“那如果您不介意，我们把这墙壁凿开来看看？”
幽香斜视着苦思冥想的白蓉斋，讽刺地回答：
“我知道妈妈您不喜欢十一郎。但因为这个要我相信十一郎打了小报告，是不可能的。”
话还没听完两句，白蓉斋便陷入了沉思，半信半疑地想：究竟磁石能否吸引那些鱼呢？从前白蓉斋在难波新地游玩的时候，在有名的静电杂耍场里，看到过纸做的小人被静电吸附而跳舞的场面。可是，他很难相信，铁球和磁石也可以这般相互吸引，毕竟铁球也是小有重量的，并且鱼吃了铁球还依然活蹦乱跳。最重要的是，那磁石真有这么强的吸引力吗？还有铁球也是，真的能轻易被磁石吸过去吗？
“瞧，叔叔您看，这是多么罕见的hogeru（鸟）啊。您知道这种hogeru叫什么吗？”
“你回京都之后不久，大概是四年前吧，由良出事去世了。因此去你房间的那个孩子，已不是这世上之人。说实话，之前她也屡屡出现过，这件事在我们家成了一个忌讳。所以，请不要在我妻子面前说这事。因为我妻子总觉得，那孩子的死自己有一半的责任，所以直到现在，她仍不断痛心疾首地责备自己。”
白蓉斋详细陈述了女儿由良之死的原委。笔者认为与其直接引用他的话，不如间接陈述更为妥当。因此，在此切换时空，追溯到四年前的过去。
但是，只有千代女看到十一郎到家里玩耍时，总会皱起眉头。这是因为那时白蓉斋在油屋町暗蓄妾室，千代女怀疑那十一郎便是丈夫和小妾之子。明明事实并非如此，许是女子都多少有些臆想，但千代女对自己的臆想一直坚信不移。
走到离墙壁只有半间距离的时候，幽香手中的铁球突然飞向空中，被直直吸走，牢牢地贴在墙上的戈布兰双面挂毯上。幽香和白蓉斋都倒吸了一口凉气，不约而同地你看我、我看你。
“嗯？为什么这么说？”
“嗯。”
白蓉斋的声音颤抖着。
然而，那少女并没有回答他，甚至看也没看他一眼，一副完全无视幽香存在的神情。少女徐徐地走上绒毯，又突然在房间最里面那个被灰泥浆封上加固、有佛龛痕迹的墙壁前停了下来，把一只手放在戈布兰挂毯上，一会儿又转过身来，从一脸茫然、呆呆望着她的幽香眼前走过，静静地走出了房间。走出房间的那一刻，她自己还好好地关上了隔扇门。从少女走入房间到走出房间，不过是短短一分钟的时间，然而幽香却觉得那一分钟长得可怕。
千代女觉得说出十一郎的名字那么别扭，因此随口说了句：
白蓉斋眯缝着眼睛，一口一口地抽着长烟管，一会儿才发话：
“由良小姐未来的夫婿，非鱼莫属了。”
后来经白蓉斋确认，这个球很小，像是栏杆柱子或是灯笼铁片上附着的小珠子，可以说像白色的葱花。凑巧的是，在被由良选中跳出水槽的那四条鱼体内，都先后发现了一个这样的小球。
白蓉斋似乎不愿过多提及这件事，幽香便识趣地住了嘴，不再涉及这个话题。赌鱼这个事便顺其自然地过去了。不聊赌鱼，阔别五年之久的这两人却也没什么话题了。
“说得对，是叫paruketi。真是我的乖儿子乖女儿，记得真牢，不错不错。”
男孩草草回了一句：
“我没有说谎哦。前段日子赌鱼的时候，谁也没有注意到，由良偷偷把磁石藏在围裙里。那群人都是有眼无珠的家伙。还有，让鱼把小铁球吃到肚子里，也是由良干的。”
因为来赌鱼的人个个缄口不言，几天过去了，白蓉斋仍对此事一无所知，像往常一样兴高采烈地招呼出入的年轻人。可是有一天，一个冒失鬼终于说漏了嘴，白蓉斋只记得自己转眼便怒气涌上心头。是什么让白蓉斋如此生气？不用说，一是因为自己的孩子触犯自己定下的禁忌出手赌鱼；但比起这个，更让他生气的是，他认为由良受十一郎挑唆，对自己有所隐瞒。即便是宽宏大度如白蓉斋，也容忍不了欺骗和隐瞒。但具体的情况连他自己也没搞清楚。在鱼体内发现的小球，究竟意味着什么？虽然他很委婉地问过由良，得到的却是由良满不在乎的一句“不知道”，根本问不出个所以然。十一郎在那之后也突然不见了踪影。这些都使白蓉斋渐渐淡忘了此事，然而就在这时，他却在家门外与十一郎不期而遇。
