看了报道，园村友彦冲进卫生间呕吐，直到胃部掏空。
此后，友彦提早回家，等着奈美江的电话。
来到三。四室门前，他取出钥匙开门。一进门就是厨房，桐原面向流理台坐着。
“傍晚到办公室来一趟。”桐原说。
他准备了颗粒极细的磁粉，撒在卡片的磁条上。不一会儿，友彦“啊”地叫出声来——磁条上浮现出细细的条纹。
“唔……”男子把烟盒和打火机收回口袋，拿起桌上的圆珠笔，在摊开的文字处理软件使用说明书边缘写了些什么。“要是奈美江跟你联系，打电话到这里，就说是电器行。”
“西口小姐也许会让我们别跟你联系。”
桐原双手灵巧地敲击键盘，他敲的是字母键，但画面显示的却是日文平假名。按了UMA，出现的是“ラギ”。接着，桐原按了空格键。于是，连接计算机的磁盘驱动器便发出咔嗒的声响，画面右下角出现了“马”与“午”的汉字，上面各自编有1与2的号码。桐原按下数字键1，硬盘再度发出声响，“ラギ”的平假名便变成汉字“马”。接着他输入“レガ”，以同样的方式变换成“鹿”这个汉字，这才总算完成了“马鹿”（笨蛋）这个词。前后用时将近十秒。
送奈美江坐上新干线后，友彦和桐原一起回到办公室。
“嗯。”友彦想，难怪奈美江睡不着。她得逃命，前途未卜。
然而，到了今年，桐原说：“仔细想想，根本不必拿到别人的借记卡。”当时，他们正在狭窄的办公室内，隔着旧餐桌面对面喝速溶咖啡。
园村友彦在学校是个认真的学生，至少，信和大学工学院电机系的学生都这么认为。事实上，凡是他选修的课，一定会来上。他会逃课，但仅限于法学、艺术学或大众心理学等与电机无关的公共科目。他才二年级，课表里这类必修课很多。友彦之所以在专业课的课堂上认真听讲，原因可以说只有一个——桐原亮司叫他这么做，理由是为了事业。
友彦点点头，视线转向磁盘驱动器。过去，读写程序大部分是以卡带作为媒介，但实在太费时，容量也小。若改用磁盘，速度和记忆容量都不可同日而语。
“奈美江由此认为必须跟梗本断绝关系。”桐原指着书桌旁，那里有两个塞得鼓鼓的大旅行袋。
大尺寸的女装、女鞋、手提包、假发、眼镜和化妆品，这些女用装扮全是桐原张罗的。他绝口不提是如何弄到的，友彦也不过问。友彦早已由过去相处的经验中得到惨痛的教训，知道桐原有许多领域绝不容他人越雷池一步。
“就给他钱？”
“而且要是银行存款莫名其妙短少，谁都会去报警。”
“文字处理系统？”友彦站在桐原身后问。
母亲趁着洗餐具的空当，为他将烤鱼、卤蔬菜和大酱汤摆上餐桌，友彦自己盛了米饭。吃着母亲亲手做的饭菜，他想，桐原该怎么解决晚餐？
“可以，既然她自己都这么说了。可是，有人察觉奈美江挪用公款，就是那个真壁。”
友彦一抵达那令他感慨的酒店，便直接走向电梯。他对这家酒店的内部设置相当熟悉。他直奔二十楼，在走廊最里边找到了二。一五号，敲响房门。
“啊……”听到这个名字，友彦再也无法保持平静。他小心不让她察觉自己的情绪波动，答道：“有时候会。”
“用这个方法，结算金额会突然减少，被发现只是时间问题。所以，我只能盗用垫付金。”
“真壁……刚才新闻里的那个？”
“嗯……三年前。”
“这个问题很难回答。”奈美江跷起脚，继续抽烟，似乎是在想该如何说明。香烟短了两厘米之后，她开口了：“想来想去，算是很简单吧，不过，这就是陷阱所在。”
“没错。”说着，桐原喝干啤酒。
“要是她在家，那些人也不会来这里。”桐原说。
“打扰一下。”
桐原发动汽车。
“嗯，很好吃。”奈美江眯起眼睛微笑。
他缓缓取出卡片，卡片的大小、形状和三协银行的卡一模一样，只是上面没有印任何图案，只贴了张磁条。他必须小心谨慎，尽可能不让摄像头拍到他的手。他的视线在键盘上搜寻，然后按下提款键，“请插入金融卡”字样旁的灯开始闪烁。他心跳加剧，迅速将手中的空白卡片插进机器。机器没有出现异常反应，将卡片吸了进去，接着显示出输入密码的要求。成败的关键就看这里了，他想。
“就是装成女人……不是吗？”
友彦站在门后，透过窥视孔观察外面的情况。门外站着一个身穿灰色工作服的男子，大约三十岁。
悄悄做了一个深呼吸后，园村友彦穿过自动门。
“哦，我没这么想。”
两人一离开，友彦便锁上门，扣上链条，回头看桐原。“你还好吗？”
“一下课就来了。”友彦边脱鞋边回答，“立食面店客满，进不去。”
桐原最近对一样东西很感兴趣，那就是借记卡、信用卡等磁卡。
“那，要是知道真正账号……”
友彦浑身都起了鸡皮疙瘩，他明白，桐原所言绝非空谈。
“嗯，可以。”
“……”
友彦甫进大学不久便开始接触磁卡。友彦在学校看到某种设备，能够读取、改写输入于磁带上的数据，叫编码器。听友彦提起编码器，桐原眼睛为之一亮，说：“那么只要用那个，就可以复制借记卡了。”
“为什么？”
她陷入沉默，友彦还以为自己失言了。但不久她便问道：“像我这种欧巴桑你也愿意？”
“到了那边要联系啊。”友彦说。
“可奈美江一点也不感到庆幸。因为说起来，真壁算是被她害死的。”
“其实很像摩斯密码，”桐原说，“我在事先知道密码的卡片上重复这么做，就看出模式了。接下来就反向操作，就算不知道密码，只要让模式浮现出来，就可以破解。”
