屏风一样的高山创造了形成云海的绝好条件，后立山一带是有名的云海地带。
父亲真可怜，她对此束手无策。她此行的本意是想索性忘掉这些，充分体验一下阿尔卑斯山的气候和阳光。
“可是……”
“又在想什么呢？”美纪子问。
河西在按快门时，仔细端详着她，他要把背对剑岳的美纪子袅娜的身姿深深印在自己的心中。
“啊！不，嗯，我觉得中午的大山像台洗衣机。”
河西望着五彩缤纷变化万端的天空想到门胁可能是色盲，所以才用黑白胶卷。岂止是色盲，简直是视而不见！他根本就没拍晚霞和朝霞。他在冷池附近拍了⑶、⑷，⑷也只是隐隐约约地纳入了剑岳的山姿，而⑸是相隔了18个小时之后，一跃到鹿岛枪至五龙岳之间的山路上拍的。那须警部指出的18个小时的时间空白，现在看来更加难以理解。
出发前他们站在休息所前面的高坡上，屏息凝视喷射出万道金光的朝阳。朝阳跳出云海，射出更强的光芒，照在高高低低的云涛上。清晨，瞬息万变的色彩和黄昏时的情形相反，是红色变橙黄色，又变成透明的碧蓝色。
“门胁从冷池拍了⑷后，一跃到岩石山脊拍了⑸难道这中间还有胜过峰顶的佳景吗？管他呢，不久就会明白的。”在河西这样自问自答时，美纪子又换上了一卷新胶卷。
“不吃饭吗？我已经很饿了。”美纪子不好意思地提议道。虽说她刚才在休息所吃了点东西，但在山上旅行不能拘泥于平地上的吃饭时间，应该随饥而食。
突兀的山峰像一个个分散的小岛露在云海之上，云海浩渺无涯。站在云海下面觉得天好像就要下雨，但站在高山之巅、凌驾于云海之上时，则会见到碧空如洗，令人心旷神怡。
“你的胶卷是照多少张的？”河西问正在换胶卷的美纪子。
美纪子很快领悟出河西苦笑的意思，“您同意了，是吧，警察？”
“下山？去哪儿？”美纪子没听出河西话中的含义。
“你不是今天要回信浓大町吗？”
“不，我先给警察你照。”
这时中午已过，云雾翻涌，天空混浊，的确像洗衣机中的泡沫。云雾弥漫在靠信州侧的断壁上，又不时由山脊下部向黑部溪谷飘去。
从南峰出发，用了1个半小时便到了八峰坑。此处危险的地段都用铁筋和铁丝做的栏杆护着，走过时心情不那么紧张。在后立山的几条旅行路线中，这里和不归崄一样，是仅有的几处险关之一，人们不到这儿都感到不尽兴。他俩在这儿的休息所稍事休息便又上路了。当他们翻过几座小岩石山包之后，看到了靠信州侧岩石峭立的山脊，便感到已接近后立山的旅游核心部位了。
显然，就是河西不答应，她还会跟在后面走。前面就要进入后立山的中心地带，河西不好把她一个人丢在后边不管。
美纪子用的是最普通的135小型照相机。并非特别爱好照相的她，在走了不到旅程的2/3时已经照了40张相。可是门胁只用了一卷可以照16张的120胶卷，而且这一个胶卷照下了他登山路线的始终。
美纪子紧挨着河西站着，惊奇地饱览着大自然变幻莫测的绮丽景观。
河西也饿了。登山时只要一感到饿，马上就会受不了，经美纪子一提，河西顿时感到饿得难以忍受，立刻接受了她的建议。
“有多少胶卷也不够照的。”美纪子自语道。在这一刹那，河西突然又发现了一个重大问题——门胁只照了一卷胶卷。他愕然了。
河西无可奈何地笑了。那须看到他现在的样子会说什么呢？河西想，即使美纪子以后把照片给他，也不能让那须他们看到。
“……”
“洗衣机？”
“20张。”
河西一动不动地凝视着黄昏的太阳。
站在五龙山顶朝来路望去，锯齿形的山峰一直延伸到鹿岛枪，以岩石山脊为界，大雾从安昙野一侧铺天盖地而来，剑岳这座岩石屏障在午后的阳光映照下呈现出黑色。远处山峦重叠，白云飘荡在峡谷中。
