“那么他的处境就会很危险。”她直白地说。“那个给团体引线的女人非常残忍。她的哥哥就是个例子。那个团体，他们不喜欢我们之外的人。他们不会试图找一个更好的方式生存，或者试图和正常的世界联系，又或者念一段咒语让自己和平一些。他们是变形人，他们非常邪恶。”
“什么？”塔拉问，带着几乎是夸张的表情。“狼人吗？在夜总会？我记得在那看见你了。亲爱的，你是不是喝了什么晕过去了或者诸如此类的？
“我很担心告诉你这些，”霍莉说，她的语气很生气。“我不应该让你知道的。但我担心詹森……你会杀了我的，苏琪.斯塔克豪斯。我还有我的孩子。”
她用“你”来概括，我想，因为说“我”就意味着大胆招供了。
“我想不能。”她的声音很小，就像是心里想的一样。“你可不是一个闲聊的对象。”
“我就知道一点。”霍莉点点头，仍旧尽量不看我的眼睛。
塔拉聪明地忽视我的眼泪，问了我几个合乎逻辑的问题：詹森个噢公司打过电话了吗？他昨晚有和我联系吗？他之前有什么约会吗？
“哦，真的？”我以前从没真正听说过他们，即使也许我在一些神秘的冒险故事当中听到过。“我很抱歉，我不知道这意味着什么。”我说，我的声音很微弱。
我想他也许会把猎枪拿走，因为他确定现在面对的是一宗犯罪案，而猎枪会是很好的证物。但AlceeBeck什么都没有说，所以我没法辩驳。
“这辆车不错。你不知道任何关于女巫的吧，是吗？”我问，试图在塔拉发现我的恐慌之前问点别的。我确定她会嘲笑我问这么一个问题，但这真的是一个不错的转移话题的方式。我不想伤害她。
“加入女巫集会就必须要成为女巫吗？”
我注视着拐角处的一台旧电脑。“你们有没有，就像，电脑里在线的聊天室一样，或者一个集合的地方，或者别的什么？”
“只要你肯告诉我，你不会和任何人说得。”我又短暂地看着她的眼睛。
“哦，天呐，不，我不是。我是天主教徒。但我有一些朋友是变形人。他们中的一些是巫士。”
她的记忆被一扫而空。或至少她是这么假装的。
“你在听我说话吗？”
“你可以给我一些线索吗？让我找到他们？”我尽最大的努力微笑。我听见霍莉在思考那些巫士是否把詹森抓去了，他肯能伤得很严重，如果他还没死的话。
在离开时我轻轻拍了霍莉的肩膀，但她没有从旧沙发上站起来。她用那绝望的眼神看着我，就好像片刻之间有就有人冲进门拧下她的脑袋。
“她们都是女人？”我问道，因为我可以告诉她就算她对我不说一个字，她依旧在危险的边缘。
“他给了我这辆车。”
“你还在和富兰克林约会吗？”我问，开始转移到别的话题上。
我的脸上表情丰富，我不确定所有的表情都适合在这个场景出现。震惊，恐惧，以及担忧全都在我的脑子里翻滚着。当一切停止，我们就会知道是哪一种表情被显现出来了。
在开车的同时，我有时间回顾一下和霍莉的谈话。我意思到这是第一次我和霍莉谈话不是以丹尼尔开始。霍莉和丹尼尔在小学就认识了。他们大概那时候就混到一起了。丹尼尔的父母，是自由教派的，所以并不是对于霍莉的谨慎很关心。
当霍利开门的这一刻我才突然意识到她在过去的几个星期里有多大改变。好多年以来，她的头发一直是染成蒲公英黄。而现在是暗黑色。她的每只耳朵都打了四个耳洞。我注意到她的臀部的紧身牛仔裤代替了原来的旧牛仔裤。
突然之间，我确信我不相信她。塔拉知道吸血鬼可以移除记忆，她假装富兰克林.莫特移除了她的记忆。我想塔拉记得很清楚那晚死亡酒吧发生了什么。但她假装她不记得了以此保护自己。如果她不得不这样做来只是保全生命，那并不是她的错。我深深吸了一口气。
一方面，如果我去了什里夫波特，那么我会和这里失去联系。
“哦——不。仅仅是观察可不是我做事的方式。”她笑道。“你可真像一副有趣的扑克，不是吗？”
