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恩斯特·瓦尔特·迈尔
(美国)简介
哈佛大学的演化生物学大师Ernst Mayr於2005年2月3日逝世,享年一百。他是达尔文以降最伟大的演化生物学家之一,无疑也是上个世纪最多产的生物学家之一,他发表的七百多篇论文及超过两打的书影响了整个演化生物学界。Mayr是鸟类学家出身的演化生物学家,也是重要的生物史学家。他在1904年7月5日出生於德国巴伐利亚。他原本是学医的,不过很快就被大自然的奥妙深深着迷,他花了16个月在柏林大学完成博士学位,然後到柏林博物馆研究新几内亚的鸟类。他在美国的事业从纽约的美国自然史博物馆开始,他在那的21年描述了南太平洋鸟类的26个新种和455个新亚种。他的研究显示,就如达尔文所料的,新种来自隔离的族群。他是生物学物种观念(biological species concept)的创始人之一,他定义同一物种为一群能够交配且生下具生育力後代的个体。他在1942年出版的书Systematics and the Origin of Species from the Viewpoint of a Zoologist,是演化学新综合理论的根基之一。他也协助创办演化学研究学会(Society for the Study of Evolution)和期刊Evolution。Mayr後来於1953年到哈佛的比较动物学博物馆担任馆长。他在那设立了田野研究站和扩充馆藏。他後来的研究转移到了科学史和哲学。他在1975年退休,七年後出版了The Growth of Biological Thought,包含了生物学的历史、问题、观念和哲学。他退休後仍写书不倦,在99岁的高龄出版了What is Evolution?。他在1954年当选美国国家科学院院士,并於1970年获得国家科学奖章。他终身得过33个奖项,其中包括生物学界三冠王:1983年的Balzan Prize、1994年的International Prize for Biology (the Japan Prize)、1999年的Crafoord Prize。他的妻子Margarete Mayr於1990年逝世,享年55。他遗留下两个女儿、五个孙子和十个曾孙。
现代生物学的很多内容,特别是不同学派之间的某些争论,如果对所涉及问题的历史背景不清楚,就会无法充分解。……虽然生物学中的某些个别学科,如遗传学和生理学的历史,确实是思想史,但将生物学作为一个整体来论述其思想的发展史则仍付阙如。我撰写本书的目的就是为了填补这一空白。必须强调的是这本书并不是一本生物学史,也并不想去代替现有的生物学史(例如Nordenskiold着生物学史)。我这本书的着重点是