沉稳的脚步缓缓踏在了青石地板之上，发出噔噔噔的声响。走下犊车的司马懿全然没了先前在四海楼里的那副醺醺醉色。他双眸清澈如水，面色凝重如岩，一派庄敬清肃之风竟是掩也掩不住地流露出来！
杜传先前一直抚摸着自己“八”字胡的右手慢慢放了下来，眼眸里亮光一闪。他把头一转，瞧向了坐在自己对面下首席位的一位青年掾吏，呵呵一笑道：“府君大人，您今儿个为了要达成任务，竟一时有些糊涂了——论起来，这拓垦民屯、安置流民的事儿，本该是专归本郡上计署执管的，您还得问一问这身为上计掾的马公子有何妙策才行啊！”
司马懿微笑着点了点头，目送他远远离去，这才转身回到了刘寅和牛金身边。却见牛金似笑非笑地看着他，调侃道：“司马公子连烤黑羊、蒸乳猪这样的美味都一股脑儿舍弃了，却来陪刘寅兄一道叙旧谈心，实在不愧是咱们紫渊学苑同学当中重情重义的楷模啊！”
在暗蓝色的天穹下，司马懿、牛金与刘寅、张二叔、田五伯等二三十位豫州流民的户主代表，在杜和的带领下，来到河内郡城东面十里长亭外的一片山坡上划拨田地。
“哦……原来是为这事儿啊！”杜和听罢，自然懂得这说服豫州流民留下来安居屯田才是头等大事，便也不再勉强，只得放了手，向司马懿抱拳而道，“既是如此，那就有劳马大人多加费心了！叔父那里，杜某现在就去替您解释罢。”
“这个……这个……屯田安民乃是社稷大计、郡府要务……我等布衣之士，焉敢越俎代庖？马大人可真会说笑！”袁雄眼珠一转，暗暗心道：他想劝我把这一两百顷良田良地白白送给那些豫州流民安居乐业？这等赔本的傻事，只怕白痴也不肯干呐！这个马仪——果真是个直冒傻气的愣头青！
司马懿自然也是和牛金一样把这幕情形瞧得分明了。他放下书简，整了整衣襟，咳嗽一声，站起了身，向城门根下东歪西倒只顾打盹儿的那几个衙役喊道：“快醒一醒！有公务要干了！”
四海楼的雅室里渐渐静了下来。袁雄瞧着那被虚掩上的室门，向杜传嘻嘻笑道：“杜郡丞，这个马仪倒也见机，没那么多的酸腐之气。”
杜传在一旁也听得分明，脸上亦是微微笑着，心底暗暗想道：你这小子所讲的对策，老夫岂有不知之理？只不过你有所不知——河内郡现实的情形却与你在图簿上看到的那些情况，是很有些出入的，且等你自己去碰了一鼻子灰后，再回来分说罢。
司马懿和牛金见到他们都是一脸茫然，正耐着性子要开始宣讲当今朝廷颁布的屯田安民之策——这时，那群流民当中突然响起了一个熟悉的声音：“司马兄！牛金君！真的可是你们？”
说到这里，他的目光缓缓从群星璀璨的夜空中收了回来，静静地投在刘寅的脸上，悠悠说道：“方莹已在冀州境内失踪，这已经让懿极为痛心了！懿可不希望刘君你们也到冀州去重复她的悲剧……” 贪官与豪强
杜传待他坐定，又忽然想起了什么似的一跃而起，操起桌几上放着的一柄青铜匕首，端起一张红漆木碟，笑眯眯地走到当中酒桌上那头笼蒸乳猪之前，用力割下一大块香喷喷的肘肉来，装在碟内，转过身来，朝着司马懿笑道：“这些天来马君为招纳流民、安置屯田的事儿辛苦了——来，来，来！本座借花献佛，就用袁仲翁兄弟请来的京师名厨所做的这道蒸乳猪，代表郡府向你聊表慰问之意！”
“那敢情好！”刘寅眼神里一片朦胧，直瞧着夜空深处喃喃地说道，“就怕这是你俩在糊弄咱们这一群人做白日梦呐，若真是你俩说的那样，咱们这八十余户人家可就家家户户给你俩烧高香、叩九头了，哪里还有不愿意留下来的呀？”
说话之间，司马懿忽然见得一群小黑点儿似的人影，正从天际的黄土大道那边缓缓移动过来——
“袁氏兄弟？”魏种面色微微一变，有些迟疑地说道，“他俩为何设宴邀请咱们太守府中的人？咱们官场中人，与商贾豪强裹杂在一起，这恐怕有些不合适吧？”
“哦？是何妙计？”杜传捻着那对“八”字胡的右手不禁蓦地一停，惊疑异常的目光倏然射了过来：这个马仪，脑子里的门道还不少啊！真不知道他究竟在东想西想些什么！也罢，且听听他这妙计到底是什么。
杜传捧着茶杯埋下头去呷了一口，语气淡淡地说：“这一次还要加上马仪那一份子的打点钱。”
呼呼的北风在半空中乱窜，吹得那一堆堆灰色的云块纷纷散散的。
“这个……恕仪难以谋断。”司马懿一听，不由得满面通红，急忙摆手推辞，“还请诸位豫州父老兄弟自行定夺罢。”
酒过数巡之后，司马懿终于半醺半醉地离去了。
“诸位同僚，你们且为本太守筹算筹算，”河内郡太守魏种斜身靠坐在方榻之上，伸手拿起一书绢在半空中“沙沙沙”地抖了几抖，眉头紧蹙，脸上愁云重重，“今年尚书台给咱们河内郡下达的‘拓垦民屯三百顷、安置流民六百户’的任务可否完得成啊？”
“唔……那就好。”魏种这才缓和了脸色，向他微微点了点头，“既是如此，就有劳杜郡丞你多费心了……”
“实不相瞒，我杜家先前在桓帝、灵帝之时的河内郡中，也是数一数二的豪门大族，曾经拥有良田良地一千七百多顷，只因这些年来战乱频发，我杜家这才衰落下来的……两位袁兄弟，其实对那个河内太守之位，我是不怎么在意的，像魏种这样在他曹某人手下当太守，除了能多吃几顿大鱼大肉、多拿几份孝敬钱之外，又有什么特别的好处？哪里比得上袁兄弟二位名下良田遍布、屋栋连绵、奴婢成群来得舒坦？所以，我杜某人很是盼着这袁大将军有朝一日攻打过来，念在杜某多年来犬马之劳的份儿上，若能赐还我杜家先前的那一千七百余顷田地，让杜某重振家业，那便感激不尽了……”
“不敢当！不敢当！”司马懿急忙站了起来，半躬着身体，伸出双手十分恭敬地接过那只木碟，“在下岂敢受郡丞如此盛情礼待？”
袁雄瞧着他一副忸忸怩怩的模样，哈哈笑道：“罢了！罢了！这样吧，这八十多家佃户的租谷分四成送给你；为我们袁家每拉拢过来一个掾吏，给你的奖赏增到十二块金饼！——再就是，将来打下河内郡后，我们兄弟俩一定会让袁大将军论功行赏，不仅让你当河内太守，还赏赐给你三千顷田地！”
刘寅轻轻地摇了摇头，喟然而道：“刘某此言句句发自肺腑，绝无虚夸。倘若这天下各州各郡的官老爷们都能像司马兄这般清廉爱民，我们这些小民就不会遭到这般流离失所、惶惶四散的厄运了……”说到后来，他的眼眶里竟然闪出了莹莹的泪花。