“看到了，不阻止她吗？”
“哎？你那么喜欢赌鱼，究竟是怎么想的？”
“哦？那真是令人羡慕啊，我平素总想做这样的梦，却一次也没有梦到过。那梦见自己颠倒过来，有什么有趣的发现吗？”
虽不宜在孩子们面前讲如此粗鄙下流的笑话，但在场的众人又好像十分不甘心似的，每个人都随心所欲地畅谈起来。
这时候，在一旁观看的十一郎突然伸出手来，抢过刚刚从水槽跃出、落在由良面前的那条鱼，一下把它放在嘴里，一口咬了下去，众人又一次惊呆了。十一郎好像咬到什么硬硬的东西，咔嚓一下门牙折断了，断牙咕噜咕噜地在桌上直滚。与此同时，十一郎从沾满鲜血的嘴里呸地吐出一个东西。那是一个小小的铁球，一定是十一郎用牙齿在鱼体内咬到、含在嘴里的东西。吐出之后，十一郎咧开满是鲜血的嘴，冷冷地笑了。
“好啊。”
瞬间，幽香有些吃惊，脑袋里飞快地把荷兰语翻译成和语。
“叔叔，您好，久违了。”
幽香尽可能用若无其事的口吻，一边笑一边开口说：
“您在说谎。十一郎不会说那样的话。您在说谎。”
“不是对我说的，是对你父亲。就在前几天，你父亲偶然在路上碰见了他。”
白蓉斋苦笑道：
“冒昧问一下，你为什么常来我家玩呢？”
“千代女她……”
“不，我一点也不信任他。只是，十一郎应该是喜欢我的。打自己喜欢的人的小报告，可能吗？”
“简单说吧，就因为我喜欢由良，没有别的理由。就好像鱼被磁石吸引一样。叔叔你不也是因为同样的理由，才经常来油屋町的吗？不过，现在我对女人已经深感厌恶了。”
一场激烈的赌鱼后，在大家休息之际，一个玩得正欢的小伙子转过头来，对由良半开玩笑地说：
“嗯——”
白蓉斋不打算亲自严厉责问女儿。在他记忆中，自己也从未严厉责问过她。一番苦思冥想之后，便有了把这个恼人差事交给妻子的想法，一切只是顺其自然，绝无他意。更何况，千代女并不是歇斯底里的人，不易被感情冲昏头脑，因此就算女儿做得不对，也不会无理地去责骂女儿，白蓉斋比较放心。
“那么，你就不相信你父亲说的话了？”
无论如何，这个突发事件就像是谜一样，人们对其不明缘由。看见十一郎一口咬下鱼，从嘴中吐出小球，由良好像很生气，不高兴地走了。这之后，十一郎也不见了踪影，只剩下那帮年轻人。这件事情本身倒没什么不吉利，但趁着主人不在家的时候，把孩子牵扯进赌鱼，还出了这样离奇的事，大家怕担这么大的责任，都早早地离开了西岛家。
“哪儿的话，自你走后，我心中也有所顾念，不赌鱼了。”
话音刚落，孩子们便异口同声地说：
“叔叔这是要去哪里？”
说完这话，十一郎迅速背过身，转眼离去了。白蓉斋很想说“等等，你究竟是哪里的孩子”，却又生生把这话咽回了喉咙。因为最后面向自己的十一郎正好沐浴在夕阳的逆光里，那张脸和西洋书籍插画里的小恶魔长得一模一样。
“那您就从没有想过拆开墙壁来一探究竟？”
当然，也有一些没什么生气的鱼，辜负大家的期待，无法绚丽夺目地变化鱼鳞的颜色，或者是力量太弱不足以跃出水槽，赌鱼的时候，选到这种鱼是最倒霉的。所以，如何培养眼力，选到最生机勃勃的鱼，可以说是赢得赌鱼的关键。当鱼还在鱼篓里的时候，赌客一般就得选定自己的鱼。
话音刚落，白蓉斋的脸骤然阴沉下来。幽香很意外自己的一句话会让对方有如此大的反应，便悔恨自己这么轻率地发话了。
