春秋(公元前770—前476年)、战国(公元前475年—前221年)是中国历史上发生巨大变革的时期，在此时期，奴隶制走向没落，封建制逐步确立。在政治上突出的表现是东周(公元前770年一前249年)王室的衰败。春秋时候，王已经不再是周天子的专称，南方楚国国君首先称王，以后吴、越两国君主也相继仿效。到了战国，各国君主纷纷称王。周王室已降至中小诸侯的地位。王权的变化给各国官制带来新的影响。
这一时期，中原各国爵位与春秋时候相仿，不过卿又分上卿、亚卿，大夫又分上大夫、中大夫。楚国、秦国爵位不同于中原各国。楚国最尊贵的爵位是通侯、执珪〔gui规〕。秦国分公士、上造、簪袅〔niao鸟〕、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造(或称大良造)、驷〔si四〕车庶长、大庶长、关内侯、彻侯二十级。不过秦国爵位与职官名称有时合一。战国爵位授予与春秋不同，不完全是世官的标志。世官制衰落集中反映在各国的改革中。如楚国吴起提出：“使封君之子孙三世而收爵禄”(《韩非子·和氏》)。赵国任仲连提出：“选练举贤，任官使能”(《史记·赵世家》)。韩国申不害提出：“因任授官，循名而责实”(《韩非子·定法》)。秦国商鞅更提出宗室贵族无军功者不得有爵位。可见，军功、贤能逐渐成为授爵封官的原则，改变了以前世官垄断官职的局面。随着世官制的衰落，一种新型的官僚制萌生了。官僚制与世官制有四点区别：一是国君可以随时任免官员。二是大小官员都靠玺〔xi喜〕，即官印来行使权力。三是官员通常领取实物俸禄，以代替过去的采邑。四是国君定期对官员进行考核。战国时候，官僚制虽然还很不完善，但为秦以后中国官僚机制的发展奠定了基础。
战国时各国君主权力扩大，为君主服务的官职也随之增多。秦有长史，是一种事务官。各国君主身边秘书性质的官员有御史、主书、掌书、御书等不同称呼。此外，各国又设有国君和太子的辅弼官师、傅。楚国另设有三闾大夫，负责王族中昭、景、屈三姓子弟的教育。三闾大夫设置较早，春秋时著名诗人屈原也曾任过此职。备各国君主顾问的官员称博士或博闻师。秦国掌管宫廷警卫的官员称卫尉，负责谋议的称中大夫令，掌管车马的称车府令。各国负责引见宾客的官员称谒者。
战国官制有两个显著特点，一是世官制逐渐被官僚制所取代，一是官分文武。
“执政”是总领政务的意思，各国设官不尽相同。东周王室初期仍设卿士，以后由太宰执政。楚国初称莫敖〔ao熬〕，后称令尹。秦国称庶长。齐国一度称相，管仲就是当时著名的相。宋国称大尹。郑国称当国。吴国称太宰。晋国称中军将。这是因为晋文公时候，设立上、中、下三军，各军置将、佐二人，由卿担任，中军将地位最高。执政代表国君行使权力，是最高政务长官。执政官又有佐助官，如右卿士有左卿士佐助，右相有左相佐助，太宰有少宰佐助，令尹有左、右尹佐助，当国有听政、少正佐助。
春秋各国官职一般由世官充任。春秋时候的世官主要是指世袭爵位，爵位有卿、大夫、士三等，每等又分上、中、下三级。各国最重要的官职由世官卿担任，所以，“世卿执政”是这一时期官制最突出的特点。
郡县制在战国已完全确定，并且郡大于县。郡的长官称守，既管一郡行政，又管军队和防务。守下有尉，分管一郡军务。县的长官称令，齐国有时仍称县大夫，秦国也叫大啬夫。县令主管一县事务，下设丞、尉、司马、司空等官。县丞分管财政和司法，县尉分管军务，司马分管马政，司空分管工程建筑和刑徒。令、丞、尉、司马、司空之下各有属吏，称某某史。这些带“史”字的官吏一般是文书官。秦国在边区设置道，相当于县，长官称道啬夫。