说到这里，他又端起了茶杯，并不呷饮，而是将茶杯口上那腾腾而起的白气轻轻一吹，把它们吹得四散开去，扑朔迷离的。然后，他才自言自语似的说道：“马君，你若是将这事儿办得妥当，老夫和两位袁老爷一定使尽全身解数，哪怕魏种魏太守得不到，也一定要让那个‘卓异’的考评状语稳稳当当地落在你的头上！”
“马公子见多识广，必能为咱们指出一条明路的！”
“父亲大人，孩儿正想借此机会历练一番——这番屯田安民的事儿，无论有多么繁杂、多么艰巨，孩儿都愿一显身手迎难而上！”司马懿的态度虽然仍是那么谦恭有加，但他语气之坚定沉实却如万钧磐石一般不可轻移。
“咱们相信马公子的为人，您讲什么咱们就听什么。”
听到司马懿这么讲，又见到山坡脚下稻田肥美，刘寅、张二叔、田五伯等流民户主代表的脸上这才放出些笑意来。
“刘……刘寅？”司马懿和牛金齐齐惊呼，“你……你们……”
司马懿却仍是笑容满面，继续不疾不徐地说道：“两位袁老爷且莫先忙着拒绝——在下认为，这些豫州流民可以成为您二位的佃户嘛！他们种了您二位的田地，自然是应该向您二位交租的！”
听到司马懿响亮的呼喊之声，那几个睡眼惺忪的衙役嘟哝着、推搡着，纷纷站了起来。
牛金晓得司马懿的性格倔强，听了他这么说，便只得一笑而罢。
“哦？府君大人是在询问杜某吗？”杜传应声抬起头来，用手轻轻摸了一下自己唇角两边撇开的那对“八”字胡，脸上表情有些踌躇，慢吞吞地说道，“唉！尚书台今年给咱们下的任务确实难办啊，杜某也在为这事儿发愁呢。”
“哼！你这个杜传，既把曹操夸得这么厉害，那你又何必投靠咱们袁大将军？”袁浑听得杜传这么称赞曹操，心底便不大高兴起来，哼了一声，把手中酒杯往桌几上重重一搁，不无讥讽地说道，“你莫非还想脚踏两条船、两面讨好？”
“袁二老爷，你真的以为他什么都不晓得？有书生气并不等于就有愚钝气哟！他既然能悟出那条妙计来，就绝不是简单的角色！”杜传把掌中茶杯往桌几上一放，神色有些不悦起来，“袁二老爷，做大事就要大气一些，不要这么吝啬抠门，你们今后还想不想在他的上计署里求人帮忙办事了？”
刘寅听得似懂非懂，只是含泪向他点了点头，仍自悲切不已。
“这蒸乳猪的制法是这样的：首先是选好肥壮小乳猪一头，治净，煮到半熟，放到豆豉汁中浸渍；再准备生秫米一升不经水，放到浓汁中浸渍至发黄，煮成熟饭，后用豆豉汁洒在饭上；细切生姜、橘皮各一升，三寸葱白四升，橘叶一升，同小乳猪、秫米饭一起放进甑中，密封紧实，蒸上两三顿饭的时间；最后用熟猪油三升，和着一升豆豉汁，浇在小乳猪身上——就成了你眼下这道宫廷美味蒸乳猪！你算算，这得花去多少调料、多少米油、多少工夫，才能让马君你尝到它的美味？能用五天五夜的工夫做出来，这位京师名厨的手艺已是十分了得了！”
他此话一出，坐在下席一直沉默的马仪顿时双眉一动，抬起头来瞧了瞧魏种有些勉为其难的表情，又看了看杜传一脸的得意。他心念一浮，正欲发话推辞，心中暗一思忖，终于又闭上了口，不再多言。 软蛋太守
“马君有所不知，河内郡先前的官田一直就比较少，又加上近几年来河内郡本地流散丧亡的户口又不是太多，所以它们也确是有点儿偏远贫瘠……”杜传心道：你这小子现在终于也叫苦喊难了哈！嘴里却呵呵一笑，假意向司马懿开解道，“你可以多多劝说那些流民户主，让他们勉强将就一些罢。”
这个上计掾马仪今年才二十一二岁，是河内郡府去年底从下面十二个县衙的掾吏公开竞考当中拔得头筹后调任上来的。他先前在荷芝县县衙当过上计吏、主簿、县丞等庶务之职，素有“精敏干练”之誉。而且，这马仪似是出身寒门，不像那些名流士族的子弟们拈轻怕重、好逸恶劳，做什么事儿都如同健犊犁田一般，踏踏实实、认认真真、任劳任怨的。这一点，让魏种很是满意——他到府署才做了四个月，魏种便让他当了本郡的上计掾。
“那些青菜、糙米做的晚饭连猪都不肯吃，咋能适合马大人您的口味呢？我叔父在四海楼上让人备下了烤黑羊和蒸乳猪两道绝味名肴，听说是京师里来的名厨做的，味道鲜美之极！”杜和脸上满是谄笑，拉着司马懿的袖角就是不放手，“马大人还是赏脸过去陪一陪我叔父他老人家罢。”
他的身后，六七个衙役在城门根下歪歪倒倒的，或蹲或倚，抱着怀里的枪矛打着瞌睡——有两三个口角的涎水都哈啦哈啦地淌了下来。只有司马懿的贴身侍从牛金，在他的靠椅背后手握腰间刀柄，整个身躯站得如同铁枪一般笔直，脸上毫无倦怠之色。
“哎呀！府君大人这话说得让杜某无地自容啊！杜某老朽乏才，谈不上什么‘督导’不‘督导’、‘协助’不‘协助’的……这事儿还全靠马君此等青年俊才挑大梁啊！”杜传的眼珠转了几转，唇角的“八”字胡微微向上一挑，笑道，“不过，府君大人既然这么吩咐下来了，杜某敢不从命？自当与马君齐心协力努力完成。”
刘寅竟不退让，依然是躬身作礼敦请他指点迷津。张二叔、田五伯等也赶了过来，七嘴八舌地求道：
“呵呵呵……这袁氏兄弟二人‘三日一小宴，五日一大宴’，把你们府衙里的人这么大鱼大肉地伺候着，你们府衙里的人可真有大造化啊。为父听说今天宴会结束后，袁氏兄弟还赠了你们每人一匹绢缎！这两兄弟花这么大本钱和你们拉拢关系，只怕还存着别样的心思吧？这个郡丞杜传也在中间这么敲锣打鼓、明目张胆地为袁氏兄弟穿针引线，恐怕也在打着什么不为人知的小算盘吧？”司马防果然不愧是阅历丰富的官场老手，一眼便窥破了其中的虚实，“俗谚说：‘吃人家的嘴软，拿人家的手短。’到时候，这袁氏兄弟和杜传倘若有什么不轨之举被人揭发，你们府衙里自太守魏种以下，哪个敢和他们较真？唉……曹孟德何其英明——却在河内郡放了魏种这么一个软蛋，恐怕将来免不了会误大事啊！”
只有牛金一人在一侧看得清楚，司马懿虽然看起来若无其事，然而在他揖礼之时双拳却是捏得青筋暴突——显然他胸中怒潮之勃然激荡实为非同小可！
