“呃，什么事呢？我就是花井。”
警部补一边说，一边把身体往里面推，门整个打开了。
他一边说，一边抬高被链条绑住的右脚，前后晃给她看。
片刻的沉寂，前后也不过数秒的时间。就在这寂静中，警部补和志保都听到了“喂”的叫声。
“是，老大跟我说，星期四晚上您曾跟我哥在一起……”
大家轮流报告自己查到的线索，其中有两人的报告不仅让秋宫警部补，甚至连在座的刑警都“噢”地发出惊叹——他们刚从大林税务师事务所的所长大林克人的家里回来。
秀子把上星期四晚上江叶和米乐会面的情形讲了一遍，之后在悠平的死缠烂打之下，载着秀子和悠平的警车又绕到目黑去接叶月志保。
看到这番景象的秀子连忙从柜子里拿出一条全新的手帕，递到他面前。
因为他们同时想到掉在案发现场的送货签收单，收件人的名字就是白河澄人。
宇田刑警的叫喊让爬楼梯爬到一半的米乐转过头来。
“你没见过江叶先生吗？”
警部补走到江叶面前说道：“江叶先生，请你坐到沙发上。首先请你说明一下，米乐是怎么用铁链绑住你的？当时，你是站着的吗？还是像现在一样是坐着的？”
“为什么警方会……这样子，他们就不用问我了嘛。”
刚爬上二楼的警部补也让米乐的惊人气势吓到了，他不由得停下了脚步，紧盯着她的睑看。
上个星期四晚上，志保来到哥哥住的大楼，位在目黑区驹场一丁目的“驹场豪邸”。前天，她把哥哥的衣服拿回家洗，那天正打算帮他送来。她住的公寓离哥哥住的大楼只隔着三条街，走路十四、五分钟就到了。
她肩膀一耸，抖掉警部补的手，接着缓步往金库旁边的铝门走去。
“白河小姐是吧？我们有事想请教你。”
“我是，”警部补说，“麻布西署的秋宫。”
铃声依然不断响着。
突然间，一行泪水滑下志保的脸颊。
“我听说她们是多年的好友。田代小姐是静冈县藤枝市出生的，而本堂小姐的老家也在附近……田代小姐来东京之后，曾在新宿的俱乐部上班，她们就是在那里认识的。田代小姐经常跟我说，她在东京唯一可以推心置腹的朋友，就只有本堂小姐而已。因此，田代小姐成为税务师那天，本堂小姐马上把她店里凡是与帐款、纳税有关的业务全转到我们事务所，不仅如此，她还帮忙介绍其他客人。对我们而言，本堂小姐是重要的大客户，更是工作上的委托人。就因为有这层关系，和她讲电话时，也都不会称呼她本堂小姐，而是直接喊妈妈桑。”
[注：发生杀人、强盗、掳人勒索等重大刑案时设立。警视厅侦一课的探员将前往分局的专案小组坐镇指挥。]
“疯婆子。”警部补用手搭住米乐的肩膀，将她整个人转过来面向自己。
傍晚，志保去哥哥家查看。屋里的样子和她星期四看到的一模一样，没有任何改变，感觉不出曾有人回来过。太奇怪了！哥哥从来不曾这样，连说都没说一声，就两、三天不在家。
志保大声喊道：“米乐小姐。你在哪里？请你出来。我哥哥在这里吧？哥，你在哪里？哥！”
这个人和江理子是什么关系？
“不管怎么样，他都曾经和她见面。拜托了，阿悠，你赶快打电话！”
花井秀子和母亲两人吃完早餐，母亲到二楼的客厅和寝室打扫，秀子则负责店内，打扫完后，她拉起铁卷门，赫然发现一名年轻女孩已经站在门口。突如其来的“早安”，害她吓了一跳。
花井秀子和母亲很晚才吃午餐，吃完后都已经一点了。今天不知道怎么回事，客人络绎不绝，生意好得不得了。
“好啊，你知道她的住址吧？”
“不瞒你说，昨天开始我这边也接到好几通询问的电话，有的编辑甚至亲自跑过来。他们说一直联络不到老师，有急事要找他商量，不知该怎么办才好。想得到的地方，他们好像全问过了，就是找不到人。至于我呢，老师也没有跟我交代什么。停车场里，老师的车始终都在，到底发生了什么事呢？有的编辑甚至说老师该不会是刻意失踪了吧？”
江叶还来不及回答，志保就已经冲到哥哥的身边。
“就在那片窗帘的后面，”志保指着某个方向，“我看到有人在走动。”
一听到这一句话，警部补马上踏上玄关，而花井秀子和悠平二人也做出同样的动作，跟在后面。
那么，您可知道田代江理子口中的“妈妈”是谁？面对这样的问题：
“目黑的驹场一丁目，一栋叫驹场豪邸的大楼。听说他妹妹就住在附近，经常过来帮他打扫房子，送换洗的衣物。”
说完这句开场白后，悠平把从警部补哥哥那里听来的故事描述了一遍。
