“司马主簿您可有什么难言之事吗？”曹丕一怔，“当着丕的面，有什么话但讲无妨。”
“大公子不必这般多礼。”司马朗急忙谦逊至极地答道，“一切都是大公子您自己洪福齐天，所以才能遇难呈祥啊！这区区一件‘金丝软玉甲’，您于朗何谢之深也！”
场中一下静默了半晌，荀彧忽又开口言道：“其实，彧现在最为关切的是江东孙权那里会不会抓住眼下这个机会尽快与刘备、诸葛亮他们联手结盟以共抗曹操。当然，依彧先前之所见，孙权一直在江东磨刀霍霍，对荆州始终是心怀叵测，应该是不会希望它这个战略要地落到曹操手中的。所以，孙权与刘备联手抗曹的动机是充分的。
“不错。为了避免许都内外局势的猝然激化，也为了不让曹丞相在前方进退维谷，大公子您只有秉持唾面自干之韧性，包羞忍辱。一方面将自己遇刺之事对外严加封锁，明日依旧坦然再入凤仪阁处置庶务，务求波澜不起，令人难窥深浅；一方面却须‘眼线’四布，严防密备，做出‘持弓在手，引而不发’的姿态。这样，就一定能震慑住那些企图对曹府不利的异己之徒了。”
“唉！荀令君您近来养病在家，实是有所不知啊，这华歆自掌管吏部以来，是大张旗鼓地全力推行曹孟德‘不问德行、不问学术、不问门第、不问师承、唯才是举、唯功是擢’的典选方略，什么窃金淫嫂、鸡鸣狗盗、不学无术之徒都争先恐后地混了进来……”王朗一谈到这个问题就气不打一处来，“华歆从关中招来的那丁仪、丁廙兄弟，一个是目眇貌丑、有辱斯文，一个是贪杯好色、臭名远扬，我家王肃与他俩同席而坐都自觉失了身份。”
“大公子讲得也是，您可不能像常人一样不假思索地乱推乱搪。依朗之愚见，您可以效仿前相公孙弘‘每逢朝议，辄就事开陈其端，而使人主自择’之法，在文函上精心列举出自己拟将解决赵彦一事的各种方案，尽量做到周密无遗，然后再送呈丞相大人自行裁断。这样，既能让曹丞相亲眼看到大公子您的成熟睿智，而大公子您又不会有失职、失礼之误。”
“此话怎讲？”曹丕的脸色倏地一变。
“虽是从他的口中‘挖’不出来，但现在丕不用再‘挖’，其实猜也猜得到他背后的那些幕后主使是谁了！”曹丕双眉一拧，目光倏然变得凛寒如剑。
这段日子，曹丕过得是前所未有的风光和惬意。这种风光和惬意突出表现在他日常生活当中两个方面所发生的显著变化。一方面，作为曹操亲自指定留守在许都的坐镇统监全权特使，他终于尝到了像自己的父相一样“权倾满朝、势压百僚”的甜头，每天在议事厅上看着昔日那些一个个自命清高、傲视阔步的名士大夫们在自己面前忽然变得礼敬三分、俯首折腰，他表面上虽是装得彬彬有礼，心底却不禁开心得像捡了什么宝贝似的，满腔的得意之情几乎是抑之不住，稍不留意克制就从眉眼间溢了出来；另一方面，在他自己的府邸之中，先前和他一直不冷不热的宠妾方莹近来也忽然变了一种态度，一改以往那种漠然不可亲近的“冰美人”形象，对他日渐一日地温存体贴、逢迎奉承起来，那股子从她骨髓里融淌出来的媚劲儿弄得曹丕整日整夜里乐酥酥的，一股身为“大男子伟丈夫”的征服感和成就感就此在他心底油然而生，久久萦绕心瓣而难以淡去。他其实也懂得让自己一时成为“大男子伟丈夫”的关键之所在——那就是父相交付在他手里的那显赫至极、炙手可热的绝大权柄。只不过，他也明白这一切的美好感觉是“今朝有酒今朝醉，人生得意须尽欢”，能享受一天就是一天了。
“倘若天下儒士人人都能像荀令君您这般精忠淳德、高风亮节，纵使便有十个曹孟德，又焉敢妄生登天问鼎之逆志乎？”王朗含泪而叹，“可恨华歆、董昭、郗虑这些佞人，只知阿附强权，不惜与盗为伍，日后有何面目敢见孔圣先贤与自家列祖列宗于泉下乎？”
“太史署？原来您就是太史署里新近进来的那位名扬许都的青年术士周宣？”曹丕一听，蓦地忆了起来，愕然中又带着几分醒悟，“久仰久仰！怪不得您对大到天下时势、小到纤芥琐事都能神机妙算，百测百中呐！”
“就是定鼎乡侯吧！那个乡的封邑听说有不少……”曹丕一边在脑海中搜索着，一边喃喃地讲道——蓦然，他只觉胸口处“嗤”的一下如为锐器所刺，一股劲力震得他向后微微一仰。
两个多月过去了，青云观里依然是松柏森森，修竹幽幽，庭前阶上亦是草色青青，仿佛一切都没有改变。
说着，他从袖中取出一卷黄绢帛轴，托在掌上，眉角笑意四溢：“这诏书文稿是早就已经拟好的了，只是在封给您的那个乡侯爵位的名称是空着的。陛下说了，什么长乐乡侯、高贵乡侯、定鼎乡侯等侯爵任由您自己挑选、任由您自己填写……”