“哦？真有这么好的国策？”刘寅听了，先是高兴了一会儿，不禁又半信半疑地问道，“司马兄——你只怕是在编笑话逗刘某玩儿吧？”
“坐、坐、坐！”杜传回了自己的席位，哈哈笑着招呼他坐下，同时眼角一横，暗暗向袁氏兄弟那边瞥了一下。
“对这一点，府君大人也不必过于忧虑——朝廷规定：流民租用官田耕种者，其租税为六四之制（用官牛则官六客四）或五五之制（用私牛则官客对分）分谷提成。在下昨日查看图簿，看到上面记明本郡官厩所存的官牛为数不少，很是便于流民前来租田耕作——依在下之见，只需在各县乡里将此便民之策广而告之，定能招引四方流民踊跃而至。”
“哎呀！这袁氏兄弟设宴邀请咱们太守府中的人，也不过是为了互通款曲，求得咱们与他们官民同乐罢了！”杜传在心底里沉沉一笑：你这魏种，私底下只怕也收了袁氏兄弟不少孝敬钱罢？今天却在这里给我杜某人假装正经！他又伸手一摸那两撇“八”字胡，淡淡言道，“这个，杜某觉得……只怕袁家兄弟如此隆重邀请，我等若是拂了他们这番美意，将来有些不好相处。”
那一边，满面喜色的牛金也是伸手摸了摸脑袋，憋了半晌没说出什么囫囵话，却转身向城门根下那些拖沓而来的衙役们喊道：“吴二、朱八！你俩赶快去北城的流民安置棚房那里，通知杜官爷多多准备米粥，就说马大人招纳到了两百多名豫州流民，稍后他便会陪着大家一起过来用晚饭。”
司马懿微一沉吟，朝牛、刘二人打了个招呼，就跟着杜和来到墙角处：“何事？”杜和抬眼望了望四周，把声音压得很低：“马大人，您这一下招纳到了八十余户流民，可算是为河内郡立下一桩大功了。小人的叔父杜郡丞也高兴得很呐！——他在四海楼摆下了酒宴，特意邀请您过去一叙。”
司马懿正视着他们，脸上渐渐现出很深很深的惭愧之色来。他用牙齿紧紧咬了一下双唇，终于向刘寅等坦然相告，道：“唉！刘兄！仪今日竟是无颜来见你们了！”说罢，不禁举起衣袖轻轻遮掩了面颊，略略侧过头去，只是叹息不已。
魏种此刻碰到这等难题，自然也只得向杜传求助了，便主动开口向他问道：“杜郡丞——你可有何妙计，帮助本郡完成这尚书台下达的民屯任务啊？”
“好吧！俗话说：‘事非经过不知难。’你实打实地去田间地头历练一番也好！”司马防沉吟片刻，终于点了点头，“不过，你要切记先贤的一句铭训：‘士之立身行事，务必审慎于前，方能无咎于后。’这屯田安民之事，为父也曾略有耳闻，并不似你心目中想象的那般简单。你日后定要多加小心、不可等闲视之。”
眼下这时节虽然还是初冬，然而天气已然十分寒冷。冷风飕飕地吹着，城外野地里的树木的叶子差不多都掉光了，天空中高挂的太阳也是灰白灰白的，没有半分热度。只见河内郡南城墙壁上，那张桌面大小的屯田安民告示，被寒风一阵阵地刮着，仿佛随时都会破裂。
一阵抑扬顿挫的吟诵之声从东厢的主室里传了出来，清清晰晰地回荡在静谧的夜空之中。
司马懿听了，只是心念疾转，并没有马上答话。此番来四海楼之前，他已到上计署档案库里查过一些本郡户口田亩的资料了：河内郡在黄巾之乱前有二十万户士民，而自黄巾之乱至今，河内郡有十二万户士民——这样一算，在这几年里河内郡总共流散丧亡了八万户士民。那么就有八万户的田地成了无主闲田，自然也便被郡府收为了官田。可是从去年的户口田亩簿册上来看，河内郡尚有八万户士民的差缺，而官田、官地的数量仅为三千二百顷。然而，这是大大的不合常理的：这八万户士民遗弃的无主闲田，按每户平均三十七亩的田地推算，也就是郡府所收的官田面积至少应有三万顷！那么，这户口田亩簿册的账面上看不到的那两万六千多顷田地，究竟到哪里去了？这显然是非常蹊跷的。他一边深深地思索着，一边却见到袁氏兄弟俩脸上的表情似笑非笑。顿时，他心底灵机一动，便缓缓开口了：“其实，要想凭着那些贫瘠田地留住这群豫州流民，只怕任凭在下劝说得口干舌燥，也是毫不济事的——不过，仪却有一条妙计，既可留下这群流民，又可顺利完成今年的屯田任务，可谓一举两得！”
袁雄听了，却是暗暗含笑没有应和。他曾从自己设在郡府里的眼线那里得到消息：这一次考录马仪出任郡里的上计掾，实则是魏种顾忌杜传在他下面结党营私、一手遮天，才让马仪这么一个年轻有清誉的新官来分拆杜传的势力的。杜传此刻还在自我掩饰“做个顺水人情，给他一个机会历练历练”云云，不过是托词遮羞罢了！然而，此刻袁雄也只得干笑着，自然是不敢当面点破他这层窗户纸的。
“莫要高兴得太早。”司马懿心头也激动得怦怦乱跳，脸上却不露声色，“只怕是城里的居民从乡下赶亲回来的罢。”
“嗯！杜郡丞说得没错！”魏种双眼一亮，立刻将那目光射向了坐在梁广左手下方席位上一直十分谦默的青年掾吏，微笑着问道，“马仪君！你可有何应对之策？且向本太守速速道来。”
“你可别不相信，说不定明后天懿就要带着你们去分田地和领谷种了呐！”司马懿伸手拍了拍刘寅的肩膀，呵呵笑着说道。
“唉……别提了，灵龙谷紫渊学苑早就关闭了。”刘寅脸上一片黯然，甚是伤感地说道，“自从司马兄你两年前离开学苑之后，四个月不到，方莹、周宣、胡昭他们也都先后辞别而去了。只剩下咱们这些灵龙谷本地附近的同学们还在。又过了两个多月，师父在散尽苑中积粮之后，也带着柯灵去了辽东避难，紫渊学苑就这样关闭了。”
“马君这是为何？当真吓煞我等了！”见到他这般情景，刘寅、张二叔、田五伯等都不禁慌了手脚，抓耳摸头的，不知该如何回应才好。
“冀州也并不见得就是那么安定啊……”司马懿目光一抬，遥遥地凝望着北边的星空，忽然深有感触地说道，“方莹不是住在冀州境内的邺城吗？我曾派人去邺城找她，没想到她们一家竟莫名其妙地在那里失了踪迹，怎么找也找不到……还有，冀州境内，豪强大族之间为兼并土地而你争我斗，也是乱象纷呈啊！袁大将军似乎也是优柔寡断，没什么魄力弹压得住。”