“我知道了，我会尽快安排一切。总之，先把她带回警局就是了。基本上，她的行为已经触犯了非法禁锢之罪……可是，既然她有那种病．恐怕就无法对她起诉了。”
“你这么会流汗，至少手帕要用好一点的吧。不过真是凑巧，为了江叶老师的事，我刚刚正想打电话给你呢。”
签收单是在一九八九年开出的，这时江理子已经嫁到白河家一年，所以，她手上会有签收单也不足为奇。问题是，那已经是九年前的事。
听到这番话的刑事课长露出神秘的笑容，说道：“我也觉得这样比较好。”
Amour的开店时间订在每天早上十点。
“啊，那是指本堂小姐吧。银座有一间叫‘灿’的俱乐部，就是灿烂的灿。是的，单单一个字。本堂小姐是那家俱乐部的妈妈桑，只要到我的事务所，就可以查到她的住址和个人资料。”
关于照片，只要去田代江理子的住处搜索就一定找得到，不过由于是一大清早，搜索票还来不及申请，所以他们心想说不定所长家里可以拿到一些公司举办尾牙、春酒，甚至是聚餐时拍的照片。
“嗯，不瞒你说，”江叶指向自己的脑袋，“这里有一点问题……所谓的心理疾病，是个可怜的孩子。”
“对喔，好厉害的推理。”
秀子已经去世的父亲生前是大商社的职员，曾从事和贸易有关的工作。这家店开张的时候，父亲的同事和部下全都伸出了援手。曾是父亲死党的商社职员们，只要到国外出差，一定会以低价把当地的独特配件或珍奇饰品买回来，送到秀子的店里。这家店的货色琳琅满目，却都只有一件，很少有重复的。不过，这样反而抓住年轻女性的消费心理，满足了她们小小的虚荣心——全日本配戴这件饰品的就只有我而已……
“江叶的家在哪里？”
结果，还是一无所获。不安涌上心头，然而考虑到哥哥的立场，又不能把事情闹大，再等一晚看看好了，志保心里这么想。
于是，她下定决心，要到莎娜亚舞蹈练习场去看看。以前在哥哥的带领下，她曾进入舞厅参观，还在饮料部喝了咖啡。星期四哥哥有没有去过那里？要追查哥哥的下落，必须以此为出发点，除此之外，再也没有其他办法了。
所有人的眼睛都盯着她的背影。
江叶坐到沙发上，舒服地将两腿打开。绑住金库脚的链子呈一直线延伸，直到江叶脚边。链条整个拉紧，不见丝毫弯曲，也就是说链子的长度一分都不多，也一分都不少。
“哎呀，失礼了，我们正是你要找的警察。”
花井秀子在电话前面坐下，正打算拿起话筒的时候……
区区一张签收单却疑点重重，这就是警部补无法释怀的原因。
五人先后走了进去。
“一大早就来打扰你真不好意思。不过，我真的很庆幸自己来找你。跟你说话的时候，你给我的感觉就像亲切的大姊姊……我是老么，家里只有哥哥，几乎可说是在男孩堆里长大的……”
大林克人再接着说：“我们很早就已经知道白河先生十分爱慕她，而这份感情随着他太太的去世一下子急速升温。江理子跟他足足相差了二十岁，不过，他却凭着不输年轻人的热情，向江理子求婚。江理子被他那不顾一切的真情告白给感动了，决定把自己的终身托付给他。也就是说，在她的内心也萌生了对白河先生的爱情。
“没错。那天晚上，我记得你提到过那个女人的名字，不过当时我也喝醉了，因此怎么想都想不起来……老哥那家伙，要我务必问到那女人的名字。”
大林对江理子赞誉有加。
“科长，江叶章二从上星期四开始就不知去向，行踪成谜。”
宇田刑警偷瞄了警部补一眼。不过，既然科长都不吭声了，自己也没有立场反对。
这一天，星期一上午十点。
麻布西警察署。
也许，打一开始看到警部补和米乐的互动，志保就已经很不耐烦了。
“我是麻布西署的秋宫。到底发生了什么事？”
“是江叶先生的声音吗？”
警部补一边说，一边翻开个人记事本的通讯录，锁定上面的一小排文字，然后拿起桌上的话筒。
3
接着，志保把到目前为止的经过说了一遍。
走下车的五人首先看到的，就是古老的双扇大木门。有一扇门倾斜着，呈现半开的状态。支撑厚重木门的铰链似乎坏了许久，看来这扇门似乎终年都不关。
“那好。”
警部补来到二楼。同一时间，走廊左边的某个房间门打开了，米乐走了出来。她看也不看志保一眼，只是站到走廊中间，张开双手挡住志保的去路。
听到警部补这么说的宇田刑警朝声音的方向走去。
“唔，看来是这样。”
“原来如此。”警部补听完后重重地点头。
“啊，你问那个吗？就是这么一回事。”
可是，米乐仍旧不发一语。那闪着可怕光芒的眼睛，笔直地盯着警部补。