“但讲无妨。”这四个字仿佛是从曹丕的牙缝间迸出来的，像一块块鹅卵石般又沉又硬。
“根据公达（荀攸字公达）派人送来的消息，刘备等人固然在长坂坡一战损失了不少精锐步卒，但他们的三军主力却从汉津口处借着樊城、江夏两地舟师的帮助金蝉脱壳，逃到了荆州东部的门户夏口。依公达的估算，刘备应该原有兵力二万人马，分为一万水师、九千步卒、一千骑兵。在长坂坡之战中，刘备被击溃、打散而丢掉了四五千部卒，他手中还剩一万水师与四千步卒、数百骑兵，所以他的主力元气尚存，犹可背水一战。这倒也罢了，关键是他们一下便抓住了目前整个荆州的‘枢机要塞’——夏口城。此乃高屋建瓴、别开生面的一记妙着，日后说不定会发挥出四两拨千斤的妙用！”荀彧的语气显得十分意味深长。
“您……近来在未央宫‘凤仪阁’里忙于公务，或许还不知道丞相府里发生了这样一件事：上个月被华歆尚书征进相府里的丁仪、丁廙两兄弟三天前召集了一大批文士墨客、儒林学子，呼朋引伴、结队而行，竟请假专程往邺城去拜访三公子了。他们还四处宣扬三公子乃‘古往今来天下第一才子’，虽屈原、司马相如亦不能及也……”
言至此处，他目光一动，忽地看向了王朗：“王大夫，彧还听闻江东一带有不少清流名士在与曹操‘战’或‘和’这两端之间摇摆不定，顾雍、步骘、秦松他们江东本地郡望士族为保自家私利而迎曹投降，这还尚在情理之中；张昭、孙邵、虞翻他们素为汉室纯臣、忠良之士，怎么也会跟着顾雍、步骘、秦松等人没了自己的主见？”
“玄……玄机子仙长！在……在下终于找到您了！”曹丕惊喜得那一颗心都快从胸腔里蹦出来了，似乎生怕他又要身生双翼白日飞升了一般，慌忙抢上前去，向玄机子稽首深深施礼。
“仙长您当真是料事如神！丕实是衷心钦服。”曹丕好不容易才找到了这位“神机妙算、未卜先知”的“仙君”，自然是断断不会就此错过，“您若有意踏足凡尘襄助丕一臂之力，丕愿以千金重礼而供奉您于鄙府之中，如何？”
“王大夫所言不无道理。不过，依彧之见，曹孟德之取江陵而舍夏口，实乃贪小利而忽远图之举，那可是全局战略之错谬啊！在全局战略上一着走错，可谓差之毫厘，失之千里。这样的话，他日后必将离自己‘南征全胜’的梦想越来越远……”
“唔……是这样的，瞧着大公子这一派从善如流的贤主之风，朗心头真是暗暗高兴啊！”司马朗的声音竟然有些哽咽了，还举起袖角揩了揩自己双眼眶边的泪痕，“只可惜，为大公子想一想，您的日子过得也太不容易了，您不仅在曹府外面要对付来自方方面面的明枪暗箭，而且在曹府内部您也是危机四伏啊。”
“真的？”曹丕闻言，满脸的喜色立刻浮跃而出，他乐颠颠地从席位上一跳而起，一溜小跑奔到赵彦面前就问，“陛下真要颁诏赏我一个乡侯爵位？嘿嘿嘿……赵君，你别是骗我的吧。”
“老人家，您的柴今天也打了不少啊！”荀彧微笑着迎向那老樵夫回了一句，“您到老夫这里来歇一歇罢。”
“朗不得不提醒大公子注意，倘若在这个时候，您在许都后方顺着赵彦之事大兴‘追查深究’之风，必定会导致朝廷内外人心惶惶、难以收拾啊！如果再有隐在幕后的奸险之徒伺机兴风作浪，您届时更会难以对付啊！”司马朗满面肃然，重重地说道。
“荀……荀令君？您……您……”王朗几乎以为自己的耳朵听错了——没想到在这情势都急得火烧眉毛的当头，荀彧竟给他扯上钓鱼的事儿了！唉！他还有这份闲心谈这些杂事。
“反过来讲，而今刘备已然据守夏口城，则为自己引进江东方面的援军一齐合力对抗曹孟德而打开了荆州的‘东大门’，深怀‘唇亡齿寒’之惧的孙权一旦下定决心，就可顺顺当当地从夏口城借道溯流西上，一路畅通无阻，经桂阳郡、长沙郡，过洞庭湖、云梦泽，直抵江陵城下与曹孟德对垒交锋。如此一来，曹孟德必会陷入旷日持久的胶着战势之中而不能自拔。这样的情形，又如何称得上是胜局已定？”
原来，这个老樵夫竟是当朝二品要员、谏议大夫王朗所扮。而那晒着渔网的青年渔夫正是荀彧的长子荀恽，那年轻樵子不消说自是王朗之子王肃了。
“话又说回来，虽然刘备一方退守到夏口城获得了喘息之机，但他们的兵力实在太弱……若是江东方面再不尽快发兵驰援的话，万一曹操举兵全力扫荡而来，刘备也终是孤城难守，寡不敌众。唉！这冥冥上苍留给他们双方腾挪回旋的时间实在是已经不多了……” 荀彧的告民血书