“哦，当然。”
“我真希望我在场。”克劳汀说。“我喜欢舞会。”
“詹森失踪了。”我说，用一种相当平淡的语气，但马上就被那窒息的呜咽破坏了。我转过脸盯着窗户，为在那个新认识的女人面前尴尬而感到苦恼。
“我更倾向于变性人。”
“你要和我们一起吗？”我不知道塔拉的这个朋友会怎么想。
好吧，我茫然地想，凝视着汽车后视镜，这倒是很古怪。我们在密西西比的杰克逊酒吧里相见之后，我已经几个星期都没有看见塔拉了。她现在和一个名叫富兰克林.莫特的吸血鬼在一起。他非常英俊，以一位年老的公民那样的方式生存，精炼，危险，久经世故。
“你也是一个吗？”我无力的问。
当我到达南部接近于BonTemps的一座U型公寓时，我检查了一下邮箱，找到了霍利的房间号。她住在第一层四号。霍利由一个五岁大的儿子，科迪。霍利和她最好的朋友，丹尼尔高中一毕业就结婚了，在此期间已经离婚了五年。
“很抱歉打扰你。”我说。
“相信我，那天晚上死亡酒吧的舞会我宁可错过。”我说。
“他和他的父亲在一起。”他说，低头看着她的手。“我圣诞节之前开车带他去的。”
“抱歉，克劳汀惊天陪我去商店。”塔拉说。“我们的旧清单里有除夕之夜的消费，人会通常都在那时候疯狂购物。需要我和你一起吗？我还有一些不错的裙子……不是你在杰克逊弄坏的那一条。”
眼泪冲我的眼眶中流下。我真希望奶奶回来。我把车停到马路一边然后狠狠扇了自己一巴掌。我一遍遍喊着自己名字。
“完全没有。但我知道他们在伤害一些人，我很怕是他们带走了詹森。”
什里夫波特，我得去什里夫波特然后面对Dovie以及卡拉.罗德里格斯。到了那，我得搞清楚Pam和Chow是否知道詹森的消息——即使等他们醒来还有好几个小时，我可以在空荡荡的酒吧里呆着，假设那里能有人让我进去的话。我没法仅仅只是坐在家里等着。我能读出那些雇员的思想，可以发现是否他们会知道发生了什么。
“不，我不会。”
“呃——恩。”我怀疑地说。“所以你的计划只是观察这一切，是吗？”
“当然。或者你可以问问丹尼尔，虽然他不是很乐于聊天。霍莉和丹尼尔是同一个女巫集会的。”
“你吸取大多数人都无法吸取的力量。作为一个巫士并非就意味着邪恶，或者至少不应该这样猜想。而如果你是一个变形人，你就得追从信仰，成为异教徒。我们追随着制造人，我们也有自己的日程或者假日。你可以同时成为巫士以及变形人，或者再多一个，又或者再多另一个。它们互不干涉。我在联系巫术，但我对变形人的生活更感兴趣一点。只要你不伤害任何人，我相信你的行为就是正确的。”
这让我想起来在除夕之夜和詹森约会的那个变性人女孩，因为塔拉那天晚上在死亡俱乐部。塔拉的伴侣是一个高高的不错的家伙。塔拉知道那所有的秘密。
“他的父亲住在哪？”
我想知道什里夫波特的巫士们为什么想要詹森，他们是怎样使得埃里克和我我的哥哥之间牵上关系的呢。我能接近他们然后找出答案吗？Pam和Chow会给予帮准吗？
霍利看上去再次充满了惊讶。“好了，我们并没有明确那些，不是吗？”她说。“你问吧，我会决定要不要回答的。”
“你是一个巫士？”我问，为用了这么一个戏剧化的词而尴尬。
我艰难地咽下一口气。“好吧，他永远都不是微笑先生。”我说。“我却是很想他。但是……”我断然地摇摇脑袋。“这太难了。他恰好……把我弄乱了。我知道你想让我纸都我可以打电话给他如果我需要的话，我真的，真的很感激你告诉我霍利的事。”
塔拉穿着绿色毛衣以及暗灰褐裤子，看上去自豪，吸引人。“当我化妆的时候听说警察检查詹森的屋子。”她说。她坐到乘客的位子上拥抱我。“当我到詹森那时，当好看见你出来。出了什么事？”那个穿着一身红的女人回到她的车上去了，警惕地看着树林。