对白河澄人展开身家调查的刑警回报，他和江理子结婚是在昭和六十三年的一月六日，换算成西元是一九八八年。刑警们还到涩谷区公所调户籍资料，确认白河家的家庭状况。户籍资料显示，白河是在第一任妻子死亡后一年才和江理子结婚的。
“叶月先生……？也许我跟你哥哥说过话，但我对人一向没什么印象……”
声音似乎是从米乐的背后、走廊的尽头传来的。
“是，是哥哥！”
人类的本能有时会战胜理智，此刻的志保就是如此。好像有人在背后推她似地，她一口气冲上了楼梯。志保来到二楼的楼梯口，看到左右延伸的走廊便停下脚步，大声喊道：
此时，两名刑警不由得面面相觑。
“嗯。”
好奇怪的姿势。一个女人双拳紧握，往左右两旁伸出去，那模样简直就像小孩在玩红绿灯游戏，警告对方“不准过去”。米乐苍白的脸颊不停地抽搐，闪着可怕光芒的疯狂眼神射向志保。在她的注视下，志保全身僵硬，不自觉地垂下眼睛。
“你知道哥哥跟那名女子去了哪里吗？”
到了星期天。
这时，搜索完楼下的三人——宇田刑警、悠平、花井秀子相偕走了进来。他们的目光一致投向江叶的脚，口中发出“噢”的惊叹声。
“科长，江叶一定在这里。刚刚我们只是问她江叶去了哪里，她却回答说我们家谁都不在，这不是此地无银三百两吗？我去把她抓住，逼她讲出来。这栋房子这么大，她一定是把人藏起来了。”
“花井小姐说的可靠的人，是怎么样的人？”
江叶如此说道，并仔细描述当晚的情形。
“我懂了。所以警方想知道那个女人是谁喽？”
秀子轻轻点头，没想到那女孩突然向她低头致意：“对不起，我不是来买东西的。事实上，我有事想请教这里的花井秀子小姐……”
“我看她这么可怜，就答应她要帮忙把老师找出来。可是，我知道的也只有米乐这个名字，还有某某学园毕业这些线索而已。就算真的要调查好了，光凭我一人之力也做不来，所以我就想到可以联络你，请你帮我出主意。不过，真是太好了，既然警方肯出面，事情就简单多了。”
米乐举起左手，往房间的角落一指。
哥哥是那家舞厅的特别会员，她也知道那家舞厅星期四仅对特别会员开放。很明显地，哥哥是出门去了。
“谢谢你，我好高兴。从昨天开始，我只能一个人偷偷躲起来哭，没想到……”
不过，光要把这个方法付诸实行，就已经是个大工程了。精品店这边交给母亲看个一、两天是无所谓，只是一想到寻找江叶所需的时间和体力，她一个女人恐怕做不来，看来还是得藉助阿悠的力量。
“这个你就不用担心了，我们署里也有技术不输专家的开锁高手呢。”
4
“嗯。”
悠平伸手拿起店里的电话。秀子一边看着他拨号，一边走进厨房，打算帮悠平弄一杯饮料。
“我是。”
“到底是谁做出这种事……是这个女人吗？”
这张单据被发现时是揉成一团的，也就是说，它并没有被慎重保存。
“不，她并不是重度患者，而是轻度的精神分裂，只活在自己描绘出来的幻想世界中。总之，请你们把她当作病人看待，暂时不要理她就行了，当然，她不会逃跑的。倒是，可不可以先帮我把这条链子解开呢？”
2
上午十一点。
“你不是在舞厅门口等江叶老师吗？当我和老师一起从舞厅出来的时候，你不是喊他叶月老师吗？然后你说：‘我是米乐’，连自己的名字都讲了。”
“阿悠，警方已经知道米乐是谁了吗？”秀子一边递上果汁，一边问道。
“嗯，她姓白河，白色河流的白河，住在涩谷区神泉町。”
位在涩谷道玄坂中心的精品店Amour是花井秀子和母亲两人共同经营的店，开幕至今已经三年了。
米乐的身影消失在通往二楼的楼梯间。
宅急便——大概是送货员开给她的货到付款收据，金额是一万两千四百圆，这并非什么重要文件。假设这张纸真是江理子掉的，她为什么要把这种东西保存九年呢？
明明哥哥和米乐就在涩谷的舞厅门口见过面，米乐却矢口否认。
“你是江叶先生吗？”
刑警把从管理员那儿听来的话，原封不动地转述。
幸运的是，他们真的拿到了相片，而当问到江理子的人品时，大林说了这样的话：
重点锁定在她的交友情形，她是否经常出入牛郎俱乐部？
“根据他妹妹说，江叶外出取材时必定携带的物品全留在屋内，书桌上还摆着用过的茶杯。也就是说，他什么都没带就出门了，却一直没有回家。杂志社的人因为有稿件在赶，也急着找他。听他们说，江叶有着作家少见的严谨个性，工作上从来没有开过天窗。所以，他们甚至在传他会不会是刻意失踪，或是被卷入某个事件。”
