“所以我才显得那么慌张。”凡斯继续说。
“而且，”她接着说，显得非常得意，“乔治的姓由五个字组成——真的，你数数看：B—U—R—N—S。我的姓A—I—I—E—N也是五个字母，有意思吧！然而更重要的是，我相信我与由五个字母构成姓的人会产生共鸣。如果是六个字母，就非常不妙了，我对六过敏——苔丝是那么说的。这也是非常有道理的，真的。”
“你特别喜爱哪些名字？”凡斯问。“哦！让我想想看……勃尔斯是个很优美的名字，你不这样认为吗？”
“我差点还忘了——刚才我就想问你，你到墙那边干什么去了？我真希望是件刺激的事情。我很浪漫的，你是个浪漫的人吗？我是说，我是那类喜欢惊险刺激的人。这个地方就很有这种味道，尤其是还有这道高墙。我想，你们一定刚刚进行了一次非常刺激的探险。所有惊险刺激的事件都发生在墙内，人们不会没事儿垒个围墙把自己关在里头的，对吗？”
凡斯仔细地看了她一眼，继续编他的命案故事。
5月18日，星期六，下午5点30分
“你看，我是对的！告诉我，”她非常兴奋地说，“刚才是怎么个不寻常的、刺激的探险？”
“闻？”
当我们穿过马路走向我们的车子时，她一直向我们挥手道别。转弯前我们往回看，正好看到一位衣着整齐的青年就站在那少女旁边。我们知道那就是普特先生，那个只身找寻修道院，显然无功而返的香水业务员。
女孩以一种完全理解的神情使劲频频点头。
“天啊！我希望不会。”凡斯做出一副很信任她的样子，“我觉得我是做了一件好事，但是我真的希望——你知道的，不会被发现。而且我相信你不会告诉任何人。你不会吧？”
“是，我想是。”凡斯微笑着说。
“这么说那人一定是个大坏蛋。我相信他死有余辜，而你则是做了古代的英雄那种申张正义的事。古代的英雄才不需要什么警察、法律……那些东西，他们只是依据良知把他们认为该做的事情做好——就是这样。”
“哦！那么明天报纸的头条新闻将会报道你的命案。”
“是的，”他说，像是自言自语，“看起来结局似乎很明显了，普特先生的一厢情愿看来只是一场徒劳。你注意到了吗？甚至在与普特先生短暂的乡村结伴踏青中，她抹在身上的，还是勃尔斯特别为她调制的、气味芬芳的那种叫不出名来的香水。由此倒使我感到，嗅觉灵敏的人，才有希望赢得最后的胜利。”
“哦！我不会。”女孩向他保证。
“什么？”她皱起眉头，有些伯再听下去似地叫了一声。
“他有个让人不舒服的名字。他叫做‘秃鹰’班尼。”
“哦，警察总是那么令人讨厌。”她板着脸说，“你知道吗？假如每个人都是好人，我们就不需要任何警察了，对不对？”
“这其实是一件行侠仗义的行为。”凡斯还真的就这么瞎编下去了，“我是为了朋友——以极端的手段，只为救出朋友。”
“是的，我想过……哦，我忘了问你了，你勇敢杀死的人叫什么名字？”
凡斯仰起头发出沉重的叹息，慢慢站起来。
“呢，我很不放心，”他故作神秘地说，“我很怕你把秘密泄露出去……哦，让我先问你一下，多刺激的探险你才会喜欢？”
“当时，那个大坏蛋说……”
凡斯深深地吸了一口烟。
“普特先生的名字是六个字母。”凡斯说，恶作剧地瞟她一眼。
“不过，我觉得你一定是在开玩笑。”女孩仍然有些将信将疑。
“被杀的人叫什么名字呢？”她小心翼翼地问，“我想他一定有一个恐怖的名字。我常想，什么样的人就会有什么样的名字。就像数字占L术，每一个名字对一个人都有它特别的意义，这是苔丝教我的。”
“天啊！”凡斯低声地说，“难道你要把自己装扮成一个哲学家？”
“哦！那肯定要绝对的刺激，而且惊险，当然，那要充满悲壮的牺牲，还有就是行侠仗义……你知道的，比如说像一宗凶杀案——或者是一宗离奇的……”“那太棒了！”凡斯猛拍膝盖，一副相见恨晚的样子，“现在我可以向你说实话了——我相信你一定会理解的。”他压低声音，凑近她，神秘地耳语道，“为什么我会那么狼狈地从墙上跳下来？因为我刚刚犯下了一件命案。”
她将手放在他的手里。
“假如世界上没有警察了，我们也就不必费劲做什么好人了，对吗？”
“不过……”
克瑞丝·艾伦忽然身体前倾，非常感兴趣地注视着凡斯。
“简直太刺激了！”她一边说着，一边身子缓缓地离开凡斯。
“因此乔治一点也不小气，”这女孩很认真地又说，“他是个很慷慨的人。而且他从不喝酒，他说酒会减弱他的嗅觉，让他闻不出味道。”
“怎么能这样说？”她似乎吃了一惊，“我才没装扮什么呢。我只假扮过一次——当我真的还是个小女孩的时候。我在参加一次宴会时，装扮成仙女的样子。”
“你不是一个真正的坏蛋，因为你只不过杀了一个坏人。而且非常谢谢你那可爱的新连衣裙。”她真诚地说。
“真的，这真是个非常糟糕的名字。让我数数，哦，七个字母，这是一个不幸的、总是会被命运捉弄的名字。他被判坐监二十年，”凡斯继续附和她说道，“但是他就在昨天越狱了，而且溜回纽约想杀害我的朋友。”
“在警察发现我的行为之前，”他说，“我想我应该还是躲起来——也许一个小时以后吧，谁知道呢？搞不好他们现在已经在追捕我了。”
“对，不太会。”凡斯摇摇头，“人们通常会有个很好的理由来建造围墙，比如把人挡在外头，或者把人围在里面。”
她捻着手指，还帅气地打了个框子。
“我相信，”他说，“那根本不需要什么装扮。你永远也不需要装扮，亲爱的，不需任何装扮，你就已经是最有魅力的仙女了。你愿意和一个十足的坏蛋握个手吗？”
“多么令人惊异的女孩啊！”当我们坐进车子、就要驶离之前，凡斯低声地对我说，“我猜想，我那个用凯奇警官的忧虑拼凑起来的故事，真的让她相信了，她真是天真烂漫。在这污秽的世界里，你看她多么渴望能活在自己的幻想中啊！一切对她都是那么美好——香水工厂的芬芳，乡间田野的旖旎春光，令人倾慕的英雄气概，以及刚刚萌芽的恋情……”我膘了他一眼，笑话他道：“你到底在扯些什么？”
“别害怕。”凡斯忍不住笑了起来，“好吧！我从头说起，我知道这个人是一个非常坏的人，他使我朋友的生命受到威胁。所以我今天下午来到这里，但没有人会看到我杀了他……我很高兴你认为我这样做是对的。”
“哦，乔治可不能闻不出味道来——这是他的工作。任何东西他只要一闻，就知道哪一种味道会卖高价，哪一种又糟到只能加在旅馆用的香皂里。是他发明了‘温馨’——那完全由他亲自调配出来的香水。我们的老板约翰逊先生就把他的新工厂命名叫‘温馨’。哦，那都是因为有了乔治的缘故。”