“两位袁老爷可别多心，给不给马仪的份子钱，全凭你们的大方。不过，现在两位袁老爷既有这一份大方，杜某代劳跑跑路也没什么。”杜传又低下头去用嘴吹了吹那盏茶杯上面的水气，仿佛漫不经心地说道，“哎呀！两位袁老爷不晓得呀，这近来兵荒马乱的，佃户呀、壮丁呀什么的，都越来越不好拉了呀，还有许都朝廷那边，现在以大汉天子的名义，对下面的地方掾吏约束得越来越严，你们对这个应该是清楚的，许都城的曹大司空、荀大令君，最是恼恨在他们所掌控的地盘上，居然有人另怀二心。杜某可是冒着掉脑袋的危险在给你们袁家卖命呐……”
“马君，你且先尝一尝这蒸乳猪……”杜传用手中筷子远远地点了一下司马懿碟中的那一大块乳猪肘肉，“凉了就不好吃了……”
司马懿瞧着杜传过分招摇的热情举动，也装出一副受宠若惊的模样，恭谨非常而又感激万分地斜着身子在杜传旁边的席位上坐下，连连摆手而道：“杜郡丞此言，实在是折杀在下了！”
“懿儿哪，为父听说府衙里把屯田安民的事儿交给你去做了？”司马防略一沉吟，又开口问道。
“杜郡丞、两位袁老爷，仪这厢有礼了。”司马懿一踏进这雅室中，便躬身深深施了一礼。
“说那么多客套话干什么？”杜传不再在礼仪上和司马懿周旋下去，拿起一双筷子向司马懿面前桌几上的木碟又隔空点了一点，“你再这么拘礼下去——那块蒸乳猪都快整个儿凉透了！”
“行，我今晚回去后就劝说大伙儿们都留下来，在这里安居落户屯田！”刘寅面容一正点头答道。
“好！快快有请！”杜传满脸堆起了浓浓的笑意，径自站起身来，向门口迎了过去。
“这有什么奇怪的？这马仪是从荷芝县县丞的职位上调升过来的——魏府君听闻他在荷芝县素有‘精敏干练’之誉，便亲自点名提拔了他。老夫兼管的这个上计署也不是什么好差事，就让他做一做又如何？”杜传用右手指捻着嘴角的胡须，淡淡地说道，“这个马仪虽是寒门出身，但他毕竟是读过大书的儒生，将来说不定还有几分出息，老夫做个顺水人情，给他一个机会历练历练也好……”
进了室内，司马防在一张黄杨木书几后面坐了下来，头也不抬，一边翻看着手中的书简，一边淡淡地问道：“听说今天袁氏兄弟又邀请你们府衙里的人在四海楼里聚宴了？”
魏种心头这时才如同放下了千斤巨石一般，眼角里都溢出喜色来：“好了！好了！这桩难事既已定下，本太守就可以松一口气了。这样吧！本太守今日便在府中设宴与诸位同僚共聚同乐，大家意下如何？”
司马懿却没怎么在意他这啰啰唆唆地耍花枪，将目光往四下里一扫，看到这片荒坡之下，是一大块一大块的肥沃水田。他心下稍稍一安，回头向刘寅等说道：“罢了！罢了！这坡上的麦地的确是差了些，这坡下的稻田看起来还不错。所谓‘世事难得两全其美’，大伙儿可以损稻田之有余而补麦地之不足了。”
魏种点了点头，微一沉思，开口吩咐道：“这件事儿，本太守就在这里专门责成马君去干。但是，杜郡丞，你一向熟谙吏事、经验丰富，就替本太守把把关，负责督导与协助马君顺利完成此项任务，如何？”
司马懿知道牛金耳力敏锐惊人，自然能把刚才自己与杜和的那番对话听得清清楚楚。他向牛金淡淡一笑，也不多言，径自携着刘寅的手便往门外走了出去。
那群黑点儿渐渐地走近，隐隐有犊车转轮之声传来。牛金自幼习武，目力超人，此刻已然看得清清楚楚：这分明就是一群远道而来的避难流民！
正说着，只听得雅室的红木门被轻轻叩响。杜传急忙把手一摆，袁雄、袁浑等二人都会意地闭了口——却见木门缓缓推开一条缝，露出杜和的半张脸进来：“叔父、两位袁老爷——马仪大人他来了。”
司马懿听了，暗暗咋舌。如此听来，做好这一头蒸乳猪只怕要花费不少铢钱呐！不知又有多少民脂民膏被这些贪官、豪户虚掷其中！他心头一动，忽然想起了流民棚户里刘寅他们吃的青菜汤、糙米饭，鼻腔一酸，再也没了什么口味，那些乳猪肘肉再夹到口里也是味同嚼蜡了。
司马懿听了，仿佛如释重负一般面露喜色：“两位袁老爷果然是助人为乐！善哉！善哉！在下现在便去向那些流民宣扬两位袁老爷的‘深明大义’，说服他们前来贵府签订契约。”
“这……”牛金在一旁见了，禁不住失声惊叫，“杜官爷，您别是走错了地方罢？这样的土地怎么种得出粮食来？”
他慢步走上台阶，推开了自家府中的大门，徐徐走了进去。院坝当中，一排木墩上面，刘寅、张二叔、田五伯等几个豫州流民户主的代表正在那里静坐而待。
“马大人有所不知，”杜和眉眼间的谄笑挤成了一团，“这些稻田是本郡大户袁雄、袁浑两兄弟名下的私田。”
听完了司马防的吟诵，司马懿刚欲举步缓缓离去，却听得吱呀一响，东厢主室的扉门忽然开了——司马防站在那里，左手握着一卷《汉书》竹简，右手远远地向他招了招手！
杜传见袁浑这么小心眼，一下就动了怒气，盯了他片刻，最后扑哧一声笑了出来，款款说道：“袁二爷——瞧你这话说的！杜某对袁大将军一向是忠心耿耿啊！怎会存有什么别样的心思呢？曹孟德他千好万好，终有一条是远不及袁大将军好啊！——杜某瞧他自从在许都执政以来，一味要坚持贯彻那个什么‘抑强扶弱、削富济贫’的狗屁方略，除了朝廷因战功而封侯赐邑之外，竟是不许任何人士占有五十顷以上的私田……这便有些让杜某很是不满了！他这一点做得哪像咱们袁大将军？袁大将军素来是宽仁待下，曾经公开下令允许他所辖的并、幽、冀、青等州郡之内，所有的豪门大户都可以兼并田地、拥财自守，百顷、千顷的田地都可以拥有！这才是以宽治国的明主嘛！这样的明主，咱们是打起灯笼也难找啊！
司马懿却不答话，目光缓缓地从书简上移了开来，在牛金脸上一掠：“多谢你的好意！你可是担心仪有些乏了？——再等等看罢！你又不是不知道，只要有这书简看，仪是不管挨多长的时间、喝多久的西北风都不会觉得累的。”
“您那天晚上能和咱们坐在同一张桌子上一起喝青菜汤，吃糙米饭——就凭那一点，咱们早就信服您了！您有什么建议就直说罢！”
“忙活了五天五夜？”司马懿惊问。
司马懿的面色凝重如铁，却没做声，偷偷斜眼瞥了瞥站在身后的流民户主们，只见他们个个暗暗摇头，脸上满是失望之色。
他一边说着，一边端着那盛了乳猪肘肉的木碟向司马懿送了过来。
