“这……这么说，朕是永远也难以摆脱曹操的挟制了？”刘协的心仿佛一下沉入了万丈深渊，脸色一片颓然。
“还有，军师大人，请恕懿直言，你那首条对策之中本身也存在着一些瑕疵——‘速请丞相大人在保得自身安然无恙的前提下，亲自驾临水师大营慰问以安军心’。试问谁能保证得了，曹丞相在慰问那些病卒过程中就一定会不染一丝疫气呢？‘朱颜酒’有这样神奇的疗效吗？华佗医师敢这么保证吗？高湛医师敢这么保证吗？您贾军师敢这么保证吗？”
“‘三马食槽’之怪梦？”贾诩慢慢捋着胡须，皱着眉头，沉沉地思索着，“梦者，乃是天象示警于人也……依诩之见，‘槽’者，其意便是指丞相大人您的曹家基业；而‘马’者，莫非便是指某些姓氏之含有‘马’字之人，此梦可是喻指有阴险诡诈之徒意欲侵食您的曹氏基业乎？”
他望着江陵城门洞开处，曹仁率着黑压压一片北方劲骑奔涌而出，一瞬间便冲到了自己阵前。
“你懂的。司马仲达，你是一个通达时务的青年才俊，你不会不懂的。有些话，还用得着本军师向你深说吗？”贾诩那两道锋利如剑的目光仿佛要穿透司马懿的肺腑，“本来，你做这一切，本军师都是睁一只眼，闭一只眼，根本不想多管闲事。但你不要这时仗着某些权要人物在背后撑腰，就在本军师眼皮底下如此胆大妄为，装神弄鬼——告诉你，那些世家大族在朝廷上下、相府内外翻云覆雨的时代已经过去了……你既在本军师手下当差，从今以后最好规规矩矩，老老实实的，否则——休怪本军师对你辣手无情了！”
贾诩听到他这一番推心置腹的话，不禁感动得双眼里一阵酸热，倏地淌下泪来，哽咽着说道：“丞……丞相大人，您何必如此唏嘘？当今天下纷争，日寻干戈，事机之来，数不胜数，岂有穷尽乎？您若能以此为戒，定心不乱，则必有绵绵后福可获，眼下区区赤壁一败不足为恨也！”
“文和何必又为本相文过饰非也？”曹操一听，却是淡淡地笑了，指了指自己的心口处，深深道，“文和，本相其实很清楚，我没有败在水师欠缺之上，没有败在连环舟拙计之上，没有败在东风乍来之上——是本相的这个地方乱了。”他的手指使劲地点在了自己的心口上，“这才让本相在赤壁之战中一败涂地……
“谁去取下曹仁的首级？”周瑜朗声问道。
贾诩何等聪明，一下就完全明白了过来。原来曹府大公子曹丕也不希望曹丞相的南征之行大获全胜啊！因为，这将直接影响到曹府最重要的立嗣之事，如果曹操南征全胜，则他凯旋之日就是代汉篡位之时，那么他的爱子、三公子曹植必会被立为嗣子。这，又岂是身为曹府嫡长子的曹丕所愿看到的一幕？所以，大公子曹丕才会隐在幕后偷偷指使司马懿乘隙扰乱曹操的南征大业……一想到这里，贾诩就不禁惊出了满额的冷汗。自己可以得罪荀攸，甚至也可以得罪荀彧，但自己可以得罪曹丕吗？张绣的家破人亡，已是血淋淋的前车之鉴了，自己还敢去招惹曹丕他们吗？就算自己把一切真相都挖出来告诉了曹操，但在曹操内心深处的那架天平上，是他的长子曹丕比较有分量呢，还是我贾文和一个局外之人比较有分量？去年曹丕、曹彰逼死张绣后，曹操对他这两个儿子也只是痛斥一顿了事。张绣自缢后又换来了什么？结果是他的儿子张泉再次被曹家栽上“谋逆”的罪名给斩草除根了！唉……既然我所察觉到的司马懿这些“反常之事”已经牵涉到他们曹家内部最核心、最敏感的问题，自己只怕再忠直，再聪睿，也只得装聋作哑，“一无所见”“一无所知”了……
曹仁大喜：“他是谁？现在何处？”
“陛下今年三十岁，正值春秋鼎盛之际；而曹丞相今年已经是五十五岁之高龄了。曹丞相再怎么权重势大，他也是应该会走在您前面的……
“因为这个地方乱了，本相在应该顽强进取的时候，却没有顽强进取。当日在汉津口处，本相若是听取了你的‘穷寇必追’之策，咬定牙根，调遣大军顺汉水东下，穷追猛打，紧抓不放，一举荡平夏口城，封住周瑜、鲁肃等西进的‘东大门’，又何来今日之败？
而刘备那边，长沙郡的韩玄被诸葛亮与赵云率兵一战而诛，郡尉黄忠立刻开关献城而降。其余桂阳、武陵、零陵三郡望风披靡。刘备终于掌控了荆州江南全境疆域的十之七八，为自己赢得了一块根据地。瞧他们的势头日后必是愈来愈猛——据说益州特使张松已经劝说刘备带兵进入成都，协助同为汉室宗亲的益州牧刘璋联手抗曹了……
