延光二年(123)，安帝用玄纟熏羊羔等物聘请他，以及南陽冯良二郡各派丞掾送礼来。宗族更劝他说“：人们修德立行，是为了国家。自先代以来，勋宠不断，你为什么独自守东冈之陂田呢？”周燮道：“我既不能隐居巢穴，追绮季等贤人之踪迹，还显然不离父母之国，这本来就是滑泥扬波，同其流了。修道的人，度其时而动。动而不得时，怎么能通呢！”于是自己到颍川陽城，遣门生道谢，便辞疾而归。良也载病到近县，致谢而回，诏书通知二郡，每年羊酒送他们养病。良字君郎。出于孤微之家，少时作过县吏。年三十，替县尉帮忙。奉檄迎督邮，在路上很有感慨，以在贱役为耻，于是把车子弄坏，把马杀掉，毁裂衣冠，逃到犍为，从杜抚学习。妻子到处找他，踪迹断绝。后来看到草中有败车死马，衣裳腐朽，以为是虎狼盗贼所害，便发丧制服。过了十多年，才回到乡里，志行高整，非礼不动，对待妻子如君臣一般严肃，乡党以他为榜样。周燮与良都是七十多岁才死。
（周燮、黄宪、徐稺、姜肱、申屠蟠）
母亲问道“：你又从牛医儿那里来吧？”答道：“良不见叔度，不觉得不如人，看到了这个人，就有‘瞻之在前，忽焉在后’，很难捉摸似的。”同郡陈蕃、周举常彼此谈道：“个把月不见到黄生，就觉得鄙吝又萌芽在心了。”等到陈蕃做了三公，临朝叹道：“叔度如在这里，我不敢先佩印绶了。”太守王龚在郡，礼待贤达之人，这些人多所降致，但始终不能使黄宪屈服。
◆黄宪传，黄宪字叔度，汝南慎陽人。世代贫贱，父亲是牛医。颍川荀淑到了慎陽，在旅社遇见黄宪，当时宪仅十四岁，荀淑竦然觉得奇异，作揖和他谈话，一整天不能离去。便对宪道：“你是我的老师。”不久，到了袁阆的住所，没有问候，便说“：你国有位颜子，你认识吗？”阆说：“看到我们的叔度吗？”这时，同郡戴良才高倨傲，可是见到黄宪不曾不严肃对待，等到回家，好象失掉了什么似的。
◆徐稺传，徐稺字孺子，豫章南昌人。家贫，常自己种田，不是自己劳动所得不吃。为人恭俭义让，周围的邻居都佩服他的品德。屡次召进公府，不出去。当时陈蕃做太守，用礼物请徐去做功曹，徐稺不免前往，既谒见就退出来。陈蕃在郡里从不接待宾客，只有徐稺来特设一个榻，徐稺走了就悬挂起来。后来选有道之士，到他家拜他做太原太守，都不就职。
中平五年(188)，申屠蟠又与爽、玄及颍川韩融、陈纪等十四人并召为博士，不到位。第二年，董卓废帝自立，蟠及爽、融、纪等又被公车征召，只有蟠不到。众人都劝他，蟠笑而不应。过了不久，爽等被董卓所胁迫，向西迁都长安，京师扰乱。等到大驾西迁，公卿多遇兵饥，室家流散，融等仅自己脱身。只有蟠处在乱世之末，始终保全高志。年七十四岁，死于家中。
于是隐居在家，精研学问，博通《五经》，还懂得图纬之学。开始与济陰王子居同在太学学习，子居临死时，把自身委托给蟠，蟠就亲自推着车子，送丧回故里。碰见司隶从事在河巩之间，从事认为申屠蟠很讲义气，替他传符牒，使人护送，蟠不肯接受，把符牒丢在地上走了。事情办完仍回太学。太尉黄琼召他出来做官，他不去。等到黄琼死了，归葬于江夏，四方名士豪杰会集在帐下的有六七千人，互相谈论，没有谁与申屠蟠攀谈的。只有南郡一青年与他应酬对话，分别时，抓住蟠的手道“：你将来不是被聘请就是被征召，如果这样，我们将在上京相见了。”蟠变色道“：开始我认为可以和你谈谈，哪里料到你还是一个势利之徒呀！”于是摆手而去，不再和他说话。后来再举有道，不去。先是京师游士汝南范滂等议论朝政，自公卿以下的官吏都拜服他。太学士争相仰慕他们的风度，认为文学将兴，处士复用。