司马懿瞧了瞧站在门口处等待着的牛金和刘寅，有些为难地叹了一口气，轻轻摇了摇头，无奈地说道：“杜君有所不知，今晚这豫州来的八十余户流民，看起来似乎是在咱们河内郡留宿过夜了。但他们是否真的愿意留在咱们河内郡安心落户屯田……这个，仪还没摸到实信儿啊！所以，仪今晚是想和他们中间那个带头儿的里长——就是那个年轻人，一道出去谈一谈，说服他们安心留住下来落户屯田。这个事儿可真是耽搁不得！你且回去转告杜郡丞——就说今晚仪为这事儿实在是来不了四海楼了。待得这边的事儿彻底落实之后，仪一定自己掏钱摆宴，高高兴兴地回请杜郡丞，一道品尝那烤黑羊和蒸乳猪的美味，如何？”
还没等他们磨磨蹭蹭地站得整齐了，司马懿和牛金已是向那一大群外地流民迎了上去。
青年小吏
杜传一瞥眼，把魏种这时的一切表情看得清清楚楚。他假装若有所思地把话头挽了回来：“不过，府君大人，您且先莫着急，容杜某缓得几日下来，再好好为您筹划出一个万全之策来，如何？”
闻听他这突如其来的呼喊之声，那一大群外地流民都怔住了：只见这位青年官吏在那里手舞足蹈，就是不知道他到底要干什么。
杜传听到这里，却有些不以为然地笑了一笑，慢声说道：“袁大将军地广人多、兵强马壮，这个自然是不错的。不过，依杜某看来，这曹操近年来擒灭吕布、扫除袁术，最近又要收服张绣，也是实力暴增，不可小觑啊！袁、曹两方真要交战，袁大将军要想赢他，也非得大费一番周折不可。”
梁广等太守府僚掾们听了，一个个喜笑颜开，纷纷点头应允。忽听得杜传一声长笑，悠悠说道：“府君大人且慢——今日这一席宴会，却无须您来做东了！”
他一边说着，一边走上前去与刘寅双手紧紧相握，凝视片刻，忽然压低了声音说道：“今后，你别在外人面前喊我‘司马兄’，回到河内郡以后我就化名为‘马仪’了。”
说着，他已跃身而起，便要告辞而去。
听到这里，杜传呵的一声轻笑，一仰脖子将茶杯中的茶水一饮而尽，连茶渣也全都吞进了肚内，然后咂了咂嘴，说道：“好茶！好茶！两位袁老爷备下的这道茶实在是妙不可言啊！待会儿，再用油纸给杜某多包几饼罢……”
乌漆大盘里趴伏着的那只蒸得熟透了的乳猪，全身上下黄亮亮的，看起来油汁淋淋、香气腾腾，令人见了垂涎不已。杜传与袁雄、袁浑兄弟在上席并肩而坐，此刻正执盏饮酒交谈。
杜传疾步上前扶住了他的双肩，携着他的右手，笑呵呵掖扶他到自己身边坐下，显得好不亲热：“来！来！来！马公子，能与你这样的青年饱学之士同席而坐，杜某实在是高兴得很呐！”
司马懿看在眼里，暗暗皱起了眉头——难道河内郡里能够用来招纳和安置流民的，就只有这种贫瘠荒芜的劣质田地吗？这些连灵龙谷周围最差劲的田地都比不上嘛！刘寅他们在这里种得了麦吗？他正欲开口询问，杜和已是抢先说道：“马大人，这些便是郡府划拨出来安置四方流民的官田、官地了！横竖是一户二十亩的标准，您现在便可以开始主持划分和丈量事宜，拨到他们每一家的户头上去。”
司马懿听得他这么讲，眉棱禁不住猛地一跳，目光在他脸上飞快地一掠而过，立刻又收了回来，落在面前那只盛着乳猪肘肉的木碟上。他沉默了片刻，仿佛不胜重负地深深叹道：“这些豫州流民都嫌弃咱们划拨的那些官田偏远贫瘠，一个个都不想在这里安居落户从事屯田了！在下如今也是一筹莫展啊。”
大约又过了两个时辰，朔风越刮越冷，天色愈来愈暗。牛金终于忍不住向司马懿轻声提醒道：“公子，现在是酉初时分了……咱们还是暂且收拾回去，明日辰时再来？”
魏种听罢，心头不禁倏地一跳：这袁雄、袁浑兄弟二人乃河内郡中举足轻重的豪强大户，而且，据说他们与当今天下炙手可热的大将军袁绍有着一些亲戚关系，自己哪里怠慢得起！他脸色一紧，便不再支吾其事，轻轻说道：“嗯……杜郡丞说得是。那么，大家就随本太守一同去参加袁家兄弟这一席官民同乐宴罢……”
听到杜传这么说，袁雄才假装勉为其难地叹了一口气，颇似无奈地答道：“既然杜郡丞都这么训示了，在下兄弟二人岂敢不从？”
“据在下所知，两位袁老爷在我们河内郡居然拥有两千三百顷良田和两千八百顷良地，其中十之七八都是荒着没用的。”司马懿双目一抬，笔直地正视着袁雄、袁浑两兄弟，满面漾出一片浅浅的笑意来，“依着两位袁老爷一向乐善好施、扶危济困的高风亮节，可否拨出一两百顷田地来救助这八十余户豫州流民？”
“真的真的。我怎么会骗你呢？”司马懿两眼大大地睁着正视刘寅，把头点得像擂鼓儿似的。
马仪听到魏种当众点了自己的名，便面容一肃，仿佛早已成竹在胸一般，抬头平视着魏种，不慌不忙地言道：“府君大人既是不耻垂询，在下就觍颜献丑了：其实，当今朝廷颁下的这道推行民屯的国策，正如曹司空所言：‘夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也。’实乃利国利民的大略，堪称英明之极！据在下所知，本郡尚有官田三千余顷，所以不必像其他郡县那般担心用来垦拓的土地会匮乏。唯一可虑的，只是如何招揽到流民、如何安置好流民而已！
“唉！仪一直以为朝廷颁下的‘屯田安民’之策实乃天地间第一大仁政，本欲为你们豫州父老兄弟在河内郡觅得一块乐土而安置之……”司马懿缓缓道来，语气显得十分沉痛，“不料，我河内郡境中十之七八的良田良地，早就被豪强地主与贪官猾吏联手占去，且还借着这些田地设下大大的骗局，竟想将诸位豫州父老兄弟变成为他们做牛做马的佃户。唉！仪真是无颜来见你们了！”
司马懿听得热泪盈眶，摆手止住了他们的求告，沉吟许久，缓缓言道：“论理儿，仪本是有愧于诸位豫州父老兄弟的，实在不敢再多说什么的了。不过，既然承蒙大家如此信任，仪便厚着脸皮再多一次嘴了。为今之计，冀州实不可去——诸君，依仪之见，不及一年，冀州必有战乱之祸。诸君此刻投奔而去，终是不够安妥。河内郡目前虽有豪强猾吏企图盘剥诸君，但它毕竟是朝廷的王化直辖之境，远比冀州那里无纲无纪、乱象纷呈为佳。你们不妨暂时在此安下身来，先求个温饱，且静以俟变——只怕日后天下时事也许会有大大的转机亦未可知……”