贾诩一听，这才感到先前那个叱咤风云、神威盖世的一代巨枭曹操，终于又重新振奋起来了。他在舔净自己伤口处的鲜血之后又无畏无惧、不屈不挠地站立起来了。念及此处，贾诩不由得鼓掌叹道：“好诗！好诗！雄韵铿锵，豪气四溢！诩不才，听了亦是不禁为之击节共鸣！”
十二月二十六日，曹操发出紧急手令，命张辽、徐晃等北路大军停止东征夏口，即刻从沔阳返回襄阳固守——南路大军既已败亡近半，北路大军就不能重蹈覆辙了。
“其实，司马君——你可能不知道，在这许都朝廷之中，自建安元年以来，不，应该是自建安五年本军师归顺曹丞相以来，一直默默地关注着你的，除了曹丞相、荀令君、杨侍郎等寥寥数人之外，本军师也可算是一位用功甚深的人。许都西城的城门校尉韩健你认得吧？”
“陛下——曹丞相绝不是这样的人。那样的事，只有董卓那样的莽夫和王莽那样的奸儒才做得出来，而曹丞相是绝不会那样做的——除非他已席卷江南，四海归一。但依彧看来，曹丞相要想在有生之年做到席卷江南，四海归一，怕是很难很难了……”
讲至此处，曹操已是喟然叹息起来。他其实还有后半截的话不好说出来——贾诩心底也许想问：您“那个地方”又怎么会乱了呢？这，曹操自己当然是知道答案的。自今年上半年来，他晋升丞相之位、大权独揽之后，他的“那个地方”就开始乱了——贪天之功，急于求成，心浮气躁，忙于代汉……连斩杀孔融那样的“昏招”都使了出来。尤其是当他知道他自己一直倚若耆龟的首席智囊荀令君，明确表态不再支持他对外征伐拓业之后，他就对自己能否以一族之力坚持到最后胜利的那一刻，缺乏了足够的信心……结果，没有了文若的支持，自己真的就在赤壁一役大败而逃……
建安十四年二月初八，司马懿在江陵城阁舍里收到了两封信函。
曹操仓皇北顾
荀彧的目光深邃无比，口吻也悠长之极，在刘协听来就如同在闻听一位仙君从云端降下的天籁纶音。
“去年年初，张绣将军被曹丞相调到邺城去担任太守之时，大公子曹丕、二公子曹彰特意设宴款待了他，当众向他敬酒道：‘张将军当年曾在宛城袭杀了我家大哥曹昂，如今又何忍持面而视人乎？’于是，张绣将军第二天就在自家府邸中自缢身亡了。他的儿子张泉也被人诬以谋逆而腰斩于市……”
“可是，仲达，你为何却要背着丞相和本军师那么做？”贾诩话锋一转，语气突然变得异常犀利起来。
“韩校尉吗？认识认识。他可是懿的老熟人、老朋友了。”
“这个自然。”司马懿仰起头来答应的时候，脸上露出了无底的笑意。谁也不知道，他刚才表面上虽是平静若常，其实手心里已是暗暗捏了一把冷汗——他哪敢真把曹丕写给他的帛书密函拿出来给贾诩当面验看啊！那些帛书信函全是他模仿曹丕的字迹写的，用来讹诈贾诩的。幸亏贾诩因为张绣之事而方寸微乱才没有一味追验，侥幸！侥幸啊！ 汉天子的等待
“唔……”刘协若有所悟地点了点头，忽又问了一句，“那么，朕今后又该怎么办呢？”
司马懿的话还没讲完，贾诩就像被人一下点了死穴一样脸色僵住了！“当啷”一响，手中的绿玉双耳杯当场就掉在了地板上，红彤彤的“朱颜酒”流淌了一地。当年在宛城为求自保而偷袭曹营，狙杀曹昂一事，张绣是名副其实的“刽子手”，而他贾诩则是铁板钉钉的“主谋”。曹丕、曹彰逼死张绣这件事，他先前就知道了，只是把它压在心底深处没敢多想什么。今天被司马懿这么陡然一下提起，竟刺激得他全身一震！
一年之后，周瑜就因被这支“狼牙毒箭”射伤了心肺而始终无法治愈，最终溘然身亡。他的去世，直接导致了江东方面强势扩张的势头被一举遏住。孙权、鲁肃、吕蒙后来多次北伐，都再也没能取得像周瑜在赤壁一役当中的骄人功绩。
回到江陵城，他亲自盘点了一下此役的结果。曹军在赤壁一役共损失水师四万、陆军一万有余，剩下的七八万北方青徐步骑当中的两三万人差不多都是拖伤带病。曹操不得不承认，自己遭到了自建安元年以来最大的一场失败。曹军天下无敌的“神话”被一举打破了。
十二月二十八日，孙权、张昭、孙邵为配合周瑜、鲁肃这边的行动，率三万人马从皖城出发，包围了臧霸、陈矫等驻守的合肥城，给许都造成了极大的震荡。他们甚至打出了“恭迎天子过江，扫殄曹贼安汉”的响亮旗号，还赢得了徐州、扬州一部分士民的响应。
