常感到他对你有恩而送他的？”那人说“：是我自己送他的。”卓茂说：“你送他他接受，为什么又说出来呢？”那人说“：我听说贤明之君能使人不害怕官吏，官吏也不取人财物。我现在害怕官吏，才送他东西，亭长既已接受，我所以来说呢。”卓茂说：“你是一个不懂事理的人啊。人之所以贵于禽兽，是因为有仁爱，知道互相尊敬往来。现在邻里长老尚且赠送食物，这是人道之所以相亲，何况是官吏与民众呢？官吏只是不应当以自己的威力向百姓强行索取罢了。人生在世，群居杂处，所以有经纪礼义以互相交接往来。你独不想修好人际关系，难道还能远走高飞，不在人间生活吗？亭长向来是个好官，过年送点东西，合礼。”那人说：“既这样，法律上为什么要禁止呢？”卓茂笑道“：法律设置的是大法，礼顺的是人情。现在我以礼来教你，你必无怨恶，如以法律来惩治你，你也会措手顿足啊！一门之内，小的可以讨论，大的可得杀头啊。你回去想想吧。”于是百姓接受他的教诲，官吏们缅怀他的恩德。起初，卓茂到县，对政令有所废置，官吏们笑话他，邻城听到的都鄙视他无能。河南郡为此设置了一位守令，卓茂不嫌此事，仍与过去一样处理政务。
几年后，教化大行，路不拾遗。平帝时，天下发生大蝗灾，河南二十多县都遭了蝗灾，惟独不进入密县县界。督邮上报，太守不信，亲自到县考察，看到真实情况才服。这时王莽秉政，设置大司农六部丞，劝导考核农桑，迁卓茂为京部丞，密县的百姓不论老少都哭泣相送。到王莽居摄时，以病免归郡，常为门下掾祭酒，不肯作职吏。更始立，以卓茂为侍中祭酒，跟至长安，知道更始政乱，以年老请求辞职回家。这时光武初即位，先去访求卓茂，卓茂到河阳谒见。光武下诏书说“：前密县令卓茂，约束修养自身，执节敦厚稳固，能做别人不能做到的事情。名冠天下的人，理应受到天下重赏，所以武王诛商纣，封比干之墓，命毕公旌显商容的闾里。现在封卓茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赏赐几杖车马，衣一套，絮五百斤。”又以卓茂长子卓戎为太中大夫，次子卓崇为中郎，供职黄门。
建武四年(28)去世，赐给棺椁墓地，光武素服亲临送葬。起初，卓茂与同县孔休、陈留人蔡勋、安众人刘宣、楚国人龚胜、上党人鲍宣六人同志，不仕王莽时，并名盛当时。孔休字子泉，哀帝初，守新都县令。后来王莽秉权，孔休去官归家。等到王莽篡位，遣使带着玄纟熏、..帛，请他为国师，孔休呕血托病，杜门自绝。光武即位，求孔休、蔡勋子孙，赐谷以旌显。刘宣字子高，安众侯刘崇的堂弟，知王莽必将篡位，就改名换姓，抱着经书隐避在深山中。建武初才出山，光武以刘宣袭封安侯。擢拔龚胜子龚赐为上谷太守。史官评论道：建武之初，群雄方在扰攘，啸呼者连响，据城自保者相望，这正是日促事多不暇给足之时。卓茂以一名小小的县令，并无其他奇能，而且已经七十多岁，而能首加聘命，接受优词重礼，这与周武王封比干表商容和燕昭王为郭隗筑宫而师事的事有什么区别呢？于是那些蕴藏义愤希望归于正道的宾客们，越关山险阻，捐弃宗族，以排闼金门绣户者就多了。厚性宽中近于仁，犯而不报近于恕，能做到这点，还会有人怨恨吗！
鲁恭传，鲁恭字仲康，扶风平陵人。其先祖出于鲁顷公，被楚所灭，迁于下邑，因而以鲁作为宗族姓氏。世代为二千石，哀平年间，自鲁而迁徙。
祖父鲁匡，王莽时，为掌管四时的官吏，有权数，号称“智囊”。父鲁某，建武初，为武陵太守，卒于官。当时鲁恭才十二岁，其弟鲁丕才七岁，兄弟日夜号哭跳跃不绝于声，郡中赠送的丧仪财物都不接受，于是回家服丧，礼节比成人还要周到，乡里深感奇异。十五岁，与母亲及弟鲁丕都居太学，习《鲁诗》，闭门讲诵，不理外面的事，兄弟都为诸儒所称赞，学士争着归附他们。太尉赵..慕其志，逢年过节都派儿子去询问缺不缺酒或粮食，都辞而不受。鲁恭因怜鲁丕年小，想让他先成就其名，假说有病不出仕。郡里几次以礼相请，鲁恭谢不肯应，母亲强迫遣他外出，鲁恭不得已向西而去，因留在新丰任教授。
