我再次想要离开，但比尔抓住了我的手臂，把我拉到他的身边。“苏琪，谢谢你。”
“我也能移除你的记忆。”艾瑞克立刻提议说。
“他们救了安迪的命。”我告诉波西亚。
“嗯，12个小时前就洗好了。”
“那就证明它。”我露出浅浅的笑容，同时说道。
“你之前不喜欢贝尔弗勒家族，”我的直白发问让自己都大吃一惊，“是为什么？”
“哦，他人可真好。”
“哦，我能。”比尔的嗓音变得平和而冷酷，就像是流水击打在岩石上一般，“我能确信，而你也能。”
“嗯，”我说，“麦克、哈达威夫妇，我猜测简也知情。”
“是贝尔弗勒老太太的巧克力蛋糕。”我惊叹道。
“嗯，记得。”
“你洗完澡了？”我慵懒地问他。
“听上去像是开了次广播秀，”塔拉突然说道，还咯咯地笑了起来。我不喜欢她的笑声。
“这么说来，贝尔弗勒老太太是你的曾孙女。”
“为什么比尔如此憎恨贝尔弗勒家族？”我问艾瑞克。
“我还没去查访他们的下落，”他惊奇地说，“我这么彻底与过去一刀两断，当然我从来没有回到这儿来，而与此同时我的子女们可能还活着。这十分的残忍。”他继续读下面的家谱。
“哦，我想证据有了。”艾瑞克叫道。他低头查看麦克•斯宾塞的那辆林肯车的行李箱。
“什么？”
“你人生中最美妙的一次性爱。”
安迪眨巴眼睛。他看着我，我估摸着他心中在疑惑我怎么没被他紧紧抓住。他看见比尔紧贴着他，就往后缩，以为吸血鬼要向他寻仇。他发现波西亚就在自己身旁，接着越过比尔望向木屋。
我绕过餐桌，越过比尔的肩头望向文字，同时心脏就快蹦到嗓子眼。我伸出手按住比尔的肩膀，让他别忘记了此时此境。
比尔走到安迪身边，用最安静的嗓音说了声“醒来”，声音细微得连一米外都听不见。
艾瑞克凝视了波西亚许久，打量着她，接着开始寻找起死去的性狂欢者的汽车。他取到了那些人的汽车钥匙，而我不愿意想象这一幕画面。
艾瑞克大笑起来。
“波西亚，”比尔说，“看着我。”
“我晓得了。”说完话，我向浴室走去。等我回来时，比尔早已躺在床上等着我，单个手肘撑住了身体。
比尔至少不必匆匆忙忙地赶回自己家去。上个月，他在我家过了几次夜，在这里为他自己建造了一个小窝。他把我的旧卧室里的那个衣柜切掉了底部。在奶奶去世前，我一直往住在那间旧卧室里，之后我搬到了奶奶的房间里。比尔把整个衣柜的底部木板都变成了一扇暗门，那样他就能打开暗门，爬进衣柜，再关上暗门，除了我，没有其他人能聪明得知晓这处机关。如果在比尔歇息的时候我有时外出，我会在衣柜里放上一个旧手提箱，再放上两双鞋子，让它看上去更自然些。比尔在小窝里放了一个箱子，当作睡眠场所，因为那小窝可能会很肮脏。他并不是经常住到那儿，不过有时派上了用场。
“我开白色雪佛兰。”她相当冷静地说，“我会开车回家。也许我最好不要这么做。山姆？”
“你的皮包呢？”如果警方在一间有许多尸体的木屋里发现了塔拉的皮包，他们肯定会想查明原因的。
“她没报出自己的姓名。”
塔拉和“鸡蛋”由山姆（他借了条“鸡蛋”的短裤穿上）开车回良辰镇，比尔则开始张罗着制造一场像是自然起火的火灾，好把木屋焚毁殆尽。艾瑞克显然是在将骸骨收集到一块，放到木屋平台上，保证有完整的骸骨打掉警方调查时的疑虑。他穿过平地，又去检查安迪的情况。