再次沉默下来。白蓉斋还想问，但是连他自己都觉得问得好笑：
听完白蓉斋长长的陈白，藤木幽香也愣了好一会儿，什么话也说不出来。之后好像想起什么似的，那双画师特有的双眼开始炯炯发光。原来幽香的脑中清清楚楚地浮现出昨晚来到自己房间的少女的举止。
“想起来，那是五年前的事咯。那时我常造访贵府，我们这些个太平盛世的安乐平民聚集在你家，对赌鱼着迷得很啊。回京之后，我还常想起那时候的事呢。”
白蓉斋如今更没有一点被孩子们惹烦的样子，更加眯缝着眼：
十一郎一副厚颜无耻的样子，吃吃地笑了：
“你也知道，这里之前是佛龛，由良死后用灰泥浆涂上封起来了。因为不再赌鱼，水槽也就没有必要放在那里了。”
“叔叔，告诉你一件事。”
“是十一郎。”
“在的，用螺丝又安装回去了，床头钟现在还在用。要我去隔壁房间拿一个过来吗？”
在梦里，幽香变成了砂糖鸟。不，他本来没打算变成这种鸟，只是仰头看着挂在高高树枝上的自己，下面一大群孩子吵吵嚷嚷地大声喊着“paruketi！paruketi！”，所以就想既然如此，就不得不像这种鸟了，竟不可思议地有了去迎合那群孩子们的想法。于是幽香果断地用双脚抓住树枝从上面垂吊下来，成功地悬空倒挂。“怎么样，我很棒吧！”就这样开始得意洋洋起来。然而一直保持倒挂，不一会儿血液就开始往下冲，脑子进入充血状态。幽香不禁叫苦不迭，别说模仿砂糖鸟的样子了，现在什么都顾不上，“哇——”的一声叫了出来，梦醒了。
“藤木老弟，我又不明白了。为什么磁石会被封在这种地方？是由良藏在里面的吗？不对呀，这墙明明是由良死后才封上的啊。”
一回到家，白蓉斋什么也没说，径直上了二楼，仔细检查那个西班牙产的床头钟。就像十一郎说的那样，装饰用的那四个小球都不见了，只剩下一个个小坑。然后，白蓉斋打开桌子的抽屉，努力寻找红毛船船长给的那块磁石。他近乎祈祷地想着：“如果还在就好了。”不幸的是，那块磁石也不见了。“难道一切真如他所说？”白蓉斋被重重地击垮了。
“这是真的哦。因为那群鱼很贪吃，凡是投入养鱼池的东西，都不加分辨地吞进肚子里。无论是铁还是什么都无所谓。”
白蓉斋回头一看，是十一郎。虽说对方是孩子，但毕竟刚从妾宅出来，总有种被别人抓住把柄的感觉，白蓉斋一时倒张口结舌了。如果往坏处想，他是不是专程在这里看着自己的？然而，孩子好像忘了刚刚问过的问题一般，继续说道：
两个孩子一本正经地坐在西洋式椅子上，在大人身后饶有兴致地看着玻璃水槽中鱼群发疯一般左右游窜。由良在这里就不用介绍了，还是介绍一下同由良一起看鱼的那个男孩吧。虽然谁也不知道这个男孩是从哪儿来的，但是他常常突然到白蓉斋家里来玩。因他着装体面，又十分可爱，便让他进了家门。问他的姓名，只说叫十一郎，却不说姓。问他家在何处，他回答说在油屋町。虽不怎么说话，但却表现得很亲昵。这个男孩不知从何时开始，变得与由良十分要好。只是看到他和由良两个人亲密玩耍的样子，他就已经被默许在白蓉斋家出入自如了。
最后再补充提一下，墙壁里的那块磁石被发现以后，据说白蓉斋女儿的亡灵便再没有在家里出现过。
幽香看向鸟笼，那是一种全身碧绿、只有胸前和尾巴的羽毛上有红色斑点的小鸟。两只鸟都用爪子从栖息的树上垂吊下来，正倒立着睡觉。虽只是小鸟，但它们平静地倒挂在树枝上睡觉的样子多么奇妙，多么与众不同。幽香是花鸟画师，更感到格外好奇，便凑近身子目不转睛地观察。
两人说话的房间桌子上，放着刚刚找到的磁石和铁球。它们紧紧地贴在一块，好像再也不能把它们分开。不知道是不是错觉，幽香总是把它们看成是那两个孩子的灵魂。
