宛宛黄龙，兴德而升；采色炫耀，熿（huáng）炳辉湟。正阳显见，觉寤黎烝。于传载之，云受命所乘。
轩辕之前，遐哉邈乎，其详不可得闻也。五三《六经》载籍之传，维见可观也。《书》曰：“元首明哉，股肱（gōng））良哉。”因斯以谈，君莫盛于唐尧，臣莫贤于后稷。后稷创业于唐尧，公刘发迹于西戎，文王改制，爰周郅（zhì）隆，大行越成，而后陵夷衰微，千载无声，岂不善始善终哉！然无异端，慎所由于前，谨遗教于后耳。故轨迹夷易，易遵也；湛恩濛涌，易丰也；宪度著明，易则也；垂统理顺，易继也。是以业隆于襁褓而崇冠于二后。揆其所元，终都攸卒，未有殊尤绝迹可考于今者也。然犹蹑梁父，登泰山，建显号，施尊名。大汉之德，烽涌原泉，沕（mì）潏（yù）漫衍，旁魄四塞，云尃（fú）雾散，上畅九垓，下沂八埏（yán）。怀生之类沾濡浸润，协气横流，武节飘逝，迩陕游原，迥阔泳沫，首恶湮没，暗昧昭晰，昆虫凯泽，回首面内。然后囿驺虞之珍群，徼麋鹿之怪兽，噵（dào）一茎六穗于庖，牺双觡（gé）共抵之兽，获周余珍，收龟于岐，招翠黄乘龙于沼。鬼神接灵圉，宾于闲馆。奇物谲（jué）诡，俶（tì）傥（tǎng）穷变。钦哉，符瑞臻兹，犹以为薄，不敢道封禅。盖周跃鱼陨杭，休之以燎，微夫斯之为符也，以登介丘，不亦恧（nǜ）乎！进让之道，其何爽与！
厥之有章，不必谆谆。依类讬寓，谕以封峦。
伊上古之初肇，自昊穹兮生民。历撰列辟,以迄于秦。率迩者踵武,逖（tì）听者风声。纷纶葳蕤，堙灭而不称者，不可胜数也。续《韶》《夏》，崇号谥，略可道者七十有二君。罔若淑而不昌，畴逆失而能存？
披艺观之，天人之际已交，上下相发允答。圣王之德，兢兢翼翼也。故曰：“兴必虑衰，安必思危。”是以汤武至尊严，不失肃祗；舜在假典，顾省厥遗：此之谓也。
自我天覆，云之油油。甘露时雨，阙壤可游。滋液渗漉，何生不育；嘉谷六穗，我穑曷蓄。
濯濯之麟，游彼灵畤（zhì）。孟冬十月，君徂郊祀。驰我君舆，帝以享祉。三代之前，未之尝有。
般般之兽，乐我君囿；白质黑章，其仪可嘉；旼（mín）旼睦睦，君子之能。盖闻其声，今观其来。厥途靡踪，天瑞之征。兹亦于舜，虞氏以兴。
于是天子沛然改容，曰：“愉乎，朕其试哉！”乃迁思回虑，总公卿之议，询封禅之事，诗大泽之博，广符瑞之富。乃作颂曰：
非唯雨之，又润泽之；非唯濡之，氾尃护之。万物熙熙，怀而慕思。名山显位，望君之来。君乎君乎，侯不迈哉！
于是大司马进曰：“陛下仁育群生，义征不憓（huì），诸夏乐贡，百蛮执贽，德侔往初，功无与二，休烈浃洽，符瑞众变，期应绍至，不特创见，意者泰山、梁父设坛场望幸。盖号以况荣，上帝垂恩储祉，将以荐成。陛下谦让而弗发也，挈（qiè）三神之欢，缺王道之仪，群臣恧焉。或谓且天为质暗，示珍符固不可辞；若然辞之，是泰山靡记而梁父靡几也。亦各并时而荣，咸济世而屈，说者尚何称于后，而云七十二君乎？夫修德以锡符，奉符以行事，不为进越。故圣王弗替，而修礼地祗，谒欵天神。勒功中岳，以彰至尊，舒盛德，发号荣，受厚福，以浸黎民也。皇皇哉斯事！天下之壮观，王者之丕业，不可贬也。愿陛下全之。而后因杂荐绅先生之略术，使获耀日月之末光绝炎，以展采错事；犹兼正列其义，校饬厥文，作《春秋》一艺，将袭旧六为七，摅（shū）之无穷，俾万世得激清流，扬微波，蜚英声，腾茂实。前圣之所以永保鸿名而常为称首者用此，宜命掌故悉奏其义而览焉。”
在泰山筑坛祭天叫封，在泰山下的梁父山筑坛祭地叫禅，是古代帝王的重大祭典。此文是司马相如遗作，死后上奏给汉武帝，阐明请求封禅的主张的。文章先概说自古以来历代封禅的君王，指出封禅无不昌盛；接着用略知的三皇五帝和可稽的周代封禅的盛事作对比反衬，指出大汉恩德和祥兆空前，武帝更应该封禅；又假托大司马（官名）上书，歌颂武帝功德、祥兆空前，封禅是天意所示，圣君所宜，会给官吏和百姓带来好处；进而假设武帝同意封禅，而拟作颂功德赞祥瑞的刻石词。直陈其意，托人进言，拟作颂词，再三强调武帝最宜封禅，真可谓“一篇之中三致志焉。”最后还以天人感应，强调祭祀典仪可促进敬慎小心，居安思危，从更广意义上反复阐明应该封禅的主旨。