她匆匆瞄了眼比尔，赶忙挪开了视线。“我很抱歉，我拖累到你了。”她快速地说。显然，波西亚为了要向吸血鬼道歉而感到羞愧。“我过去盘算着让来性爱派对的哪个人邀请我，那样我就能查出案件的真相。”
“是苏琪给我打电话，向我求助的。”艾瑞克对应着比尔的潜台词说，而不只是在回应他表面的陈述。
“那也是真的了。今夜很稀罕，我会和你有这么多共识。”
好吧。“他们需要钱，”我立刻说，“你不能帮助解决他们的个性问题，但他们家缺钱，快到山穷水尽的地步。贝尔弗勒老太太不愿放弃老宅子，而那栋老宅吞食掉了他们挣下的每一毛钱。”
“但我没有任何证据。”
“我们必须要烧掉木屋，”艾瑞克从几米开外说道，“我情愿卡利斯特已经处理好了她的一堆麻烦。”
塔拉手脚并用地爬下了平台，来到我们身边。她伸出手臂环抱住我，开始抽泣起来。我无比疲惫地拥抱着她，任由她抒发心中的情绪。我身上还穿着那条热裤，而塔拉穿着鲜红色的内衣。我俩就像一个清冷的池塘里的两朵硕大无比的白色睡莲。我挺直腰板，抱住了塔拉。
“苏琪，我是一个吸血鬼，我做吸血鬼的时间远远超过了做人的时间。我让你失望过许多回。说实话，有时候我就是无法理解你做某件事的原因，因为距离我做人的日子已经太遥远。回忆起做人时候的滋味，总是让人不适。有时候，我就是不想被人提醒自己曾是个人。”
“你坐什么车来的？”比尔再次问道，“假如你还有点儿理智的话，我现在就要听到答案。”
“苏琪，”比尔从浴室喊我，“过来，我有时间来为你擦洗身子。”
“那我就吃第二遍。”
“但他们都死了，除了我、‘鸡蛋’和安迪。你不害怕我们会多嘴饶舌么？你们会跟踪我们么？”
“失意？”
“哎，这儿还有一个活的。”艾瑞克大叫道。
【莎拉•伊莎贝尔•康普顿，1861年生】。沿用了她的姑姑和她妈妈的名字。她刚好在比尔去打仗的时候出生。【李•戴维斯•康普顿，1866年生】。比尔在战后回到家时生下的小孩。【遂于1867年。】另一个不同的笔迹补充写道。
我听到一辆汽车朝这里驶来，比尔和艾瑞克都立刻出现在平地上。我听见从木屋的远侧传来了一声微弱的木材燃烧的噼啪声。“我们只能安排一个起火点，否则警方也许就能查明火灾是人为纵火。”比尔对艾瑞克说。“我讨厌刑事科学里的这些进步。”
即使我有心，却也无力走过去察看平台上发生了什么。比尔和艾瑞克看起来心情压抑，当吸血鬼都露出心情压抑的模样，那就意味着你真的不会想去介入调查。
“只是恰好路过。她也许在这儿逗留了两个月，现在她找到了自己的路•••谁知道呢？也许是去佛罗里达南部的沼泽地，或是越过大河去北方的密苏里州。”
一番缠绵后，我躺在床上试图恢复精力，比尔躺在我身上，一只胳膊跨放在我的肚皮上，一条腿压住我的腿。我的嘴巴疲累的无力亲吻比尔的肩膀，比尔的舌头温柔地舔舐着我肩部的细小牙印。
“那时候，婴儿们死得就像虫蝇一般。”比尔细语道，“我们战后贫困潦倒，同时又缺医少药。”
我最不期望比尔说出这种感谢的话。“为什么？”
我点了点头。
“你能从外观分辨出这是谁做的？”