“你照了几卷了？”
“警察，我给你照张相吧。”美纪子笑着问，她的笑容里带着顽皮和嘲弄。她嘲弄他是因为她知道河西此行的目的。可是河西觉得美纪子那种神情挺招人喜爱。
美纪子从河西的神情上看出他又发现了什么问题。很明显，新的发现对她父亲是不利的。警方是因怀疑她父亲才派河西对登山做实地调查的。她清楚地知道套在父亲脖子上的套索越来越紧，但对此她完全爱莫能助。而这次，正是她的行动提醒了河西，使河西不断发现新问题，她实际上起了拉紧套索的作用。
今天天气很好，初升的太阳给漂浮在前进方向右侧——信州安昙野方向的云海披上万道霞光。
“你别叫我警察行不行，会引起别人注意的。”
吃饭时河西自忖着：“也许门胁是利用吃饭时间拍的？”
对河西来说，无论一个人走，还是带着美纪子走，反正都得走同一条路，再说他内心也愿意和美纪子在一起。不过，河西决定到了鹿岛枪山顶后就和她分手。他准备北上去唐松岳，让美纪子按原路返回信浓大町。
“噢！”美纪子的脸有点红，“那么，叫您什么呢？”
“呀，真是有趣的比喻。”
“真拿你没办法。”河西苦笑着，但心里却很高兴。同行了这么长时间，他也不愿意一下分开。再说，美纪子确有耐力，在这么长时间内她一直能跟得上河西，从她外表上可看不出来。
“我们并没约定一起去那儿呀。”
“什么条件？”她歪着头问，那样子就像个小孩子。
“别那么严肃，笑一笑。哎，照啦！”
“但有一个条件。”
“实在对不起。”美纪子老老实实地低头承认。她知道，如果河西真的把自己一个人丢在后面，自己心里一定会发虚，所以只得让前一段取得的成绩替自己讲情，死气百赖地跟着河西。
“这是条件！”河西斩钉截铁地说，不容美纪子再反驳。下一段路程是从南峰下到与北峰相连的吊山脊——即像吊桥一样将两座山峰连在一起的山脊——的鞍部。这段路坡度较陆。他俩翻过吊山脊上的几个山包，朝八峰坑前进。
“不是那样吗？”这次是河西露出惊异的神情。
这里的云不是低气压造成的，而是由于小笠原高气压中的大山本身的湿气上升形成云朵和雾霭。可以说午后云雾浮动预示着晴好的天气。
“求求您，”美纪子央求道，“请您带我到唐松。”
河西认为叫他“河西”比较亲切，便说：“就叫名字吧。”
他俩于下午3点到了五龙山峰顶，天空中云块越积越多，视野也显得模糊起来，但还不至于发展成雷云。如果在这里碰上打雷，连个藏身之处都找不到。
“两卷，这是第三卷，全都是彩色的，回家后洗相的钱够我掏的。”
时已接近中午。门胁说他是早晨6点离开的冷池，河西带着美纪子走路所花的时间与门胁花费的时间差不多。
河西急着赶路，在他们前方还横亘着五龙山。如果要在今天到达唐松，就得在三四点钟赶到五龙山顶，他们目前才走了一半路程。纵然如此，他还得故意放慢速度，为的是与门胁的速度一致，并非是美纪子妨碍了他。但想起前面的路，他不禁又担心起来，从冷池出发旅行的人都已走在他们的前面了。
道路在高山植物群和草丛中延伸，灌木林带已变成爬地松带，路越走越高了。
在这一瞬间，一个新的疑问又产生了：“门胁为什么没有在这里拍照呢？”到此旅行的没有不在鹿岛枪岳峰顶停留的，带相机的人也一定会在这里摄影留念。巍峨耸立的剑岳怀抱着黑部溪谷，无论从哪个方向都能照下令人叹为观止的景致。趁着午前柔和的阳光，正好拍摄那突破云层互争高低的群峰。从人之常情来讲，只要天气允许，谁都会在这里照一张的。门胁在高千穂山间平地没照，到冷池成了色盲，看不出冷池日落的色彩，现在又径直地越过群山之巅的鹿岛枪岳峰顶，目不斜视地一个劲儿地赶路。真奇怪！