大林克人继续说道：“白河先生是我以前的上司，我和田代小姐都曾在白河税务师事务所工作过。那时，白河先生的太太已经过世，家里就只有他和还是国中生的女儿相依为命。不过，女儿已经进入青春期了，总要有女眷陪在身边，当然，他一个大男人过日子也不太方便，于是，他决定要再婚，而他所选定的对象就是田代小姐。”
“那孩子的情况并非智能不足，只是，她心中描绘的妄想会让她轻易做出违背社会规范的事。今晚就请警方先收容她，如果可以的话，希望能尽早送她去看心理医师。这个家有一位叫千代的帮佣阿姨，如今她人在乡下的老家。可否请你们马上联络她？我想那孩子恐怕需要入院治疗。她们家非常有钱，所以费用的事不用担心。”
米乐轻轻点头。
“这个嘛，名字我暂时还不能说，不过他可是寻人专家。别担心，一毛钱都不用出，总之我先跟他联络看看，你今天就安心地先回去吧，傍晚再打电话过来。对了，你也把你的电话和住址留给我。”
刑警向警部补说道。就在此时，离玄关比较远的志保突然“咦”了一声。
情绪激动之下，连秀子的声音都有点颤抖了。
在便条纸上写下公寓第一驹场庄的住址和房间电话后，志保站起身来。
“挂锁的钥匙在哪里？赶快拿出来。”
“花井小姐！”江叶发现秀子也在，立刻说道：“你果然来了。知道那晚发生什么事的人就只有你而已。我每天都在想，不知道你会不会找到这里。”
(大概又去涩谷的舞厅了？)
“啊，是哥哥。哥哥！”志保叫道。
如此一来，命案现场为何会出现签收单的答案已经揭晓了——所有的刑警似乎都这么认为。然而，在秋宫警部补的心里，依然存着难以释怀的疑点。问题出在签收单的日期：一九八九年七月十五日。
一行人继续朝玄关走去，以厚实橡木打造的大门紧闭着。
这时，不知何时脱掉鞋子、踩上玄关的叶月志保倏地从他身旁钻过，跑上了楼梯。那动作之快，让刑警措手不及，只能呆呆地望着她的背影。
沉默不语，紧盯着警部补的米乐不断地摇头。
这个时间一到，出去查访和搜证的刑警大都会回到警署，集合在刑事课的大办公室。
“喔，原来她脑袋有毛病啊？可是，怎么看上去跟正常人一样？”
他话还没讲完，米乐已经转身踏上玄关，往左边的楼梯走去。
“说谎，她说谎！”花井秀子叫道。
警部补抓住张开双手站立的米乐，将她双手一扭，硬拉着她往走廊尽头半掩的那扇门走去。志保也跟在他后面，被押着的米乐毫不反抗，吭都不吭一声。
“哎呀，悠平先生！”
花井秀子兴高采烈地把志保迎入店里。
“怪里怪气的女人。听不懂我说的话吗？钥匙在哪里？”
“嗯，总之我先跟我哥哥报备一下。不过，我可不敢保证江叶一定是跟那个米乐在一起喔。”
“啊？可是，这个女的……”
“去看看是谁。”
“可是，叫做学园的学校，光东京都内就不知有多少家了。不但要先把它们找出来，调出N年前的学生名册，还要去问学校老师知不知道米乐这个学生住在哪里，这种事我根本就做不来。”
顶着巨大山形屋檐的和式住宅，正对着宽阔的前庭庄严地耸立着。左侧的水泥建筑似乎是后来才加盖上去的。
此时，秀子脑海里浮现的是摄影师秋宫悠平那副好说话的脸孔。听说他也是警察学校毕业的，还做了两年的警察。他以前的同事一定还有很多是现任警官，再加上他哥哥是麻布西署的侦查科长，堂堂的警部补大人，只要把事情的原委告诉他、请他帮忙，他一定会替自己想办法的。
志保跑去大楼的管理室问，没想到竟听到出人意外的话。
Amour精品店。
“我是宇田。”刑警也出示警察手册。
“什么？”警部补吃了一惊。
从一早和志保见过面后，她的心里就一直记挂着这件事。那个叫做米乐的一定知道老师的行踪。不管怎么样，先查出她的住址再说。
这一切就发生在一瞬间。
“嗯。星期四晚上，我认识的一位女性友人曾见过江叶。不过，后来又出现另外一名女人……”
他们一大早就去大林家拜访，为的就是调查田代江理子的出勤状况和交友情形，同时看能不能顺便拿到江理子的照片。
“且慢！”眼看刑警就要踏上楼梯，警部补连忙出言制止。
不久后，麻布西署的警车停在花井秀子的店门口。当然，警笛是关掉的，秋宫警部补和另一名叫做宇田的刑警步下警车。
从早上到中午，志保一直打电话给哥哥，可是除了答录机之外，还是没有人接。
