“好啦，好啦，得甩掉这一切。来杯烧酒吧？”
柜台上摆满了小玻璃瓶，柜台上方只有一个煤气灯头。店主为了节省开支，门前的两支灯嘴未被点燃。柜台里面，一个秃顶老头平伸着两腿，叠着双脚，下颌垂在胸前，靠在椅背上睡得正沉。他长着一个大鹰钩鼻，上连光秃的前额，活像一只愁容满面的鹦鹉。
“我并不总是这样的。”
皮埃尔常在晚饭后去药房看他，和他聊上一小时。他喜欢马罗夫斯柯沉着的面容和不苟言笑的态度，因为他觉得，他长时间的沉默有着深刻的涵义。
皮埃尔几乎朗声自语似的说：“好啦，何必为些许小事自寻烦恼！”
老头灵机一动，说：
到了大码头，他又迟疑了一会儿，最后朝栈桥走去。他选择了孤独。
他心中思忖着：“我究竟去哪儿？”哪儿才能找到一个使他愉悦、适合他现时的精神状态的去处？他想不出哪里才能找到这样的场所，因为只要他孤身一人，心里就会有气，而他又不愿遇见任何人。
“在这种情况下，应该把遗产平分给两兄弟。所以，我说那样做不会有好结果。”
皮埃尔出了家门，朝着巴黎大街走去。那是勒阿弗尔最主要的一条街道，街上华灯初上，人声喧哗，非常热闹。堤岸上吹来清新的晚风，轻拂着他的面庞。他背着双手，腋下夹着手杖，信步而行。
待皮埃尔坐定，马罗夫斯柯便和他聊开了：
他兴冲冲地走向一个药橱，打开橱门，取出一个长颈玻璃瓶。他回到原处，用短促和细碎的动作将它摇晃一番。他从不伸直胳膊，从不跨出大步，没有一个动作一气呵成，做得完完整整的。他的思想和行动看来完全合拍；他可以勾画、可以预示、可以概述、可以暗示，但从不完整地表达思想。
“可不是！”
向无边无际的沉沉海面望去，海水比天空还黑；海面上，到处似有星光闪烁。它们或远或近，小小的，或白或绿或红，在夜雾中抖动，这些星火几乎都在原处不动，只有几点好像在迅速移动着位置；它们是船上的灯火——大都是下了锚等待涨潮进港的船只；有几艘还在行驶，寻找合适的泊位。
“瞧我多蠢！”他心想，“土耳其人毕竟也是一个善于弄潮的民族嘛。”
皮埃尔在弟弟身边坐定。
“今晚，您看上去不太高兴。”
正因为如此，他要寻找这种心绪不宁的根由：既然没有任何需求，为什么又如此冲动？既然和别人格格不入，为什么又希望遇见别人，同时又为什么对可能见到的人，以及他们可能告诉他的事，先已有了这种厌恶情绪？
“那就请您尝尝我最近勾兑的一种酒。这两个月来，我试着用醋栗提炼某种成分，通常人们只用它熬制糖浆……嗨！我成功了，我成功了……我兑出一种好酒，非常之好，味道好极啦。”
他和弟弟握了握手，又以极为诚挚的口吻说：
“嗯，这儿的景色真美呀！”
他转念一想：“不如去马罗夫斯柯老爹那儿，喝他一杯烧酒。”于是，他返身朝英古维尔街区走去。
他心想：“要是能住在这条船上，生活将有多么宁静！”他又走了几步，猛然发现有个人正坐在栈桥尽头。
老人被门铃声惊醒。他站起身来，认出了医生，立即伸出双手迎上前去。
他曾经配制过数百味糖浆药水，但没有一味能推向市场公开销售。皮埃尔肯定地说，马罗夫斯柯要将这个问题留给马拉去思考了。
走到大剧院广场，他感到托尔托尼咖啡馆的灯光吸引着他，便慢步朝着灯火通明的店堂走去；可是还未进门，他忽然想到，在这里会遇见一些朋友和熟人，一些必须与之交谈的人；想到这里，他心头升起一股厌恶情绪，讨厌和这些酒肉朋友称兄道弟。于是，他一转身，又向着通往港口的那条大街走去。
他走到显示港内水位的标竿前，擦亮一根火柴，读了即将进港的船只名单，那些船已停泊在附近海面上，等待涨潮时进港。这里有来自巴西、拉普拉塔、智利和日本的巨轮，有两条丹麦双桅横帆船、一条挪威双桅纵帆船，还有一艘土耳其火轮。最后这条消息使皮埃尔大为惊讶，简直像看到一艘“瑞士火轮”一样惊奇。他恍惚做了一个奇特的梦，梦中见到一条大船，船上到处都是包着头巾的男子，那些人身穿灯笼裤，爬在桅杆的绳索中间。
他穿一件黑色外套，上面沾满酸类化学物和各种糖浆药水，像一张老虎皮。这件衣服穿在他瘦小的躯体上，肥大得像上古时代的一袭宽袍；老人说话时带着浓重的波兰口音，那清浊不分的口齿和牙牙学语的神态，在他细弱的嗓音里增添了一分童趣。