曹丕挑选这座凤仪阁是颇有深意的。它的两扇阁门并非如其他堂阁一般用木材雕制的，而是用厚厚的磁铁锻铸而成。这是曹操自建安元年迁都于许以后按照史书上所记载的方法制造的。当年秦始皇扫平六国，一统天下，建成了阿房宫。为了预防六国遗忠志士们行刺狙击，他就用磁铁铸造了宫门——凡是暗中携有钢刀铁剑靠近宫阙的刺客，都将被这磁铁之门强力粘吸于其上，以致“无处遁形、十拿九稳”。
“司马主簿，丕今夜请您前来，是有要事相商的。”曹丕和司马朗客套了一番之后，便将话头转入了正题，面容一肃，凝眉注目，正视着司马朗说道，“今日下午，丕的那位曹洪叔父一直大叫大嚷地要借着赵彦行刺这件事一口气‘深挖多抓’下去，把所有企图对我曹家不利的人都一网打尽。不过，丕寻思着像他这样的搞法终究不甚妥当，便暂时将赵彦拿下送入相府的‘内狱’秘密关押了起来。但这下一步的应对方略该当如何展开，丕这时却没想好，还请司马主簿不吝指教。”
荀彧一转头，瞟向他来，这时才切入了正题：“沉心静气，凝神定志，不为纷纭表象所迷，方为洞明时事之真谛。当前朝廷局势诚然可虑，但也请王大夫勿慌勿躁。您此刻便称曹操在荆州胜局已定，依彧之见尚还为时过早。”
司马朗通过自己的“眼线”早就摸清了这一事件的来龙去脉，甚至对它幕后的一些情况知道得比曹洪、曹丕还多。但这时，他却只能装出刚刚才知道的样子，貌似认真地听完了他的每一句话，思忖了片刻，缓缓张口而问：“那么，大公子和曹洪将军今天可从赵彦的嘴里拷问出了什么来吗？”
这一日中午，曹丕和华歆议完了给南征大军的拨粮事宜，正欲退出凤仪阁回府休息。他刚到阁门边将华歆先行送走，却见自己的贴身侍卫长朱铄趋前来报：“议郎赵彦自称携奉陛下之诏前来慰劳公子。”
“哦？大公子您猜出这些幕后之士到底会是谁呢？”
朱铄右手一挥，那些曹府侍卫们齐齐退了下去。
“哎呀！汉室危矣！圣上殆矣！荀令君您须得为大家早点儿拿个应对之策出来啊！”王朗双眉紧皱，抚膝长叹不已。
他慌忙低头望去——只见赵彦从诏书卷轴的最终端倏地抽出一片顶端被削得尖锐无比的竹简来，一下正刺中了自己的前心。
碧玉带一般的颍水河直直地横亘在丛丛白云之下，到了青牛滩这里却“哗”地拐了个弯，钻进了层层绿荫之间，只留下一派淙淙潺潺的水声款款流淌着，让人在朦朦胧胧之中如入桃源胜境，甚是清幽静谧。
荀彧恍若一尊石像在那里静静而坐，默默而听，手中的钓竿却是稳稳地握在手中，晃也没晃一下。
“大公子您先别惊讶，朗是这么想的——倘若曹丞相真能不负众望，一举底定江南，大获全胜，那么他返回许都之时，就必是顺天应人、代汉而立之日！他如果一旦开基建业、创业垂统，只怕就难免会蔽于私爱而不遵礼法，说不定就会册立三公子为世子……像这样‘废长立幼、舍礼崇爱’的荒谬之举，又岂是我等以诗书礼乐传世的司马家中人所忍心坐视不理的？可惜，恐怕到了那时，我们再誓死谏争，亦只是以身殉忠而已，终不能济得大事矣……”
周宣含笑介绍道：“曹公子，这是在下独创的‘大周天三百六十五卦通灵神签’，您且抽取一支出来让在下为您占断占断。”
“图穷匕见”！这是“图穷匕见”啊！曹丕几乎难以置信地把两眼瞪得像铜铃般大：“你……你竟敢行刺本公子？” 离间兄弟
“这位老师傅，您今天又打到了几条鱼？”一个苍老而又刚劲的声音缓缓传来。那蓑衣渔翁仍是稳坐如山，却见一位身着朴旧棉袍的老樵夫在一个青年樵子的伴护下，各自肩上扛着一捆干柴，慢慢走近面前。
“原来阁下果然是丞相府中的曹大公子！不愧是‘鸾随凤腾’‘坤随乾升’的大贵命格！”玄机子听了他自报姓名，脸上笑意顿时变得更是深了几分。
司马朗深深一叹：“这个……朗早也应该猜到了，像赵彦这样胆敢持着‘竹剑’狙刺大公子您的人，只怕一定是早已将个人安危存亡置之度外的‘死士’了。看来曹洪将军若要从他的口中‘深挖多抓’，就算是把他打死了，也未必‘挖’得出什么东西来。”
曹丕的气色终于渐渐平静下来：“那么，赵彦这件事还有必要请示父相吗？”
荀彧脸上却依然是那么恬恬淡淡的一派笑意，轻轻将那写有自己血书的张昭密函递回给了他，语气显得悠悠远远：“您就将这封密函回寄给张子布吧，他看了之后，应当懂得如何作出‘顺礼合法’的抉择的……”