司马懿一听，脸颊肌肉顿时微微一阵痉挛——贾诩不愧是贾诩！自己想在他眼皮底下无形无声地勾心斗角，翻云覆雨，也确还是少了一分火候。但是，他就凭这些臆测之语、凭空之见，应该一时也奈何不了自己的。一念及此，司马懿眉锋一挑，只冷冷地答了一句：“军师大人，懿真不懂你在说什么。”
“还有，你在河内郡任上计掾时，更是深谋秘策，出奇制胜，巧妙铲除贪官污吏，剪灭袁氏爪牙，种种事迹在许都朝野上下更是流传为一段不可多得的‘佳话’。后来，本军师听闻你因身患风痹之症而不能应辟入仕，还深深地为你惋惜了很久很久，你大概不知道，本军师还曾建议曹丞相派人抬也要把你抬到许都供奉起来，免得浪费了你这位‘栋梁之才’。所以，这一次南征荆州，曹丞相要任命你为兵曹从事中郎以参赞军务，本军师也是在旁极力支持的——你那份兵曹从事中郎的辟书就是本军师亲自执笔起草的。司马君，你应该看得出来，曹丞相和本军师对你的态度，一直是和对待杨修那些青年才俊大有区别的。”
“军师大人，司马大人到了。”房门外守候着的亲兵侍卫轻轻唤了一声。
荀彧的眼色中永远带着那一丝淡淡的怅然，这让他在任何时候都显得如同超然物外一般出奇地冷静：“陛下，马腾将军父子和西凉劲卒们并不是曹丞相真正的对手。他们没有那份能耐将陛下救出许都的……”
曹仁和司马懿在建安六年时曾经短暂地共事过一段时间，那时候，曹仁身任河内郡太守之职，司马懿就是他的副手，任河内郡丞。他对司马懿的精敏干练、笃实有为是一向颇有好感的。所以，如今司马懿再次成为他的助手，他是十分欢迎的。
“文和，本相这一番在赤壁真的是败了，而且还是本相前所未有之大败。”曹操沉沉地开口了，他的声音滞重得一个字一个字就如同用铅铁铸成的一样，“只怕伏完、杨彪、魏讽他们在许都后方听到了还不知道有多么高兴呢……”
一念及此，他举目望向赤壁所在的那个方向，沉沉地想道：今后，所有的人也许都不会知道，在这建安十三年，我司马仲达也曾来过赤壁，而且，我在幕后所发挥的作用不次于诸葛亮和周瑜他们中间任何一个人。但我一定会让史官把我的名字从这段史书记载中隐去……这一切的内幕，是没有必要让任何外人知晓的。历史的走向，时代的潮流，就这样被我和叔父大人以“大方无隅、大象无形”的手法暗暗地扭转了，而所有的人却都被蒙在鼓里，他们甚至不知道谁是真正的导演和主角……
“唉！军师大人，您又何必这么吹毛求疵呢？懿当日在向丞相大人转述您的这三条对策之时，可能有些记不清您那时所讲的这三条对策轻重缓急之秩序了，但懿并没有将它们掐头去尾，改头换面啊！懿可是原原本本地将它们转述给了丞相大人的！就算懿没有那么一字不差地遵照您的指令点明那三条对策的轻重缓急，但丞相大人身为盖世英杰，他自己那一双法眼就洞察不出来孰轻孰重，孰缓孰急吗？您怎么能这样就一口咬定是懿擅自妄为呢？”
“但你却在曹丞相面前笼统地讲成了：一是保障水源安全，注重疫情监控，实施水陆两军分营隔离；二是张榜天下，悬赏千金，广招名医，共治疫疾；三是若有机会，则在保得自身无恙的情形下亲自驾临水师大营慰问那些病卒！”
“话虽这么说，万一曹操他野心勃发而不可遏止，不惜身犯纲常而强夺汉鼎呢？”
荀彧垂眉敛目俯首而立，没有答话。但刘协已经懂得了他没有直说出来的“微言大义”：任何矛盾，能够不必激化，就尽量不要激化。曹操固然经不起明里暗里的“折腾”，但你刘协又经得起吗？
他静了半晌，突然冷冷地笑了：“好一张利嘴！本军师佩服之至！那位人称‘口才出众、独步江东’的辩士蒋干，与你相比之下，怕也是自惭形秽吧？对了，司马仲达，本军师也不妨告诉你，那蒋干曾在和本军师的一次交谈中无意提到，他能想出那条‘连环舟’之‘妙计’，好像事先也曾受过你的点拨……而且，看得出来，你这人还是异乎寻常地谦逊自守，功成不居，助人为乐，根本不像他人那般与人争功夺利，让蒋干感动得五体投地，一提到你就赞不绝口。
想到这里，他抬头盯视着贾诩，慢慢说道：“唉……这一场大败，败的是我们曹家的千秋基业，也败的是你贾军师的张良之勋。唉，本相对不起你啊！”
“哎呀！贾军师！您真是料事如神的高人啊！”曹操阅着那帛书，突然“咣”的一掌重重击在书案之上，“丕儿紧急来报，卫尉马腾与他的长子马超、次子马休遥相勾结，里应外合，企图在长安、许都两地同时起兵发难，挟持陛下和汉廷百官迁都于洛阳……原来您所讲的姓氏中含有‘马’字的阴险诡诈之徒就是马腾父子啊……”