“我也不认我们去杰克逊要更好一些。”那是我仍旧把一些发怒的吸血鬼留下了。
看上去她似乎害怕我超过害怕她说的话，以及她所想的。我尽可能快地在我离开翠丰公寓，试着把注意力转移到那些看着我发动车子的人。他们中的大多数人我都认不出来。
霍莉的脸突然变得非常严肃。她神色的眉毛皱到了一起。“告诉我你没和她们扯上关系。”她说。
“我不这么认为——但他们没办法，你知道，成为非教徒，我的意思是，巫士们都是接受信仰的。”
古怪却美貌的克劳汀曾告诉我她曾被BonTemps的不可思兮吸引着。我想知道这里还有别的什么等待着出现。
“我在那是因为他们的领袖发送了一个告示要求这片地域所有的巫士都要集合，就像，一个会议一样。她转告我们所有的消息。我们中有一些人为他的真诚奉献以及她的力量而感动，但大多数向我们这样小城镇的，都不喜欢她嗑血——基本上就是喝吸血鬼的血——或是她也喜欢那些黑暗的巫术。现在，这就是我要对你说的全部。”
我当听见霍莉告诉我她是个异教徒，我的第一感觉就是困窘。我从没见过一个人承认或者至少假装他不是基督教徒，或者不为基督教服务。我相当肯定在什里夫波特一定有犹太人集会，但我从没见过一个犹太人。现在我的认知很明显在转弯。
我只是在做我自己。
“我是克劳汀。”她说，露出一个迷人的微笑。他的牙齿就像好莱坞电影里的人一样白。她的皮肤是一种很古怪肤质，很上汽纤细光滑，让我想起了梅子，就好像如果你咬一口，立刻就会有果汁溢出来。“我带着来是因为有活动。”
“当然，你有一大堆有关吸血鬼，巫士还有别的乱七八糟的事缠着你——像个十字路口一样。说实话我对那些可能性向来没什么兴趣。”
但是这个高个子女人让塔拉呆在阴凉处。她有着和塔拉一样的深色头发，但要带些红色，有些刺眼。她同样有一双深色的眼睛，但非常大，差不多是杏仁的形状。她的皮肤和牛奶一样白，腿就像一个梯子那么长，全身上下都穿着红色，还用红色口红来搭配。
塔拉看上去总是很好。我的这位高中同学有着黑色的头发，深色眼睛，以及橄榄色的皮肤，她有很多情报，还在归比尔所有的零售点中开了一个高档服装店。（好吧，就和BonTemps经营的一样高档）塔拉在许多年前就是我的朋友了，因为她有一个比我还有可怜的身世背景。
“哦，天呐，是你的监护把一些东西放到你喝的东西里了吧？”处于恐惧，塔拉紧紧握住我的手。“是氟硝安定？但是Alside看上去是那么好的一个家伙！”
“我很抱歉在这么糟糕的一天见到你。”我说。“我是苏琪.斯塔克豪斯。”
大卫.克利由一个庞大的家庭。他的堂弟法尔在学校里和我是一个年级。为了科迪的基因遗传，我真希望大卫能比他的弟弟法尔要要聪明些。
另一方面，我必须做些什么。
“不用了，谢谢。科迪呢？”
狼们吗？他们不仅仅是巫士，还是变形人？他们也喝吸血鬼的血液？我真的感到害怕了。我不知道你是怎么染上这么多麻烦的。“他们在哪？”
“为什么你会在那？”我问道，她畏缩了。
当我正在思考着是否还有更多的选择时，别的事情正发生了。
“你能解释有什么不同吗？”我简短地看了一下她的眼睛，然后决定集中注意力在电视上。霍利认为只有在我看她眼睛的时候才能读出她的思想。（就像身体触摸一样，目光接触的确会是一切更容易，但却不是唯一的途径。）
“如果你觉得詹森是用他自己的方式去引诱他们就因为他长得很帅，那么你再想想吧。”霍莉告诉我，她的脸不知怎么回事看上去很冷酷。她希望我明白这些人有多么危险。“也有一些男人。他们是……他们不是正常的巫士，我的意思是，他们甚至都不是正常的人。”
这点我绝对相信。自比尔.康普顿走进莫洛特酒吧的那个晚上我就不得不相信一些奇怪的事了。