“要做多少张假卡都没问题，虽然是假的，却真的可以取钱。”桐原扬起了嘴角。
然而，这当中自有玄机。事实上，在取得编码器前，桐原便已经成功解读了磁卡的模式。
友彦看得出来，桐原全身肌肉紧绷，但表情并没有太大变化，也没出声。他就这么伸着左手，瞪着男人。
3
“明知道会有人发现，还是没办法收手啊。”
“现在全丢了。”她补充道。
“奈美江不能随便外出，要买东西什么的只能找人帮忙，能拜托的就只有你。”
桐原亮司合上刚才还在看的漫画杂志，那是友彦买的。有一部《福星小子》在杂志上连载，他很喜欢里面一个叫拉姆的女孩。“情况怎么样？”转动钥匙发动引擎时，桐原亮司问道。
“你在表示你很有种，啊？”
据银行调查，她盗取公款已有多年，那五本存折，似乎便是为此而设。
她问这句话的意思，友彦很清楚。其实他也逐渐被同样的想法支配。
“哦。”的确，友彦想。“可以问一个问题吗？”
“她说比较喜欢更会玩的男生，嫌我太土。”
“这个很奇怪，不能用。你有没有用过？”
“那是什么？”
拿到这台二手编码器不久，桐原伪造了一张借记卡。友彦并不知道原卡的持有人是谁，因为那张卡停留在桐原手边只有几个小时。
“什么……”
“这个，”桐原双手抱胸，“如果想用那一手捞一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他们会采取防治措施。”
友彦生怕这位略微发福的中年妇人向自己求助，要是她那么做，今天的计划便必须中止。
“多少？”
友彦再度点头，拿起放在桌上的五点二五英寸磁盘。桐原在想什么，他了然于心。他们经营电脑游戏程序的邮购时，得到的反响非常惊人。有一天，汇款单突然如雪片般寄到，全是订购游戏软件的钱。桐原断定“绝对会大卖”的预测，果然成真。接下来的一段时间，销售状况极佳，可以说大赚了一笔。但是走到后来，便逐渐遭遇瓶颈。一方面是竞争对手增加，最大的原因在于著作权。过去，像“太空侵略者”等当红软件的盗版，都可光明正大地刊登广告售卖，但最近有迹象显示，无法再如此随心所欲了，因为政府开始针对复制软件展开取缔行动。事实上，已经有好几家公司遭到控告，友彦他们的“公司”也收到了警告函。
“只要懂得取巧。”桐原回答。
“为什么？”
桐原朝友彦看去，友彦也正看着他。
“我今晚留在这里，奈美江可能会打电话来。”
桐原没有回答，走进里面的房间，拉开窗帘。
后来，两人便开始伪造银行卡。
“你有钱吗？”友彦问。
“要骗电脑，最好适可而止。”最后奈美江对友彦说。
“是啊，不过，那时候已经无所谓了。”
“她今天应该不会来，再说现在她还没下班。”桐原看着时钟纳闷，“算了，你去开门。”
的确如此。友彦打消主意，决定回家。
“卡？”
“……我知道了，对不起。”友彦微微点头道歉。
“啊？”友彦回头看了客厅一眼，“现在？”
吃完饭，友彦从冰箱里拿出布丁，这是他买来当饭后甜点的。看到布丁，奈美江高兴得像个少女。“园村，你真细心，将来一定会是个好丈夫。”
“总金额连奈美江也不清楚。但多的时候曾经一次转过两千万以上，持续了一年多。”
换好衣服、卸完妆，车已停在地铁车站附近。友彦准备下车。
“那女人真傻。”
“新干线车票和酒店的地图。”上车后，桐原把一个信封和一张白色复印纸交给奈美江。
“你不是说完全没出声吗？哼都没哼。”
“你好。”友彦回应，环顾室内，在没有一丝皱褶的床上坐下。“呃，那，”他看着桐原，“怎么回事？”
“你跟三年前一样，没有变。”
“那就拿烟灰缸出来。”
对此，友彦曾对桐原说，既然有这种想法，你不如自己去念。桐原的数理科成绩比起他毫不逊色。
“对啊，所以——”
“这个你最好带着。”桐原拿出一个纸袋。
“嗯。”
“真是……”友彦想不出该说什么。
“今早情况突变，不会拖太久，你忍耐一下。”
“你昨天明明不是这么说的。”友彦说。昨晚桐原打来电话，说找到了合适的地方，要奈美江准备一早出发。
第四堂课一结束，友彦立刻前往办公室。说是办公室，其实也没有招牌，只是由旧大楼的其中一户充数。对友彦而言，这地方有着种种回忆。第一次来这里的时候，他做梦也没想到自己会如此频繁地在此出入。
他和父亲看了一阵电视，友彦假装专心看电视，以免父亲找他说话。父亲有个毛病，只要一开口，无论话题为何，都会扯到儿子的将来上。
“重点就是，最好连用伪卡都不会被发现。”
“没关系。”奈美江开口了，眼皮虽然肿着，但眼里似乎已有了决心，“那是事实，亮说得没错。”
“你呢？有什么打算？”
“对，”桐原缩起下巴，“银行的钱。奈美江利用在线系统，私下把钱打进梗本的户头。”
“你是说，我三年前就是欧巴桑了？”
“嗯？这么说，难道是……”
“我知道，我只是觉得应该没关系……”友彦的声音控制不住地发抖。
“奈美江？”友彦说。
“可是，”友彦战战兢兢地开口，“我觉得真的不需要担心那个欧巴桑，她只顾着自己的事。”
友彦狼狈地穿过驾驶座和副驾驶座间的狭小空隙，从放在载货台上的纸袋里拿出自己的衣服，在晃动的车子中保持平衡，开始换装。脱掉丝袜时，他有种奇妙的解放感。
若复制程序不得公开售卖，要在这条路上生存，只有自行开发程序。但是，友彦既无资金，也无技术。