曹仁在看到牛金刚才一出手的那一刹那，便掂量出了这牛金的斤两，顿时眉头一展，露出了满意的笑容。
晶莹的雪花无声无息中覆盖了整个世界，从许都城的朱雀门楼上眺望出去，天地间白茫茫一片，处处犹如琼雕玉砌一般清丽洁净。
他慢慢捧起了桌几上的一只绿玉双耳杯，里面盛着的酒也是红艳艳、亮澄澄的，宛若才割破鹤颈而滴下的一汪鲜血——不消说，这便是那暹罗国的特产珍品“朱颜酒”了。
“他有朝一日去世之后，曹府长子曹丕不过一介中人之材耳，而其次子曹彰、三子曹植等又俱是彧之门生，心系汉室，皆不足以为大汉社稷之忧。那么，到那时候，陛下便可划割冀州千里之域赠给曹家子孙以报答其父祖之丰功，而您亦能亲掌朝纲，拨乱反正，这岂不是君臣两得其宜的太平治世之道乎？”
“噗噗噗”一阵闷响过后，九支“狼牙毒箭”被他们的盾牌硬生生接了下去，巨大的冲击之力使得他们七倒八歪——就在这一纵即逝的空隙之间，周瑜却没能避开最后一支“狼牙毒箭”，它“噗”的一声，以洞金贯石的劲道一下射穿了他的那副银鳞铠甲，正中他的左胸。
贾诩心念微微一动，瞧了瞧堂门口处，见到那里似乎无人注意这里面的情形，便严肃地说道：“丞相大人，贾某认为，这姓氏中含有‘马’字的阴险诡诈之徒很可能是潜伏在……”
“很好，请他进来吧。”贾诩慢慢地咂味着口中的余酒，淡淡地吩咐道，“你们都退到院门那里去——没有本军师的吩咐，谁也不许近前打扰。”
“哦？牛君竟真有这等勇武之才？”曹仁有些半信半疑地瞧了牛金一眼，“仲达既是如此极力推荐，且就请牛君留下来试一试吧！”
司马懿听到这里，暗暗惊讶——看来这贾诩在暗中搜索自己的“破绽”可谓是处心积虑，用功极深，连当日自己和曹丞相在寝帐里的那番对话都被他原原本本地“套”了出来！一念及此，他早已惊得透心儿凉，急忙咬牙强忍着心头的慌张，一手紧紧攥着，另一手牢牢按着客席边沿，却是硬着头皮继续不动声色地听着。
甘宁没料到曹军这员小将年纪轻轻，身手竟是这等了得，暗吃一惊，急忙提起了十分的精神，呐喊一声，挥动双刀也杀了上去。
“等？等着被他们废君篡位吗？”刘协大不乐意地盯了荀彧一眼。这位荀令君，总是一味地劝谏自己“忍、忍、忍”“等、等、等”，可是这一切该忍到何时，等到何时才是个尽头啊！
“韩健也是本军师在凉州武威郡的同乡。本军师刚到许都时，他就和本军师谈起过你。当年他们八九百名西凉流卒准备突袭你们灵龙谷‘紫渊学苑’之时，是你——司马君有勇有谋，有仁有义，于白刃丛中单身赴阵，一番从容斡旋之下，说服了他们这群莽夫归顺了曹丞相……那时候的司马君还不到弱冠之年，而你就已经拥有了这等超人的胆识和非凡的韬略。本军师当时就想，只要假以时日，司马君一定会‘一飞冲天’的。
这时，曹军阵中斜刺里冲出一骑少年将校来——他正是牛金。牛金手中长枪一挥，竟是劲风呼呼，抡舞开来磨盘般大的一朵枪花，水泼不进，针插不入，竟逼得江东一代猛将甘宁连人带马“噔噔噔”倒退了一丈开外。
贾诩沉沉地叹了一口气，亮利的眼神倏地黯淡下来：“这个……那些信函，贾某岂敢擅阅？司马君，看来贾某先前有些话是真的误会你了。一切还请司马君宽宏大量，不要介意啊！”
“这三条对策孰轻孰重，孰缓孰急，本军师当初在自己寝帐里是给你认真点明了的——但是，你到了曹丞相面前转述之时，却故意偷梁换柱，本末倒置，故意淆乱这三条对策轻重缓急的秩序，把最末节的对策放到前面而极力渲染，把最重要的对策则拖到末尾一笔带过，轻描淡写，以此来干扰丞相大人作出正确决断……”贾诩双眸的寒光愈发锐利如刀，“司马仲达——你说，你为何要这么擅自妄为？”
贾诩一听，就晓得司马懿这是在故意胡搅蛮缠，要把这一池水搅浑——不错，贾诩的建议核心内容是让“曹丞相亲临水师大营慰问病卒以安军心”，这只是让曹丞相做出一种关心、重视、爱护染疫病卒的姿态，以进一步凝聚军心、鼓舞士气，是“形式大于内容”的。至于安排哪些病卒参加慰问仪式，难道华佗和高湛等医务官心里会没有数吗？大不了找几个健康士卒装扮成染疫患者接受他的“亲切慰问”罢了。曹丞相只要想“保得自身安然无恙”，就一定能“保得自身安然无恙”——然而，司马懿这一“装疯卖傻”，倒堵得他有些哑口无言了：这个司马仲达，果然是脸皮厚得惊人。诡辩起来令人攻无可攻，防不胜防。