“我明白。你还知道更多关于巫士的吗？”
塔拉犹豫了一会，显然是要试图对我编造一些。“自从比尔拥有自己的势力。”她小心地说。“我可以打一个号码，他说这是如果他登记离开之后可以拨打的号码。所以如果你需要让他知道些什么……？”
“霍莉可以比我更好地解释。”塔拉说。
“你知道的，就是崇拜异教徒的团体。”
“的确如此。”我知道她都记得。
“忘了它吧。”我说，试图温和一些。“詹森不会有什么事的。”
“当然，”塔拉说，再次拥抱了我。“如果需要的话随时打给我，苏琪。那天晚上在克逊发生的事我记不到了真是一件好事。也许我也喝太多了。我们跳舞了吗？”
霍莉显然在沉思，她通过公寓的窗子看着外面。她很害怕如果给了我线索他们会回来找她，然后惩罚她——也许她是担心科迪。你别指望巫士不会牵连别人。这就是巫士，总是阴谋不断。
我试着说出我打算说的——保密必要的，问她我需要的。
我崇拜我的父亲，也一直知道（我的母亲也一直坚信）无论我的母亲让我拥有怎样的能力，她都会坚定不移地爱我。但塔拉的父母并不如此，充满酒精与邪恶。塔拉的姐姐和哥哥们都尽可能彻底地离开那个家，离开塔拉，这个最小的妹妹，为他们的自由付账。
“好吧。”我说。“好吧。你觉得霍莉会告诉我这些吗？”
“哦？”我说，吃了一惊。
在BonTemps这个小镇上，有许多大门都愿意为吸血鬼敞开。无论怎样，我想这些大门都会冲着巫士关闭。
在喝酒方面我一直很克制，塔拉的问题让我有点生气，但毕竟这是富兰克林.莫特能在塔拉脑子里植入的最平凡的解释了。
“我当然知道。”塔拉说，自豪地笑着。“现在我能帮你了。那么，是一个变形人做的？”
它甚至比今天目前为止发生的事还要古怪。我就在这里，把车停在了一个偏僻的，不知道什么地方的教区公路上。由一辆光滑的，黑色的，崭新的雪弗兰停在我的后边。从一侧走出来一位华丽的女人，至少有六英尺高。当然，我记得她，除夕之夜那晚她也在莫洛特酒吧。我的朋友塔拉.桑顿坐在司机位置。
我从来没有这么强烈地想要一部电话，所以我拉客开车回去。我在想着应该打给谁，我像之前一样想到了很多可能性，但毕竟没有一种是有依据的。我感到生命中的孤独。但我仍旧不想成为一个危机的女人，带着麻烦出现在朋友的台阶上。
塔拉，理所当然为她今天所做的好事感到开心，回到她崭新的雪弗兰里。在她弯下身把自己塞进副驾驶的座位上时，克劳汀向我招了招手。我在汽车里做了很久，试着回忆霍利.克利里住在哪。我想起她抱怨过她公寓里衣橱的尺码，这意味着她住在KingfisherArms。
“谢谢。”我说，不确定是否该感激她。“他告诉我在他房子里的电话里留了一个号码。”这就是结局，比尔离开了，遥不可及。我不会和他联系让他知道我的困境，我寻找所有我考虑过的人，他甚至都不会关心。
我现在经震惊到宁可晕过去了。“女巫集会。”我重复道。
“我没有！”她乞求我否认那些，用她那还带着一半的笑容。
“苏琪，”塔拉喊道。“出什么事了？”她小心地走到我的车子面前，看着她的脚，因为她穿着一双光滑的棕色皮鞋，带着长长的后跟，她不想把它刮坏了。她们差不多持续了五分钟。我花了太多的时间担心那双看上去不错的鞋袜了。
“好吧，记住那晚我没有回杰克逊，如果是我公开在舞会上。”塔拉说。
“他们喝吸血鬼的血液。”霍莉朝边上鳖了一眼，似乎是感到有人在探听她。这是在示意我。“巫士——巫士有很大的力量可以用在邪恶上——他们足够坏。强大的巫士也会喝吸血鬼的血……苏琪，你不知道他们有多危险。他们中有一些人是变形人。离他们远一点。”
这所公寓很小，当然，尽管它最近已经被翻修过了，展示了多年来的沉闷。这有一间起居室——一间食堂——和厨房连载一起。有一些玩具在房间拐角的篮子里，房间里还有一个刻满伤痕的茶几。霍利很爱干净。