“啊呀，那事实上花不了斯坦一个子儿。正如他指出的，他也不捕猎，因此饲养的鹿不管怎样都需要剔除弱者。”
“就快要黎明了。”比尔脑袋钻出浴帘，说，“但明天晚上我俩就能尽情享受了。”
“我没用个把钟头就解决了那事，或者说是斯坦解决了那事。在接下去的四个月里，斯坦会在满月的晚上向变身人提供自己牧场的场地。”
当我俩回到我的家中，距离黎明到来还有些时间。我知道艾瑞克一定会径直回什里夫波特。趁比尔冲澡的当口。我吃了几勺花生酱和果酱，我可是好几个小时没吃过东西了。紧接着，我就刷了下牙。
“我想艾瑞克和我能应付。你能带这个皮包骨头回去么？”
“你能看出这是谁的钱包？”安迪发问。
艾瑞克扶着“鸡蛋”上了塔拉的车。“他不会记得任何事情。”艾瑞克告诉塔拉，同时山姆打开雪佛兰的后车门，那样艾瑞克就能把“鸡蛋”放进车。
“你最好离开这儿。”我对安迪说，“你最好回到自己家里，和波西亚在一起，让你奶奶为你作证，说你整个晚上都在家中。”
比尔点了点头。
“好的，亲爱的。什么事？”
“那么安迪，”我继续未及思量就脱口而出，“是你的曾曾曾孙了，波西亚是•••”
“【威廉•托马斯•康普顿】”，也许是比尔的母亲或者父亲书写的，“【生于1840年4月9日】”。另一种笔迹继续写着“【遂于1868年11月5日】。”
“前提是艾瑞克不派我俩去别的地方。”当比尔的脑袋安全地伸在冲下的水流中，我在一边咕哝着。和往常一样，比尔总是勾起了我的欲望。我扭动腰肢，脱下牛仔热裤，决定明天就把裤子扔掉。我将T恤衫从头顶脱下，四肢张开地躺在床上，等待着比尔。至少，我的新文胸完好无损。我侧过身，闭上眼睛，背对着浴室半开半闭的房门渗出的光线。
“好，我开车送你回家。比尔，你需要我帮忙么？”
“味道好闻极了。”比尔赞叹道，这让我大吃一惊。他俯下身，用力地嗅闻。吸血鬼不用呼吸，因此我还没琢磨明白比尔是如何闻到气味的。但他确实闻到了。“如果你抹上这种味道的香水，我能把你全吃光。”
“那么•••这些人杀死了拉法耶特？”
“他们依旧站在原地，和美娜德离去时一样。”山姆报告说，“还瞪着前方。”
“我仍然在瞪着。”塔拉用艾尔顿•约翰的那首《我仍然坚持》的旋律哼唱起来。
“山姆也许就是想要野性一点，”比尔说，“毕竟，山姆很难找到能接受他的本性的伴侣。”比尔意味深长地打住了我的话语。
“我理解不了山姆怎么和美娜德成为了朋友。”
“哦•••在木屋里面。”
“拉法耶特的。”艾瑞克说。
“我不是在帮助安迪，我是在帮拉法耶特。”我厉声说道。
“哦，我不清楚。”艾瑞克毫不在意地说。听上去他正在举起重物，响起了一声重重的砰砰声。“我见过几个人，他们无疑是疯到家了，同时还精于消灭踪迹。”
他和比尔刚刚开始要点火，此刻朝我们迈步走来，准备做最后一次检查。
“你怎么知道？”
“‘鸡蛋’？我明白了。”
我无法告诉山姆这是因为我刚刚看见他在我身边蹦蹦跳跳，因此说道：“‘鸡蛋’和安迪怎么样了？”
“那次我讲了一个故事，说有一个负伤的士兵在战场上不停地叫嚷求助？我的好友托里沃•哈姆弗里斯是如何想要救他？”
“那么，行吧。但你该记住我们的约定。”
