“何进死了！？”在座之人一片大乱。
“阿瞒，有人要拜见你。”卞氏亲自晃醒了他。
袁绍的三叔袁隗虽然官拜太傅，参录尚书事，但自新皇帝继位以来，他卧病在家，不参与任何政务，所有事情皆由何进一人处置。可今天一见，他精神矍铄，二目有神，哪里像个有病之人？曹操猛然想起父亲的预言，事情到了最后，果然是袁隗这个老狐狸要现身了。
“咕咚！”曹操手一哆嗦，青竹名刺掉在了洗脚盆里，赶紧趋身捞出来：“了不得！这可是当朝太傅袁隗的名刺，我哪儿敢留下？快拿布来。”卞氏也慌了，两口子忙活半天总算把那名刺擦干净，再仔细看看，似乎墨迹浅了一点儿。
袁隗见他不再干预了，又向身边的丁原、董旻道：“最后，请两路勤王之师上表逼何后还政，以后再做理会。”
“然后，”袁隗望着曹操，“请孟德等五位校尉统领人马控制何进之兵，将其党羽伍宕、许凉、吴匡、张璋等人拿下。咱们逐何进出朝堂，将其杀之。”
“大晚上差一个仆人递他的名刺，这是什么意思？”曹操满腹狐疑，但冲着太傅的面子，还是仔细整理衣冠，亲自迎了出去。来者只有一人，是个普普通通的家丁，见曹操恭敬施礼：“小的拜见曹大人，奉我家老爷之命，请曹大人过府议事。”
“什么事？这么慌里慌张的！”袁隗捋着胡子大为不悦。
“孟德请坐。”袁隗并不多言。
曹操明白了：政治就是这么个破玩意。即便你懦弱、无能、与人为善，但只要站了你不该站的地方，到时候就会有人要你的命。政治不允许懦弱和无能的出现，更不因为你的与人为善就手下留情。
到家别的都顾不上，曹操先命人打一盆热水烫脚。这些日子太累了，准确点儿说，自从他出任典军校尉那天起就一直没有轻松过。先是跟蹇硕斗智斗勇，后是忙先帝大丧，又因为宦官的事跟何进着急，如今终于一切定音，总算是可以睡个踏实觉了。随着心里的轻松，身体也松弛下来，曹操双脚泡在热水里，竟坐在胡床上睡着了。
袁隗点点头：“既然大家都心领神会，那就听听老朽的计划！首先，我小侄本初已有假节之权，专断击伐，由他与王子师搜集宦官赃罪，尽皆处置。”他顿了一会儿，见大家没有异议，又道，“宦官族灭后，小侄公路以三署之人进驻皇宫，隔绝何后与何进、何苗的联系。”
袁隗气不长出面不改色，只是冷笑道：“没关系，宦官外戚都要杀，只不过先后顺序颠倒了而已。”
“死了！”报事之人又道，“公路少爷带兵攻打皇宫，要杀宦官呢……”
众人依旧是沉默。
这一次，曹操心有不忍，插嘴道：“何遂高乃一无能之人，逐出朝堂即可，何必取他性命？”
“回禀老爷，大将军被宦官杀了！”
对面坐的王允冷笑道：“哼！百足之虫死而不僵，不杀了他，将来让皇上想起他还有这么一个舅舅也是麻烦，死灰可以复燃的。”
袁隗一摆手：“我都已经这把年纪了，又做出以疏间亲之事，将来必定不见容于天子。待此事做成，诸位大人共立朝堂，国事万不可再出于一人之心。”
大将军修了一份奏章弹劾宦官贪贿、请求将他们迁出皇宫，太后也在朝会上当着文武群臣点头同意。这只不过是一个冠冕堂皇的过场，兄妹之间的妥协早已经达成。
“人家是太傅，你当自己是谁呀？打发来一个仆人而已。”
今晚这个密议已经很可怕了，但当他说出“再做理会”四个字的时候，所有人都不禁悚然。这四个字的含义如何解释，因为她袒护宦官，就将她赶出皇宫吗？还是要软禁起来？或者……
这门一开，明亮的灯光直刺眼。曹操衣袖遮光，才见里面高朋满座，朝中不少大臣皆在其列。司徒丁宫、司空刘弘、卫尉赵谟、大司农周忠，还有崔烈、朱儁、王允、桓典等一干有威望的大臣各自端坐不语。与他同辈分的，有何颙、郑泰、崔钧、孔融等人；除了他之外的那四个西园校尉早已经就座。太傅袁隗白发苍苍，穿着一身便衣坐在正当中，他左右离得最近的，却是奉车都尉董旻与执金吾丁原。袁绍在他身后，却没有坐席。
曹操心中一凛，虽然朦朦胧胧已想到这一层了，但是亲耳听袁隗说出来，还是觉得有点惊心动魄。他看看身边的人，虽有少数变颜变色的，但与自己一样缄口不言，竟无一人反驳！
“没错。”袁隗连连点头，“何进要杀，不杀则不可以警后人，不杀则不可以树皇威！”
“这不要紧吧？”
就在太后许诺逐宦官出宫的转天，袁绍晋升为司隶校尉、假节，王允也被任命为河南尹，两道铁网罩到了宦官头上。
所有人依旧尽皆不语，袁隗欣慰地笑了：“好！下一步，因宦官所得财货多贿赂于何苗，咱们参他收受贿赂、结党营私、有不轨之心。老朽录尚书之事，一概准奏，将其捉拿下狱草草治死。”