驿馆的庭院外边异常寂静，仿佛连雪花飘落在青石地板上的声音也能清晰地听见。
另一封信函是丞相府东曹掾崔琰写来的，他要求司马懿即刻做好军务交接工作，丞相府和尚书台将调他返回许都另有任用。
“说得好！说得好！”曹操的心境一下豁然开朗，不禁以拳捶席连连欢呼，“多谢文和殷殷开导，本相之心于兹大定矣！”他拿起笔来，在一张绢帛上“刷刷刷”写下一首短诗，抚须长吟道：
“唔……不错，你是将本军师的那三条对策转禀给了丞相大人。但本军师的三条对策原话是这样讲的：首先，速请曹丞相在饮服‘朱颜酒’，保得自身安然无恙的前提下，亲自驾临水师大营慰问病卒以安军心；其次，速请曹丞相张榜天下，悬赏千金，广招名医，共治疫疾，全力抑制疫情继续扩散；第三，保障水源安全，注重疫情监控，实施水陆两军分营隔离，避免疫情蔓延上岸。
刘协闻言，忽地怔了一怔，脸上表情慢慢变得复杂起来：“哦……令君大人是在担忧朕会因为这一举动刺激曹丞相，引来不利之事吗？”
“哼！正是因为处于水师军心淆乱的‘非常之时’，面临疫疾蔓延的‘非常之厄’，我等才更应该有镇之以静、抚之以和的‘非常手段’！司马仲达，你是何等睿智通达的策谋之士，难道连这一点都瞧不出来吗？”贾诩眼中寒光“嗖”地一闪，锋利无比地在司马懿脸上一划而过，“你的见识不可能会低劣到夏侯渊、曹纯那样的水平——除非是你故意为之，故意要误导曹丞相屠戮这一万三千重症病卒，故意要让曹丞相‘自剪羽翼’！”
司马懿见过礼后，大大方方地在他室中客席之位上坐下，拱手道：“军师大人谬赞了——不知您今日突然召懿前来，却是有何贵干？”
司马懿心底顿时一阵狂跳。这场“暴风骤雨”终于还是来了！看来，贾诩在心头憋了那么久，终于还是向自己猝然发难了！他假装大惊失色，嗫嗫而道：“贾军师……您难道不知道当时夏侯将军、曹纯将军的态度是多么地激烈吗？就连毛玠大人也暗暗赞同他俩那种思路的，只不过他不好明言罢了。懿一个人坚持己见又有多大用处？以军师大人您的身份、地位尚且不敢与他们硬顶，又何况懿乎？”
在许都城他只待了六天，做了两件事。一方面派出夏侯渊、曹纯等率虎豹骑西进潼关，协助钟繇、张既共抗西凉马超、韩遂等铁骑雄师；另一方面将马腾全家上下押送往邺城软禁起来。然后，曹操自己亲率张辽、徐晃等十万将士赴合肥城支援臧霸、陈矫等。
荀彧任那一片片雪花打着旋儿地飘落在肩头，一言不发。他望着那遥远的南方，眼神里依然带着一缕隐隐的忧虑，丝毫没有刘协那样的轻松之意。
“陛下何必如此沮丧？依彧之见，自赤壁一败之后，曹丞相锋芒受挫，他的野心一定会暂时有所收敛。退回到许都之后，他对陛下的态度也应该比先前更加恭顺几分。当今天下，江东孙权、荆州刘备和曹丞相三雄并立，一时之间谁也不能独占上风。而依照曹丞相‘稳中求进’的性格与思路，他一日不能灭掉刘备、孙权等，就绝不会甘冒奇险危及汉室。所以，陛下完全可以高枕无忧。”
“嗖嗖嗖”一串破风锐啸划空掠起，一支支大拇指般粗细、箭镞浸有剧毒的“狼牙毒箭”暴射而出，犹如一道道钢蓝色的闪电射向了城下对方阵列“周”字旗下的周瑜。
“文和，你今日且帮本相好好分析一下，此番南征荆州，本相究竟是败在了何处？”曹操的语调忽然变得十分缓慢而又十分清晰。
江东战士们齐声喊杀，如潮水般狂冲上前——周瑜却驻马停在“周”字旗下，他用手捂着左胸，鲜血从他指缝间“汩汩”流出，冷汗从他的额角上颗颗滴落。
“末将愿往！”甘宁一声大喝，接令拍马杀出。
“他们也没有那份能耐。”荀彧的语气平淡而决绝。
司马懿伸手指了指站在自己身边的部曲亲兵牛金，认真地介绍道：“论起来曹将军对这位牛君也并不陌生了，当日在河内郡府署，牛君便是郡尉梁广手下的一员得力干将。他自幼习武，身手不凡，上马能拉十石之弓而可百步穿杨，手中一杆百十斤重的长枪舞开来鲜有敌手敢撄其锋。”
司马懿一边静静地想着，一边将一些事涉机密的信函慢慢投进了卧室里的炭火铜盆里，看着它们被一寸一寸地烧成红亮的灰烬。他的眼底，也仿佛闪跳着一颗颗暗红的火星，光芒虽然并不刺眼，但热度却足以灼痛任何一只胆敢抚触它们的手！
“军师大人，您这可真是咄咄逼人的‘诛心之论’了！”司马懿唬得满脸流汗，“懿焉敢存有此心此念？懿若有此心此念，又怎会将您的那三条对策转禀给丞相大人？”