“哦，吸血鬼，”塔拉说，“你是苏琪的伴侣，是吧？你前些日子为什么要和波西亚那样的母狗厮混？”
我此刻甚至都不敢望向比尔，转而看着窗外。天上开始下起雨来。奶奶很喜欢家里的马口铁屋顶，所以当我家换屋顶时候，又选择了马口铁材料。雨滴敲打在屋顶上的声音，是我知道的最让人放松的声响了。然而在今夜，这种声音不再让我感觉轻松。
“他是我的朋友。”我纠正了波西亚的说法。
“另外两个孩子呢？”我问。
“不用了，”她说，“我需要记得今夜的一些事，而这值得让我负担其余事情的压力。”塔拉听上去一下子长大了20岁。有时候，我们片刻之间就能长大；在我7岁时候，我的双亲过世，我仿佛一夜长大。塔拉今晚完成了她的成长。
我仰起头注视着比尔，他此刻站在窗边。我坐在餐桌上，手里拿着奶奶留下的花纹茶杯，啜饮着咖啡。
“托里沃死于那次救援，”比尔阴冷地说，“那个负伤的士兵在托里沃死后继续叫救命，我们在夜里成功救回了他。那人的名字就叫杰比戴亚•贝尔弗勒。他那年十七岁。”
“假如我日后出了什么事，”比尔说，“你应该去投奔艾瑞克。”
比尔伸出纤细的手指，打开《圣经》，翻到某一页。他注视着的是一张家谱，上面的条目分为好几种不同的字体，墨迹都已经褪色。
“我情愿自己能说出同样的话。”塔拉在知晓了今晚经历的重压下，脸蛋仿佛都身陷进骨架。“我情愿自己永远没有看到那个东西，无论她到底是什么。我情愿自己永远都没有来到此处，开启这段悲剧。我讨厌做这种事，只是错以为‘鸡蛋’值得我牺牲。”她看了坐在汽车后座椅里、身形呆滞的“鸡蛋”一眼。“他不值得我这么做，没有一个人值得。”
我俯下身读者那行字，【卡萝琳•伊莎贝尔•豪礼戴】。顷刻间，整个房间仿佛都倒向了一侧，直到我最终明白那难以置信的真相。
“我认为自己会承受不了。”我给自己倒了一杯咖啡，满心好奇地望着咖啡，“我甚至都不知道贝尔弗勒老太太知道我的住址。”
“瞧，苏琪，”比尔指着家谱说，“瞧！我的莎拉的女儿名叫卡萝琳，为的是纪念她的外婆，嫁给了自己的堂兄弟马修•菲利普•豪礼戴。她的第二个孩子就是卡萝琳•豪礼戴。”比尔脸庞容光焕发。
我爬下床，我俩仿佛是自动反应般地走进了厨房。我穿上自己的那条粉红色浴袍，啪嗒啪嗒地跟在比尔后头。比尔仍然是举止自然，而我用钦羡的目光打量他的身材。
我想要说出一些具有深意的话，一些关于因果报应的话。譬如真心行善，不望报答。天知道何时因果循环？
“要不是我们决定公开自身，警察肯定会将罪责怪在一个人类身上。”艾瑞克说，“但是像现在这样，吸血鬼成了绝佳的替罪羊•••一想到我们有多么强大，就让人类恼怒。”
“那么，假如我们把车子像这样子抛下，一走了之，警方会发现行李箱的东西，一切就会结束。我也能洗脱罪名。”
“因为我会感觉很失意。”
不知怎么的，比尔既然知道他能为自己的子嗣帮一些忙，似乎心情好多了。我知道今后的数日内，他会追忆过去，但我也不会为此而埋怨他。但是假如比尔要毕生照顾波西亚和安迪，那也许就变成了问题。
我差一点分辨不出那几行字迹。
“卡利斯特在这儿出现是因为•••？”