“也是，”友彦抓抓头，“接下来怎么办？”
“有什么事？”
“是啊，不过……”奈美江歪着头，长叹一声，“总有一天会有人发现的，就像真壁先生。”
可能是他的样子很好笑，桐原难得地露出发自心底的愉快笑容。“很可笑吧！这哪里安全了？银行职员常叮咛我们要把存折和印鉴分开保管，可借记卡这种东西，等于把保险箱和钥匙放在一起。”
友彦说了自动取款机前的情况。
他慢慢接近那台无人使用的机器，巴望着中年妇人快些离去，但她仍朝着操作面板歪头苦想。
“那是什么时候？”
继大块头之后，穿绿西装的年轻男子也进来了，此人的右眉旁有一道伤疤。
“请问贵姓？”桐原问。
“说来话长，你能不能出来一下？”
“就算你的直觉是对的，扮成女人也已经失去了意义。”
“也许可以，”友彦回答，“可是做了也没有意义，使用借记卡时，还要密码，所以卡即使丢了也不必担心，不是吗？”
“现在问这些有意义吗？”桐原冷冷地说。
“我知道。”友彦回答。桐原不会原谅犯同样错误的笨蛋，这一点他十分清楚。
桐原的脸立刻沉了下来，他紧急煞车，把车停在路边。“哎，园村，我一开始就警告过你，只要情况有一点不对劲，就要立刻撤退。”
“可以这么说，”桐原说，“不过人不是她杀的。”
“对不起，要你陪我吃饭。”奈美江歉然道，“你可以在外面吃完再回来。”
“她准备逃走。”
桐原叹了口气，再度换到低挡，缓缓开动车子。
“反正就是没有按照规矩检查？”
“怎么会……”
“那好，我有事找你商量，奈美江的事。”
这无疑是违法行为，友彦却没有罪恶感。原因之一或许是制造伪卡的过程实在太像电玩了，而完全看不见遭窃对象也是一个缘故。但是，他脑中深深记着桐原经常挂在嘴边的一番话，那才是最主要的因素。
“嘿！为什么？”友彦朝奈美江看去，想起刚才的新闻，“跟同一家银行的人遇害有关？”
“傻瓜，那不是让客人方便，是为了银行可以少请几个人。”
“她跟你联系了？”友彦握紧听筒。
长度过膝的百褶裙绊住了脚，走起路来很不方便。即使如此，他还是注意脚步，尽量若无其事地走着。银行前的大道车水马龙，人行道上却没什么人，真是谢天谢地。他不习惯化妆的脸，僵硬得像涂了糨糊一样。
“有个奇怪的欧巴桑，挺险的。”
“简单来说就是那样。像我们银行规定，汇款金额超过一百万元时，要在管核簿上填写收款人与金额，经科长许可，借用钥匙，才能操作电脑终端机。而且，这笔转账的结果，必须在第二天打印成报表，交给科长检查。可是，几乎没有一家银行检查得这么严格，所以只要把盗领的传票和那天的日报表藏起来，只让上司看正常处理的传票和日报表，谁也不会发现哪里不对劲。”
门朝里开了。脸上冒出胡楂的桐原拇指朝上，示意他进门。
男子笑了，从鼻子里呼出气来。“为什么不打？这么做对你们有什么好处？”
“我们家也是。”
三协银行玉造办事处装设了两台自动取款机，现在，其中一台前有人，正在使用的是一个身着紫色连衣裙的中年妇人。可能是不习惯操作机械，动作非常缓慢。她不时四下张望，大概是想找能帮忙的职员。但银行里悄无人影，时钟的时针刚过下午四点。
“可现在连去哪里藏身都还没定。一直待在饭店迟早会被找到。就算逃得过梗本这一关，警察可没那么容易糊弄。今明两天，我去找能长期藏身的地方。”
友彦拨了拨刘海，看着奈美江。她眼里带着求救的眼神。“行，包在我身上。”他坚定地说。
“所以，你也想为他做些什么。”
“找不到也得找。”桐原打开冰箱，拿出一罐啤酒。
“就是有这种可能。要是她真什么都不记得，只能算你走运。但是，既然要做这种事，就不能指望有什么好运。这跟你以前在精品店偷东西可不一样。”
“那就好，小兄弟不是傻瓜。”男子向铃木使个眼色，后者走出房间。男子取出皮夹，递给友彦两张万元钞票。“烫伤的治疗费。”友彦默默收下，他的指尖在发抖。男子一定是把这些看在了眼里，鄙夷地冷笑。
友彦虽然这么说，其实这个想法的确曾在脑海里闪过。
友彦开口询问，男子却不发一语，硬挤进来。那宽阔的肩膀让友彦有些害怕，他衣服上带有柑橘的味道。
“喏。”友彦把装了二十万元的袋子给他看。
中年妇人气呼呼地走出去。
“金融机构间的汇款，原理是这样：承办汇款的银行先替客户代垫，事后再跟钱汇进去的银行结算。先垫的那笔钱就叫垫付金，无论哪家金融机构都会另外提存起来。我就是看上了那笔钱。”
“简单地说，只要伪造汇票就行。”奈美江用两只夹着香烟的手指摁太阳穴，“在上面填好金额和对方的户头，盖上集中作业科的主任和科长的印章就可以了。科长经常不在位子上，要偷盖他的章并不难。主任的公章我是伪造的。”
一直到新闻中段，友彦都以为不过是桩最近猛增的暴力犯罪。但听到最后，他心头一惊。大都银行昭和分行正是西口奈美江供职的地方。
在沉闷的气氛中，她又说：“会不会已经太迟了？”
“这种方式是把系统输入磁盘，每次变换再调出来，当然很花时间。如果把整个系统输入内存，速度就会快上好几倍，不过，这台电脑顶多只能这样。话说回来，磁盘还是很厉害。”
桐原正说到这里，玄关的门铃响了，两人对视一眼。
“别说了，又不是什么体面事。”奈美江伸手贴住额头。
“有道理，真气人，还说什么以后是卡片时代呢。”