“哈哈！我真高兴。”
皮埃尔又背起双手，夹着手杖，踱着方步，转身走了。
“这么说，我真的忌妒让了，”他心中嘀咕着，“这太丢人啦！现在我终于明白了，因为我首先想到的是，他可能和罗赛米莉太太成亲。但是我并不喜欢那只夸夸其谈的小火鸡，她这种人只会使具有良知和智慧的人恶心。那么，剩下的就是非理性的忌妒心了。也就是说，忌妒从本质而言，是因为天下存在着忌妒的心理，才有忌妒的表现！得治好这种毛病！”
“我来这儿的时候，真想和这些船一起远涉重洋，往北或往南。瞧瞧海面上那些灯火，它们来自世界的各个角落，来自那些鲜花盛开、到处都是白皮肤或褐皮肤美女的国度。那些地方，有的生长蜂鸟，大象，成群的狮子到处游荡；有的归黑人国王统治。对于我们这些既不信《白猫妈妈》，也不信《林中睡美人》的青年，要是能去那儿逛逛，该有多美呀。可是，这得花钱，花大量的钱……”
他是在巴黎的几家医院里认识马罗夫斯柯老爹的。他是一个波兰老头，据说还是一位流亡的政治家，在那边闹出过不少骇人听闻的事。他来法国以后，经过重新考核，又干起了药剂师的营生。人们对他的经历一无所知，种种奇闻轶事先在住院和不住院的实习医生中流传，后来又传到邻里之间。他兼有令人生畏的谋反者、虚无主义者、弑君者、无所不为的爱国者的名声，还奇迹般地幸免一死。这些都迎合了皮埃尔·罗朗富于冒险的精神和活跃的想象力；于是，他成了波兰老头的朋友，尽管始终未能从他嘴里了解到他的身世。老头儿来到勒阿弗尔安家，也全仗这位年轻的医生，因为他深信，未来的大夫将会为他提供一大批好主顾。
“来透透空气呗！你在干什么？”
“唷……皮埃尔……你来这儿干什么？”
医生啜了一口，细细品味，思索了一会儿，又喝了一口，再想了想，才说出自己的见解：
医生心情烦躁，一回家就上了床。躺了一会儿，他听到隔壁房里让在走动，便起身喝了两杯水，过后也就睡着了。
想到此处，另一个念头又浮现在他的脑际：“嘿！他这人真傻，他会娶罗赛米莉那个小女人的。”他常常不自觉地产生这一类念头，这些念头来得那么突然和神速，使他难以预料，无法消除，更难以改变，仿佛来自另一个独立和暴烈的心灵。
皮埃尔对这些名称都不以为然。
他站起身，向着栈桥顶端走去。他感到心情好多了，因为他想通了，突然发现了自我，揭露了隐藏在我们心中的另一张面孔，故而感到高兴。
“亲爱的大夫，有什么新鲜事呀？”
他站起身说：
他这人心情容易激动，同时又善于思考，往往是先动火后动脑，再肯定或谴责自己的冲动；不过，归根结蒂，他本质上是个要强的人，所以在他身上，易怒的气质总是凌驾于聪明睿智之上。
他感到心情沉重，浑身不自在，仿佛听到了一条坏消息，生出一肚子的惆怅。说起来，也没有什么确切的想法使他苦恼不堪。他自己也说不清，心情为何变得如此沉重，全身为什么这样瘫软。他总觉得身体出了毛病，但又不知出在哪个部位；可能有一个小小的疼痛点，也许是个不易觉察又找不到确切位置的肿块，使他行动不便，使他疲惫、忧伤、气恼；它像一颗忧愁的种子，使人产生一种难以言表的隐痛。
他上前几步，又停下来，向着锚地凝神细看。右首，埃弗角的两座电灯灯塔像一对飓风的风柱，耸立在圣阿德莱斯上空，将两道强烈的灯光射向海面。另两道平行的灯光来自邻近的两处光源，宛若两个巨大的彗星尾巴。它们从崖顶上顺着一个陡峭的大斜坡，射向遥远的夜空。两座栈桥的顶端，另有两道灯光照亮勒阿弗尔港的入口通道，相比之下，它们只是上述那些巨人的子孙。遥望塞纳河对岸，还有许多许多道灯光：有的经久不灭，有的变幻莫测；有的光芒四射，有的若隐若现，像人的眼睛一开一合。它们都是港口的眼睛，或黄或红或绿，共同监视着布满船只的黑沉沉的海面。它们也是这一方好客的土地上具有生命力的眼睛，以其眼帘的机械动作，有规律地告知人们：“我是特鲁维尔，”“我是洪夫勒，”“我是海河桥。”更有埃多维尔的那座高空灯塔，以其高度君临其余；远远望去，疑是天幕上的一颗行星。它横贯大河入口处的沙质河床，照亮了通往鲁昂的官道。
“没有。一切都是老样子。”