“可是……可是……荀令君且恕朗直言，曹孟德用兵一向机变如神、奇幻莫测，常有屈中求伸、反败为胜之举，区区一座夏口城焉能遏其不竭之诡诈乎？刘备当年身守徐州，一闻曹孟德亲来，不也是弃城而逃了吗？”
“慰劳本公子？”曹丕自言自语了一句，双眉微皱，就地踱了几步。对赵彦，他并不陌生，他俩都是荀彧府中育贤堂上的同窗。正因为赵彦和他有这么一层关系，又加之他系属当今陛下身边的近侍，曹丕曾动过心思想将他拉拢过来成为自己曹家安插在内廷的“耳目”。但他私下里偷偷向赵彦“点”了几次之后，赵彦都有些不咸不淡的。今天他居然携奉圣旨来“慰劳”自己，只怕别是在“公事私办”暗通声气吧？
荀彧接过那封密函，一边埋头认真地阅读着，一边深深地嗟叹道：“是啊！子布（张昭字子布）也是我大汉一代贞臣，从来是循规蹈矩，‘非礼勿视，非礼勿言，非礼勿动’的。当然，他对拥兵数十万、淫威震天下的曹操是不会畏惧的。但是，他对曹操身上所裹挟的大汉丞相之正统名分却不能不有所顾忌，被扣上‘名教孽徒、汉室叛臣’的这个‘罪名’，他张子布和江东诸士谁都有些撑持不起。不过，咱们只要向他们言明了曹操‘托名汉相，实为汉贼’的真面目就行了，帮助他们卸下那个当‘名教孽徒、汉室叛臣’的心理包袱，他们也许就能够‘轻装上阵’，联刘抗曹了吧……”
朱铄见曹丕一副犹豫不决的模样，便试探着问道：“要不朱某出去将他推托开去？就说公子您此刻不在……”
轻轻推开山门，踏着满径的落叶，曹丕徐徐游步在曲曲折折的回环长廊之间。走到一座雕鹤绘鸾的镂空照壁前，他心头怦然一动，急忙回过头去。那位身披五禽羽衣，头戴七星高冠，气宇飘逸的玄机子正手持一柄乌木拂尘，双颊笑意盈盈，遥遥向他迎视而来。
赵彦一边慢慢展开了那幅诏书的黄绢卷轴，一边朝着他含笑问道：“那么，请您明示，彦该在这空白处填上哪个乡的乡侯爵位呢？”
曹丕听了司马朗的话，不由得连连点头：“司马主簿此言甚是，丕又受教了。”他正说之间，忽然抬头一看，却见司马朗两眼直盯着自己，脸上分明流露出一种古怪的神色，一副欲说还休的模样。
荀彧沉默了片刻，忽地徐徐而言：“彧近来听闻许都宦场之中又凭空添了许多‘后进新人’进来，不知他们是何来历？王大夫可否告知一二？”
“还有，曹公子今日既以国士之礼厚待在下，在下实是感激不已。在下无以为报，唯有竭诚尽忠以供曹公子之驱驰！”周宣在香案上放好了签筒，转身退回，恭然敛容而道，“在下现有一番肺腑之言顺天应人而进献之，还望您深思。曹公子，您如今虽是手握权柄，身居要津，但那是一时所得之幸运，犹如瓶中之花、盆中之竹，始终不能持久，恐有‘乍盛乍衰、倏来倏去’之忧；您若想永持太阿、永掌权柄而使之有如参天巨树一般根深叶茂、四季常青，须得另辟蹊径，独占鳌头才行……”
他喃喃地说着，将右手中指放进口中轻轻咬破，一股鲜血涌了出来，宛若玛瑙一般红润夺目。他就这样用手指沾着自己的鲜血，在那封张昭写来的密函结尾处写下了一行方正遒劲的楷书：“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。荀彧敬复。”
曹丕一下被吓得满脸惨白：“谁……谁会在背后放本公子的暗箭？谁……谁会对本公子下毒手？这……这恐怕不会吧……”
“王大夫，您可不要轻看了夏口城。它的地理位置承东启西、跨吴连楚，乃是荆扬二州水道进出来往之咽喉要害。于荆州而言，它是湘楚水师自江汉平原顺流东出必据之大门；于扬州而言，它是吴越水师自鄱阳、柴桑溯江西进必夺之枢纽。倘若曹孟德在长坂坡一战之后能够激奋士气、果断出击，一举率兵从汉水顺势挺进夏口城而坐镇不动，则可如千丈巨闸隔断刘备与孙权的联手结盟。往东，他可以俯压孙权而令其屈膝；往西，他可以封锢刘备而待其自弊。如此，方可谓之‘大势决矣’！
“这个……这个……”
“荀令君，您知道吗？曾经身为大汉帝师后裔的沛郡桓氏也开始向曹孟德靠拢了……桓氏一族的长老桓阶近日也应辟出任了曹操的丞相府副长史之职……”王朗还在那里唠唠叨叨地说着，脸色甚是愤愤不平。
周宣听他念罢，脸上的笑容却不由得平添了几分暧昧：“看来近日曹公子府中实是内外喜事迭逢，在上则登高而踞，四方瞻仰；在内则妻顺妾和，满室温馨……只是亚圣孟子曾言‘生于忧患，死于安乐’，您还须得绷紧心弦，务必提防‘意外之变、不测之厄’啊！”