男子从外套内袋中取出一盒登喜路香烟，叼了一根，用同一牌子的打火机点着。“奈美江有没有联系你？”男子吐了口烟问。
“奈美江，”终于，他下定决心，开口叫她，“做吗？”
说起来，友彦选择攻读电机系，便是受到桐原的影响。高三时，他的数理成绩很好，考虑就读工学院或理学院，但要选什么学系却难以决定。当时桐原对他说：“以后是计算机的时代，要是你能学到这方面的知识，可以帮我的忙。”
友彦丢掉信封，把钞票塞进牛仔裤口袋。“那个，以后要怎么办？”
“就可以用了。”
吃完晚餐，友彦准备回房间。这时，传来播报新闻的声音，原来职棒转播结束了。
星期一早上，桐原来接他们。他首先向奈美江道歉，说没有找到合适的藏身处，因而希望她在名古屋的商务酒店暂时避一避。
“当然。”
“哪位？”是桐原的声音。
“花冈夕子。”
西口奈美江也一样。虽然他们委托她处理会计工作，但友彦几乎从未听过她提起自己的私生活。听说是在银行上班，但负责哪方面业务他也不知。竟然有流氓找她……这究竟是怎么回事？友彦心里浮现出奈美江那张小而圆的面孔。
“没事。”
“嗯。”奈美江笑着点头。
“嗯。”
“哦。”
“倒是不急，不过，我们那家银行的人说，用机器方便多了，我们才办卡的。”中年妇人似乎总算死了心，从机器前离开。
在约二十米外的路边，停了一辆丰田小霸王。友彦一靠近，前座的门便从里面打开。友彦先留意一下四周，才轻轻撩起裙子坐进车里。
桐原对此的预测是：“如果打官司，他们大概会判定复制的程序违法。”最好的证明是一九八。年美国修正著作权法，明文规定：“程序为书写者个人学术思想的创造性表现，为著作物”。
“这也办得到？”友彦问奈美江。她仍垂着头。
桐原点点头。“真壁好像没想到就是奈美江干的，向她提起疑虑。奈美江知道大事不妙，跟梗本联络说事要败露。梗本当然不想失去这棵摇钱树，就叫他的同伙或手下杀了真壁。”
“你回家。”桐原立刻说，“这些人的同伙可能在这边监视。要是我们两个都留在这里，他们会生疑。”
“你怎么能保证？女人这种动物，分明毫无必要，也爱观察别人。搞不好她连你拿的包是什么牌子都记得。”
奈美江向任职的银行请了两天假，第三天起便无故旷工，银行也在找她。她的随身物品中有五本存折，里面的存款总额在星期一还远超二千万元，但发现尸体时，几乎已经为零。
“这一点真的没问题，那种欧巴桑才不会注意到那么多。”
他感觉到奈美江下了床。
但没有特殊机器，如何破解？桐原曾经实际操演给友彦看，那真令人跌破眼镜。
“要盗领银行的钱这么简单？”
“所以才有问题。”桐原低声说，“天底下有谁被别人那样问却一声不吭？警察自然会推断一定是有什么原因才不出声，这下就会有人推论可能是男扮女装。到那时候，扮女人还有什么意义？”
奈美江点点头。“他们把我围住，一时间我以为完了。就在这时，梗本从一辆车里下来，他好像认识那个流氓。就这样，他帮我把事情谈到付修理费即可。”
“可能请假了。”桐原打开小冰箱，取出制冰盒，把冰敲进水槽，左手握住一块。
男子耸耸肩，低声笑了。“看样子，小兄弟不太懂，是不是？”
“我可以想办法出来。”
“那个啊，不行不行，我们家不碰那个。”
园村友彦回到家时，家人已经吃完晚饭。从事电子机械制造工作的父亲正在和式客厅看职棒晚场比赛直播，读高中的妹妹躲在自己房里。
“这件事我很久以前跟亮说过。我想，这次他一定很烦我。”奈美江拿起放在桌上的打火机，点着香烟。
“嗯。”
桐原斜眼瞄了一下，把方向盘机柱式排挡杆换成低挡，开动汽车，表情没有太大变化。
“怪不得他们慌了手脚，到处找奈美江。要是她不见了，杀了那个真壁就毫无意义。”
“我对不起你们。万一被警察抓到，我绝对不会说出你们帮过我。”奈美江很过意不去。
“那我也——”
友彦也从旁边探头去看，袋子里是卷度很夸张的女用假发、太阳镜和口罩。
接下来，便是以编码器将这一串数字与代号输入磁条，贴在塑料卡片上，便大功告成。
友彦忍不住苦笑。“用手写绝对更快。”
“什么？”
“不是。”
“改天再到柜台办理好了，你不急吧？”
“知道我的名字对你也没什么屁用。”男子站起身来。
几秒钟后，他手里有了二十张一万元纸钞和一张明细表。他取回空白卡片，快步走出银行。
“有是有，可真的成功的时候，身体还是会不由自主地发抖。”友彦抓着小腿内侧，穿着丝袜的腿很痒。
“是柔和型七星。”
“天知道。”第一块冰块在手里融化后，桐原又握住一块，“你先回家，有什么消息我再跟你联系。”
他在键盘的数字键上按了4126，然后按下确认键。
“现在？”
“那只要在随便捡到、偷到的借记卡上撒上磁粉……”
“园村，你没有女朋友吗？”
奈美江把他的表情看在眼里。“你想问梗本的事对不对？”她说，“想问我为什么会跟那种人扯上关系，为什么会倒贴他一年多？”
“会不会是银行出了什么事啊？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的烫伤，或许造成了剧痛，他的脸痛苦地扭曲。
桐原仍坐在椅子上，抬头看闯入者。“哪位？”
