机器人技术、3D打印和新材料将如何影响我们的日常生活、工作方式乃至我们所在的世界？它们能否让人类更高效地工作、更快乐地度过一生？它们能否在一定程度上缓解社会紧张关系，减少社会不公？它们能否扭转二十世纪人口向郊区外流的情况，创造出功能更完善的城市？它们是否有助于减轻气候变化的负面影响？新技术能否帮助我们解决全球人口老龄化问题？伴随着全球化热潮和制造业的转移，欧美等发达国家和地区的制造业产能大量向亚洲等新兴市场转移。在这些发达国家出现了大批真空地带，很多原来非常繁荣的城市就此走向凋落、荒芜，成了死气沉沉的锈带。这些城市是永远沉沦下去，还是另寻出路，逆势崛起，再创辉煌呢？从2013年起，新兴市场之父安东尼范阿格塔米尔和《金融日报》前首席执行官弗雷德巴克陆续走访了从荷兰的埃因霍温（Eindhoven）、德国的德累斯顿（Dresden）、瑞典的马尔默（Malmo），到美国俄亥俄州阿克伦（Akron）、北卡罗莱纳州达勒姆（Durham）等欧美十几个城市。通过与当地的知名企业家和政府官员的访谈，两位作者得出了一个重要的结论：靠低价和人口红利取胜的时代已经过去，新兴市场将难以保持快速增长的势头；而原先的锈带凭借智能制造和人力资源优势将重拾竞争优势东山再起，成为活力四射的创新热点地区（智带），代表着世界发展的未来。本书是一趟精彩纷呈且充满洞察的智带之旅，描述了饱含希望与极富启发性的探索过程及宝贵经验。无论是政府决策者，还是投资者、教育界、创业者，都可以从本书中汲取关于经济增长和转型的洞察和智慧。