“卡塞尔曼专干敲诈勒索的勾当，但这点无法证明，没人知道他如何生活。他是个奸商，他在拉斯维加斯沿公路商业区一带东游西荡，无所事事，生活倒是过得相当不错。他一向都是收取现金，从来不用银行户头，也不申报个人所得税。他就那么游来荡去过一天算一天。
“老霍默-加文被指控为乔治。卡塞尔曼谋杀案的从犯，他的保释金定在10万美元。他几乎立刻就交了保释金，一两个小时就会被放出来。
“有关于此人的描述吗？”
“我不知道那是不是有什么原因，我本人不擅赌博，我只是在向你谈论道恩-乔依斯。她令人赏心悦目，在法律许可范围内也真是风头出尽。
“这一点，”梅森说，“正是让我心烦之处。她一个字也不说，只是向我保证她没有枪杀卡塞尔曼。她说自己完全清白，又不愿说得详细一些。她说在我开始正式询问时，她将被迫揭露一件事，这事无人知道，她也不愿吐露。”
“她认识这个叫卡塞尔曼的家伙，这一点毫无疑问。有几次她去与卡塞尔曼幽会，她好像挺喜欢他的，要不然他们就是为什么生意而搅在一起，没人知道怎么回事。
“继续查吧。”梅森说。
“确实很困难，”德雷克深有同感，“卡塞尔曼被枪杀时钱包里大概有1500美元。任何人都会认为那是他在世间的所有钱财，但你非常清楚那根本不可能。他会把钱藏在什么地方，不是藏在化名租用的保险箱里，就是埋在或者塞在了什么地方。一遇上什么事，他就会溜之大吉，需要钱就可以去取。有几次他以现金方式支付1万或1.5万美元买进地产期权，每次他都拿得出现金，而且全是百元大钞。”
“是的，”梅森说，“我明白。那要追查起来可能很困难。”
“在拉斯维加斯，你会听见有关道恩-乔依斯的闲言碎语。她独自住在一套公寓里。她有时兼职做歌舞女郎，有时兼职做布景女郎，也就是身着紧身泳装舒展四肢躺在各个酒店的游泳池边。有时她也会兼职受雇于赌场招引赌客，她会花枝招展地身着低胸无肩带衣服，在赌台间走来走去，很容易结识并且帮助那些想赌的笨蛋下大一点的赌注，并且在轮盘前陪他们多呆一会儿。”
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“你看，佩里，私下告诉我，她究竟是怎么说的？倒底是怎么回事？”
“有佣金吗？”梅森说。
“我猜是这样，”梅森说，“她将打破沉默，最终告诉我实情，但现在她还要耐心等待。她说他们在判决之前将无法证明她有罪，她说他们凭着一些非常不合逻辑不充分的证据最多只能使她遭受嫌疑……”
“小加文怎么样？”梅森问。
“你了解到有关道恩-乔依斯的什么情况了吗？”梅森问道。
“那好，”德雷克说，“我祝你好运。”
“斯蒂芬妮因一级谋杀罪被拘留，不得保释，大陪审团大约1小时前对她提出起诉。法庭日程上定好了一个公审日期，地区检察官却叫嚷着要立即审理，他提出辩方律师们一直在不停地拖延、拖延、拖延，他这是在哗众取宠地对新闻界做戏。”
德雷克东倒西歪地从椅子上站起来：“我们一定会去查的，佩里，一有消息我就通知你。”——
“道恩-乔依斯，也就是小霍默-加文的妻子，和他关系非常密切，而乔治-卡塞尔曼如今却成了一具尸体。出于某种原因，小加文夫人非常非常希望把整个事件遮掩起来。不管她和卡塞尔曼有什么，不管她在内华达干过什么，她都不想在每日新闻中公诸于众，特别是正当她想以小加文妻子的身份为上流社会接纳之时。”
保罗-德雷克摆出他最喜爱的姿式，横坐在饱满的大皮椅上，腰背部靠着圆形的大扶手，双膝搁在另一只扶手上，双腿下垂。
“一件发生在过去的事？”德雷克问。
“会赌赢吗？”梅森问。
“我准备代理她。”
“收个人所得税的人就没查过他吗？”梅森说。