“喂，我们在这儿休息一下吧。”河西说道，美纪子高兴地点点头。虽然河西仍未明确同意她同行，但今天天一亮美纪子就跟他来了。从冷池到这里还没休息过。途中美纪子一直兴致勃勃。
门胁在这一带从⑸连续照到⑿。由这里往前看是雄伟的五龙山，往后望是陡峭的鹿岛枪北坡。作为摄影素材，这里还值得一照，但从时间上看，此时已近中午，阳光直射，强烈的光线照亮了大山的各个角落，使之立体感很弱。如果拍下来，照片上的大山会是个没有层次的平面，如果是在残雪期，照下来的一定是白雪一片的呆板画面，照这样的照片实在没意思。
“我给你照吧。”
“怎么样，可以吧？今天天气这么好，道儿也好走，我绝不给您添麻烦。”
从冷池到鹿岛枪山顶，预计走两个多小时，这段山路上标志明显，不会迷路，何况这期间的气候也是一年中最稳定的。
河西背对剑岳站着，面孔严肃。
“那么，就劳你驾了。”
离开冷池休息所约两个半小时，他们来到鹿岛枪岳的南峰，走的是够高的了。南峰的标高是28817米，峰顶有一个登山者累积起来的石堆。
“是这附近吧。”河西趁美纪子不注意拿出带来的照片和周围的景物对照。
“回信浓大町？我？”
就要分别了，河西真有些恋恋不舍。但他还是站起来，用脚踩灭了吸剩的烟头，对美纪子说：“下山时请你多加小心。”
——是的，一定是这样。在残雪期，山上见不到其他登山者，一个人旅行困难很多，为了尽快到达目的地，除了吃饭外，他一直朝前走着。
“可他为什么选择困难重重的残雪期来登山呢？”河西找不到答案。他在按门胁的路线旅行的过程中，越来越觉得矛盾很多，这些矛盾在原来的调查中并未暴露出来。
耸立在眼前的剑岳山群，像大海的波涛一样连绵起伏。昨天在夕阳中呈青黑色的巨大山体，现在露出了狰狞的面目。与南峰相对的北峰粗野地仰着头，仿佛要与南峰一争高低。
“哎，警察，您带着我吧，您不是已经知道我能跟得上嘛！”
美纪子取出相机，一会儿就照完了一卷。
天空晴朗，五龙山仿佛就在眼前，怎么也看不出还需要走5个小时。这里看不到八峰坑位于何处，只见路平坦地延伸着，像是很好走。
“是呀，你看云彩起的沫子不是很像洗衣机冒的泡沫吗？”
第二天早上6点钟，俩人便出发了。早走早到已成为登山者的一条铁的纪律。用这条纪律衡量，6点钟启程恐怕算晚的了。今天的目的地是唐松山庄，需要走过长长的后立山，途中有个危险点叫八峰坑，那里是从鹿岛枪岳到五龙岳旅行路线的核心部位。
“这是你的预定行动吧？”
“我并没跟您约定什么，是我自己要跟您来的。”的确，美纪子昨天只说到山顶，并没约定到山顶她就返回。到现在为止，看起来他俩是搭伴儿，实际上是美纪子跟来的。
“这回我来给你照吧。”
“而且，”河西想，“门胁登山时，还有残雪，那时的路一定比夏季难走得多，走的速度也一定慢得多，这次带上美纪子是会影响走行速度，但这两者或许可以互相抵消，使花费在路上的时间趋于一致。”河西为带上美纪子找到了很好的理由，现在反倒是积极希望美纪子与他同行了。
河西他们出发了。河西边走边想着昨晚以来一直反复思考的问题：“门胁为什么没用彩色胶卷呢？”用黑白胶卷拍摄绚丽多姿的色彩宴会，等于失去了拍摄的意义。就连对登山外行的美纪子准备的都是彩色胶卷，门胁这个登山老手应该知道山中日落日出的壮观景色，即便不知道，现在外出旅行一般也都是带彩色胶卷。如果他是因为多次登山无兴趣再照的话，那么连相机也不需要带了。