◆周燮传，周燮字彦祖，汝南安城人。法曹掾燕之后代。杨震燮生而曲颔折额，丑状使人害怕。他的母亲想抛弃他，父亲不同意，说道“：我听说贤圣多有异貌。兴我宗族的，便是这个儿子。”于是养了下来。
经过二年，而先生坚持高志，所尚益固。我认为先生高节有余，至于趋时就谈不上了。今颍川荀爽身体有病还在道上应征，北海郑玄也是北面受署。他们难道乐于受羁绊吗？知道时机不可失去哩。古人的隐居者，逢时就放声灭迹，如巢父、伯夷等人。他们不遇之时，就裸身大笑，披发狂歌。现在先生居平地，游人间，吟典籍，袭衣裳，事迹与古人不同，而想远留其迹，不也难吗？孔子可以为师，何必到首陽山去采薇呢？”申屠蟠不作回答。
开始在几个月，便知道谦让；十岁上学，能通晓《诗经》、《论语》；到了长大时，专门精研《礼记》、《易经》。不读非圣之书，不修贺问之好。有前人盖的草房在山冈之上，下有陂田，周燮常在这里劳动以养活自己。不是亲自种的稻、捕的鱼就不吃。乡党宗族希望见到他。后来被举为孝廉、贤良方正，特征召他，都用病辞。
延熹二年(159)，尚书令陈蕃、仆射胡广等上疏荐徐稺等人道“：臣听说善人是天地之纪，政治便是由他们搞好的。《诗经》说：‘思皇多士，生此王国。’天挺俊义之士，为陛下所生，当辅弼明时，有助大业。处士豫章徐稺、彭城姜肱、汝南袁闳、京兆韦著、颍川李昙，德行纯备，大家公认。如果让他们提拔登三事，协亮天工，必能发扬美德，使日月增光了。”桓帝便用安车玄纟熏，备礼召请他们，都不出来。帝于是问陈蕃道“：徐稺，袁闳、韦著哪个在先？”陈蕃答道：“袁闳出生公族，闻道渐训。韦著长于三辅礼义之俗，所谓‘蓬生麻中，不扶自直’，不镂自雕。至于徐稺，出生在江南卑薄之域，如角之特立杰出，应当为先。”徐稺曾经被太尉黄琼所召，不去。等到黄琼死后归葬，徐稺才背着粮食步行到江夏，设鸡酒薄祭，哭完就离去，不告姓名。当时来的四方名士郭林宗等数十人，听说了，怀疑是徐稺，于是选能言语的茅容轻骑追赶。到了路上，茅容替他安排饭食，共言庄稼之事。临别时，徐对容说“：替我谢谢郭林宗，大树将倒，不是一根绳子能够系住，为什么栖栖不暇宣处呢？”后来林宗的母亲死了，徐稺往吊之，放生刍一束于庐前而去。众人奇怪，不知其中缘故。林宗说：“这一定是南州高士徐孺子哩。《诗》不说过‘：生刍一束，其人如玉。’我没有德行承受啊。”灵帝初年，想用蒲轮聘徐稺，恰逢他已死了，时年七十二岁。
郭林宗少游汝南，先到袁阆那里，不宿就退出，到了黄宪那里，几天才回。有人问林宗。林宗说“：奉高(即袁阆)的器量，好比泉水，虽清而易接到手中。叔度像汪汪的千顷波，澄之不清，淆之不浊，不可量哩。”黄宪初举为孝廉，又召公府，友人劝他做官，黄宪也不拒绝，暂到京师就回来，竟无所就。年四十八岁而死，天下叫他“征君”。