“他们活了下来。”比尔紧张的脸庞略微松弛下来，“我那时自然已经离世。我去世的时候，托马斯只有九岁，莎拉七岁。她像她母亲一样，都是淡黄色的头发。”比尔微微一笑，我从未见他浮现出这种笑容。他看上去相当像名人类，我仿佛是见到一个陌生人坐在我的厨房里，而不是我刚刚与之肆意做爱的那个吸血鬼。我从烤炉架的纸巾盒里抽出一张面巾纸，轻轻擦拭脸上的泪水。比尔也在落泪，于是我递给他一张面巾纸。他惊奇地看着它，仿佛原本期待我递上不一样的东西——比如说是一张绣着花押字的棉质手绢。他用纸巾擦拭脸颊，然后纸巾变成了粉红色。
我回忆起比尔的哥哥罗伯特在12岁左右就去世了，另外有两个男婴都幼年夭折。他们的出生和死亡的日期都记录在家谱上，就在比尔手指指向的同一页上。
“我想你能从她的电话留言里听出来。要不是我早已知道她的中名是‘豪礼戴’，否则我肯定认为是‘自尊’二字。”我看了比尔一眼，“我估摸着她天性就是如此。”
我身上盖着一条毛毯，仍然穿着那条钢蓝色的文胸和短裤。我感觉自己像块霉臭的面包。我望了比尔一眼，他身上依然一丝不挂。
我从来不知道比尔有这种内心秘密。“我不知道自己做得对还是错，但我确实知道如何改变人生。”我说，“要不是有了你，我的人生会是悲惨的。”
波西亚挺起了腰板。“你的朋友。”她念叨着。
“我记录了这份家谱，”比尔轻声低语道，“这就是我。”他指向几行文字。
艾瑞克和比尔交换了眼神。他稍稍靠近塔拉。“瞧，塔拉。”他开始用非常通情达理的声音说道，塔拉却错误地抬头看了一眼，接着，她的眼神被锁定，艾瑞克开始抹去今夜的记忆。我刚好是疲劳得无力抗议，另外觉得那也能改善局势似的。如果塔拉能提出疑问，她就不该承受心理负担。我希望她在抹去今夜的记忆后，不会重复自身的错误；但她将不再能泄露秘密了。
“是的。”比尔的欣喜减退了一分。
此刻距离黎明只有一会儿工夫了。我一生中最为漫长的一个夜晚终于就要结束。我躺在汽车座椅里，疲乏得不想动脑。
在灯光晦暗的厨房里，伴随着咖啡的浓香和巧克力蛋糕的芬芳，雨水滴滴答答地打在屋顶上，我和吸血鬼男友享受了一段美妙的时光，你或许能将之称为温暖的人性时刻。
“你睡着了。”
我一边与比尔耳鬓厮磨，一边在心中细想，或许我不该这么称呼。今夜，比尔展现出不少的人情味儿。而我——啊，当我俩在一尘不染的床单上颠鸾倒凤时，我早已就注意到比尔的肌肤在黑暗中闪烁出美丽的异彩。
“你已经吃定我了。”
他们的名字也写在家谱上。【托马斯•查尔斯•康普顿，1859年生】，那么看来比尔的妻子婚后就立即怀孕了。
“对的。我明白你的意思了。”
“你让我认为自己像是个人，仿佛我依旧还活着。”
“你认为木屋里会有毯子么？”我问山姆。他小跑地奔向平台，我注意到从后面观之，山姆给人的印象有意思极了。不一会儿后，他又小跑着回来了——哇，眼下的这一幕更加引人入胜——给我和塔拉裹上了一条毛毯。
比尔的眼眸躲在暗处，但当他回我以一个笑容时，我见到他唇角弯起的曲线。“乐意效劳。”他回应说。
“卡萝琳•豪礼戴•贝尔弗勒认为人人都认识她。”