师、傅、保与史、卜、祝也有变化。各国一般不设太保，太师、太傅也不执政，只作为官员的一种荣誉称号。东周王室的史官有太史、内史，各国不设内史，由太史掌纪事兼领册命。中国古代史官有重视史德的传统，春秋时候的史官表现尤为突出。如齐国崔杼专权，杀死了国君齐庄公，太史直书其事，结果被杀；太史的两个弟弟依然不改兄志，也被杀害；太史最小的弟弟继续秉笔直书，终将崔杼弑君之事公布于天下。像这样的例子还有很多。宗祝官，鲁国称宗伯，其他各国称宗人。国君宫中有乐官，称乐师、太师、舞师。府人，掌管国君的珍宝。廪人，掌管仓储。司宫，掌管后宫，又有巷伯、寺人、竖等，由阉〔yan淹〕人充任。
战国时候的将与春秋时候的将也有所不同。春秋晋国三军将集军务、政务于一身，战国时候的将是最高武职官，一般由擅长兵法的人充任。如赵国的廉颇、燕国的乐毅、齐国的田忌，都是显赫一时的名将。将的地位次于相。相、将是国君的左右手。戏剧中有《将相和》，说的是赵国相蔺相如与将廉颇坦诚相见，共同辅佐赵王的故事，很能反映这一时期官制的特点。秦国的将不是固定官职，为军队出征时临时任命的统帅，而掌管军政另设国尉一职。但赵国的国尉则设在将的下面。齐国还设有军师，负责参谋军事，著名的军事家孙膑曾任此职。楚国武官还有柱国，与秦国的中尉一样，都是卫戍国都的高级武官。
春秋各国地方组织的变化表现在县、郡的出现。各国君主在兼并较小的国后，或者吞并本国大夫的采邑后，往往设县或郡为行政区。公元前493年，赵简子誓师词中说：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡。”(《左传·哀公二年》)说明当时县的建置高于郡。县设县大夫，楚国称县尹、县公。县大夫之下有县师、司马、司寇，分管民事、军队、刑狱。县的各级官员由国君任命，军队也由国君统一调动。
国君下面最高职位是相，又称相邦，如1974年在陕西临潼县秦始皇陵兵马俑坑发掘出土的器物中就有“三年相邦吕□□造”的铭文。战国七雄中只有楚国相职仍称令尹。相是国君的助手，百官之长，负责治理朝中事务。相与春秋时候的执政官有相似之处，也有不同之处。相一般不率兵出外作战，通常由文官担任。相下政务官多沿袭春秋旧制，有司徒、司马、司空、司寇等。楚国的左徒地位升高，相当于中原各国的司徒。齐国相下有五大行政官，称之为“五官”。五官是：大田，掌管农事；大行，主持礼仪宾客；大谏，负责规谏君主得失；大司马，掌管军事征伐；大理，掌管刑狱司法。五官外又有主客负责送往迎来，士师掌管殿中执法。秦国则由廷尉主管司法。赵国则由田部吏主管征收租税，中尉主管选任官吏。
官分文武，体现在相、将的设置上。
执政官下面设有多种政务官。有的国仍用西周旧制，设置司徒、司马、司空、司寇等官，有的则发生变化。齐国司徒分锐司徒、辟司徒，都是军职，前者统领作战士兵，后者负责营垒和后勤事务，至于治理民事、管理土田则另外设有大司田。晋国司马、司空设在三军将、佐之下，司马负责军纪，司空负责修整道路。此外，又有军尉主管军政，侯庵〔an安〕负责军事情报。宋国司马称司武，司空称司城。楚国司马仅次于令尹，是最高武官。楚国高级官员还有左徒，在王左右出谋划策。屈原曾做过楚怀王的左徒。郑国司寇之外又设野司寇，分管都城和都城以外的刑狱诉讼。而楚国司寇则称司败。各国往往又设置专管审讯的职位，如东周王室有尉氏，鲁国有士师，齐国有大理，楚国有廷理。各国负责送往迎来的官吏称行人，唯楚国称连尹。