“有好几条线索。首先是米乐这个名字，老师读大学时曾当过她的家教。然后……对了，我记得当时她自我介绍时，老师曾说：‘啊，原来是米乐，你以前念的是某某学园吧？’某某学园，这一定是她念过的高中或国中的名字。不是某某高中或国中，而是某某学园，八成是私立学校吧？比起一般的高中或国中，这范围要小多了。”
“那么，可不可以带老师的妹妹志保小姐一起过去？我想她一直在等我的电话。”
于是，大家一起离开玄关，朝整栋建筑物眺望。二楼的窗子有几扇是打开的，垂落的纱质窗帘正随风轻轻摆动。
“是的，不瞒你说，自从上星期四的晚上之后，我哥就失去了联络。有的出版社甚至在传我哥是不是刻意失踪了，开始骚动了起来……”
“总之，她是个认真的人。工作态度既认真又勤快，对委托人也很亲切，我从来没听说谁对她有所抱怨。一个女人要通过税务师的资格考试，除了头脑要好，本身的努力也很重要。田代小姐的学历只有高中毕业，但只要讲到税法，连那些大学经济系、商学院毕业的人，都比不上她的博学多闻。”
“上星期四晚上，在涩谷某家舞厅的门口，你曾见过江叶先生吧？”
“是啊，所以刚刚在电话里，我哥才会那么兴奋。他说要马上去白河家看看，警署的车应该一会儿就到了，我们也一起过去吧。”
如果江叶不知去向真的是因为卷入某个事件，那么该主动侦办的也是目黑署，不是西署。他们只想和江叶见个面，确定他星期天晚上是否去过段内敬士的家，以及那是否是之前就约定好的。他实在不想为了这点小事去劳烦其他警署。
也就是说，麻布西署的署长认为这起命案并不困难，光靠署里的警力就可以轻松解决，他心里早已模糊地描绘出特定的嫌犯，而这个案子的侦察一开始就接近破案阶段了，想必署长的心里是这么想的。
“啊，早安。让您久等了，请进。”
“不在家吗？”刑警继续朝对讲机猛按。这下门铃的声音变得很清楚，不过，还是没有人来应门。
店内排列着质感不错的女装，不过最受年轻女性欢迎的却是在一般超市买不到的小配件，以及以低廉价格出售的进口饰品。
我敢肯定他们绝对是恋爱结婚的，就算白河先生已经过世了，江理子还是无时无刻地怀念他。这样的女人怎么可能对其他男人动心？更别说是牛郎俱乐部的牛郎了，那根本是不可能的事。”
“志保！”秀子伸出双手抱住志保的肩膀，将她搂在怀里。
“于是，你就跟你哥哥说了我的事？”
她一定隐瞒着什么。刑警说要把她抓住，逼她讲出实情，是再正确不过的做法，可是警部补却叫他“且慢”。这种事哪能慢？那女人一定知道哥哥在哪里。不，说不定哥哥就在这间房子里。
“别哭，不可以哭。你别担心，我一定会找到你哥哥的。”
“安啦，我们可是提供重要线索的证人，我去跟我哥说。”
她从冰箱拿出罐装果汁倒进玻璃杯，并加入冰块。这期间，在厨房的她依然可以听到悠平的大嗓门。
宇田刑警按下门旁的对讲机按钮，屋内传出有点模糊的铃声。
(不知道江叶老师有没有和他妹妹联络？)
“拜托你了。对了，有关链子的事，既然钥匙已经丢了，干脆把它锯断好不好？”
“科长，在这里，厨房设有呼叫铃。”
刑警冲进浴室，一把揪住缩成一团的米乐，用力摇晃她的肩膀。
看样子这女孩一直站在外面，等待铁卷门打开。
说完后，悠平从口袋里掏出有点脏的手帕，擦拭额头的汗水。
“二楼好像有人，刚刚窗帘的缝隙闪过一道人影。”
“宇田，”警部补说道，“你负责查看楼下的房间，确定是否还有其他人在。悠平你也跟着去。”
(这么做好吗？)
他为什么要这么笑呢？关于这点，之后会详加说明。
[注：刑诉法规定，搜索，应持搜索票。然有下列情形之一者，执法人员虽无搜索票，得迳行搜索住宅或其他处所：一，因逮捕被告、犯罪嫌疑人或执行拘提、羁押者。二，因追蹑现行犯或逮捕脱逃人者。三，有事实足信为有人在内犯罪而情形急迫者。]
“江叶先生，”警部补问，“没办法把这条链子解开吗？”
“志保，”花井秀子说，“你不要那么沮丧，没事的，我会帮你。”
两人面对面坐了下来。
“……”
“上星期四，您去过莎娜亚舞蹈练习场吧？当时您曾跟我哥一起跳舞……我哥是写小说的，他的笔名是江叶章二，我想您应该认识……”
“不瞒你说，今天早上江叶老师的妹妹到店里来找我。”
(你怎么舍得让这么可爱的妹妹难过？江叶老师，你到底在哪里？)