“我不知道。她从一个地方迁移到另一个地方，只有屈指可数的美娜德能在酒神缺位的情况下幸免于难，有些找到了树林，游荡其间。她们不断迁移，直到自身的存在被人发现。他们十分的狡诈多端，喜欢战争和它带来的疯狂。你永远会发现她们距离战场近在咫尺。我想，如果中东有更多树林，美娜德肯定都会搬家到中东地区。”
“眼下是什么时候？”
比尔眼睛望着马路，笑了起来，那双尖牙微微露出。
过了许久，比尔才慢吞吞地从我身上爬起来，迈步走向前门。给我送报纸的那个女工会将车停在我家的车道上，把报纸扔进门廊，只因为我为此给了她一笔丰厚的小费。
我不知该说些什么，因而我也就不言不语。过了一会儿，我觉得如果自己退避一下或许好些，于是我试图蹑手蹑脚地从比尔身边穿过，走出狭窄的厨房。
我们都移步到车边查看。比尔和艾瑞克长得人高马大，他俩轻而易举地就看见行李箱里有血迹，还有几件血迹斑斑的衣服和一个钱包。艾瑞克伸出手，小心地打开了钱包。
“去我家，把放在门厅的玻璃面板书柜里的那本《圣经》给我取来。”
“着火了。”他慢条斯理地评论说。
我伸出了手，戳了下比尔的胳膊，感觉就像按在木头上一样。“你！”我喝道。
“嗯。”比尔难以置信地说。
“比尔，我无法让你做任何事。”
“瞧啊。”比尔喊道，我随之睁开双眼。他手里端着一个包裹着铝箔的盘子，报纸则夹在他的胳膊下。
“塔拉。”山姆喊出了声。
这对兄妹一声不吭地挤进了波西亚的那辆奥迪车，离开了这儿。艾瑞克坐进自己的那辆“巡洋舰”，驶回什里夫波特市。比尔和我则穿过树林，找到比尔隐藏在马路对面的林子里的汽车。比尔载着我回家，这是他很乐意干的事情。我必须说，我有时也很享受这件事。眼下无疑就属于那种时候。
“朋友？你是这么称呼它的？是不是像我俩这样的厮混？”
“你做善事全是因为你自己，而不是我。”
“你坐什么车来的？”比尔问塔拉。
“他们需要些什么？”比尔抓住我的手腕，脱口问道。
“我一定还活着。”我咕哝说。
“真的是恐惧。”我刚说完，波西亚就向后畏缩。“但事情都结束了。”
“这对我来说，毫无问题。”艾瑞克说完话，笑出了声。我凝望着夜空，略带好奇地琢磨他俩在谈些什么。山姆在我身边歇息，复原到了他的人类身形，全身光溜溜的。此时此刻，我的烦恼升到了极限。寒冷的天气并没有让山姆烦忧，因为他是一位变身人。
“你还记得么，我上次在你奶奶组织的‘战争英烈之后裔’俱乐部里演讲？”
“你留意到你送给我的衣服了么？”我原地转了个身，想让比尔好好享受下他的慷慨带来的益处。
“变身人需要捕猎。”
“何出此言？”山姆好奇心起。他对今晚的事情没有太过震惊。
我留意到艾瑞克和比尔都没有主动抹去安迪的记忆的意思。
他看上去失了魂儿，我抓起钥匙，穿着浴袍，开车去比尔家，心里希望路上不会碰着熟人。没有太多人住在教区的公路附近，并且没有哪个人会在早上四点出门。
“这是你的？”
“你有没有摆平达拉斯的那些变身人？”我在片刻后问他。
我永远无法为比尔生个小孩。
“你该知道苏琪听得见我俩说话。”
“你也有生日。”我说了一句蠢话。我从没想过比尔也有出生日。
“此话不假，”比尔说，“我们不该留两个那种人在门廊上？”
“谢谢你帮助了安迪。”波西亚勇敢地说。