他们一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，仿佛半个多月都没吃过一顿饱饭。草屑和泥垢沾满了发梢——不消说，这必是在野地里露宿时留下的痕迹。仅有的两三辆犊车上，挤满了白发苍苍的老人和饿得又哭又叫的小孩儿。
听了他的问话，坐在他左侧席位上的河内郡郡尉梁广，也沉沉地叹了一口气：“魏大人！唉，这个任务，在梁某看来只怕有些悬吊吊的——关西那边，韩遂、马腾和董卓的西凉余党正混战不休，附近的并州又有乌桓、匈奴等蛮族不时侵扰，而我河内郡刚刚才从张杨、眭固之乱中稳定下来，哪里会有多少流民投奔过来？说什么‘拓垦民屯三百顷、安置流民六百户’，那可真是要撞上大运才行啰！”
“哪里！哪里！在下如何当得起杜郡丞这番美意？”司马懿听了，急忙连连摆手推辞，虽然杜传刚才并没把“这事儿”的意思真正挑明，但司马懿的心里明镜儿似的：就是让那八十余户豫州流民统统变成袁氏兄弟二人手下的佃户！
“马大人太客气了……”刘寅和其他流民户主纷纷答谢着。
“刘寅，这事儿我家公子是真的没骗你们。”一直抱着双臂在一旁静静听着的牛金这时也开腔了，“你们要是在这里留下来安居落户屯田，种上十几亩田地，栽上百十株桑树，有粮可食、有布可穿、温饱有余，这日子不就一天天地好起来了？”
路上，刘寅不禁露出满面感动之色，道：“马兄……呃，司马兄刚才在棚房里和刘某等人同席而坐，一道吃糙米饭、青菜汤而面不改色，当真是不忘师父当年所教的清简素洁之风！那个杜官爷和其他差人可比你差远了——一个个只敷衍着扒了几口，就跑到外面别的地方去吃了……哪有司马兄这般平易亲和哟！”
马仪闻言，在席位上深深伏下身来，恭然答道：“属下领命。”
大约过了一炷香的工夫，他们的议论声终于渐渐停息了。张二叔、田五伯向这边望了一望，都用手推了推刘寅。刘寅向他俩沉沉一点头，身形一起，面色一正，向司马懿疾步走近，竟仍是恭然问道：“马君，你一向宅心仁厚，而且又足智多谋，我等洗耳恭听你对此事的高见！”
魏种一听，不禁一愕，侧过头来盯着他，不知他所言何意。杜传见状，又是微微一笑，把嘴角那对“八”字胡摸了又摸，款款而道：“本郡富贾袁雄、袁浑两兄弟，大家都是很熟的了，他俩已在四海楼设下佳宴，托杜某在此代他俩邀请府君大人和诸位同僚参加！所以，今日之聚，便不劳府君大人您破费了！”
“呵呵呵！本座宦海沉浮这么多年，就没看到过哪个猫儿不沾鱼腥的！就算是刚出仕时满身书卷气的人，在官府里边日子待得久了也难免有些铜臭！”杜传仿佛司空见惯一般淡淡而道，“话又说回来，这个马仪，本座瞧他做事也颇为有章有法、有板有眼，悟性又高，并非等闲人物。如今你们袁大将军与许都的曹司空正是明争暗斗的紧要关头，倘若本座能在河内郡为你们袁家多多拉拢一些人才过来，岂不更好？”
和刘寅等八十余户豫州流民一齐在流民安置棚里吃过晚饭之后，司马懿便让牛金请来了刘寅，准备和这个昔日的同窗兄弟一道到外面散散心、叙叙旧。刚走到棚房门口，杜传的侄儿、上计署的胥吏杜和便趋步过来，躲躲闪闪地瞥了刘寅和牛金几眼，向司马懿低声说道：“马大人，杜某请借一步说话。”
杜传是河内郡太守府中任职多年、资历最老的掾吏了。河内郡在这五六年间走马灯儿似的换了王匡、张杨、眭固等四五个太守，而他杜传在郡丞这个太守府署第二把交椅的要位上却一直坐得稳如泰山。——这一点，在所有人看来，都明白他杜某人若没有一手过人的本事，是绝对撑持不到今天的。
“唉……这个事儿是杜传一脚踢给你的一桩苦差事啊！这个杜传很狡猾的，他一定别有用心，你能不能找个机会把它推卸掉？”司马防放下书简，抬起头来直视着他。
袁雄还未及开口，袁浑已是冷冷说道：“袁某瞧这马仪还是有些书生气，可能对咱们的内幕隐情也不怎么晓得，还送他什么份子钱？”
“那是当然！那是当然！”袁雄的弟弟袁浑在侧席听了，急忙接口答道，“只不过，现在这河内郡还是他曹操的地盘——倘若有一天，它落在了咱们袁大将军手里，这个河内郡太守的位置一定稳稳当当是您杜郡丞的！”
“好了，你再给懿讲一讲灵龙谷紫渊学苑里的情形罢。”司马懿见这屯田安民的事儿眼下已经谈妥，便转换了话题，微微含笑问道，“懿如今很是挂念管先生和诸位同窗啊。”
杜传也举起酒杯，向他隔空一敬，抿了一口，眯着两眼笑道：“既得两位袁兄弟如此保证，杜某焉敢不为袁大将军竭诚尽力地效劳？”
说到此处，司马懿的眼眶里已是泪花忽闪忽闪的：“如今仪是断然不会给这些豪强地主、贪官猾吏为虎作伥的！仪此刻既明言至此，何去何从还请诸位豫州父老兄弟自行定夺！”
“嗯？”司马懿心头一震，不禁回过头来盯住了他，“这些稻田看起来也是一直空置着的呀！这没人耕种的田地，不是官田又是什么？”
那声音里充满了一股莫名的惊喜与亲热，令司马懿心头一颤，急忙循声望去——一个身着破烂衣衫的青年农民分开人群跃了出来，站到了他俩面前，赫然正是当年灵龙谷紫渊学苑的同窗学友刘寅！
“没关系！没关系！你到咱们这河内郡来了就好呐！”司马懿知道此刻不是叙旧的时候，便强压住心头的激动，“咱们河内郡正在大兴屯田安置各地流民，到这儿来了，你们一切就都会好起来的！”
杜和也嘻嘻笑着应了一声，把室门往右侧一推，引着站在他身旁的司马懿走了过来。
他此语一出，场中顿时一片出奇的静默。袁雄、袁浑二人都有些怔住了——急忙拿眼去瞥杜传。杜传也是惊了片刻，蓦地两眼放出光来：这个司马懿倒还真是心思灵动啊——一步就进了巷来了！孺子可教！孺子可教也！他微微一笑，咳嗽一声，便偷偷向袁氏兄弟丢了个眼色。
看到司马懿走进院来，刘寅等急忙远远地迎了上去。走近了，他们又看到了司马懿那一脸肃重的表情，不禁又有些踌躇了起来。经过一番推让之后，还是司马懿的同窗好友刘寅自恃着旧日的情分，上前问道：“马君回来了！你为我等之事可真是辛苦了！”
“哦……原来是这样啊……”刘寅等听了，脸上的表情都混合着浓浓的惊愕与焦虑，急得团团乱转。最后，他们便走到院落一角的树荫底下蹲成一圈商量起来。