“老师！”
米乐盖上马桶的盖子，坐到上面。她两手抱头，身子弓起，保持蹲坐的姿势，一动也不动。
“回去！再不走，我可要叫警察了。”
“嗯，是我太大意了。不过，我作梦也想不到那孩子会做出这种事来。”
“你要帮我？”
“回去！我们家谁都不在！”
“是，其实昨天我去了莎娜亚舞蹈练习场的饮料吧。那里的老大先生建议我上这里来问看看……，我叫做叶月志保，想请问您有关于我哥哥的事。”
“嗯，目黑驹场一丁目，叫做第一驹场庄的公寓。”
“喂，你！”
就这样，坐满五人的麻布西署警车，在涩谷区神泉町的白河家前停了下来。时间是下午三点，这时，就和往常一样，米乐正端着两杯咖啡，打开厚重的铁门，进入囚禁江叶的房间。
“你说什么？老师失踪了？这是真的吗？”
米乐的头前后摇晃，但却一点也不挣扎，始终保持沉默的她，顽强地不肯改变姿势。
宇田刑警再度站到玄关前，他握起拳头，一边用力敲门，一边不停地大喊：“白河小姐！请开门！里面有人在吧？白河小姐！”
5
“好棒！那就可以坐警车喽。不过，你哥会答应吗？”
“唔，因为是电话，我哥也没有讲得很清楚，不过大致情形应该是如此。”
“喔，我们还蛮有默契的嘛。你有什么事？”
“喂，你把钥匙丢去哪里了？”
刑警百般不愿地在楼梯口停下脚步，同一时间，他面向二楼咆哮似地大声喊道：“白河小姐！请出来！白河小姐！米乐小姐！”
“太好了！哥哥真的在这里！我好担心，大家都在找你。我还在想要是你不见了，我该怎么办？你怎么会跑到这种地方来？为什么不跟我联络呢？好过分，你好过分哦！”
志保就像是撒娇的小孩，一边哭一边紧紧抱住哥哥。
她用备用钥匙打开房门，进入屋内，哥哥不在家，书桌上摆着写到一半的稿纸，茶杯里还有喝剩的茶。
“好。”
“……”
就在此时，楼下某处传来一阵铃声，像在呼应志保的呼喊似地，那铃声断断续续地响了两、三次。
“被一个女人用长度这么刚好的铁链绑住脚，真是太离谱了。你都没半点知觉吗？”
“也就是说，昨晚的十点前后，江叶是否曾去过案发现场Heights麻布？如果他去过的话，当时被害者的神态是否有什么不寻常的地方？警方想问的大概就是这些吧。江叶算是所谓的重要关系人，可是现在连他都下落不明了。由于太过凑巧，警方便开始对他产生兴趣。”
“哥哥！”志保扑向哥哥。
当然警方也问到这个问题。
“是的。我哥若要出远门一定会通知我。可是，这次他不但没跟我说，人也不知道跑哪里去了。我很担心，怕哥哥发生了什么意外……”
“可是，我们要怎么找到她？”
他把刚到办公室的刑事课长叫进办公室里。
“疯婆子！”刑警脱下鞋子，一脚踏上玄关。
“所以，是那里的老大告诉你我的事？”
“我哥说江叶上星期四就失踪了，我立刻就想到你。我记得我们在‘冰杖’喝酒那天就是星期四，我想起当时的对话。你那晚是跟江叶章二在一起吧？”
“牛郎俱乐部？不可能。我想田代小姐连一个人去喝酒都不曾吧。跟我们在一起的时候，也只喝少许的啤酒，连香烟都没看她抽过。她是那种洁身自爱的人，几乎不传什么绯闻。我想对田代小姐而言，这世上唯一的男人就是死去的丈夫白河先生。就连现在，她都还天天对着自己公寓的小佛坛，早晚祭拜白河先生。她要安放佛坛之前曾经询问过我的意见，因此绝对是千真万确。”
“刚刚你说，”秀子先开口，“要问我有关你哥的事，请问老师发生了什么事吗？”
志保盯着自己的膝盖，喃喃自语。她的声音颤抖着，神情显得疲惫不堪。心系哥哥的安危，想必她一整夜都没合眼吧？饱满的额头垂着刘海，看上去还有几分稚气的志保，缩着纤瘦的肩膀强忍不安，那样子好可怜，让人好心疼。
“好气派的房子。”宇田刑警说出了大伙儿的心声。房子周围种了一整排高大的常绿树木，似乎已多年未经修剪，横伸的枝桠互相纠缠，恣生的叶子厚重地压在树干上，形成遮挡外界视线的天然帘幕。
江叶抚摸着志保的头发，说道：“志保，没事了。乖，别哭了。不好意思让你担心了。哥哥也想跟志保联络啊，可是……”他轻轻推开肩膀颤抖、不住哽咽的妹妹，“你看，现在我这副德行，就算想做也做不到啊。”
他是个有行动力的可靠男人。警察学校毕业后，他也经历了两年的警察生涯。他的同学里一定有很多是现役警官。透过阿悠，她可以拜托那些人帮忙想办法，他们是寻找罪犯的专家，就算只有米乐这个名字，他们一定也知道要怎么找到她。