桐原抓住友彦的领口——女性衬衫的领子。“不要依你自己的想法判断，我可是拿性命来赌。要是出事，被抓的不止你一个。”他的眼睛睁得斗大。
“什么？”
基于这样的理由，友彦决定凡是专业课，都尽可能认真上课。令人惊讶的，是他在课堂上整理的笔记，桐原看得极其认真，为了解笔记的内容，身旁还堆着专业书籍。桐原虽从未上过信和大学半堂课，但他无疑是最了解上课内容的人。
“我刚打电话给你。”友彦降低音量。
“你怎么会跟那种人——”
“这样不会被发现吗？没有人会检查？”
5
门外突然多了两名男子——一个穿深蓝色外套的大块头和一个穿绿西装的年轻男子站在前面，穿工作服的退到后面压阵。友彦立即察觉危险，想把门关上，却被大块头挡住了。
“那时，”她说，“我跑掉了。”
“奈美江呢？”男人问桐原。他眼里射出冷酷的光，一头乌黑的头发全往后梳，贴在头皮上。
“睡不着？”
“她们都没有看男人的眼光。”奈美江摇摇头，随后自嘲地笑了，“我也没资格说人家。”说完，用汤匙挖杯子里的布丁。
“其实应该说，我怕梗本对我不再有兴趣，想表示我是个有用的女人。”
“放心，我的头根本没有抬起过。不过……”
“捡别人丢的东西不还，跟偷别人随意放置的东西，并没有什么差别。有错的难道不是把装了钱的包随便放的人吗？这个社会上，让别人有机可乘的人注定要吃亏。”
四周没有其他人，友彦不能一直戳着不动。他心里盘算着该怎么办，应该死心回头吗？但是，想及早进行“实验”的欲望也很强烈。
过了两三个星期，桐原把一个录音机大小的纸箱搬进制作个人电脑程序的办公室，箱子里装的就是编码器，有插入磁卡的地方，也有显示磁带内容的面板。
“很傻吧？他说新事业需要钱，我一点都没怀疑。”
“以后会是磁盘的天下吗？”
“哦，为什么？”
“这种事说得再好听也没有意义！”
听完，友彦的心情有些复杂。那家酒店就是高二时发生那件事的地方。“好，我马上过去。”友彦把房号复述一遍，挂掉电话。
“我听不懂。”
每次听到这番话，友彦在心惊胆战的同时，总是会感到一阵全身毛发直竖的快感。
最近，友彦的父母完全不干涉他的生活。他们对儿子考进名校电机系欣喜万分，对于儿子和一般大学生不同，认真上课，该拿的学分一个不缺，也感到十分满意。协助桐原的工作，友彦对双亲解释为在个人电脑店打工，他们自然没有反对。
“抽风机定期检查。”男子面无表情地说。
“对了，这个给你。”桐原突然想起似的这么说，从口袋里拿出信封。
“对，芯片和软件送到了。”
“是很难相信。”
高压电工程的课程令人昏昏欲睡。根据学生间的小道消息，这门课不但不点名，考试的时候对作弊也睁一只眼闭一只眼，可容纳五十人以上的教室只坐了十来个学生。友彦坐在第二排，强忍着不时会令人失去意识的睡意，将满头白发的副教授慢条斯理解说的弧电放电、辉光放电原理抄在笔记上。如果不动动手，可能随时会趴下睡着。
“没错。是为了瞒过谁？当然是银行和警察。要是使用伪卡被发现了，他们首先就会检查监控录像。看到里面拍的是你现在的样子，每个人都会以为是女人。在男生里你算是秀气的，而且最重要的是你长得够漂亮，高中时甚至还有后援会。”
“是啊。可以再给我一根吗？”她从友彦递过的烟盒里又抽出一根，“我以前的男朋友是个酒保，但从不好好工作。他爱赌，把从我身上搜刮到的钱通通拿去赌。把我的存款用得一分不剩之后，也不管我死活，就消失得无影无踪。”
“我不知道，请问找她有什么事？”
友彦也走到他身旁，从窗户往下看。公寓前的马路边停着一辆深色奔驰。过了一会儿，那三人出现了。大块头和叫铃木的年轻人坐进后座，穿工作服的男子驾车。
“你们有什么事？”
“不必。”男子作势欲把烟灰抖在餐桌上，桐原迅速伸出左手，准备接住。男子扬起一道眉毛。“干什么？”
“去年交过一个，分手了。老实说，是被甩了。”
“可是……”
“没。”他闭着眼睛回答。
友彦轻吁一口气，再次将手探进提包。包是借来的，是不是现在流行的款式，他不太清楚。不要说包了，从现代女性的角度来看，他现在的模样究竟算不算怪，他也深感怀疑。桐原亮司却说：“比你更怪的女人都大大方方地走在街上。”
“怎么会？”
“没……”
友彦慌张地把卡片放回包内，也不敢面向那妇人，低着头轻轻摇手。
桐原没有任何回应，反而问他：“梗本的事你听说了吗？”
“这边？”
那时候，桐原继续从事计算机游戏程序的邮购，而且颇有斩获，友彦也帮他开发程序。桐原所说的“帮忙”，指的大概是发展自己的事业。
“就是……”
“不光是这样，梗本急需一大笔钱。本来说好昨天白天，奈美江用老办法打钱给他。”
友彦随即出门，还有电车可搭。他回想起和花冈夕子约会时的事，沿着当时的路径前进。无论是换车出入口、月台上等电车的位置，尽管免不了微微的苦涩，却也令人感喟。那个有夫之妇是他的第一个异性伴侣，她死后，一直到去年和联谊认识的某女子大学的学生上床为止，友彦甚至没有和女人接过吻。
“找得到吗？”
“很早嘛。”他转身向友彦说。
“操作垫付金需要专业知识，只有具备多年实务经验的职员才能掌握整个局面。在大都银行昭和分行，就是我在负责。所以，本来应该要经过会计部、查核部二重、三重的检查，实际上却由我一手包办。”