司马懿推辞不过，便用筷子夹起一小块乳猪肘肉放进口中，这乳猪肘肉竟是肥而不腻、酥爽异常，含在口里便似要融化成一股似浓似淡的香汁顺喉而下，他不禁失声而赞：“这豚肉蒸得可真酥爽！”
杜传也微眯着眼，瞟了瞟袁氏兄弟，淡淡地笑着直摇头：这样傻得可笑的办法，算什么妙计？
杜传听罢，却呵呵一笑，倏一举杯，将酒慢慢饮尽，悠悠地说道：“是啊！现在河内郡还是曹孟德的地盘，真不知袁大将军什么时候才能打过来啊。”
“后来，李傕、郭汜等残兵流寇与西凉马腾、韩遂的兵马，在灵龙谷一带的郡县交战。我们村庄被战火波及，已是无法安生，只得背井离乡避难而来。”刘寅继续讲着，眼角不知不觉又挂上了大颗大颗的泪珠，“我们听说冀州有势力最大的诸侯袁绍大将军镇守着，似乎比天下其他地方还稍稍安定一些，便准备投往冀州去，不曾想在这里碰到了你们……”
“这个自然。”袁雄连连点头，“今儿的事就这么说定了，还是按照以前的老规矩，你杜郡丞帮我们拉到了这八十余家佃户，就按他们今后交上来的租谷分三成给杜郡丞您；另外，你帮我们袁家每拉拢一个掾吏过来，就奖赏你七块金饼！如何？”
袁雄反应得快，脸上应声流露出一丝踌躇来：“哎呀！马大人——你们郡府自有官田官地安置这些流民，你又何必把他们推到咱们的私田私地上当什么佃户呢？马大人，你这个主意完全是把我们兄弟俩往火坑里推啊……”
蓦然，杜和的声音沉沉地响了起来：“马大人，您错了——这山坡下的稻田不是咱们郡府所属的官田。”
“这样罢——老夫不妨向你透露一个绝密消息：今年许都的吏部，给咱们河内郡里一干官吏下拨了一个‘卓异’的政绩考评名额。你可知道这个‘卓异’名额的价值是何等珍贵？去年那个颍川郡新上任的上计掾，岁数也就比你大五岁，名叫陈群，早些年还跟着刘备在徐州混过——就是得了这个‘卓异’的考评状语，一下便被朝廷吏部擢拔去，当了个秘书郎，那可是何等的风光啊！但是，你可知晓？他在颍川郡得到那个‘卓异’的名额，是上面有他们陈家的大人物给颍川太守私底下打了招呼的！你瞧一瞧，要得到这个‘卓异’的名额该有多难！”
城门里一座书案后面，坐着一身朴素棉袍的司马懿。他一手执《史记》竹简慢慢看着，双眼却时不时地抬起来往城门外的大道上看几眼，瞧一瞧有没有从四方避难而来的流民出现。既然是奉了郡令招纳流民、垦荒屯田，那就不该只是坐在衙堂里烤着火盆，暖洋洋舒舒服服地干等着别人投上门来——就这一点来说，司马懿还是不屑于和上计署里的同僚杜和及其他好逸恶劳之徒同浮同沉的。
司马懿闻言，心底一阵恻然，鼻腔里酸酸的。他静了片刻，方才温颜而笑，劝慰道：“哎呀！刘君——如今朝廷已颁下安抚流民、屯田休养的良策，你们也就不必再这么流离四方、辗转辛苦了！遵照这一策令，你们若是在我们河内郡里留下来，每一户可以分得二十亩麦地和二十亩稻田，并免除第一年的田地租税，而且这第一年里，还可以享受到官府发放的每户每月四斗米的补助呢！”
司马懿自然懂得这是袁氏兄弟与杜传一唱一和地给自己灌迷魂汤，却也不动声色，便敷衍着答谢了几句，并不多谈其他事宜。
双方的过场礼数到了此刻，也都已走得差不多了。杜传感到现场气氛火候已到，这才咳嗽一声，清了清嗓子，手指慢慢捻着嘴角的“八”字胡，向司马懿缓缓问道：“马君，本座听得你今日带了三十几个豫州流民的户主，到东郊去划分屯田了，却不知此事做得可顺当？”
袁雄急忙用肘弯暗暗拐了他弟弟一下，哈哈笑道：“是啊！是啊！杜郡丞说得没错——这样吧！这事儿办成之后，就请杜郡丞代我们给马仪送十几块金饼，杜郡丞意下如何？”
这边，杜和听了牛金的问话，脸上毫无愧色，依然大大咧咧地说道：“牛老弟——杜某怎会走错了地方呢？这些便是我们河内郡专属的官田、官地了！”他拿眼扫了刘寅、张二叔、田五伯等流民户主们一眼，又不冷不热地说道：“其实，大伙儿也应该想得通。朝廷又免租又拨粮地让你们来种地屯田，这已是给你们天大的恩泽了！哪里还有什么良田好地白白地放在那里给你们留着？多多少少有这么一块地划给你们，这已经是非常便宜你们了……”
“赵充国，字翁孙，陇西上邽人，后徙金城令居。始为骑士，以六郡良家子善骑射补羽林。其为人沉勇有大略，少好将帅之节，而学兵法，通晓四夷事……”
“司马兄、牛金君……一言难尽，一言难尽啊！”刘寅直直地盯着他俩，灰扑扑的脸颊上立刻淌出两条泪流来！
站在院坝当中的“马仪”——也就是司马懿，听得十分清楚，这正是父亲司马防在朗诵他最欣赏的《汉书》。司马懿化名为“马仪”并绕了一个圈子，从远离温县的荷芝县涉足仕途是大有深意的：他的大哥司马朗在三年多前带着两万坞丁投入了司空曹操的麾下，被曹操视为心腹、任为主簿，如今也是许都朝廷里手握实权的枢机要员了；尽管如此，司马懿仍是不屑于依恃自家门户背景和大哥的关系入仕为官，他想凭着自己的真才实干，扎扎实实地闯出一条康庄大道来。还有，隐去了自己的姓名与家世，他便可以和普通人士一般，直接接触并观察到宦场实情，为自己积累宝贵的从政经验。《孟子》有云：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔。苟为无本，七八月之间雨集，沟浍皆盈；其涸也，可立而待也。”对这一铭训，司马懿是一直奉为圭臬的。
司马懿侧过头去，斜视了他一眼，唇角露出一抹浅浅的笑意：“我辈同窗中间，刘寅君最是不喜巧言夸人的了。今日你这番话赞得懿煞是不安呐……”
“马君，你可知道，为了你今天这口中的一时酥爽，这四海楼里那位京师来的名厨，可在厨房里忙活了整整五天五夜……”杜传看着他呵呵直笑。
“这个……招纳流民、屯田安置是仪分内之事。”司马懿有些犹豫了，“实在是多谢杜郡丞的好意了——仪刚才在棚房里已经和刘寅他们用过晚饭了。”
虽然马仪的话听来书生气甚浓，但他讲得还是头头是道的。魏种听了，心头的信心顿时被他燃起了几分，连连点头：“唔……马君之言甚是不错。”
