美奈子说着，害怕地抱住了胸膛，本来就发白的脸更加失去了血色。
这么说，立花胜哉昨晚是在东海林龙太郎咽气的那张床上歇了一阵。
加纳美奈子的房间紧贴着金田一耕助曾经呆过的东海林龙太郎的房间。
“没有，可是日奈儿他——”
等等力警部说着，从床上的枕头边拿起一串钥匙。那上面有许多把不同的钥匙，都穿在一只圆环上面。显然，通往东翼和西翼的门钥匙也混在里面。
“是呵是呵，当时您只从门口看了看日奈儿熟睡的姿态，对吗？”
“呵——当然，我以为他是活着的，不过——”美奈子的脸色变得象一张白纸，嘴唇微微地颤抖起来。
这时，立花胜哉转向守侯在病人床头的高野医生问道：“医生，没问题吧？”
提问的是日下部警部补。
这位高野医生，就是东海林龙太郎的主治医生——那位癌症研究权威，他和今天到这儿来的法医不同，是立花胜哉请来的。
“对，我从东头回到这主楼里来了。可是正在那时，我发觉有汽车驶进里面来停住了。于是我想起了您的电话。我想，莫不是有谁偷偷地溜回来了？于是我打开后门，在后院里侧耳细听——”“后来呢？”
东海林龙太郎咽气的那个房间，现在已经封闭了，不过从美奈子的房间还可以通过一扇门进去。当然，那扇门现在也关紧了。
“呵，我被勒住脖子的时候，手里还握着钥匙串。我是握着钥匙串失去知觉的。”
金田一耕助、等等力警部和日下部侦查主任三人由恩田平造领着走进房里，只见虎若虎藏弓着背坐在美奈子的卧床的脚头。
看上去，虎若又与昨夜里的他判若两人了。给美奈子做人工呼吸时的那种生气勃勃的发光的眼神不见了，取而代之的是一种显示智力低下的混沌的目光。
立花胜哉说着，歪了一下脑袋示意。他指的是通往隔壁房间的那扇门。
“哎，把您的床占了，真对不起。”
这样看来，美奈子是在失去知觉以后才被拖到仓库旁边去的。
“对，我以为大概没必要会见日奈儿。您在电话里说，想查明一下大家在不在家，我想大约只与成人们有关。可是小坂小姐顺手推开了门，门开得不大，我就只在门口——”“当时日奈儿还活着吧？”
“哦，警部先生，它是我找到的。它落在通向后院的那扇门的内侧。不过，我想问一问美奈子小姐——”金田一耕助说着，重新转向卧室，“您从东头出来时，把身后的门锁上了吗？也许——”“呵！”美奈子歪着头沉思了一会儿，“我是打算把门锁上的，不过也许——”“也许——怎么样？”
“昨晚实在对不起！”
从美奈子得床边，传来了立花胜哉明朗的声音。他是个大汉子，精力充沛，尽管睡眠并不比金田一耕助多，仍然显得浑身充注着力量。
“好吧，咱们失陪了。虎若，你野跟我们一起出去！”
“不不，是我害了您！我想听您亲口述说那以后地事情。您放下听筒以后，首先上东头去了吧？”
“呵，金田一先生，昨晚稍微打了个盹吧？”
“当时，东翼那边没有异样吧？”
高野博士向虎若招了招手，可是虎若不肯从床边站起身来。
“可是，您的钥匙呢？”
“呵，完全没问题。要知道，加纳小姐本来就很健康——金田一先生！”高野博士在深度眼睛后面眨了眨眼，说，“已故的东海林龙太郎先生的预感果然应验啦。看来还是少不了您施展身手呵！”
“金田一先生！”
立花胜哉强迫地催促了他几句，他才磨磨蹭蹭地站起来，恶狠狠地朝大家瞥了一眼，然后慢吞吞地仿佛在地上爬着，跟随高野博士和立花胜哉走了出去。
目送那三个人出门以后，加纳美奈子微笑着转向金田一耕助，那笑容显得柔弱无力。
“冷不防有一块象是包袱皮似的东西从后面把我给包住了。我大吃一惊，刚叫了一声，脖子就被什么东西勒住勒——到此为止，我就什么也不知道了。”
然而，正如立花胜哉昨晚说过的，虎若虽然智能迟钝，对于美奈子，却似乎有着一种献身的精神。他蜷缩在床脚，见到有两个不认识的人走进来，呆滞的眼睛刹时变得明亮。
“这串钥匙是在哪里——？”
“唉，真是”
“好吧，请您往下说。接着您出了东头，回到这主楼里来了，对吗？”
“您说的钥匙串是这个吧？”
“哪里哪里，我睡在那里，休息得很好！”
“是这么回事。我从东头出来时，把钥匙插进了身后的锁孔，可是因为听见了汽车刹住的声音，又慌忙把钥匙从锁孔里抽了出来。所以，当时我究竟转动了钥匙，还是没有转动，已经记不清了——”美奈子当时究竟是否上了锁，到后来成为了一个关键性的问题。
“是呵，我想东头顺序上在先。”
