诺贝尔文学奖的判归也提出了自身的问题。“文学”是一个范围非常广的术语，诺贝尔基金会的章程不无道理地详细说明，这个竞争必须包括的不仅有纯文学，而且还有那些由于其形式和所阐述的内容从而具有文学价值的作品。不过这样一来，这个领域也就得以扩大，困难也就增加。如果说，假定被提名的作者的长处在其他方面几乎无分轩轾，困难之处就在于此项奖究竟是应该颁发给一位抒情诗诗人、一位史诗诗人还是一位戏剧诗人，如果要在一位杰出的历史学家、一位伟大的哲学家和一位天才的诗人之间进行选择，这项任务就愈加复杂。诚如数学家们所言，这些次元是不能按同一标准来予以衡量的。但聊以自慰的是，既然此项奖每年颁发一次，那就有不止一位卓有成就的作家，他不得不让位于另一位同样伟大的作家，但又可能在另外一年获得他当之无愧的奖赏。
苏利·普吕多姆诞生于1839年3月16日，诗名随着1865年《长短诗集》的问世而得以确立。随后问世的是几卷诗歌、哲学和美学著作。如果说其他诗人的想象力以外向为主并且反映人生和我们周围的世界的话，那么苏利·普吕多姆就拥有一种既敏感又细腻的内向的天性。他的诗歌很少涉及客观存在的形象以及外部形势，而是主要涉及它们在何等程度上能用作诗歌沉思的一面镜子。那尘世所无法驱散的对心灵的热爱，他的怀疑、他的悲哀，就是他的作品的司空见惯的主题，他的作品形式精巧，具有雕塑美，全无冗言赘词。他的诗歌显得色彩浓艳，很少表现出音调悦耳的音乐的特征，但在创造适合于表达情感和思想的形式时却愈加具有可塑性。他的灵魂高尚、深邃沉郁又有几分悲哀，在这种温柔却又不伤感的诗歌中将自身揭示了出来——这是一种在读者心中激起了忧郁的同情的悲伤的分析。
为了获得文学奖，大量优秀的推荐送抵瑞典学院，瑞典学院又对这些推荐进行最为严谨的审查。瑞典学院在具有世界声望和几乎同样的文学重要性的不同姓名当中进行选择时，它所取用的是它认为这一次从几个角度讲应该具有优先权的人。瑞典学院将第一次诺贝尔文学奖奖给法兰西学院的诗人兼哲学家苏利·普吕多姆。
无论如何，在现代社会的这些由鲜花编织的钦羡之意中；这些头戴桂冠的人接受了一种在物质价值上胜过了过去时代的金色的紫罗兰的报偿。
总之，有必要强调一个特点。苏利·普吕多姆的作品展现出了一个勤于探究、敏于观察的头脑，世间的变幻令这头脑不得安宁，鉴于他似乎不可能知道得更多，这个头脑也就在道德领域、良心的声音以及责任的崇高而又无可疵议的指示中，为人类的不可思议的命运找到了证据。从这个观点来看，苏利·普吕多姆也就比大多数作家更好地代表着这位立遗嘱的人所称之为的文学中的“一种理想主义的倾向”。这样一来，瑞典学院也就相信，当它首次颁发文学奖时，它在如此众多的杰出文人当中选中苏利·普吕多姆，是符合诺贝尔的遗嘱的精神的。
文学是感激他的，因为文学的从事者也成了他所关心的对象人们可以这样来看，文学排在瑞典所颁发的这组奖的最后，是完全合理的，因为文明的至高无上的花朵，也许是最为美丽也是最为玲珑剔透的花朵，现在将在现实的坚实土地上竞相开放。
鉴于这位戴桂冠的人同意接受这项殊荣却又不幸因病而今天不能来到我们中间，因而我荣幸地请法国公使代为受奖，并以瑞典学院的名义转交于他。
瑞典学院常务秘书C.D.威尔逊
苏利·普吕多姆用词优雅而富有魅力，艺术精湛，是我们时代的一名一流诗人，他的一些诗作是具有不朽价值的珍珠。瑞典学院与其说是为他的说教诗或者抽象诗所吸引，毋宁说是为他的抒情小诗所吸引，他的抒情小诗感情充沛，耽于冥想，而且高尚尊严，极其罕见地将细微的反思与丰富的情感熔为一炉，因而令人陶醉。
当阿尔弗雷德·诺贝尔作出这个理当引起公众极大注意的伟大捐赠的时候，他终生的工作导致他偏爱对自然的研究，并奖赏在与此有关的某些科学中所作出的发现。同样，他的世界主义的抱负又使得他成为和平和国家之间的友好情谊的鼓吹者。在他的遗嘱中他将文学也列在授奖之列，虽然他是将文学排在自然科学的后面，因为自然科学最令他神往。
陛下、阁下、女士们、先生们：
