赵衰早年即有贤士的名声，与少年时期的晋文公重耳相友善。重耳因骊姬之乱出奔，流亡在外19年，赵哀一直相随。流亡期间，赵衰在生活上照顾重耳，路上携带饭食，走散了都宁肯饿着也不吃，留着给重耳。在归国谋位的大业上，更是费尽心机，帮重耳出谋划策，甚而至于胁迫重耳成就大事。重耳流亡到齐国，齐桓公待他甚好，给他安家，使他过上舒适的生活。重耳一住 5年，不愿离去。赵衰与咎犯等人密谋，把重耳灌醉，抬上马车，又开始周游列国，寻求帮助，终于使他成为晋国国君。晋文公即位之后，赵衰又帮助他走上称霸诸侯的道路。晋文公二年（前 635年），周襄王因王室内乱而避居在外，秦穆公已派兵驻扎黄河边上，准备保护襄王归国。赵衰建议晋文公应该率先采取行动，护送襄王。因为尊王是称霸的资本，建立霸业的首先条件是以尊王为旗帜，如果此举落在泰国后面，要想称霸，是很难号令于天下的。晋文公采纳了这一建议，为不久以后获得的霸主地位奠定了基础。
赵衰，即赵成子，字子金，亦称成季、孟子余。春秋时期晋国之卿。生年不详，卒于晋襄公六年（前 622年）。赵氏于晋文侯时迁至晋国，六世而至赵衰。其父赵夙，已进入晋国的统治阶层，在晋献公时为将，曾率军伐霍。
赵衰是跟随晋文公流亡多年，并且颇受倚重的功臣，但他从不争权夺利，不计较个人地位。回国后，曾任原（今河南济源北）大夫，故亦称原季。后来任新上军主将，最后的职位是中军佐。赵衰最受人称道的品德是能让。《国语·晋语四》记载，晋文公问他谁可以担任元帅。他举荐了别人；让他担任卿，他推荐栾枝、先轸和胥臣。后来上军师狐毛去世，晋文公让他继任，他推荐了先且居。晋文公称赞他的让贤为“不失德义”，每次都让给社稷之臣，利于晋国，并不仅仅是为了表现自己的风格。
赵氏后来成为晋国六卿之一，赵氏的后人赵盾、赵武、赵简子、赵襄子都成为晋国的股肱之臣，最后自立为赵国。