“公子，你终于等来了……”牛金惊喜异常地低呼道。
一念及此，他便摸着自己的“八”字胡笑嘻嘻地向魏种说道：“府君大人，看来马君对此难题已是成竹在胸。那么，就请府君大人将这屯田安民的任务委派给马君去做罢，马君聪颖多才、年富力强，必能不负府君大人之重托的。”
这时候，一直装作置身事外的杜传觉得自己应该站出来顺水推舟了——他又是一声干咳，手指慢慢捻着嘴角的那两撇胡须，终于缓缓开口了：“两位袁老爷——马君这番话讲得在理！确实如此：这等有名有实的善举，您二位当真愿意就此轻易放过？您二位要知道，河内郡中占着不少空田空地的富家翁可并不少哟！”
袁雄、袁浑见状，这才会过意来，也满面堆笑地拱着手奉承道：“马君年轻有为、学识过人，我兄弟二人一直都心仪得很哪！”
司马懿顿时微微变了脸色，据他所知，袁雄、袁浑也是这四五年间才迁到河内郡落户的外来豪族，素无祖业根基，怎么一下便拥有了这么多富庶肥美的良田良地？这些良田若不是官田，那么，划拨给这些豫州流民的稻田又在哪里？
魏种闻言，眉宇间的忧色顿时又浓了几分。他轻咳一声，把目光投向了自己右侧首席位上一直默然端坐着的郡丞杜传。
“杜郡丞！你这个要求不过是小事一桩嘛！”袁雄右手端起酒杯，左手拍了拍自己的胸膛，十分豪气地说道，“不就是一千七百顷田地么？只要你对我们袁大将军一心效忠，七千顷田地他都可以赏给你！——这个，我袁雄敢代袁大将军在这里给你当面打下保票！”
一听他这支支吾吾的话，魏种的脸色立刻就变得僵硬了，心头老大不痛快起来：你这杜传！河内郡前几年的民屯任务在你手上都完成得不错——今天你和本太守绕什么圈子嘛？只怕是又在打什么小算盘，要套本太守的什么东西来交换吧？
“是的，父亲大人。”司马懿深深地点了点头。
“哎呀！袁兄弟，倘若杜某身在你们冀州境内当官儿，”杜传握着酒杯仿佛漫不经心地转了几转，瞧着杯中的酒转出了一圈圈波纹，嘴里的话却有些不咸不淡的，“只怕凭着杜某这几年来给你们所做的贡献，袁大将军他怎么也不会亏待杜某的罢？”
他正自沉吟之际，那杜和挤眉弄眼地凑近过来，低声向他说道：“马大人，这安置流民、划拨田地的详细情形，您还得问一问我叔父杜郡丞，他自会向您细细说明白的……”
司马懿与牛金表情复杂地站在院坝当中，也不好再掺和什么了。
“且慢！”杜传一声呼喊，将刚刚跃起的司马懿又拉回到了席位之上。杜传喊了这一声之后，却没有立时讲话，端起茶杯呷了一口清茶，然后转过头来看着司马懿，缓缓言道：“马君先前在荷芝县衙之时便有精敏干练之佳誉，今日老夫见你行事，果然是名下无虚！——马君非但精敏干练，而且通达时务，委实难能可贵！
司马懿在心底暗自冷笑，仍是微微笑道：“两位袁老爷何必这般避嫌？依在下之见，若是将那些贫瘠异常的官田官地白白送给那些豫州流民耕作，一年也收割不了几斗谷米。倘若他们在您二位那些丰饶肥沃的良田良地里劳作，即便交的租谷多些，但用剩粮吃个饱饭应该还是可以做到的，二位袁老爷可是在为民解困呐！这等有名有实的善举，二位袁老爷岂可轻易放过不做？”
“要打下河内郡，这有何难？曹操这厮一向对我家大将军也是惧服不已的——”袁雄脸上的横肉跳了几跳，冷冷笑道，“想那建安元年，陛下被曹操抢先迎入了许都，他一时头脑发热，便给曹操封了个大将军之职，位在三公之上——结果我家袁大将军说：‘曹孟德当年在兖州兵败落难之际，还是我袁本初发兵救他脱了困！如今他何德何能，竟敢居我之上？’于是，曹操急忙连夜入宫见了陛下，把大将军一位恭恭敬敬地转让给了我家袁大将军，他自己也很识趣地只当了一个司空！我家大将军一怒，他曹孟德就吓得这么屁滚尿流的——若是我家大将军亲拥八十万雄师南下，那他曹孟德还不得乖乖地望风臣服？”
司马懿听在耳里，立刻便明白了过来。他目光在杜和额头上轻轻一点，然后倏地转过身来，瞧了瞧正呆立当场的刘寅等流民户主代表们，深深躬身一揖，致歉道：“各位父老，司马懿此番虑事不精、处置不周，在划拨屯田的事宜上有些细节还不尽不实，须得先回郡府向长官们请教之后方可施行。只有麻烦各位父老暂且回去静候佳音了……”
司马防一听，细细一想，顿时明白了司马懿的言下之意：这河内郡靠近袁绍大将军掌握下的冀州前沿，曹操若是起用了一名精敏能干、勇于拓进的太守，必会引起袁绍的警觉，酿成袁绍借以兴师发难的口实；倒是他任用魏种这个庸碌自守、鲜有作为的循吏，多多少少还能够降低袁绍的猜疑，不至于引发双方的激烈冲突。这样说起来，曹操如此用人，确实是非常高明的了。
“杜郡丞，你近来可有些奇了。为何要把招纳流民、安置屯田的事儿，交给马仪那个才调进郡府不久的愣头青去做啊？”袁雄放下酒杯，有些不解地向杜传问道，“往常这事儿不是您一直抓在掌心里的吗？”
“是的。袁氏兄弟搬出杜郡丞出面邀请，魏太守也不能不给他们几分面子。——所以，咱们府衙上下所有僚属们都没法拒绝啊。”司马懿垂手答道，“孩儿本来也不愿意赴此无聊之宴的，只是怕万一拒绝了，反而有损与同僚的关系，落下一个不太合群的名声也不太好。”
这山坡上是一眼望不到边的荒芜，野草长得和他们的膝盖一样高。然而，拨开这些野草往地上看去，那里的泥土干得就像灰粉一样，轻轻一碰便碎散开来，没有丝毫水分。这是河内郡当地人最不愿耕种的、最为贫瘠的瓦片地啊！
在渐渐走近他们之际，司马懿远远地扬声喊道：“各位父老，本座乃是河内郡上计掾。你们从何而来？又将往何而去？”
“师父他们去了辽东？”司马懿听了，深深一叹，“师父当真是玄鉴深远、高明至极啊！他视天下纷争如蜗角相斗，翩翩然遗世卓然独立。懿不能及也！”
“这个……父亲大人训导得是。孩儿日后定会多多约束自己，对袁氏兄弟的宴请一定是能推则推，绝不含糊。”司马懿听得微微颔首，仍是低眉垂目地恭然答道，“不过，父亲大人评论曹司空将魏种这么一个软蛋太守放在河内郡，表面看来似有不妥。但是，依孩儿之见，这恰恰是曹司空用人治政的高人一筹之处啊。”