低矮的桌上放着一个玻璃水槽，圆桌旁围坐着四五个人，专心地盯着水槽中那四五条鱼。鱼鳞银光闪闪，鱼儿们好像被什么东西附身一般，在水里东窜西窜。于是，先前看到的银鳞，马上变成了金色，又变成了绯红色和红色，黄色、浅蓝色和碧绿色，青色、蓝色和绿色，瞬息万变，奇妙至极。过了一会儿，鱼兴奋到了极点，用尾鳍狠狠地拍打水面，纷纷扭动身躯向空中高高跳起，从水槽里一跃而出。鱼好像化成了一道七彩的光芒。这才是赌鱼的最高境界，看着的人也不知不觉沉醉其中了。
一种说法是，为了使赌鱼时的鱼儿兴奋，往水里滴的不是醋，实际上是当时用于绘制铜版画、为幕府所禁止的强水（即今天的硝酸）。所谓醋，只是为了掩人耳目所做的表面伪装罢了。然而，《崎阳年年录》作者的这个说法也很难让人相信。
“难不成她是龙宫仙女转世？”
那少女浓浓的眉毛，看上去很是伶俐，大约十二岁左右。她梳着垂髻，肩膀瘦弱，穿了一件居家的铭仙。
在墙壁上开洞之后，用手在洞里摸索，正好在少女用手碰过的地方，发现了被封在里面的一块马蹄形磁石。虽然满是灰尘，锈迹斑斑，但这确实是白蓉斋眼熟的那块荷兰人赠予的磁石。
“怎么可能？”
白蓉斋一边目不转睛地看着那孩子的眼睛，一边平复自己不安的心情，问道：
许是这一路旅途奔波，让人筋疲力尽，幽香躺在缎子被褥上，一会儿便睡着了，还做了一个梦。
“这面墙壁是？”
“哎，想想那也是杀生的游戏啊。玩弄活生生的鱼，虽没有亲手断送它们的性命，但折腾到筋疲力尽的地步。人常说‘杀生八损，赏杀生十损’，我想赌鱼才是名副其实十损的行径。一想到这个，就寝食难安。那样的游戏，还是断绝为妙。我如今已不再赌鱼，而一心一意地养鸟，那才是不涂炭生灵的行为。”
然而，由良的啜泣一点儿也没有停止，夜深后反而越来越严重。随后，由良开始全身痉挛，不久便失去了意识。父亲和母亲眼睁睁地看着她像弓一般身体后仰，十二岁的少女就这样脆弱地死去了。
由良的逻辑从来都是以自我为中心，母亲本就一筹莫展，如今只觉得越发无可奈何。由良突然哭着离开座位，甩开追她的母亲的手，冲进卧室，一头钻进被窝里。父母不知所措，想着也许睡一觉，第二天早上女儿就会冷静下来吧。
“谁说的难道不一样吗？你自己问心无愧不就好了吗？”
“太荒唐了，第二次见面吗？即便现在想来，和那孩子见面还是恶梦一样，简直不像现实。藤木老弟，请你不要再吓我了。”
“事实上，我十分中意这种砂糖鸟。我也总喜欢用乖僻的眼光打量这个世界，却从未颠倒着看过这个世界。我虽然能随心所欲地使用荷兰语，却比不得这鸟的奇特癖好。曾经有个叫居维叶的人说，在地球的相反一边，居住着名为对蹠人的种族，他们在大地上倒挂着。总而言之，这种鸟应该也是鸟群中的对蹠人吧！颠倒着去看世界，就能看到平日里看不见的东西吧。于我而言，我更想知道的是，颠倒睡觉的鸟儿，究竟会做什么样的梦呢。这种鸟的梦里，莫非能映现那些我们的思想无法接触的世界秘密？我无论如何都想知道。哈，胡说八道些东西，请不要见笑。”
手中拿着铁球，幽香请白蓉斋一道去了二楼昨晚自己落脚的房间，那个少女亡灵出现的房间。他把铁球轻轻地放在手掌上，轻轻打开隔扇门，像少女昨晚所做的一样，轻轻地走上了绒毯，又直直地向房间内壁靠近。
“这是怎么了？一点礼貌都没有，这么吵吵闹闹像什么话。你们的叔叔刚从京都来，久别数年刚刚到我们家呢。”
当看到少女的脸时，幽香的记忆似乎一下子苏醒了。为什么到现在都还没有记起她？自己想来也觉得不可思议。由良，白蓉斋的长女由良。那不就是由良吗？