“那是因为……”悠平边喝果汁边说，“目前此案尚在侦办中，所以详细情形我也不方便多问，不过，听说在命案现场发现了收件人是神泉町白河氏的送货签收单，警方便连白河氏一起调查。负责打探的刑警去区公所把白河家的户籍资料调出来，才知道白河氏已经死了，家里有一个叫米乐的女儿。”
“米乐小姐，”警部补说，“我们急着要找江叶先生，可是他和你见过面后就不知去向了。他现在人在哪里？还是去了什么地方？只要你告诉我们这些就够了，我们并不是来调查你的。”
“……”
“这个案子由我负责，就这样，你也好好加油吧。”
“你认识江叶章二先生吧？”
“嗨！”男子出声招呼，走进店内。是秋宫悠平，她才正要打电话过去呢，没想到他自己就送上门来了。
“是啊。可是，警方为什么要找江叶老师呢？”
“江叶老师吗？我当然认识，我是他的书迷。没错，上星期我确实当过老师的舞伴。原来你是江叶老师的妹妹啊？那好，你先进来再说。能够见到老师的妹妹，我真是太荣幸了。来，请进。”
透过女高中生和年轻女客的口耳相传，Amour变成一家很有名的店。地理位置好也帮了大忙，如今母女俩光靠店的收入，生活就绰绰有余了。
“我想见她一面。可是，要怎么找到她呢……”
“那名女子，”秀子说，“大概二十四、五岁，长得蛮可爱的。我也不好竖起耳朵偷听，只片段地听到一些……或许对你没什么帮助。”
再加上签收单是在厕所里找到的，有一名刑警说，会不会是她急着逃走，不小心让签收单从皮包里掉了出来？一个女人为何在厕所里打开皮包，唯一的可能就是补妆，恨不得赶快逃离现场的人，会有这种闲情逸致吗？
“这女人生病了？”
警部将手伸向门的把手，一口气将厚重的铁门推开。他的眼睛看到房间里面向门口、僵直站立的男子。
志保就近拿起便条纸，写道：“好久没有一起吃饭了，星期六我请你吃大餐。志保”随后将纸条放在书桌上。
卖场后面有一个两坪大的小房间，原木地板上摆着三张一组的藤椅，角落有三面大镜子。这里是女客人的试衣间，同时也是谈生意的会客室。
(这一切诚如读者所知道的。)
“这个嘛……我看他们好像还要讲很久的样子，就跟老师打了声招呼，先离开了。因此，后来的事我就不晓得了。”
隔天，星期五，她打电话到哥哥的住处，想问他有没有看到她留的纸条。可是电话一直没人接。
警方站在门口讯问，只要出示警察手册就好，可是，在对方拒绝的情况下，若要强行进入屋内搜索，必须持有搜索票才行。况且，不论是这栋屋子还是米乐，都没有犯罪的迹象[注]。
[注：不管是美怜还是美令，日语的发音部是みれぃ(Mirei)，与法国知名画家米勒的日文译名相同。]
然后，又隔一天的星期六，志保再度打电话给哥哥。早上打了一次，下午又打了一次。电话那头传来嘟嘟的呼叫声，可是接电话的却是语音答录机。
“他说的没错。那天老师确实曾来跳舞，我也确实当过老师的舞伴……我高兴得都快要飞起来了。之后，我们一起喝茶，还聊了天。那时，大概是九点左右吧，我听老师说他要先喝一杯再回去，就建议说：‘既然如此，我有认识的店，就让我带路吧。’”
秀子把江叶的妹妹志保因为担心哥哥安危，一大早就跑来找她的事全说了出来。
面对警部补的质问，米乐完全不回答。
“你干什么？”挡在门口的女子一脸惊骇，似乎在责备警部补的无礼。
秋宫悠平。
“总之，请你住手。那孩子是个病人。”
“没问题，必要时我有可靠的人可以帮忙。”
秀子边说边回想当天的情况——正当两人步出舞厅的时候，一个年轻的女子喊住了江叶。一开始，江叶好像不认识那名女子，直到对方说：“我是米乐，老师曾做过我的家教。”他才终于想了起来。看她的样子，好像最近才知道江叶当了小说家，因为她一直喊江叶“叶月老师”……
“科长，”宇田刑警说道，“那女人把钥匙冲掉了。”
“……对，就叫米乐，好像是那女的自己说的……不过，姓什么不知道。还有，住址也……什么？你知道？姓白河？住址是……嗯、嗯。可是，你们怎么会知道……签收单？你说它掉在案发现场……喔，然后你们去查了户籍资料？马上去？老哥你吗？那你可不可以先绕来这里？……没错，花井小姐的店，Amour，位在道玄坂中心。……可是，人家花井小姐见过那个女的，也听见两人的对话……如果花井小姐也在的话……嗯，对方就无法抵赖了。我？我也在这里啊。……知道了，我等你。”