“这样做出来的卡片当然跟真的不同，因为密码不同。但是，机器对此没有判断能力，机器只会确认磁条上记录的号码和提款人输入的号码是否一致。”
节目接近尾声时，总算播出了那起命案的相关新闻。但内容与先前听到的无异。节目主持人进行推理，认为是无特定对象的凶杀案。
“这种事我不会说第二次。”
“好，我本来就打算要去。”友彦打开车门，下了车。目送汽车离开后，他才走下地铁楼梯。墙上贴着《机动战士高达》的海报。一定要去看，他想。
听到桐原这么说，奈美江开始啜泣，细瘦的肩膀微微颤动。
友彦点点头，用放在厨房的电话打到西口奈美江家，但没人接。他边放下听筒边摇头。
“要是我们不打给你呢？”
“那也不会在银行吧？”友彦说。奈美江正式的工作地点是大都银行昭和分行。
“请问你找西口小姐有事？”桐原说出奈美江的姓氏，“能否请你星期六或星期日再来？非假日她不会来。”
“暂时？”
用友彦的打火机点着烟，奈美江深深地吸了一口。白色的烟优雅地在空中飞舞。“大概一年半前，我开车出了一场小车祸，”她看着窗外说道，“跟一辆车发生剐蹭。其实只擦到一点点，我也不认为我有错。可倒霉的是遇到了难缠的人。”
“哦，”男子的嘴角歪了，“那好，就用这个。”说着，把烟灰抖在桐原的手心。
友彦接过信封一看，里面装了八张万元钞票。
“是吗？”把布丁往嘴里送的友彦害羞了。
奈美江没有立刻回答，抽了一会儿烟，视线随着烟流转。“说起来很像借口，但那时他真的对我很好，让我相信他是真心爱我。我快四十岁了，才第一次有这种感觉。”
奈美江走后的第四天，她被发现陈尸于名古屋的商务酒店，胸部和腹部遭利刃刺击。据分析死亡已超过七十二小时。
“没有，什么都没有。”叫作铃木的年轻男子回道。
“可有钱总比没钱好。”友彦说。
“动手的好像是傍晚来办公室的那帮人。”
“哦……”友彦注视着桌上的烟灰缸，不知该如何回答。
“呃……”
6
“她……”
“不知道。”桐原歪了歪头，“请问您是哪位？”
友彦打开包，伸手入内。指尖碰到了卡片，他捏住卡片，正准备拿出来——“请问，”中年妇人突然对他说，“我想存钱，却存不进去。”
“没关系，有人一起吃，也吃得开心些。”友彦一边用方便筷夹开烤鱼，一边说，“而且，这东西还挺好吃。”
“对不起。”友彦朝着桐原的侧脸再次道歉。
“日文文字处理系统。”桐原回答。
自首这个提议，在这个节骨眼不能提，友彦在心里盘算。
大块头依然没有回答，穿着鞋径直走进室内四处查看，然后拉开友彦刚才坐的椅子坐了下来。
“她说，没办法再帮我们工作了，想把账簿等还给我们。”
所谓密码实时认证系统，是指持卡人密码不直接存入借记卡，而是记录于银行的主计算机。每当持卡人使用卡片，自动取款机便要一一向主机查询密码是否正确。因此，他们制造的伪卡便没了用武之地。
“你那些假户头里的钱，一定得用卡提取吧？”桐原边发动引擎边说，“领钱的时候，最好伪装一下。就算多少有点不自然，也不能被摄像头拍到脸。”
“我的意思是不管他是不是流氓，都无所谓了。”
友彦这才知道桐原不打算继续升学。他下定决心学会电子和计算机的知识，与其浑浑噩噩地面对将来，不如以帮助他人为目的来决定，这样升学更有意义。更何况，他还欠桐原一份人情，无论花多少年都必须偿还。高二夏天的那件事，至今仍在他心里留下深沉的创伤。
“他的穿着打扮也很得体，说他不是混黑道的，手上有好几桩事业，还给我名片。”
“啊？”
“嗯。”
但是，桐原并没有立刻运用这项秘密技术。除了忙于本行，制作个人电脑程序，更重要的是要拿到别人的卡并没有那么简单，所以只在弄到那台编码器后，复制了那张来路不明的卡。接下来的一段时间，他都没有提起卡片的事。
“对。”
“怎么说？”
“后悔？”
奈美江走出浴室，上了床。友彦听见背后的声音，还闻到香皂的气味。
“没关系，你问吧。因为不管是谁都会觉得我很傻。”奈美江把还没吃完的布丁杯放在桌上，“有烟吗？”
“可是，你早就发现梗本其实也是流氓？”
“什么意思？”友彦问。
“所以摄像头拍到的……”
“防治措施……密码实时认证系统？”
“哦。听起来好像很难，都是上司太马虎了。”
几秒钟之后，“但愿能够重生”，她在友彦耳边说。
“不是那个意思。”
桐原的话让友彦倒抽一口气。“他们为什么要……”
“唉……”友彦叹气。
“哼，”男子仿佛立刻失去兴趣，再度环视室内，“这工作赚得了钱？”
“你也不必说得这么难听。”友彦体贴她的心情，说。
友彦无话可说，因为桐原说得一点也没错。他很后悔，那时还是应该立刻折返。桐原说的道理并不难，脑筋稍微转一下就能明白。怎么连这么简单的道理都想不到？他为自己的愚蠢感到生气。
“嗯。我会想，那时是不是留下更好。待在那里，让一切顺其自然，也许就会重生。”
“因为我重蹈覆辙，亮最恨别人这样，不是吗？”
“问题在软件。”桐原冒出一句。
“谁？”
“嗯。”
“对，和你第一次见面就是在那时候。因为遇到那种事，觉得活着很没意思，才会想去那种地方。”
友彦闭上双唇。他明白她这番低语里包含的沉重意味，他不敢贸然回答。
“所以，你喜欢上了他？”
“八九不离十。”
“以前也发生过类似的事？”