“什么？”我的眼睛一下子睁开了，望向窗外。天色算不上一片漆黑，但已然是昏黑极了。
“卡萝琳•豪礼戴•贝尔弗勒。”
“可如果你为我擦身子，我就会很难入眠了。”
当然，我也是一样。
“因为我将会浑身干干净净，但却•••未受爱怜。”
“苏琪代你完成了那项任务。”比尔温和地说。
“谁？”
“哦，感谢上帝！”波西亚一边说，一边抽泣地直喘气。一缕月光穿过树林，打在她那朴实无华的脸庞和粗粗的栗色头发上。“哦，安迪，让我们回家去。”
“她从来不会，”比尔说，“我听到别人说的。这就是疯狂。真正的疯狂怎么会介意被人发现什么？”
比尔的面色霎时变得惨白，但他无疑是吃了一惊，然后遽然跌坐在我对面的椅子上。“苏琪，请帮我做件事。”
“哦，这个蛋糕名气可大了。它简直就是传奇。没有任何东西比得上贝尔弗勒老大大烤制的蛋糕。假如她把蛋糕送到县里的游园会上展览，肯定能赢得荣誉缎带。当某个居民过世，她会送来一个蛋糕。詹森曾经说过，为了吃到一块贝尔弗勒老太太做的蛋糕，让一个人归西都是值得的。”
“为什么？”
比尔按下电话应答机上的留言按钮。“斯塔克豪斯小姐，”一个极其沧桑、带着浓重的南方口音和贵族气息的嗓音响起，“我敲了你家的门，但你肯定有事出门了。我留下一个巧克力蛋糕给你，因为我不知道还有什么别的方式来感谢你的帮助，波西亚告诉了我你为我的孙子安迪所做的一切事情。有些好心的人告诉了我，我烤制的蛋糕味道不错。我希望你也能喜欢。假如我还能为你效劳，请尽管给我打电话。”
“在今后的几年里，我俩会遇上更多兄弟会惹出的麻烦。”比尔说，“我们要采取的行动，也许会让作为人类的你感到厌恶。你的任务也将有越来越多的危险。”比尔所指的任务当然不是在酒吧里招呼顾客。
“亲爱的？”
波西亚深吸了一口气。“当然。”她体面地说，“他是你的同事。”
“哦，那是个老故事了。”艾瑞克说，“还是在比尔变成吸血鬼之前。”他似乎对安迪的状况很满意，又继续回去忙活。
“我怎么会忘记？”
“嗯。”比尔说，“他们都死了，除了两个已经回到镇子的。他们对谋杀一无所知。”
“卡利斯特去了哪里？”我问比尔。
“去取报纸啊。”
“哎呀，做那种伴侣很困难。”我说。我回忆起比尔在达拉斯的那栋宅子时的情况，面色随之一红，接着强压住了情绪。“但是坠入爱河的男女很难探明真相。”我回想起自己听说比尔在和波西亚拍拖时的感受，接着想起我在橄榄球赛场见到比尔后的反应，然后伸出手，搁在比尔的大腿上，轻轻地捏了他一下。
我感觉下身涌起了一股汹涌的爱欲浪潮，进而痉挛起来。但我努力保持不露声色。“你能确信这将是最美妙的一次？”
我刚要眼泪汪汪地冲出厨房，却又意识到如果比尔忍受得了这一切，我也必须要坚强地忍受。
“你以前就说过了，”我告诉他，“假如你出了事，我不必投奔哪个人。我的人生由自己掌控。我会自个儿决定自己想做的事。你只需确保自己平平安安的。”
“莎拉，我的妹妹，她去世的时候是孤零零的一个人。”比尔继续回忆着，“她的未婚夫死于南北战争。几乎所有的年轻人都死在了战争里。但我幸存了下来，但没料想到会在战争后去世。这就是我的死亡日期，当然是我的家人知道的那个日子。这行字是莎拉写的。”