十二月二十九日早晨，曹操在江陵幕府军事会议结束后，专门留下贾诩一番促膝密谈。
说罢这段话，贾诩瞧也不瞧他一眼，又慢慢端起了那杯“朱颜酒”，缓缓地送到嘴唇边轻呷慢抿。今天，他终于把应该对司马懿讲的那些话全都讲完了。他先前也曾暗暗想过向曹操揭发司马懿的这些可疑痕迹，但他没有过硬的证据拿出去指证。而且，司马家在朝廷上下、相府内外的人脉关系又极为深厚繁杂……自己也未必扳得倒他，还有，贾诩的处世原则是，只要不直接牵涉到他自己的切身利害关系，他对任何人、任何事都会尽量保留一分余地以回旋自处。所以，他也不想在司马懿这件事上做得太绝。因此，今天才特意邀请了他过来煮酒聊天，就是想以“敲山震虎”之术给他一个适当的威慑，让他懂得，今后在相府内外为人处事不要太过轻狂自负，以为可以把任何人都玩弄于股掌之上，让他明白，在我贾诩面前弄计使诈，他还稍稍嫩了点儿。
周瑜那俊美异常的面庞上，痛楚之色倏地一现即隐。他一把拔下那支“狼牙毒箭”，假装镇静如常地扬声下令道：“全军发起冲锋——生擒曹仁逆贼！”
“都督小心！”周瑜身旁的亲兵卫士们慌忙举着盾牌飞赶过来替他护住全身。
自己就要离开这荆襄之境了，离开这里的山山水水、人人事事了，司马懿忽然在心头涌起一股莫名的不舍之情。但是，许都那个更为广阔的舞台也在召唤着、等待着自己赶快返回去大展身手。
贾诩轻轻放下手中那只绿玉双耳杯，静静地凝视着他：“哦，司马君，没什么要紧的事儿。本军师就是想在此番返回许都之前，和你谈一谈心，聊一聊天罢了。
司马懿也暗暗猜出贾诩应该是把自己当成了荀彧、荀攸叔侄等拥汉派在幕后指使的“前台演员”，而且瞧他这模样似乎也不想急于撕破脸皮，当下心头一松，渐渐冷静了下来。虽然贾诩刚才已经点明了他不会揪住那些“可疑之迹”追查司马懿，但司马懿却根本不敢相信他的这番保证。自己的那些“可疑之迹”被他贾诩这样捏在手里，谁能担保它们以后就不会成为后患？这始终会让司马懿感到在贾诩面前很被动，而被动，就意味着危险！你敢把自己的安危存亡寄托在别人一时的心软和善意之上吗？假如荀彧、荀攸等拥汉派将来一旦倒台，贾诩恐怕是要第一个跑出来把自己这些“可疑之迹”拿到曹操面前抖出来吧？所以，自己千万不可懈怠，一定要多费一些心思和技巧来“套”住贾诩才行。他暗暗思忖片刻，忽然莞尔而笑，朝贾诩款款言道：“军师大人，您对曹丞相的忠诚，懿很是敬佩；曹丞相对您的倚重，懿也很是欣赏。对了，您还记得张绣将军吗？他也曾和您在宛城共事过一段时间啊……”
司马懿满面谦恭之色，顿首于地：“岂敢？岂敢？懿才疏学浅，愿在这相府之中恭拜贾军师为师，日后若有难解之事，还望贾军师不吝赐教。”
但是，由于曹军水师在赤壁一役几近全军覆没，曹操彻底丢掉了对长江的控制权。江东水师从此可以纵横游弋于大江之上，可以随意选取任何一点登陆，对曹军所占领的城池郡县发起攻击。曹操纵是心有不甘，也只得望江兴叹。
贾诩听了，微微发红的脸庞上顿时浮现出了些许的尴尬之色。他暗暗瞥了一眼司马懿，却见他始终是一脸的平静如渊，仿佛什么也没听到，什么也没看到一样。贾诩只得苦苦一笑：“这个……丞相大人所言甚是——马腾父子骁猛绝伦，西凉铁骑又凶悍无匹，他们既有这等阴谋，倒委实不可等闲视之。”
“陛下……看来曹丞相南归的车马仪仗今天是赶不到许都了……”荀彧有些担心刘协的反应过度了，便谦恭至极地开口奏道，“今天天气很冷——依老臣之见，您还是启驾回宫休憩罢！”
一封是他的妻子张春华写来的。她在正月十五元宵节那天生下了司马懿的第一个儿子，她写信让司马懿为这个儿子亲自取名。司马懿想，这个儿子是在曹军举师南征期间所生的，正可谓应了“师卦”之时，不如就起名为“师”罢。至于他的字嘛，因为他是自己的第一个儿子，就取为“子元”。
他话音方落，司马懿便抱着一卷帛书匆匆快步趋入，递呈到了曹操的手中。在这之间，他仿佛无意地目光往左侧一扫，正与贾诩投来的凛凛眼神相碰，宛若刀剑交击一般，似有火星四溅，倏地又分了开去。
十二月二十四日，曹操率领六七万北方步骑，踏着一路的泥泞，从华容道仓皇撤回了江陵城。