桐原往椅子上一靠，双脚抬到餐桌上，顺手拿起一张名片：“假设这是卡，把它放进机器，机器就会读出磁条上的各项数据，其中一项就是账号和密码。当然，机器不知道插入卡片的是不是本人。为判断这一点，才会叫你输入密码。只要有人按下磁条上记录的那个号码，机器就会确认，按要求把钱吐出来。你想，如果拿一张磁条上什么数据都没有的空白卡，在上面输好账号等必要数据，再随便输一组密码进去，会有什么结果？”
桐原两手插在棉质长裤口袋里，在墙边一张书桌上坐下。“你走后大概一小时，奈美江打来电话。”
警方自西口奈美江转账的户头，循线查出某公司董事梗本宏，以盗取资财嫌疑将他逮捕，同时也以梗本为主要对象，着手调查西口奈美江命案。但从奈美江的五个户头提出的钱，目前仍无线索。款项确实是奈美江本人用卡领取的，因为自动取款机的监控设备拍到一个乔装过的女人，提款时使用的假发、太阳镜和口罩已于她的行李中找到。
友彦无可反驳，只有猛吞口水，但胃好像吞了铅块般沉重。他心里完全没有桐原这种想法。
“也许吧，可是……”友彦说不下去了。他看着桐原，要他继续说。
首先，他们重新分析卡片上记录的暗码，找出其中的排列规则，依序是起始符号、用户代码、认证代码、密码和银行代码。
2
“我们有一张日报表，是用来算资金余额的。会计部的人负责验算，不过，只要有他们的印章，就可以伪造通过验算的文件，也就可以暂时蒙混过去。”
“对。”
奈美江在烟灰缸里摁熄香烟。“我总是遇到不三不四的男人，这叫男人运不好吗？”
奈美江摇摇头。“我记得好像是十万元左右。不过，梗本还是向我道歉，说他没把事情谈好，觉得很过意不去。你一定很难相信，不过那时候他真的很绅士。”
“哦，你看到新闻了吧。”
“倒贴……钱？”
看着她的动作，友彦本想问一个问题，但没说出口，觉得问了也没有意义。
“你的烫伤要不要紧？”
这是一间有两张小床的双人房。窗边有茶几和两张椅子，一张上坐着身穿格纹连衣裙的西口奈美江。
“哦。”
“听好了，小兄弟，”男子指着桐原的胸口，“联不联系，你们都不会有好处；但若不联络，我保你吃亏，可能是让你们后悔一辈子的亏。所以应该怎么办，你很清楚。”
“他做了不少事，可没有一样成功。”奈美江低声说。
“没有人看到我的脸，”友彦的声音都变了调，“我也没有出声，真的，绝对没有人会认出我。”
“我就是听你提过，才选名古屋的。”
4
“你不会啊？他们说很简单，谁都会的。”中年妇人仍不死心。友彦的手继续摇动，他不能出声。
他没有等到。
“什么？”
“这我知道。”
桐原丝毫未动声色，似乎令男子感到不悦。“你这烟灰缸不错。”说着，他直接把香烟在桐原手掌里摁熄。
“她就在我旁边。”
“怎么？”桐原侧目瞪了友彦一眼。
“你以为发现借记卡缺陷的只有我们吗？要不了多久，全国到处都会有人干我们今天做的事。等到那时，再小气的银行也得不计成本，马上更换。”
“你好。”奈美江先出声招呼。她脸上虽带着微笑，却显得颇为憔悴。原本圆圆的脸蛋，现在连下巴都尖了。
“有时我会后悔。”
友彦来到走廊，拿起放置于走廊中央的电话，心急地按下号码。但应该在办公室的桐原却没有接。响了十声后，友彦挂上听筒。思索片刻，他回到客厅，他知道父亲会看十点的新闻节目。
接着，电话响了起来。友彦条件反射般弹起，对父母亲说声“我来接”，来到走廊。他拿起听筒：“喂，园村。”
“我刚才在这边也看到了。”
“亏你弄得到这种东西。”听友彦这么说，桐原只是微微耸肩，笑了笑。
“干吗？”看过纸袋内的东西，奈美江苦笑。
桐原的脸扭曲了，然后他叹了一声，放开友彦。“白痴！”
“好了没有？你在干吗？”入口处响起另一个女人的声音，似乎是中年妇人的朋友。“不快点要来不及了。”
流理台上放着个人电脑，是NEC的PC8001，绿色画面上排列着文字：“今日晴，您好，我是山田太郎……”
那时桐原露出一个脸部纠结的笑容。“要是有闲钱去上大学，我还用得着做这种生意吗？”
“奈美江怎么会去招惹这些人……”
“没有。”
“喏，”她再度出声叫他，“你会想起那人吗？”
桐原盯着男子的脸孔看了一会儿，微微点头。“哦。”
“哦，果然。”看来他的回答一如她所料。“你喜欢她？”
里面的年轻男子在翻找纸箱里的东西，那间是仓库。
“是啊。”
桐原似乎用那张伪卡分两次提了二十几万元。惊人的是他竟然从磁卡记载的数据中破解了密码。
“嗯，这倒还好。”她的口气有些含糊。
黑暗中，友彦一动不动。他一点都不想睡，情绪很亢奋，也许是必须设法让奈美江平安逃脱的意识使然。然而，今天一整天，桐原都没有消息。
星期六中午，友彦在百货公司地下食品部买了快餐，带回酒店房间。他买的是五目饭配烤鱼、鸡块，加上用酒店附赠的茶包泡的茶，在小桌上吃午餐。
“梗本从一开始就是故意接近奈美江，想必是打算利用她在银行里的职位骗钱。她出车祸被流氓找麻烦，肯定是梗本一手设计的。连这么简单的手法都没发现，她脑袋有病啊。那女人以前就是这样，一遇到男人就栽进去，半点判断力都不剩。”
“园村，”背后传来奈美江的声音，“你睡着了吗？”
“你以为我为什么把你扮成这种恶心的样子？”
“什么？”