“可是……可是，丕若是将这等棘手之事往父相那里一推，父相不会以为丕在许都后方竟不能为他分忧解难吗？”
“为时过早？”王朗一听，微微一怔，“伏国丈、杨太尉、马将军、魏尚书他们都是这么看的呀——曹孟德如今一鼓作气拿下荆襄江北之地，威震吴越，这……这还不算胜局已定么？”
赵彦见到曹丕在案几后面坐得离他远远的，隐然还有防范之意，便开口道：“曹公子，是这样的，这几日赵某在陛下面前多方曲成，也幸得陛下开明大度，叨念着曹公子您近来操劳国事，成绩斐然，准备拟诏封赏您一个乡侯的爵位呢……”
这时，荀彧却一字一句沉沉缓缓地开口了：“吾之炎汉，自孝武大帝罢黜百家，表彰六经以来，师儒之风虽盛，而大义之泽未显，故而王莽篡位建伪，竟有颂德献符之徒虚饰以兴；光武大帝有鉴于此，故而尊崇节义，敦厉名实，以经明行修、知而能为之士为固国之本，引得天下风俗为之一净。直至桓、灵二帝之时，国事日紊，权阉肆威，强臣作乱，仍有李膺、陈蕃、范滂、刘陶、皇甫嵩之贤接踵而起，依仁蹈义，据理而争，不令炎汉气脉绝于一旦。彧如今唯有继承前贤往圣之志，一脉相传，薪火相承，固守终身——似华歆、桓阶之辈临难易心之行，彧永不能为也。”
“曹公子过奖了。”周宣将手中乌木拂尘一挥，脸上轻轻一笑，若有所思地款声言道，“曹公子您既入这青云观中，何不且随在下到偏舍密室一叙？在下心中怀有重要之语急欲告知于您。”
玄机子见曹丕执意要请，一时也强拒不得，便抬起头来在地上与他对面而视，沉吟着开口答道：“既然曹公子这等‘礼贤下士’，在下却是不敢拂了您的美意。也罢！在下就觍颜应允了您的请求。其实，这青云观亦非在下的栖居存身之所，在下只是一向喜欢到此与玄门中人切磋交流罢了……”在曹丕显得有些错愕的目光中，他继续面如止水地说道：“实不相瞒，在下现今供职于朝廷太史署，姓周名宣，系益州人氏。曹公子若有任何对前程难测难料之事，随时可以到那里询问在下的。至于您适才所言的以千金重礼而供奉，那倒不必了。”
“阴晦之色？”曹丕大吃一惊，“周君此话怎讲？莫非本公子将有什么不测之厄？一切还请周君明示！”
钓的不是鱼，是曹操的“南征大败”
“谢谢司马主簿您所赠的‘金丝软玉甲’，它果然是坚韧绝伦，刀枪不入！”在曹府后院的侧厢卧室里，曹丕坐在榻床上向司马朗十分感激地说道，“那个赵彦真狡猾！他为了逃脱‘凤仪阁’磁铁门的搜索吸引，便舍弃了钢刀铁剑，把那竹简削得尖尖的来行刺本公子——幸亏这件‘金丝软玉甲’替丕挡住了，它才没刺进去……”
周宣闻言，抬眼盯了他一下，面色显得颇为深沉镇定，只轻轻又道：“曹公子若是心存疑虑，不妨再抽一签试试？”
“应该请示曹丞相。”司马朗从地上抬头直视着曹丕说道，“赵彦这事儿在许都城中可以捂着、掖着，但在曹丞相那里却必须向他及时禀明一切，并恭请他圣心明断。”
荀彧听得他这问话，却并没有接口回答，心中只是长长一叹：王朗大夫你有所不知啊！若非老夫的侄儿荀攸在那里一直极力干扰和误导曹操的临机决策，曹操怎会犯下“取江陵而舍夏口、贪小利而忽远图”的全局战略之谬误？公达在他身边“见缝插针”“顺成其过”，确也是步步蹈虚、着着奇险，一路斗得是好不辛苦！自眼前的情势而观之，他已基本完成了自己当初密嘱托付给他的“绝密使命”。不过，曹操亦决非等闲之辈，日后他细细反思之后，亦应省悟得到公达在他那一番错误决策当中起到了某种微妙而隐秘的“误导”和干扰作用，必定会对公达有所怀疑和疏远的。唉！公达今后在曹府相署里的日子必将过得愈加艰难，愈加危险啊……然而，荀彧就是这样一个人，他把自己整个家族为殉忠汉室所作的每一步贡献、每一分努力都深深埋藏起来，永远由自己默默无言地承受下来，永远也不向外界的任何人表白和袒露什么。他觉得这一切都是自己和自己整个家族应当义不容辞地付出的，一切都该是天经地义、无怨无悔的。
荀彧又将斗笠拉了下来，遮住了自己的眉目，声音也清亮如河中的水响：“王大夫，荀某这身打扮，实是不便还礼，请您原谅。唉……真是有劳王大夫以国士之尊、高贤之器而屈节匿形，身服樵夫之装，易容村野之人，足踏荒僻之地，彧真是于心不安啊。”
曹丕面色一灰，摇了摇头：“这个赵彦平日里看起来文文弱弱的，没想到他的嘴却是硬得很。曹洪叔父把他满口的牙齿都敲碎了，还把他的两条腿都打折了，他愣是挺着一声没吭！”