“因为这个地方乱了，本相在应该灵活趋避的时候，却没有灵活趋避。当日在赤壁与周瑜相持不下之际，本相若是听取了你的‘东进取势’之策，一边留下于禁、毛玠驻守乌林水寨操练水军，一边亲率八万步骑横扫夏口，虽不能一举铲净诸逆，但亦足以肃清荆州江北全境，奠定自己在荆州的深厚根基——唉，结果本相却动了意气之争，非要在那里和周瑜面对面赌个输赢不可。僵持到最后，本相还是栽了个大跟斗。唉……说到底，本相还是由于自己的胜仗打得太多了，也打得有些上瘾了……
“做……做什么？”司马懿显出一副惊骇莫名的表情。
“这个……军师大人，您实在是太高看懿了。懿实在是人微言轻啊，况且，懿后来被夏侯将军、曹纯将军专门召到军帐之中磋商了许久，懿也觉得他们‘蝎毒蜇手、壮士断腕’的思路并非一无可取。面对非常之时的非常之厄，我等应当亦有非常手段方可。”
“因为这个地方乱了，本相在应该从容镇抚的时候，却没有从容镇抚，那水师当中的一万三千余名重症病卒固然可虑，但水师上下的军心稳定更为重要。结果本相为了图个省心省事，来了一个‘快刀斩乱麻’，反而是越斩越乱，把水师将士们的忠诚和斗志都斩得一丝不剩了……所以，本相败了，败得是这般可悲！”
“你怎么不可以硬顶？曹丞相乃旷代英主，从来都是从善如流的！只要你的建议和意见是正确的，无论多么尖刻、多么刺耳、多么难听，他都是听得进去的！夏侯渊、曹纯两个莽夫的肤浅之见、粗拙之识岂会干扰到他？而且他一直都很清醒地知道一举屠灭一万三千重症病卒的严重后果，而你身为他的谋士，竟连这一份担待都没有吗？”
丞相府西曹掾毛玠、于禁、文聘及兵曹从事中郎司马懿却被留下来，在江陵城协助曹仁抵抗周瑜等江东步骑的登岸猛攻。
站在城楼墙垛背后的司马懿冷冷地观察着城下沙场上的战况，沉默不语。
“朕总算可以摆脱曹丞相的挟制了，总算可以在马腾将军父子和西凉劲卒们的拥护下迁都洛阳，从而像光武大帝一样复兴汉室了！令君大人您应该为朕感到高兴啊！——对了，朕只要一到洛阳，就立刻晋封您为大汉丞相，罢掉曹操那个‘假丞相’……”
在此之前，二十二日凌晨丑时，曹仁、荀攸接到曹军赤壁大败的消息后，就立刻组织起江陵城中留守的三万劲卒，一边前来接应曹操，一边从陆地上对各个要隘进行了封锁。甘宁、程普等率领江东陆军追袭到云梦泽附近，便遭到了曹军从江陵赶来的新锐主力的抵抗，再也无法向前推进一步。即使后来刘备带着一万人马从夏口城疾趋过来相助，他们也没从曹军步骑手中讨得多少便宜。确实，在陆战方面，无论是江东陆卒还是刘备手下的劲旅，都不足以与曹军青徐悍兵抗衡。
高高飘扬的“周”字大旗之下，驻马屹立着一位英俊非凡的青年将军。不消说，他就是江东大都督周瑜了。身披银鳞连环甲，头顶虎头紫金盔，足上一双齐膝牛皮靴，腰间一条八宝犀角带，左手把令旗，右手持长剑，端的是英气逼人，倜傥不凡。
“西凉马氏的铁骑精兵纵横关西无敌手，在您眼中竟也奈何不了曹操？不会吧？”刘协很是一惊，“那么，江东的孙权、张昭、孙邵他们呢？”
“曹将军，懿向您推荐一位勇冠三军的枭将之才以抗周瑜！”这一日在府署军事会议上，司马懿向曹仁郑重进言道。
贾诩一听到他的声音，蓦地心头一颤，竟不由得一时停住了进言，急忙向他那边转头看去。
“意似青锋剑，心若明珠璧。时时勤磨砺，精芒夺九霄！——文和以为此诗如何？”
司马懿这一番话绵里藏针，柔中蕴刚，一下噎得贾诩面色一白，几乎答不上话来。
当司马懿突然提起张绣时，贾诩的面色禁不住微微变了。那是他人生当中投靠过的第五个主君，司马懿在这时节谈到他干什么？
“快快呈进来！”曹操也顾不得听贾诩解什么梦了，转头朝堂门大声呼道。
“这个……丞相此番南征非有交战之失，而实乃意外之厄迭逢。水师染疫，连环之舟，东风猝来……依诩之见，这一切都不过是小小瑕疵。您只要痛定思痛，查漏补缺，日后必能卷土重来，占尽上风。”
正在这时，江陵城城头的哨楼上突然传来了“呜呜呜”的号角长鸣之声——周瑜率领江东大军又到城下挑战来了！
贾诩谨守着“百言百中，不如一默”的铭训，神色内敛，紧闭着口不吱声。
当他望见周瑜以三军主帅之身竟还在双方战阵之间打马东奔西驰地来回指挥时，他心中暗暗一动。难怪这周瑜与当年的孙策情投意合，素有莫逆之交——他俩原来都是活跃过度，轻浮无备的嗜战好斗之士啊！