回到城里时，他又一次问自己：接下来干什么？这次散步未能尽兴，弟弟的出现搅扰了他饱览海景的兴致，心中甚是不悦。
他突然打住，心想：弟弟已经有这笔钱了，他可以无忧无虑，不必为日常事务操心；他自由自在，无拘无束，幸福欢乐，可以去他喜欢的任何地方，寻找金发的瑞典美人，棕发的哈瓦那姑娘。
“好哇，让，我的好兄弟，你这下子真的发财了！今晚我真高兴，在这里和你单独相处，能亲口对你说：这件事使我多么快乐。我要热烈地向你祝贺。我是多么爱你！”
是啊，看来完全有这种可能。当公证人宣布这条消息时，他感到心跳得厉害。的确，人们并不总能控制自己的情绪，也常常会产生短暂或长久的激情，并徒然与之作斗争。
他向自己提出这样一个问题：“是不是因为让就要得到的那笔遗产？”
虽然这个名称出自医生之口，他仍然对它的价值表示异议，他干脆起了个新名词：“醋栗小窖”，马罗夫斯柯连声称妙。两人不再说话，就着唯一的煤气灯，对坐了几分钟，还是皮埃尔打破了沉默：
他开始深入思考这样一个问题：人类往往本能地接受某一事件给予他的印象，头脑里产生一连串痛苦或欢乐的意念和感受；人因为有思想，能不断运用他的智慧，变得超越自我；当上述意念和感受不符合他本身的需要和追求，违背他判断好坏和是否有益健康的标准时，从生理学的角度分析，会有什么后果？
“好的，来一杯。”
“我想走走，不妨碍你憧憬美好的前程啦。”
“谢谢……谢谢你……皮埃尔，我的好哥哥。谢谢你。”
在此过渡时期，他在这家寒酸的小药房里苦度光阴，向本区的小市民和工人们出售药品。
“您方才提到的，就是个好名称，就叫它‘红宝石’吧。”
突然，离他不远处，在两座栈桥中间宽阔的黑色渠道内，一个巨大的影子幽灵般地缓缓滑行而来。皮埃尔俯身在栈桥护栏上定睛一看，只见一条渔船凭着高大的棕色风帆，借着海面吹来的微风，正悄悄返回锚地。听不到一点语声、桨声和浪涛拍打的声音。
马罗夫斯柯打算为这一新品取个名，当即征求了医生的意见。他本想称之为“醋栗精”，或“精炼醋栗香”，或“醋栗香”，或“醋栗露酒”。
“有红宝石的艳丽！”皮埃尔宣称。
“可不是？”
“非常好，非常好，味道独特；称得上一项新发现，亲爱的！”
“嗨，是你呀！让？”
此外，生活中令他最最操心的事，大概要数调制糖浆和烧酒了。他常说：“发明一味上好的糖浆或者兑出一种好酒，就能发财致富。”
“这样做不会有好结果的。”
皮埃尔心中又有了气，想知道马罗夫斯柯这话的弦外之音。为什么说，这件事不会有好结果？他弟弟继承了他家一位世交的遗产，究竟会有什么坏结果？老头儿非常谨慎，不愿作进一步的说明。他只说：
那会是谁？一个幻想家、一颗多情种子、一位智者？或者是个幸运儿，要不是个倒霉蛋？他好奇地朝那人走去，想看看这位孤独者的面孔；没想到，他一下子认出了自己的弟弟让。
“唉，今晚，我们家出了一件怪事。我爸爸的一位老朋友，临死时将他的财产留给了我的弟弟。”
他又一次寻思：“我今晚怎么啦？”他搜索枯肠，寻找使他气恼的根由，如同询问一个病人，看他为什么发烧。
“我也是来透空气的。”
让心地平和，性格温柔，闻言更是非常感动。他结结巴巴地说：
一轮明月从城市背后冉冉升起。它像天宇上一座巨大的灯塔，照亮了茫茫苍穹，为这满天繁星似的舰队导航来了。
让哈哈大笑：
波兰老头的鹦鹉脸上呈现出一片喜色。
皮埃尔从他的语气上听出，弟弟压根儿没欣赏夜景，便接着说：
老人从店堂后面取来两只小酒杯，放到调剂台上；两人同时举起酒杯，将酒液凑在煤气灯上观察它的颜色。
他挨近防波堤的一道底座，坐了下去。他不想再走了，可以说在出门之前就对这次散步感到乏味了。
他试图作这样的假设：儿子继承了一大笔财产；因为有了它，他将尽情享受向往已久的种种乐趣，而在这之前，由于他那位既值得敬爱又令人惋惜的父亲生性吝啬，一直禁止他享受这些乐趣。那么现在，这个儿子会有什么样的精神状态？
药剂师似乎脑子转不过弯来。经过一番考虑，表示希望医生能得其中的一半。当事情解释清楚后，他显得又惊讶，又生气；他认为，他的朋友成了牺牲品；为了表示心中的愤懑，他一迭连声地说：