“那……那朗就直说了，若有失当之处，还望恕罪。大公子，其实对曹丞相的这次南征，在朗的心目之中，既是深深地期盼着曹丞相能够大获全胜，底定江南，又……又是暗暗地期盼着曹丞相的这番胜利能够……能够适可而止……是的，要胜得适可而止……
曹丕心头暗想：这赵彦不过一介文弱书生而已，他如今手无寸铁，而自己素来精通武艺，谅他行凶狙刺也未必有这个胆和这份力！于是他摆了摆手。朱铄只得悻悻然离去。
“轰”的一声巨响打断了司马朗的含泪陈情，只见曹丕双颊通红、须发倒竖，恨恨然又是一拳擂出，身边榻床上那一排木栏顿时被他硬生生砸垮了半边……他的耳鼓里却是“嗡嗡嗡”地鸣响着，全然听不见司马朗的慌忙劝慰，只清清晰晰地一遍又一遍回荡着那日“青云观”里周宣所讲的话：“……您若想永持太阿，永掌权柄，而使之如参天巨树一般根深叶茂，四季常青，须得另辟蹊径，独占鳌头才行……”
听了司马朗的劝谏，曹丕沉默了下来。他低头暗想了片刻，忽地右拳一挥，“咔”地一下将自己所坐的榻床扶手砸得断成了两截——然后，他阴沉着脸，冷冷说道：“多谢司马主簿指教，丕一定切实照办。”
“赵某怎敢欺骗曹公子您呢？赵某为您所做的这件事儿，您看还满意吧？”赵彦抬起了脸看着他，脸上的笑容如同花儿一般绽放开来。
阁外的脚步声自远而近，赵彦站在了那两扇磁铁门处，静立着整了一整衣冠。曹丕在里边斜眼瞥来，赵彦全身上下毫无异样，一切如常，看来并未携有什么行凶铁器。
在青云观密室中听取了周宣“谨防暗算、小心遇刺”的警告之后，曹丕当晚就让曹洪调拨了数十名武艺过人的贴身侍卫昼夜密切保护自己。而对自己白天里处置军政庶务的办公场所，他也特意挑选在了离未央宫正殿最近的“凤仪阁”。
“很好！很好！丕一定要转禀父相重重嘉奖于你！”曹丕也笑嘻嘻地说着。
“对！对！对！”曹丕全身一颤，也顾不得擦干掌心里渗出的汗水，急忙便从银筒里又抽出了一支卦签出来，这一次却紧抓在手，一一看去并脱口念道：“乘犊朝天阙，春来花正发。若无骤雨扰，香色自满怀。”
“夏口城？朗听闻夏口城不过是荆州境内一个中等郡县而已，怎会有这等妙用？荀令君，只怕您这是有些言过其实了。”王朗满脸显出了惊疑之色。
荀恽应了一声，提起那柄磨得锃亮的渔梭，退下高岩和王肃一道到河畔林间路口处去匿形把风了。
荀彧一边缓缓说着，一边将目光投注在颍水河面上，望着那河水当中溅起的朵朵浪花，悠然又道：“王大夫，您还记得那日韩嵩提起的那个荆州青年奇士诸葛亮吗？彧从公达的来函中得知，这个诸葛亮现在身任刘备帐下的首席谋士，他为刘军设下的‘声东逃西’‘藏兵于民’‘金蝉脱壳’‘故布疑兵’‘瞒天过海’等连环妙计，当真是异彩纷呈，令人几乎无隙可乘。江山代有人才出，长江后浪推前浪。曹孟德和彧都老了、老了……只怕与他们这等锐气腾腾的后进之士相较量，亦难免有些力不从心之感了……”
蓑衣渔翁的圆笠笠边本已低得压到了眉梢之上，听到了这老樵夫的问话，他才用左手将圆笠往上轻轻抬了一抬，一副清癯有神、飘逸如仙的面貌赫然而现——原来他竟是名重天下的当朝尚书令荀彧。
曹丕听得他这般言语，心头不禁“突突突”地猛跳了几下，急忙忐忑不安地点了几下头。
曹丕蓦地有些口吃起来：司马朗讲得没错——指使赵彦行凶狙刺自己的幕后最大的主使，说不定就真是汉献帝刘协！如果牵涉到了他，自己又能把他怎么办呐？他可是大汉天子、四海至尊啊……
朱铄脸色一沉，也不吭声，只是把目光投向了曹丕。
一进密室，周宣便换上一脸肃然之色，向曹丕全身上上下下扫视了数番，踌躇了一会儿，开口讲道：“曹公子，请恕在下直言相告，在下刚才细细瞧了瞧您的气色，发现您的眉宇之际隐隐似有一丝阴晦之色……”
那老樵夫呵呵一笑，径自走到荀彧的身边，放下了那捆干柴，一屁股坐了上去，弯着腰背凑向荀彧低声道：“荀令君真不愧为‘能显能隐、幻化无穷、匿形无方、神鬼莫测’的神龙之士。朗在这里有礼了。”
“这个，正是今日朗冒险来急见荀令君您的原因。”王朗先抬眼暗暗看了一下四周的情形，又从怀里摸出了一封信函，小心翼翼地呈给了荀彧，“这就是张昭代表江东孙氏幕府诸士给朗和您写来的密函，他在函中恳请咱们给予他们‘顺礼合法’的指导……”