曹操连连点头，随便披了件外衣，牵了大宛马跟着他去了。那人手里打着小灯笼，一声不响地在前面走，曹操在后面骑马紧随，气氛甚是诡异。说来也怪，京师之地即便是夜晚也应该巡查森严，可今夜自出家门一直到袁府，曹操连半个巡夜的兵丁都没看见，细想之下方悟其理——看来，老袁隗已将城东之地的巡夜兵设法撤去了。
从幕府出来，五校尉各归其营调兵。曹操回他的典军校尉营里，仔仔细细将全军上下巡察了一番。大体上还说得过去，至少在他不太专注军营的日子里，营司马将部下约束得很严格。曹操亲自带队将兵马迁至城南，按照计划好的部署与伍宕的军兵组成一道严实的屏障。安营已毕，又把营司马、别部司马都召集起来，叮咛嘱咐了许久，直到天色渐黑，他才离开军营回府休息。
“袁公夤夜相请，有何要事？”
“没事没事！黑灯瞎火的，我递回去他也看不出来。”曹操的盹儿算是彻底醒了，“袁老爷子亲自来了吗？”
“既然人已到齐，老朽就直说了吧。”袁隗的嗓门不高，但声音很厚重，“宦官与外戚乃我朝两大弊政！今日宦官势微，将不久于朝堂。我想请各位大人与老朽协力，再把何氏兄弟一并剪除。”
若不是曹操一再提醒，何进还没有想过西园校尉的部署。他将五校尉招到幕府，在曹操的帮助下进行了一番指派，淳于琼、冯芳的兵马在洛阳以东驻防，赵融、夏牟的兵力在洛阳以西驻防，曹操则与伍宕、许凉率领的幕府直属兵马在城南屯守，洛阳城北是邙山不必设防。按理说，这样布置应该不会出问题了。
太傅暧昧相召，曹操不敢不去，忙吩咐楼异备车。那袁府仆役见了忙阻拦：“大人切莫乘车而行，此事甚是机密冲要，我家老爷再三嘱咐，所请之人皆不可乘车，以免引人耳目。”他很用力地说出那个“皆”字，明显是要告诉曹操，所请绝不只他一人。
袁隗见大家表情惊愕，朗朗道：“我朝自光武爷中兴以来，宦官、外戚皆擅干国政，皇帝不能乾纲独断。权移于外戚之家，宠被近习之竖，亲其党羽，用其私人，内盈京师，外部州郡，颠倒愚贤，侵扰百姓！此二种不除，则我大汉社稷必危矣！今日之机千载难逢，我们将其一并铲除，日后明修法令，以为朝廷定制。凡阉人不得给事宫中，凡外戚不得参领朝政。大汉复兴自本朝开始，自列位大人开始。以后咱们共保皇帝决断国事，不准奸邪玷污朝堂。”
曹操心里有些打鼓，但又一琢磨，自己与袁隗无冤无仇，他一个太傅也不会害到一个校尉的头上。于是紧走两步，故意在窗前咳嗽一声，推开了房门。
那仆役恭敬地接过缰绳，将曹操让进府门。又有二门上的人垂首相迎，不入正堂，却把他引入侧院，指着一间灯光闪闪的屋子让他进去。那仆役自己却不再跟着，默默无语退出院子去了。
虽然朝堂上彬彬儒雅，可是洛阳的守备却不轻松。原先就来了丁原的三千并州军，如今董卓的三千凉州军也到河南边上了。他们的部卒多是羌胡、匈奴、屠格，不似汉人服管教。所以只要有这两支军队在，京师的防卫就不能有一刻松懈。
董卓之弟奉车都尉董旻拱手道：“我家兄长乃老太傅之故吏，素仰慕您老四世三公之贵。想必由您老人家辅佐皇上，当今天子必可以为一代明君。我兄弟愿效犬马之劳。”曹操不知什么缘故，一直觉得这个董旻很讨厌，一举一动都显得很做作。
卞氏劝他不要恼，把一份特大的青竹名刺递到他手里。曹操使劲搓了搓脸，才聚拢眼神在灯下观瞧那名刺——南阳袁次阳。
“下官拜见诸位大人！”曹操作了个罗圈揖，便坐了早已给他留好的位子。所有人都似泥胎偶像不发一言，气氛十分凝重，仿佛是在肃穆的朝堂之上。
“小的只是奉命前来相请，并不知是何要事。”不愧是袁隗调教出来的手下，讲话颇为含蓄，口称“不知”，却点名是“要事”。那人说罢又深施一礼，“时辰不早了，请曹大人速速随我前往吧。”
曹操闭着眼睛，连头都懒得抬：“少来烦我，不见不见！”
曹操打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，皱眉道：“谁这么讨厌啊？大晚上串门子，还让不让人睡觉？”
“没关系？”曹操起身白了他一眼，“老人家！宫中祸起，皇帝若有安危闪失，则天下乱矣！您还扶何人亲政治国呀？您这等保国的主意，实在是杀鸡取卵！”说罢拂袖而走，出袁府策马直奔皇宫而去……
“下官拜见太傅！”
袁绍却接过他叔父的话：“天不可以不刚，不刚则三光不明。王不可以不强，不强则宰牧纵横。列位大人，如若天子不刚咱们一起叫他刚。今后，咱们……”哗啦！一个小厮推开门闯了进来。
“你快醒醒吧，好像有要紧事。”