“好吧。”她说。“好吧，如果你是一个巫士，当然，你得经过仪式。”
“我不明白为什么会不。”塔拉回到她的车里拿出手机，很快走回来。打给霍莉的时候她一直在汽车前面走来走去。我的情绪稍微缓和了一些，我乘此调整好我的脑子，这样就可以说话了。出去礼貌我下车和这个一身红的相当有耐心的女人打招呼。
我的震惊多过恐慌，但我不希望自己指手画脚。
没有得到塔拉的信赖让我感到失望。我闭上眼睛，这样就不用看到她茫然失落的表情。我感到眼泪流上了我的脸颊。我应该让她走的，但现在，我大声地说：“没有。”
能找到一个女会会大有帮助。我肯定詹森被诱拐了——我断言这是诱拐，绝不会是谋杀——就像女巫对埃里克的诅咒一样，否则这一切就太巧了。另一方面，我当然对过去这几个月里发生的这一大堆迂回曲折的巧合相当有经验。
是的，因为一个狂热者载着木桩从我身边开过。很显然裙子被损坏了。“真的很感谢你，但我不认为我有时间试任何一件衣服。詹森的事，还有其它所有的事，我有那么多事情要想。”还有最宝贵的钱，我告诉自己。
霍莉说这些似乎她比我猜想的知道得更多……比我希望从的这得到的还要多。我实在是受够她了。“他们有什么不同？”
“谢谢，霍莉。”我想要试着告诉她她的恐惧帮了我多少忙，但终究她只是希望我快点离开，我让她弄得心烦意乱。霍莉仅仅是做了一个最大的让步，实际上她仍旧是相信我的读心术能力的。无论她们听到了怎样的谣言，她们都宁可相信自己脑子里的东西足够私有，无论相反的事实怎样证明。
“大卫住在Springhill。他刚和那个女孩，阿莉结婚。她已经有两个孩子了。小一点的那一个和科迪一样大，他很喜欢和她在一起玩。事情总是这样，‘雪莉这个’，‘雪莉那个’。”霍利看上去有些阴郁。
他推了推我，告诉我他会去叫些犯罪现场官员来这里，保持联系。我同意了，也明白了他的脑袋里在想些什么，一些他不想让我看见的，卡拉.罗德里格斯只是用来转移我的注意力。
“霍莉在这。”塔拉说，摇摇手中的电话微笑地看着我。和克劳汀真的很难相处下去，我意识到到我微笑着,不是那种紧张地露齿而笑，而是真的感到开心。“她说马上过来。”
“他们在一间离皮埃尔.波西尔城商业区不远的老事务所。”她说，我能在她的脑子看见图片。她去过那里。她也见过他们。所有的这些都在她的脑子里，我能够看清楚地得到。
“我必须和你谈谈一些相当私人的事，霍利。”
还有就是那些巫士喝的究竟是谁的血？
“哦，是的。你还告诉我很多高中时候智力比赛的事。”
“嘿，苏琪。”她愉快地说。“塔拉问我是否能和你说说，但我不确定你是否会路面。詹森的事很抱歉。进来吧。”
“没什么。可可？还是果汁？”
现在我要做的第一件事就是检查我的后视镜看看是否被跟踪了。我没什么侦探技巧，如果有人跟着我，我也不一定认得出来。我停下来假装给车加油，正好看看是否有人在跟踪我，但事实是没有。这真是不错，希望霍莉能够安全。
但事实上，她并不知道这件事。
“没错，但我要知道他们在哪！”
她仍旧一脸困惑，塔拉又我进了我的手。
“那是因为他很帅，你知道的。”塔拉检查她的鞋子。“真郁闷。”她说，好像很喜欢用一些这样的词。
车子驶过时我看了一下时间，差不多已经是中午了了。在六点之前的几分钟天就会黑下来，埃里克马上就会醒来，很准时。我当然可以在那之前去一趟什里夫波特然后赶回来。我没发去想另一种可能，我不能回去坐在那等着，甚至浪费体力都比呆在屋子里要好一些，对詹森的担心时时刻刻都刺着我的脊椎。
“你最近听说了有什么巫士团体去了什里夫波特吗？”
“霍莉？和我们一起工作的那个霍莉？”