荀彧默默地听着，却不发一语。他从近期华歆大规模招揽寒素才干之士进入许都官场中嗅出了一丝异味：曹操这是在为自己将来代汉篡位做着人事方面的铺垫啊！王朗说什么“目眇貌丑、窃金淫嫂、鸡鸣狗盗、不学无术、贪杯好色”等等，那都是细枝末节的事情。你以为曹操选人取士就不重视“德”与“功”吗？他也是重“德”重“功”的。他选人之德的核心内容是“向谁效忠”；他取士以功的核心内容是“为谁立功”。向曹氏效忠还是向汉室效忠，为曹氏立功还是为汉室立功，这是他用人纳士的两条根本“底线”。除了这两条根本“底线”之外，你目眇貌丑也罢、贪杯好色也罢、窃金淫嫂也罢、鸡鸣狗盗也罢、不学无术也罢，在曹孟德眼里都算不了什么的。换而言之，他废除东汉以来“德才兼备、以德为先”的用人大纲，代之以“附曹则用，悖曹则弃，论功行赏，唯才是举”的取士方略，实为破汉立曹之一大举措，其影响至为深远也！
玄机子仍是含笑如旧，手中乌木拂尘往右肘一搭，款款躬下身来，谦声而道：“有偈是‘赤日一轮西边来，映得蓬荜尽生辉。有缘贵人来相会，无缘庭中柏翠翠。’——公子您如今华盖之上贵气冲霄，已然是大权在握，威福由己，在下今日须当以仆隶之礼相迎了。”说着，他双膝一屈，竟朝曹丕当面跪了下去。
“荀令君，朗这几日从兵部探得消息，听说曹孟德此番南征势如破竹，荆州牧刘表溘然病亡，其嗣子刘琮竟已望风归降。”王朗待荀恽、王肃刚一走远，便急道，“而且，朗又听闻在当阳县长坂坡处，曹孟德亲率八千‘虎豹骑’一举击溃刘备部卒，把刘备赶到了荆州东边最偏荒贫瘠的夏口城。荆州江北南阳、襄阳、南郡三大要郡均已完全堕入了曹孟德手中！如今他在荆州可谓胜局已定，只怕他在乘胜追歼刘玄德之后，不日便会返回许都废汉自立了！如此情势，奈何！奈何！”
荀彧微微颔首，头也不回，向蹲在自己身后的荀恽吩咐道：“恽儿，你且和王贤侄一同到周围把风去，为父有要事与你王伯父相商。”
司马朗微微动容，急忙在席位上平平伏下身去，以额触地，恭然赞道：“大公子胸怀勾践之量，心存坚忍之志，颇有丞相大人之盖世雄风！朗不禁深为折服。”
王朗坐在干柴捆上，目光投向颍水河里的那滚滚波涛，悠悠而道：“如今曹孟德耳目密布许都内外，大兴监视告密之妖风，朝野名士无不为之侧足而立。你我如此屈身折节，易容改装而秘密相见，实属迫不得已而为之啊。‘通则守经，穷则从权’，那些细末礼节也就顾不得了。”
“是啊！伏完他们现在看到丞相大人兵不血刃一鼓而下荆襄之后，心头是有些大不乐意，这倒也罢了。但是，万一……万一这事儿还牵涉到了当今陛下呢？”
“王大夫，您知道吗？这颍水河上下游各处当中，彧发现只有这青牛滩的鱼儿是最难钓的。”荀彧在沉沉的静默之中忽然发话了，但却岔开了先前的话题，“它们和别处的鱼儿有些不同——它们很能沉得住气，面对再香的鱼饵也不会轻易上钩。呵呵呵……它们大概总是能从诱人的表象下面察觉深刻的危机吧。喏，您瞧一瞧彧身边的这个鱼篓里，自今天上午辰时到现在也只钓起了那么三四条……”
“那么，依司马主簿的意思，是想让丕就此忍气吞声了么？”
就在这人迹罕至的青牛滩弯角处的河畔，一位头戴圆笠身披蓑衣的渔翁正端坐在一块高岩之上静静垂钓。这位蓑衣渔翁的面目被头顶上垂落下来的树枝绿影遮掩住了大半，模模糊糊地让人看不分明。他的身后，蹲着一位渔夫打扮的年轻人正磨着渔梭、晒着渔网，一对明亮锐利的眼睛却不时地抬起来往四处打望。
“真正的死敌？对谁的威胁最大？……”曹丕低低地自语着，倏然双眸一亮，似有所悟，缓缓地点了点头，“多谢周君巧妙指点——本公子明白了。”
王朗在一旁看得泪落如珠，声音也哽咽了起来：“荀……荀……荀令君，您……您……”
司马朗用眼角余光暗暗瞥了他一下，继续闷闷地讲道：“所以……所以，朗现在心头为大公子您甚是感到憋苦，有些话也不知道该讲不讲……”
“不可！不可！在下哪里当得起仙长这般重礼呢？”曹丕一下慌了神，也“扑通”一声回拜于地，伸出双手扶住了他的双肩，极为恳切地说道，“实不相瞒，在下姓曹名丕，深深感谢仙长当日指引点化之恩，今日是特来贵观进香朝圣祈福的。”
曹丕盯着那一支支黄亮的铜卦签，脸色顿时紧张成一团通红，额头汗珠也一颗接一颗滚落而下。终于，他猛一咬牙，慢慢伸出了右手，从那银筒中飞快地抓住一支卦签抽了出来握在手心里，瞧也没敢瞧，径直便递给了周宣：“这……这签上的卦辞，还烦请周君巧断明释。”