◆姜肱传，姜肱字伯淮，彭城广戚人。家世名族。肱与二弟仲海，季江，都以孝行著名。他们友爱天性，常共同卧起。等到各自娶妻，兄弟相恋，不能别寝，因系嗣当立，才依次往各室去住。姜肱博通《五经》，兼明星纬之学，远来学习的有三千多人。诸公争相请他，都不就职。二弟名声相次，也不应征聘，当时人很仰慕他们。姜肱曾经和弟弟季江一道去谒见郡吏，在路上遇了强盗，想杀他们。姜肱与兄弟争着去死，贼人于是放了他们二人，只抢夺衣服资料罢了。已到了郡中，看到肱没衣服，怪问其故，姜肱托以它辞，始终不说出强盗之事。强盗听到很感动后悔，后来到精舍求见征君。姜肱和他们相见，都叩头谢罪，且退还所掠财物。姜肱不受，用酒食犒劳他们并要他们快走。后来，姜肱与徐稺都被征召，不去。桓帝便下诏给彭城令使画工画出他的形状。姜肱卧在幽暗之处，用被子盖住脸，说是患了头眩的病，不能吹风。画工竟不能见到他。中常侍曹节等专执朝事，刚杀了太傅陈蕃、大将军窦武，想借宠贤德，使众人放心，于是召姜肱做太守。姜肱得到诏书，私告其友道：“我以虚获实，于是声价很高。明明在上，犹当固其本来志向，何况现在政权在Yan竖之手，有什么作为呢？”于是隐身逃命，远到海滨。朝廷再用玄纟熏聘任他，不就。即拜为太中大夫，诏书送到家门，肱使家人回答说“久病就医”。于是穿着破衣服走小路，躲在青州界中，卖卜弄饭吃。召命得断，家里也不知他在哪里，过了多年才回来。
◆申屠蟠传，申屠蟠字子龙，陈留外黄人。九岁死了父亲，哀恸过度。丧服既除，不吃酒肉十余年。每逢父亲忌日，常三天不吃饭。同郡缑姓女子名叫玉的替父亲报仇，杀夫姓之党，官吏逮捕玉告到外黄令梁配那里，梁配打算将缑玉处死。申屠蟠当时只十五岁，正在学习，向外黄令梁配进谏道：“缑玉的节义，足够感动无耻之孙，激励忍辱之子。不遭圣明的时代，还应当表旌庐墓，何况在你们的清听之后，反而不加同情么！”梁配认为这话说得好，于是判处徒刑。乡人称赞申屠蟠做得好。申屠蟠家中很穷困，受雇做漆匠。郭林宗看见后很惊奇。同郡蔡邕非常看重蟠，等到自己被州里征召时，便拜让道“：申屠蟠禀气玄妙，性敏心通，死了父亲自己尽礼，差点毁了自身。他的品行美好，是别人很难做到的。安于贫困，修身养性，不因为气候变化而变质，不因穷困而丧失气节。和我蔡邕相比，年龄比我大，德行比我贤。”后来郡里召申屠蟠做主簿，没有。
申屠蟠独自叹道“：从前战国时代，处士横议，列国的君主，甚至替他们拥彗先驱，最后有焚书坑儒之祸，今天也说得上了。”于是自己不再到梁砀之间去了，借树枝之便盖了间房子，自己同佣人一般。过了两年，范滂等果然遭了党锢之祸，有的死了，有的判刑，涉及数百人，而蟠确实免于疑论。后来蟠的朋友陈郡冯雍因事坐牢，豫州牧黄琬想杀掉他。有人劝蟠去救雍，蟠不肯去，说道：“黄子琰是我的老友吗，未必会判冯雍的罪。如果不听我的话，即使去了有何益处！”黄琬听了，便免了冯雍的罪。大将军何进连续召申屠蟠不到，何进一定想把他找来，使蟠的同郡黄忠写信劝道“：从前幕府初开，像先生这等人特加殊礼，优而不名，申以手笔，设几杖的座次。
年七十七岁，熹平二年(173)死在家中。弟子陈留刘操追慕姜肱之德行，共刊石颂扬他。