建初初年，鲁丕举为方正，鲁恭才开始担任郡吏。太傅赵..听到消息把他召出来任职。肃宗集合许多儒者在白虎观，鲁恭特以明经奉召，参与讨论。赵..又举荐鲁恭直言，待诏于公车，拜中牟令。鲁恭专门以德化为理，不尚刑罚。诉讼人许伯等争田产，历任守令不能裁决，鲁恭为他们评论理之曲直，结果都退而自责，辍耕以田相让。亭长从人借了别人的牛不肯归还，牛主人讼于鲁恭。恭召亭长，令他把牛还给主人，再三催促，还是不肯还牛。鲁恭叹道：“这是教化行不通啊。”准备辞职而去。掾史们哭泣共相挽留，亭长深感愧悔，把牛还了，亲到监狱受罪，鲁恭宽贷不问。于是官吏百姓都信服。
建初七年(82)，郡国螟虫为灾，伤害庄稼，县界犬牙交错，而螟虫不入中牟。河南尹袁安听说，怀疑不是事实，派仁恕掾肥亲前往察看。鲁恭跟随在阡陌之间行走，都坐在桑树下，有野鸡飞过，停在旁边，刚好旁边有个童儿，肥亲对童儿说：“你为什么不捉住野鸡？”童儿说：“这只野鸡正在孵小野鸡哩。”肥亲惊动而起，与鲁恭作别道：“我到这里来，本是考察你的政迹。今螟虫不犯中牟，这是一奇；德化及于鸟兽，这是二奇；连小孩都有仁心，这是三奇。我久留在此，只能打扰贤者。”回到府里，向府尹袁安如实作了报告。这年，特别茁壮的禾苗生长在鲁恭住宅侧室廷中，袁安因而上书说明情况，帝感到奇怪。正好下令百官荐举贤良方正，鲁恭荐举中牟名士王方，帝即征召王方到公车，与公卿所举的贤良方正待以同样的礼仪，王方做了侍中的官。
鲁恭在事三年，州举尤为优异，恰逢母丧辞官，官吏百姓都思念他。后来拜为侍御史。和帝初立，准备派遣车骑将军窦宪与征西将军耿秉进击匈奴，鲁恭上书谏道：陛下亲劳圣体，日昃不食，忧于军役，是想安定北部边陲，为人民除患，定万世之计。而臣暗自思忖，认为未见其便。社稷之计，万人之命，在于一举。数年以来，秋稼歉收，人食不足，仓库空虚，国无蓄积。恰逢章帝崩驾，人怀恐惧。陛下躬行大圣之德，履至孝之行，应尽三年居丧之礼，听于冢宰。百姓忧伤，三时听不到警跸之音，莫不怀思惶惶，像有求而不得。今就以盛春之月，兴发军役，扰乱天下，与夷狄相持，这不是垂恩中国，改元正时，由内及外的举措。万民，是天之所生。天爱其所生，就像父母爱自己的儿子一样。有一物不得其所，天气还为之舛错，何况是人呢？所以爱人者必有天报。以前太王古公因爱惜人命而去..，所以获得上天的保佑。夷狄，是四方的异气。平坐踞傲放肆无礼，与鸟兽没有分别。如杂居中国，则错乱天气，污辱好人，所以圣王之制，对他们只是羁縻不绝而已。今边境无事，应当修仁行义，崇尚无为，令家给人足，安业乐产。人道安定于下，则阴阳和顺于上，祥风时雨，覆被远方，那么夷狄就会通过重重翻译来进贡。
《易经》上说：“有了孚信再加积累，就如雨水充满了瓦缶，其结果还有其他吉庆。”是说甘雨充满了我的瓦缶，有诚信，则有人来归附因而吉利。以德胜人者昌盛，以力胜人者灭亡。今匈奴为鲜卑所败，远藏于史侯河西，离边塞数千里，而想乘其虚耗、微弱攻打它，这不是出于道义。前太仆祭彤远出塞外，最终见不到一个胡兵而自己已困顿了。白山的灾难，不绝如缕，都护陈睦陷没，士卒死者如积，至今还受其辜毒。孤寡哀思之心没有消失，仁者念之，以为屏息，怎么又想承袭其迹，不顾患难呢？现在开始征发，而大司农调度不足，使者在道，分部督促，上下相迫，百姓的窘急也很严重了。三辅、并州、凉州少雨，麦根枯焦，牛死日甚一日，这是不合天心之效验哩。群僚百姓，都说不能这样，陛下怎么独以一人之计，弃万人之命，不体恤百姓的声音呢？