白蓉斋有三个孩子，最大的那个女孩子便是由良。白天的时候，小的两个孩子一起来问候了，只有由良没有来。幽香居然一点儿也没觉得奇怪，也并没有询问白蓉斋。究竟为何，居然把由良忘得一干二净？
“是的，总是用手去摸挂毯。”
母亲千代女挥手责备这两个正在撒欢儿的孩子：
“嗯，当然可以。”
“十一郎对母亲您说了这些话？”
“哪里能想到那里去？”
翌日，幽香仍然在犹疑不决，想该不该将昨晚之事告诉白蓉斋。幽香觉得，昨晚看到的那个少女形象太过于鲜明强烈，他无法将那当成是一个虚无的幻影。就算只是幻影，他确曾知道、在他记忆里也确实记得白蓉斋家的长女存在过，这总归不能否认吧。他离开之后，由良怎么了？为什么在昨天早上，她没有和弟弟妹妹一同来问候？仅凭这两点，也足以向白蓉斋询问由良的事了吧。
在荷兰语里，hesi是鱼的意思，superu是游戏的意思。hesisuperu大概是和制荷兰语吧。肥前的海域居住着一种青目狗母鱼，把这种鱼抓来放入玻璃槽中，再往里滴入一滴醋，这群鱼马上像发疯似的兴奋，身体像变色蜥蜴一般不断变化颜色并旋转移动，最后鱼鳞闪耀着彩虹般的七色光华，从水槽中向外跃出。观赏这样的奇景并以此为乐的游戏，称为赌鱼。如此说来也没什么大不了的，但游戏的规则是，在大水槽中放入几条青目狗母鱼，在座的观赏者各自选定自己的鱼，以跃出水槽最高最远的鱼为胜。因为有这样的规定，赌鱼也就成了一种争胜负的游戏，只要争胜负必定会赌钱。可以说这是太平盛世下安乐平民们的游戏，要不是无聊到一定程度，谁能绞尽脑汁想出这种无聊至极的游戏呢？
“这不是由良吗？好久不见咯。这五年你一点都没有变呢。”
父母的悲伤就不用说了。自那以后，母亲急剧消瘦下去。心里一直因对女儿的不当呵斥而自我遣责，这种情绪挥之不去，就这样日日夜夜折磨着母亲。而白蓉斋的内心也一样后悔。为什么？如今想来十一郎的告密毫无证据，谁也无法断定女儿真的把磁石从父亲的抽屉里偷走，然后取下时钟上的铁球，又让鱼吞下它们。父母都深深地醒悟过来，他们都还未弄清由良是不是真的犯下该受责备的错误。就因为一个可疑男孩的只言片语，让他们付出了失去女儿性命的重大代价。
“nehen。”
“叔叔您肯定不知道吧？若是不懂就直说，我们会教您的。”
平时一直沉默的孩子，说这么让人感到意外的话，白蓉斋的内心充满疑虑：
“啊，就一会儿不见，已经长这么大啦。那个时候明明还那样小。今年几岁了？”
“哪里有，头往下颠倒着真是苦不堪言，绝对不是什么悠闲自在的梦，难受死了。不过，不知道是不是因为变成了paruketi，居然还碰见你的大女儿由良。连我自己都搞不清那究竟是梦境还是现实，实在是惭愧得很，但是由良好像真的来过我的房间。”
一副受了致命打击的样子，白蓉斋步履沉重地向家里走去。烦躁、气恼却又无可奈何，就仿佛刚刚旁观了在异界上演的一出戏剧一般。
“是不是昨天你说的话让我印象太深刻了，昨晚，我梦见自己变成paruketi了。”
“请您务必拿过来。因为我突然想起一些事情。”
对主人西岛白蓉斋说这话的是画师藤木幽香，他仿佛在追念往事一般。时隔数年，他碰巧又来到曾游之地，受邀在故友家中做客。幽香大约四十岁上下，如鹤般消瘦。与幽香相对而坐的主人白蓉斋，脑袋已经秃顶，大腹便便，是一位荷兰通词，比幽香年长一轮。
“不，不一样。那个跟妈妈打小报告的人是谁？我无论如何也要知道。”
母亲为难地说：
幽香打开枕边的灯，从被子里坐起来。“啊，原来是梦啊。”他松了一口气，安心下来。这时，隔扇门被静静地打开，一个少女走入房中。
白蓉斋听到这话，回头看向坐在身后的妻子千代女，目光交汇那一瞬，他露出稍稍为难的神色，但还是若无其事地接道：