“显然没有，”德雷克说，“她靠工资过活，这些都是她工作的一部分。没有什么粗暴行为，也不想强迫别人去赌；但你知道那是怎么回事；如果某人身旁有个活泼诱人的年轻女子大把下注，这人定会多换两三堆筹码继续赌下去。当一个年轻女子对他抛出媚眼，同时又显然在用自己的钱豪赌之时，他会唯恐自己显得像个小气鬼似的。”
“许多人都来拉斯维加斯，有些旅游者只是匆匆过客，有些是从洛杉矶和旧金山来的经常出入咖啡馆的时髦社交人士。一个对面容身形有良好记忆力的人，可以靠记住别人想忘记的事挣钱，特别是他有一些歌舞女郎给他通风报信，告诉他谁在什么时候什么地方做了什么事情。”
“现在还不能。我们正像疯子一样打电话，与私家侦探一起调查所有可能的成批印刷的地方。到现在还没有交好运。”
“阿克梅的人和尤里卡联合修理店都在查塔姆大街1397号收取邮件，那是个可出租单个房间的公寓。有人在那儿租了个房间收取邮件，他很少睡在那儿，但是却不忘付房租，时不时还会去一趟。”
“这要取决于你所问的人的辈份。他是个放荡的投机商，但他可能会稳定下来，他老爹倒是不错，尽管老头从不参加社会活动。那孩子干起了二手车生意，相信我的话，他动作确实挺快。他强调迅速周转，宁愿薄利多销。他显然从汽车生意中很挣了些钱，他还投资房地产，从事各种地产期权交易，资金周转也很快。他总能发现州里将要依法征用的地产，没人知道他究竟是如何发现的，但他总能带着一大堆期权出现，当然州里会急着和控制了大块地产的人讨价还价，而他也愿意赶紧出手收钱。”
“你了解到了有关阿克梅电气和水暖维修公司的什么情况吗？”
“显然他无法证明，”德雷克说，“那会让他勃然大怒。他尽可以去胡乱猜测……你准备代理斯蒂芬妮-福克纳吗？”
“找那样的女孩打听消息有点困难，”德雷克说，“特别是在她嫁给一个名门富家子弟之后。你清楚任何一个歌舞女郎或模特儿是怎么回事。事实上，大多数模特儿都是稳重勤劳的女孩。许多模特儿都结了婚有了孩子，做了贤妻良母，但是公众却带着偏狭的态度。女孩子穿着泳装拍照，或在观众面前踢腿狂舞，这会让许多人产生可笑的想法。”
“我需要好运的机会可能只有一个。”梅森咧开嘴笑着说，“那些空白单据是在什么地方印的？你能打探到消息吗？”
“太粗略，”德雷克说，“差不多人人都对得上号。因为他总是提前付房租，没人对他太注意。
“对，”梅森说，“我想我们可以给他想要的所有的机会提出自己的见解。他无法证明我掉换过枪支。”
“当然，”德雷克说，“你真不知道她们是怎么搞的，但你盯着她们，她肯定看上去比随便一位游客赢得多得多。当然，你能解释部分原因，因为她们精于此道，她们知道什么时候该大把豪赌，什么时候应该小心下注。第二，如果你手头赌资无数，情况会迥然不同。当然，她们从不把自己的筹码兑现，她们知道手头输光了筹码还会源源而来。赌徒们告诉我，许多人输钱就因为他们在获胜时没有勇气倾其全力，或者在输掉时缺乏精明没有谨慎下注。赌徒们都说好运是一波一波涌来的，你会一会儿交运一会儿倒大霉。当你交好运时，你想继续稳操胜券占尽风流，当你倒大霉时，你又想收缩战线以图东山再起。
“关于这起谋杀案的审判，我可以给你提供一点消息，佩里。汉米尔顿-伯格想尽量不牵涉道恩-乔依斯。他相信是你掉换了杀人凶器，他认为自己能证实这一点。他认为自己对斯蒂芬妮-福克纳占了上风，当然，你可以努力提出有关那支枪的证据，从而表明道恩-乔依斯也可能是凶手的想法。但一旦你那样做的话，伯格就会全力以赴提出自己的论点，说你带着杀人凶器去那儿假造了一个事故，以便分散注意力掉换枪支，这仅仅为了把道恩-乔依斯牵扯进来转移视线。”
“哈，你一只手抓住了熊尾巴，另一只手揪住了老虎尾巴，佩里。”他说。
“就我了解，从来没对他采取过行动。这家伙是个滑头，他总躲在背景当中，从未犯下错误去做首次个人所得税申报。从记录来看，没人知道他当时还活着。