友彦对家人谎称要暂时住在打工的地方，借用了酒店房间里并排的两张床之一。他先冲了澡，穿上浴衣，爬到床上。随后，奈美江进了浴室。这时除了夜灯，所有灯都关了。
“像今天这种事要是重复做上多次也很危险。就算过得了监控摄像头那一关，也不知道会在哪里露出马脚。”桐原说。
“他们跟你索取高额赔偿了？”
“也会拍到那个啰嗦的女人！警察会找到她。那很简单，她用过旁边那台机器，会在里面留下记录。警察找到了就会问她，对那时候旁边的女人有没有印象。那个欧巴桑要是说，她觉得你男扮女装，那就白折腾了。”
“只能想办法逃。”
接下来是一刹那的空白，这一刹那感觉非常漫长。只要机器出现一点异常反应，他就必须立刻离去。但机器一切如常，接着询问提款金额。友彦强行按捺住雀跃的心情，在键盘上按了2、0、万元。
“可是，那么做成本太高，大多数金融机构都没兴趣……”
饭店的地下停车场停着一辆陌生的白色汽车。桐原说是租来的，平日使用的车可能已被梗本他们盯上。
“呃，没有……”
那种地方——和小伙子乱来的地方。
“奈美江在哪里？”
“密码……”桐原似乎陷入了沉思。
“不愧是奈美江，她可不是只会当梗本的傀儡。”桐原单手拿着啤酒罐说，“她早就料到会有这一天，开了五个秘密户头，暗中把公款转进去，真令人佩服。”
“简单地说，需要现在还在使用的账号，不是密码。想一想，这真是理所当然。”
“当然是钱，只不过不是自己的。”
“铃木，”男子朝里面叫，“找到什么了？”
“好的。”奈美江说，“我以前住过名古屋一阵子，地方也熟。”
听着听着，友彦突然觉得口干舌燥，心跳更加剧烈。“哦……”
其次，他们捡回许多丢弃在银行垃圾筒里的明细表，依照找出来的规则，把账号和任意选取的密码变换成七十六位的数字与罗马字母。
“你一定觉得我这女人很奇怪吧？都已经去了，还临阵脱逃。”
友彦对母亲说打工的店里出了点问题，需要人手，便出了门。母亲没有起疑，只是体贴地说句“真是辛苦”。
“我不知道，那时还太年轻。”
“考虑得真周到。谢谢，那我就收下了。”奈美江把纸袋塞进已经满到极限的旅行袋。
“这么说，我们成功破解了。”桐原面朝前方说道，语气里听不出丝毫兴奋，“不过，我本来就很有把握。”
“这样啊……”
“他们真的认为这样不会出问题？”
他真想伸手扶住脑袋，总觉得假发快掉下来了。但桐原亮司严重警告他，绝对不准那么做。眼镜也一样，若是频频触碰，很容易被察觉是用来伪装的小道具。
“今天的报酬，你的那份。”
友彦立刻明白：“流氓？”
“嗯，就像……吸毒上瘾吧。”奈美江在烟灰缸里抖落烟灰，“稍微在键盘上敲几个键，就可以把一大笔钱从这边移到那边，让人觉得自己好像有一双会施魔法的手。可是，那完全是陷阱。”
“这里有很多电子设备，请小心烟灰。”
“今天上午八点左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，经路人发现报警后，立即送往医院急救，但随即宣告不治。该男子为居住于此花区西九条的银行职员真壁干夫，四十六岁，胸口遭利刃刺伤。在路人发现死者前，有民众在现场附近目击一名持刀的可疑男子，警方分析该男子与本命案有关，现正追查此人行踪。遇害当时，死者正准备前往距离命案现场约一百米的大都银行昭和分行上班。接着播报下一则新闻……”
“见面再说，你马上过来。不过不是办公室，在酒店。”桐原把酒店的名称和房号告诉他。
“这是些什么人？看起来像是流氓。”
“应该有人知道这东西其实相当危险，可要缩手也来不及了，只好闭嘴，心里肯定在担心会出事。”桐原又发出笑声。
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“听起来很复杂。”
“今天还没有，有什么话要转告她？”桐原说。
“三年前……”
“是我。”听筒那端传来他预期的声音。
看到奔驰开动，桐原才说：“打电话给奈美江。”
“你注意监控摄像头了吧？”
听到友彦的回答，她呵呵笑了。“现在也还很年轻啊。”
“也是。”
男子依然对桐原的问题置若罔闻，向绿西装男子使个眼色。年轻男子一样穿着鞋走进里面的房间。大块头的目光移到流理台上的电脑，扬起下巴，盯着画面。“这什么东西？”他问。
“我希望你这两天在这里陪奈美江。”
他们认识三年了，但对桐原的身世和家庭状况仍几乎一无所知。只知道桐原的父亲曾经营当铺，已经去世了。没有兄弟姐妹，母亲好像还在世，但是否与他同住也不甚清楚。至于好友死党，似乎一个都没有。
“但愿她能顺利逃脱。”友彦道。
“平安京外星人。”友彦回答，那是电脑游戏的名字。
友彦成功领出现金的空白卡片，便是他们的第一号成品。他们从捡回来的好几张明细表中，选出余额最多的一个账户。这是桐原的意见，因为这样相对不易被发现，友彦也有同感。
男子默默点头。友彦想，这人态度真冷淡。他把门先关上，取下链条，然后再次开门。
“谢谢你帮我这么多。”她道谢。
“那我该做些什么？”友彦的视线在奈美江和桐原之间来回，问道。
“哦。”
奈美江仍低头不语。看到她这样，桐原向友彦说：“穿深蓝色外套那个块头很大的流氓，叫梗本，奈美江在倒贴他。”
