“如果你愿意，你尽可以把面包施舍给他们，那是谁也不会反对的，但我不同意你向他们提供弹药。”
吃晚饭的时候，他坐在一张已经发黑的橡木大靠椅上，这是从前全家就餐时父亲坐的主位。看见妹妹高龙芭怯生生地来陪他同桌用餐，他便微微一笑。高龙芭吃饭时一言不发，吃完就立即告退。这使他顿感如释重负，因为他觉得自己心情本来就不平静，而高龙芭有要说服他的预定计划，要是她现在就对他展开说服攻势，他肯定是招架不住的。但这时高龙芭却放了他一马，看来是想留点时间给他好好考虑。他双手托着头，久久地一动也不动地坐着，心里回想起最近半个月来所经历的一切，不无惊恐地发现，似乎每个人都在等待他收拾巴里契尼一家，他看出来彼埃特拉纳拉的舆论对他而言已经成为举世共识的公论了。他必须报仇，否则便会被认为是个懦夫。可是，这仇要找谁去报呢？他实在不能相信巴里契尼就是杀人凶手。的确，这两个人是他家族的死对头，但除非他也像自己的同乡们那样持有狭隘而无稽的偏见，才能把谋杀的罪名硬扣在他们头上。他不时定睛注视内维尔小姐交给他的那枚护身符戒指，低声念着上面的那句格言：“人生就是战斗。”最后他以坚定的口吻对自己说：“我一定会凯旋的！”有了这个积极的想法，他便站了起来，拿起灯准备上楼回自己的房间去。这时，忽然听见有人敲门的声音，时间已晚，不是接待客人的时候了。高龙芭却立即走出来，身后跟着一个女仆。
奥索很年轻时便离开了父亲，难得对其父有所了解。年方十五岁，他就告别家乡去到比萨念书，后来进了军校。当时，他父亲吉尔福契奥正高举着帝国的鹰旗转战欧洲各地。在大陆上，奥索难得见上父亲一面，只是在1815年，他才调到父亲指挥的团队。但是，上校治军法纪严明，对待儿子和其他青年军官一视同仁，均严厉有加，绝不徇私。奥索所保存的对父亲的记忆有两种：一是在彼埃特拉纳拉老家每当父亲外出打猎归来的时候，总是把军刀交给他去收拾，还让他把猎枪里的子弹卸下来。或是在他仍是一个稚童的时候，第一次让他坐上餐桌与全家的成年人一道用餐。另一种记忆则是，这位为父的德拉·雷比亚上校，常常因为他犯了点小错就关他禁闭，而且从来都称呼他为德拉·雷比亚中尉：“德拉·雷比亚中尉，你没有站到位，禁闭三天——你的狙击兵离后备队超过了五米，禁闭五天——你中午十二点五分还戴着便帽，禁闭八天。”
“没有，小姐，我没有时间。”
“那么，你的那位绿林好汉究竟干了些什么，犯有什么罪行才落草为寇的？”
“就在我们这儿吃吧。你叔叔还有面包吗？”
插在门上的横闩取下，很快高龙芭就领着一个十岁左右的小女孩回到饭厅。那女孩赤着脚，衣衫褴褛，头上包着一块破烂的布巾，下面露出几绺像乌鸦翅膀一样突兀着的黑发。她身材瘦小，脸色苍白，皮肤被晒成了褐色，两眼闪烁，露出机灵的光芒。她一见奥索，便怯生生停下脚步，用乡下人的方式施了一礼，然后低声跟高龙芭说话，交给她一只新猎杀的山鸡。
奥索转过头去，端起灯盏，一言不发上楼回房间去了。高龙芭于是把火药与食物给了那小姑娘，一直把她送到门口，再三叮嘱说：“特别请你叔叔照应好奥索。”
“我觉得你这种施舍可以选择更好的对象，为什么要把火药送给一个亡命之徒，让他去为非作歹呢？如果大家对那些不法强盗都不那么面慈心软，他们早就在科西嘉销声匿迹了。”
“咱们家乡最坏的人，并不是那些上山落草为寇的。”
只有那么一次，在四臂村，父亲对他说：“你干得好极了，奥索。不过以后要小心些。”
“不多了，小姐，但最缺的是火药。现在树上的栗子成熟了，可以吃，他只需要火药。”
但回到彼埃特拉纳拉老家，他想起的并非这些往事。眼见儿时熟悉的场所，亲爱的母亲使用过的家具，他心头便泛起了一阵阵温馨而惆怅的情绪。接着，他想到自己暗淡的未来，不免神伤，想到自己的妹妹，则隐隐感到不安。特别是想到内维尔小姐即将光临自己的寒舍，更倍感这个家如此窄小，如此寒酸，实在难以接待一位过惯了锦衣玉食生活的大小姐，也许她会因此而瞧不起他。凡此种种烦恼，在他脑子里纠缠，使他深陷于沮丧之中。
“布兰多拉契奥根本就没有犯罪。”高龙芭大声嚷道，“他在当兵的时候，他爹被吉奥文·奥彼索暗杀了，后来他便为父报仇杀掉了凶手。”
“我马上给你拿一些面包和火药来，你带给他，对他说，火药很贵，要省着用。”
“本村一个可怜的绿林好汉，”高龙芭也用法语回答，“这姑娘是他的侄女。”
可是，在开门之前，她先问了一声敲门者是谁。一个柔弱的声音回答：“是我。”
“谢谢！希丽！”高龙芭说，“多谢你叔叔，他身体好吗？”
“没有什么事。”她边说边跑去开门。
“你还没有吃饭吧？”
“高龙芭，”奥索用法语问妹妹，“你用这些东西救济谁呀？”
“他很好，小姐，他向您问候，我没能早点来您这儿，是因为他回来迟了，我在丛林里等了他三个钟头。”
“我的好哥哥，”高龙芭一本正经地回答说，“你是这里的主人，这家里的一切都属于你。但我要告诉你，我宁可把我自己的美纱罗交给这小姑娘去变卖，也不愿拒绝提供弹药给一个绿林好汉。拒绝给他弹药！那就等于把他交给警察。除了子弹，他还能用什么来自卫呢？”
这时，那小姑娘一边贪婪地啃着面包，一边聚精会神地轮流盯着高龙芭两兄妹，竭力想从他们的眼神中了解谈话的内容。