“唉！丕儿他们一定是弹压不住这三头‘悍马’的。”曹操放下了手中的帛书，喃喃地说道，“罢了！罢了！罢了！司马懿，拟令下去，襄阳、南阳等各部北方步骑全军戒备，随时整装待发，随同本相北返许都。” 过招，拆招
“你为何违背本军师的殷殷嘱托，不向曹丞相转呈关于安抚和善待水师那一万三千重症病卒的正确意见？你为何要误导曹丞相在如此关键的一步上犯下如此严重的失误？”
建安十四年正月初十，曹操与贾诩、荀攸、夏侯渊、曹纯等谋士将校，领着十八万北方步骑返回许都“压阵”。
“‘赐教’一词，诩不敢当。但切磋交流之际，诩自当倾囊而授。不过，诩也有请司马君能在曹大公子那里为诩多多美言几句……”
在他微微有些醉意蒙眬的视野中，身材英挺俊颀的司马懿缓缓迈步入室而来。贾诩的心神倏地一荡又忽地一敛，仍是持杯在手，迎向司马懿笑道：“司马君不愧为人中龙凤，面聚江山之秀，胸怀寰宇之机，清贵高华，气宇超然，实在是好看、耐看啊！”
曹操听了，连忙摆手谦谢。过了片刻，他心念澄定之后，向贾诩问道：“对了，文和，本相近来常常做起一个怪梦，梦境中有三匹骏马并排而立，在一具大石槽里狼吞虎咽般啃食着草料……本相总觉得这个怪梦有些不太吉利，但就是不太明白它的蕴意。你能帮本相解析一下吗？”
“这一两天，曹丞相的大军就会班师回朝了吧？”一向神情沉郁的刘协，今天的话里令人意外地透出了一股难以掩饰的轻松。
荀彧那湛亮的目光遥遥投注出去，望着朵朵雪花纷纷扬扬地飘洒在苍苍茫茫的大地之上，望着颍水河那一层银镜一般平平展展、莹莹亮亮的冰面，从自己的胸腔深处舒出一口长气，飘飘悠悠地说道：
“朕答应过曹丞相的，待到他从荆州班师回朝之日，朕一定要亲自御驾莅临朱雀门欢迎他。”刘协忍不住又开口了，口吻里给人一种说不出的怪怪的感觉，仿佛带有几分幸灾乐祸的意味，“可惜……他没能兑现去年七月挥师南下时给朕许下的诺言——‘席卷江南，四海归一’，呵呵呵，谈何容易啊！”
“启禀丞相大人，许都留守总领曹丕公子送来十万火急的军情讯报。”就在这时，兵曹从事中郎司马懿恰好一步跨到议事堂口向内急声禀道。
司马懿脸上毫无表情，只是慢慢从胸襟处掏出了几封帛书信函，不慌不忙地言道：“贾军师有所不知，懿这里有四封珍贵之极的信函，一封是大公子曹丕写给懿询问南征军条的信函；一封是懿和大公子讨论如何处置那一万三千余名水师重症病卒的信函；一封是大公子认为丞相大人的南征大业应该适可而止的信函；还有一封是大公子希望懿日后出任他府内中庶子一职的邀请函，您需不需要都翻看一下啊？”
一张一人多高的半月形巨弩被抬到司马懿的身旁——他冷冷地吩咐道：“装上十支‘狼牙毒箭’——朝着敌方大旗下那个银铠将军连环发射！”
突然，司马懿的唇角浮起了一抹冷笑，吩咐身边的一个亲兵侍卫道：“拿最锋利的‘狼牙毒箭’来！传最能射的弓箭手来！”
“只要丞相府三公子曹植有朝一日被立为曹氏之嗣，那么陛下就一定能够等得及看到彧今日这番预言顺利应验的一天。” 狼牙毒箭除周瑜
“可惜，蒋干万万没有料到，就是你精心点拨他的这条‘连环舟’之计，末了竟葬送了天朝南征的四万水师，也将他逼上了跳水自尽的绝路。高！高！高！实在是高！司马仲达，你这么漂亮的一手‘斗转星移’玩得却是如此滴水不漏，不着痕迹——你一个人关起门来孤芳自赏，岂不是有些太寂寞，太可惜了？要不要本军师也向曹丞相他们讲一讲——分享一下你的这番高妙之计？”
“只有等。”荀彧面色凝重，从口唇间慢慢地吐出了这三个字。
“令君大人……您一向是神机妙算，言出必中——朕真的希望您今天这一席话能在将来顺利应验啊！”
贾诩将绿玉双耳杯凑到唇边，慢慢抿了一口——这“朱颜酒”的味道真奇妙啊，甘甜之中带着辛辣，淡郁之间蕴着芬芳，口感倒是极好。
卧室里青铜兽炉中的炭火正静静地燃烧着。贾诩又朝那炉腹里丢了一块木柴，“嘭”的一响，那炽红的烈焰立刻又如怪兽的猩红长舌一般，腾空翻卷起来。
“懿多谢军师大人的关照和青睐。”司马懿在席位上伏身答谢道。
“什么？姓氏之中含有‘马’字的阴险诡诈之徒？”曹操耸然一愕，右手一下抓住了榻沿，“他们有可能会是谁呢？文和，你且给本相解析得更详细一些……”
献帝刘协和尚书令荀彧站立在城垛后面，俯看着城外南面的驿道。