上观天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐这样下去中国不成为中国了，岂只有匈奴不成为匈奴吗！请陛下留圣恩，休罢士卒，以顺天心。书奏上去，帝不从。每次讨论政事只要有益于人，鲁恭总是直言其便，无所隐讳。其后拜为《鲁诗》博士，从此家法学者日盛。迁为侍中，数次召宴会见，问以得失，赏赐和恩礼宠爱异于常人。后迁千乘王刘宠的相。这时东州多盗贼，结辈攻劫，诸郡都以此为患。鲁恭到后，以重金收买赏赐，广布恩信，其大帅张汉等率领其枝党投降，鲁恭以他为汉补博昌尉，其余于是自相捕击，全部平定，州郡得以安宁。
永元九年(97)，征召拜为议郎。八月，饮纯浓酒，斋会于章台，诏令小黄门引鲁恭向前。当夜拜为侍中，命使者陪乘，慰劳抚问优厚。冬，迁光禄勋，选举清正公平，京师贵戚没人能歪曲他的正直。
永元十三年(101)，代吕盖为司徒。
十五年(103)，从帝巡狩南阳，任其子鲁抚为郎中，赐副马从驾。这时弟鲁丕也做了侍中。兄弟父子并列朝廷。后因族弟事被策书免官。殇帝即位，以鲁恭为长乐卫尉。
永初元年(107)，复代梁鲔为司徒。起初，和帝末年，下令麦秋季节得以查讯证实减轻刑罚，而州郡则喜欢以苛酷为政，因此就在盛夏季节断狱判决。鲁恭上疏谏道：臣见到诏书，敬顺天时，以万民为念，为崇尚和气，罪非必死，暂且不查讯证实。进柔良，退贪残，顺时令来行事。这样有助于仁德，顺昊天，致和气，利黎民百姓。旧的制度规定到了立秋就行使薄刑，自永元十五年(103)以来，改用孟夏，而刺史、太守不深思忧民息事的原则，进贤良退贪残的教化，而以盛夏征召农人，拘捕对证考验，案词相互牵连，案情迟迟不决。司隶校尉典领京师，以各方为准则，而近来在春天分行各部，假托言词把穷人传来，没有怜悯下面的实情，烦扰郡县，考究那些非急办不可的人，而且逮捕一人，词之所及罪延十数，上逆时气，下伤农业。按《易经》五月《女后卦》用事，《女后卦》上说：“天下有风，君主施令以理四方。”是说君主以夏至之日，发布命令止四方行者，以助微阴的发生。行者尚且要停止，何况逮捕考掠，夺天时呢？近年水灾旱灾伤了农业，人民饥饿流散。今夏天才开始，百谷起始，万物含胎发育之时。自三月以来，阴寒欠暖，生物应当化变而不受和气。
《月令》“：孟夏断薄刑，释放轻犯者。行秋令则苦雨频来，五谷不熟。”又说：“仲夏宽重囚，增其食。行秋令则草木零落，人伤于疫病。”所以要断薄刑，是因为罪轻而且悔改了，不应让他久系监狱，所以及时决断。臣愚以为现今孟夏的制度，可按此令执行，其决狱审判，都以立秋为断，这就顺乎时节，育成万物，那么天地以和，刑罚以清了。
起初，肃宗时，断狱都以冬至之前，后来的议论者互相驳斥。邓太后诏令公卿以下开会讨论，鲁恭议奏说：阴阳之气，相扶而行，发动用事，各有时节。如果不合于时节，那么物随着受伤害。王者虽质地文采不同，但这个道理却没有变化，四时之政，实行起来都如同一样。《月令》，这是周朝制定的，而依据的都是夏朝的时间，变化的只有正朔、服色、祭祀所用的牲畜、徽号、器械罢了。所以说：“殷因袭了夏礼，周因袭了殷礼，其增删损益是可知的。”《易》经上说“：象征潜伏的龙，不用为好。”说的是十一月、十二月阳气潜藏，未便用事。虽然和风吹煦万物，使根部得到保养，但还是盛阴在上，地面冰冻水面结冰，阳气被阻隔，闭而成冬。所以又说：“行走在有霜的地面上就知坚冰的时节快到了，阴气开始凝结，顺着下去，自然就会凝成坚冰了。”说的就是五月微阴始起，至十一月坚冰形成。王者所作，是以时节为法度。孝章皇帝深思古人之道，助子丑寅阳气之微弱，制定法律法令，希望上承天心，下顺物命，以达到与时节和谐。然而从变改以来的实际看，年岁不丰，谷价常贵，人心不安。