他们报告完后，前往作家江叶章二家拜访的刑警刚好回来。江叶的住址，只要翻开电话簿就可以查到。
看到这幅景象的江叶大声制止：“请等一下，刑警先生，别对她动粗。”
“白河小姐！白河小姐！”刑警连喊了两次，却没有人回答。
“米乐小姐，请告诉我，我是叶月的妹妹！我哥人在哪里？拜托你，米乐小姐！”
清脆的嗓音划破宁静，渗进屋子的每个角落。
挂上听筒的悠平“呼”地吐了口气。
米乐把门整个打开，按下电源开关，明亮的光线清楚地照出洗手台和卫浴设备。她站到马桶前面，掀开盖子。同一时间，她举起右手，右手的指尖闪了一下。就在她把手往下甩的那一刻，大家都听到“锵”的一声闷响。像是要把那声音盖掉似地，冲马桶的水大量涌出。
第三部事件的演变
“才不是。不瞒你说，刚刚我哥打电话到我的手机，问我说：‘你知道江叶章二这个名作家吗？’我回答：‘名字当然听过。’结果他说：‘我有急事要找江叶，可是他不知道跑哪儿去了。你也算是半个媒体人，在这方面肯定有一、两个朋友吧？你去帮我问问看，是不是哪家出版社把他藏起来了？’”
“快拿来。”
“我最喜欢本格推理了，所以，江叶老师的作品我全都拜读过。若要解开谜团，必须反复推敲，再小的线索都不能放过，到最后真正的谜底一定会浮现的。哎呀，这些话也是从老师的书上学来的。因此，志保，我们也这样做吧，把那个叫米乐的逼出来就行了。”
“喂，你为什么要这样做？”
“白河小姐吗？白河米乐小姐？”警部补开口问道，女子却不作声。
“没错，我帮你找老师。那个叫米乐的女子是特地守在舞厅前等老师的，绝非偶然的相遇，我是这么觉得。因此，老师一定是和那个米乐在一起。”
警部补也加入他的行列，在一旁猛按电铃。当他们声嘶力竭，打算喘口气的时候，门里拉开了一条细缝，一个年轻女子探出头来。
“你们想办法把江叶找出来。也有可能是某家出版社在极度保密的情况下，把江叶藏了起来，让他在饭店闭关写作。作家不是经常有这种事吗？我也会找认识的人问看看。”
有关段内敬士的命案，在署长的授意下，并未成立专案小组[注]。原本就有规定，“必须遭遇重大案件，或是经认定有必要统一且全力展开侦查”时，方可设立专案小组。
“不行，没有人在家。”
话说回来，她目前手上的线索就只有米乐这个名字和她曾读过的某某学园而已。米乐，写成汉字是美怜吗？还是美令[注]？江叶是日东大学文学院的毕业生，和他同届的想必有不少人还留在东京，得先把这些人找出来。这不是什么难事，只要有一本毕业纪念册就行了。然后再去拜访从前和江叶比较亲近的同学，或许就能打听到他当家教的事。
吓得趋身向前的秀子，弄得椅子嘎嘎作响。
这两个人平常喝酒的时候都是“阿悠”、“秀秀”的乱喊，不过在大白天的店里，还是会改成稍微正式的称呼。
“你读高中的时候，不是让江叶先生教过吗？他也算是你的老师，你做出这种蠢事，不觉得可耻吗？”
一大早开始，刑事课的办公室里就弥漫紧张的气氛。八点一到，不仅刑警的出入变得很频繁，侦查科长秋宫警部补桌上的电话更是响个不停，有的是出去查访的刑警打来的回报，也有的是为了请求进一步的指示。
“米乐……会是谁呢？她没有说她姓什么吗？”
“没办法。”江叶弯下腰，两手抓起脚上的链圈，“就算这样可以动，不把挂锁打开，还是会卡在脚踝，没办法把脚抽出来。”
“不过，警方不知道她和江叶老师的关系吧？”
光是对方记得自己的名字，就够教秀子感动得红了眼眶。
警务补掏出黑色的小册子。同时花井秀子说道：“就是这个人，她就是米乐。”
“哎呀，我也是呢。我刚刚还在想，如果能有个像志保一样的妹妹，不知该有多好。”
“唔，这可难办了。”
“可恶！真是欠扁。”
“既然她有心要设计你，的确是防不胜防。不过，你刚刚说她患有精神分裂症，这样的人也会动歪脑筋吗？”
“也对，这个要先解决。”
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“真的吗？！”
“我懂了。”花井秀子一边听着志保说话，一边重重地点头。
“真难得，悠平先生亲自光临小店，您该不会是要买女装送人吧？”