玄机子淡然一笑，俯首触地而答：“曹大公子乃是‘吉人天相’，百灵护身，又有‘天赐贵人’从旁辅佐，何须区区在下这等浅薄之技而用之？您真是太过看重在下了。”
“曹公子，彦今日奉有陛下要旨，欲待亲口告诉于您。”赵彦进了阁门，深深躬身施了一礼，抬头瞧了瞧曹丕身边持刀佩剑的贴身侍卫，“须请无关人员回避。”
周宣从他手中取回了那两支黄铜卦签，轻轻放进了银筒之内，一边转身走向了那张香案，一边幽幽然讲道：“曹公子，天机不可泄漏，一切还得请您自行深深参悟。不过，欲要悟透这两首卦签之辞，也有因果脉络可循的。您只需如此思虑——当今朝廷内外，谁是您曹府真正的死敌，谁就会对您暗下毒手。换而言之，您曹府目前对谁的威胁越大，谁就越有可能会‘如蛇伏草’，对您‘伺机而啮’。”
在飘飘然的极度兴奋之中，曹丕想起了当日在许都东郊外栖霞峰青云观中那位玄机子来，他可真是“百算百中、灵验如神”的奇人啊。当初自己装成寒门士子前去问卦，他就愣是占断出了自己是天降吉兆的“大贵人”来！看来，自己不相信这“天命”还真不行啊！于是，为了祈求冥冥上苍永远垂幸于自己，曹丕便照着大汉历书挑了个黄道吉日，推掉了一切公务，仍是微服简从，悄悄一个人去了青云观进香祷告。
赵彦目光忽地一抬，盯向朱铄而来：“这个……也请朱君稍为回避。”
周宣也不多言，拈着那支黄铜卦签，细细看了片刻，方才轻声吟了出来：“这签上的卦辞确实有些不太吉利——曹公子，您听：‘虽有青云路正宽，鸾翼高翔防暗箭。若去栖岩蛇伏草，恐遭毒手须小心。’”
“不必。”曹丕身形立定，向他一摆手，“放他进来。”
曹丕听了，脸皮一红。他没料到那卦签竟是那么灵验，居然连自家府邸中的闺阁私密之事都清清楚楚地昭示了出来。他暗暗倒吸了一口长气，定下神来，向周宣郑重其事地问道：“这个……周君阐释得是。却不知本公子将来所遭的究竟会是何等意外之变？何等不测之厄？”
情急之下，他的鼻尖都快触到赵彦的额角了。
曹操在未任丞相之前，一入未央宫内便是进驻这凤仪阁判章断事。他当了丞相之后，独立开府治事，就很少再到这“凤仪阁”中来坐镇裁决了。而曹丕如今思来想去，只得坐回这凤仪阁办公处事，就是瞧准了凤仪阁有磁铁门预防刺客狙击行凶的妙处，而且又不致显得令人太过反感。如果他留在相府里治事，每日前来会晤的名士大夫、高卿要员们可谓“川流不息”，他们一个个又身尊体贵、位高望隆，谁还敢派人去搜查他们身上是否藏有行刺的铁器？借给曹丕十个豹子胆，他也不好去这么做。所以，除了搬到凤仪阁里来办公治事之外，他也一时找不出更好的去处。不过，话又说回来，他搬到这里已经办公了八九天，倒也一直是风平浪静，什么事儿也没发生过。
曹丕冷冷地听着，一声不吭，但他的脸色却变得越来越铁青了。
听着荀彧这一番铿锵至极、掷地有声的话语，正喃喃絮叨着许都官场变化的王朗一下停住了嘴——泪水，又一次打湿了他的眉睫。 曹丕又算一卦
“这还用说吗？一定是杨彪、伏完那些老匹夫和孔融的余党们。”
同时，他在心底里暗自思忖：看来，司马懿当初那句“倘若你与他真有天定之缘，日后时机一到，你与他自有重逢相交之日”讲得当真没错——这不，自己今天就和这玄机子有了“重逢相交”之事。
听到周宣这话讲得如此深切，曹丕不由得微微变了脸色，屏息凝神，在席位上深深顿首而言：“周君以顺天应人之言启我心扉，本公子永记不忘！” 嫁祸天子
“仙长是在怀疑丕的诚意吗？仙长您若不答应，丕就拜伏在这里永不起来！”曹丕话犹未了，已是“咚咚咚”地在地板上叩起头来。
周宣背着双手在密室内低头踱了几个来回，忽地脚下一定，从室中香案上取来一个锃亮的银筒，捧在手上递到了曹丕面前。曹丕一看，只见那筒里边插着一大把黄澄澄的铜签。他不知这有何用，便将惊讶的目光转向了周宣。
“荀令君何出此言？诸葛亮等少年后进，固然是英锐可嘉，然而论其德行之淳厚、智谋之练达、决断之老成、阅历之丰富、学问之精深，焉能与您这等‘千古一圣、当代儒宗’相媲美？”王朗有些不以为然地摇了摇头，“也不去多说他这局外之人了，其实朗心头最为纳闷的是，以曹操之兵法纯熟、武略超凡，怎会犯下这‘贪小利而忽远图’的全局战略之谬误？呵呵呵……他如今犯下这等全局战略之谬误，实为我汉室之大幸也！”