郡县小吏不与国家同心者，相率以十一月得处决犯死罪的囚犯，不问是非曲直，就问斩格杀，虽有的案情可疑，也不复审纠正。有一个人嗟叹鸣冤，王道就理亏了，况很多人是这样呢？《易》十一月“君子对于有疑义的案犯应复审暂缓死刑”。可令有疑义的案犯详按此法，死刑科目，等到冬月完了才断。立春在十二月中旬的，不要奏请报决仍像从前一样办。后来得到施行。鲁恭在公卿位置，选拔任命高级官吏，任列卿郡守者数十人。而有的耆老大姓，或未蒙荐举，颇怀怨恨。鲁恭听到后，说：“学问之不讲习，是我的忧患。诸生不是有乡里可荐举吗？”于是抱怨者也无话可说了。鲁恭性谦让，奏议依据经典，虽自己有所补益，然而始终不显示自己，所以不以刚直著称。三年，以老病策书罢归。
六年，八十一岁时，在家去世。
魏霸字乔卿，济阴句阳人。世代有礼义。魏霸从小丧亲，兄弟同居，州里爱慕他们兄弟的和睦。建初年间，举为孝廉，八次迁官，到和帝时为钜鹿太守。以简朴宽恕为政。掾史有了过失，魏霸先批评其错误，不改的才罢其职。官吏有的互相毁诉，魏霸总是表彰官吏的长处，始终不言及人家的短处，于是毁诉者感到惭愧，说坏话进行诬告之风平息。
永元十六年(104)，征拜为掌管修建宫室的官吏。第二年，和帝崩驾，魏霸主管顺陵建造。当时是严冬地冻，宫廷派出的使者督促得紧，数次处罚县吏以激励魏霸。魏霸只是安抚而已，并不切责下面的人，而且还慰劳他们说：“现在诸位被侮辱，是我大匠的过错。”官吏们怀恩，无不尽力以加快工程进度。
延平元年(106)，代尹勤为太常。第二年，以病辞官，为光禄大夫。
永初五年(111)，拜长乐卫尉，以病乞身，复为光禄大夫，卒于官。
刘宽字文饶，弘农华阴人。父刘崎，顺帝时为司徒。刘宽曾外出，有人失了牛，就在刘宽的车中找了一条牛说是他的。刘宽不作辩解，下车步行回家。不久，认牛的人找到了自己失去的牛而送还刘宽的牛，叩头谢罪说；“愧对长者，愿接受你对我的处罚。”刘宽说：“物有类似，事情容许有失误，麻烦你送回来了，拿什么来感谢你呢？”州里的人心服他宽宏大量不与人计较的精神。桓帝时，大将军梁冀征他，五次迁为司徒长史。时京师地震，特接见询问于他。再迁，出京为东海王刘臻之相。
延熹八年(165)，征拜为尚书令，迁南阳太守。掌管三郡，温仁多恕，虽在仓卒急迫时，也未尝疾言急色。常以为“以刑罚治理百姓，百姓虽不犯刑罚但难免有无耻的行为”。官吏百姓有过，只用草鞭打几下，以示侮辱而已，不使皮肉受苦。事有功绩，归之于下面。灾异出现，自己引身担当责任。每到县中亭传旅舍，一停下来，就招引学官祭酒及处士诸生手执经书对讲。看到父老慰以农里之言，见到少年就勉以孝悌之训。人们感于德就兴于行，教化日见普及。灵帝初，征拜为太中大夫，侍讲华光殿。迁侍中，赐衣一套。转为屯骑校尉，迁宗正，转光禄勋。
熹平五年(176)，代许训为太尉。灵帝很喜爱学艺，每引见刘宽，常令他讲经。刘宽曾在座位上被酒所加而睡伏。帝问道“：太尉醉了吗？”刘宽仰头回答说：“臣不敢醉，但任务重责任大，忧心如醉了。”帝重视他的话。刘宽简略喜喝酒，不喜爱洗手洗澡，京师成了谚语。曾与客同坐，派老仆上市购酒，很久，老仆大醉而回。客人不堪，骂道：“畜牲。”刘宽很快派人去看望老仆，怀疑他必将自杀。对左右说：“这个人，骂他是畜牲，侮辱还有比这更甚的吗？所以我怕他自杀哩。”夫人想试试让刘宽发一次怒，等举行朝会，装束完后，特使侍婢端着肉羹装着不小心泼到刘宽身上，朝服也泼脏了。侍婢急收，刘宽毫无怒色，神色不变，慢慢对侍婢说“：羹汤伤了你的手没有？”他的性情大度就是这样。海内都称他为长者。后因日蚀免职。又拜卫尉。
光和二年(179)，再代段赹为太尉。在职三年，以日变免。又拜永乐少府，迁光禄勋，以预知黄巾逆谋，以此事上奏，封逮乡侯六百户。
中平二年(185)去世，时六十六岁。谥昭烈侯。子刘松嗣位，官到宗正。