木屋此刻燃气了熊熊大火，很快警方和消防队员都将到来。是时候离开了。
我走进比尔家，顺利地找到了比尔指出的那本《圣经》，轻手轻脚地将它拿出书柜。书显然是相当古旧了。我拿着它踏上我家的台阶时，心情紧张得差点就要失足绊倒。比尔还坐在我离开时的位置上。当我把《圣经》放在他的面前，他凝视了良久。我开始纳闷起来，比尔到底会不会碰《圣经》。然而他没有让我帮忙，因而我也就耐心等待着。他伸出手，用苍白的手指抚摩陈旧的皮革封面。这本书十分厚重，封面上的金色文字字体华丽。
“电话应答机上有条留言。”当我端起咖啡时，开口说道。喝完了咖啡，我掀开盘子上的铝箔，看见一个有巧克力糖霜的双层蛋糕，最上面还用山核桃摆出了星星的图案。
“我俩有孩子。”比尔说，“我们生了三个孩子。”
“她也很善良的。”艾瑞克说。他低头用一种仁慈却失望的笑容望着塔拉，像是一位养狗人在望着一只可爱但却体弱的小狗崽。
“嗯，谢谢你。”塔拉一边说，一边小心翼翼地从比尔手中接过包，仿佛害怕他的手指会碰触到自己。我心想，今晚早些时候她可不是这幅小心谨慎的模样。
“哦，”我过了片刻才明白过来，“哦哦。”
“我是次子。”比尔说，“惟一一个长大成人的儿子。”
“在时机需要时，我们必须要勇敢前行。”坐在比尔的膝头真是一份真正的款待，特别是在他赤身裸体的时候。在我邂逅到比尔之前，我的人生可不是这样充满了欢乐，并非每天都有一两次这样盛情的款待。
我紧抿着嘴唇，这样才没发出声音。比尔的嗓音里浸透了一股悲伤，就像他抚摩《圣经》时候的模样，让人无法忍受。我感觉自己的眼眶里填满了泪水。
“哦，我的天啊。这么说来，你直到今日对贝尔弗勒家族的了解就仅此而已。”
“我从自己的子孙杰西•康普顿手中接收了房子，她是我的最后一位直系子嗣。”比尔告诉我，“我妈妈那边的子孙也渐渐衰败，还在世的劳德弥尔克家族是我仅有的远亲。杰西是我的儿子托马斯的子嗣，同时很显然，我的女儿莎拉在1881年结婚了，她生下了一个小孩，在——莎拉有了小孩！她总共生下了四个小孩！但有一个生下就夭折了。”
“你知道我们接下来需要干啥？”我说道，同时全身懒得都不想动弹。
我默默地看着比尔，他进去取皮包，回来时手里拿着一个大肩包，这个包不仅能装下化妆品和日常物什，还能放下替换的衣物。
“非常漂亮，但眼下你似乎是稍稍打扮过头了。”
“这是我妻子的名字。”比尔的嗓音愈来愈低。
波西亚的视线挪到了我身上。“我希望这个任务不是太可怕，苏琪。”她的话让我大为吃惊。
塔拉亲吻了下我的脸颊，开始穿过平地，向她的汽车走去。“我把钥匙留在木屋里面了。”她叫道。
“嘿，伙计们，我们不是火星人，我是人类，还能清清楚楚地听见你们说话。”我说完话，怒目瞪着他俩，他俩的脸上或许只是浮现了一丁点的困窘，恰在这时，波西亚•贝尔弗勒迈出了车，向她的哥哥跑来。“你们对安迪干了什么？”她用刺耳粗哑的嗓音叫嚷，“你们这些该死的吸血鬼。”她反复拉起安迪的衬衫衣领，想要寻找被尖牙咬过的印痕。
“老太太自尊心很强？”
“你让我在不知最终回报的情况下做了正确的事情。”