“昨夜我亲眼看到由良用手碰那挂毯的。您也说过由良之前出现过几次，都是这样做的？”
孩子们都乐了，一边哈哈大笑一边说：
“我可不是要学孩子们说话，藤木老弟，这种鸟确实很罕见。如你所见，它有倒立睡觉的习性。最近由红毛船运来的，据说是产于亚妈港吕宋以南的群岛上，叫作‘砂糖鸟’。那么砂糖鸟用荷兰语怎么说呢？”
“不是我干的，是由良哦。我只是在一旁看着罢了。”
不愧是吉雄耕牛的弟子，白蓉斋家中无论哪个房间都铺着厚厚的绒毯。尤其是幽香所住房间的侧柜，荷兰舶来的罕见器物紧紧挨挨地摆放着，从望远镜、浑天仪，到雕花的瓷盖、象牙的雕刻、闪闪发亮的外科器具等乍眼一看都不知道什么用途的东西，杂乱地堆着。在幽香的记忆里，这个房间的里面曾挖空墙壁，安放着一座类似暖炉的佛龛，就在那儿为了赌鱼而庄重地放置了大大的水槽，如今已被灰泥浆封上加固，为了不引人注目，又挂了戈布兰双面挂毯，挂毯从墙壁上安静地垂落下来。
白蓉斋的脸上立刻露出恐怖的表情，一副马上就要晕倒的样子，睁大了眼睛：
“由良，你要不要来赌一把？”
“你就这么相信十一郎吗？”
“真是令人吃惊，那鱼真是朝着由良飞去的。好像由良小姐有被鱼喜欢的特质呢。”
“先不管这是不是由良藏起来的，但可以肯定的是，由良的亡灵想告诉我们磁石所在的地方。在我们发现磁石以前，由良即使死了也无法安息，不是吗？但让我更在意的是那个叫十一郎的孩子。西岛先生，这之后您还在哪里见过十一郎吗？”
“那铁球是从哪儿弄来的？”
白蓉斋露出一时难以回答他的样子，过了一会儿，才用带着忧伤的口吻缓缓述说了由良的事。
“是你干的吗？”
《崎阳年年录》中说，文化年间，在长崎桦岛町附近，一群自诩为上等人的家伙，常常聚在一起玩赌鱼（hesisuperu）的游戏。
白蓉斋百思不得其解：
“叔叔的家里，不是有从荷兰运来的磁石吗？由良想用那个来吸引水槽中的鱼。”
“那可是从叔叔家二楼的床头钟上取下来的哦。你回家一看便知。四方形的时钟不是有像屋顶一样的四个角吗？还被葱花一样的小球装饰着。就是把那个取下来的啊。因为是螺丝，用手就可以很轻松地拧下来了。”
“叫paruketi，叫paruketi！”
由良没有回答，这次她直直地顶撞母亲：
时间是四年前。
微弱的灯光，显得房间昏昏暗暗，房间里的东西明明显得模模糊糊，只有那少女周身明亮得诡异。幽香觉得，他甚至能够清清楚楚地看到铭仙衣上的箭羽碎纹。直到天亮，他一直被不可置信的感觉困扰，无法入眠。
幽香不由得感慨万分。那个年仅七岁的小女孩把手中的鸟笼放在他面前。
然而，即使面对母亲的诘问，由良也顽固地坚持说，自己对磁石一事毫不知情。磁石丢失了也不是自己的错。难道就不是家里进贼了？更何况，自己从没有想过要用磁石去吸引鱼。这种事情怎么可能做得到？不是痴人说梦吗？你想那天我是第一次看赌鱼，很明显我没有工夫去弄什么铁球啊。到最后反倒是由良反过来逼问：“究竟是谁捏造了这些子虚乌有的事，跟妈妈您打小报告的？”
“什么？”
话说有一天，人们像往常一样聚集到白蓉斋家中，摆放起看赌鱼用的座椅。这时，两个小孩哧溜一下闯了进来，那是白蓉斋的女儿由良和一个年龄相仿的男孩。白蓉斋素来不喜孩子们占着赌鱼的座位，甚至禁止孩子们看赌鱼，那天白蓉斋大概因为去出岛的会所工作，不在家里。
五年前，幽香就知道西岛家连孩子也能够自如地说荷兰语，然而如今再次造访，幽香还是不得不吃惊，甚至惊呆了。
“呃……嗯……那应该是九岁吧？”幽香努力去接上男孩的话。
“由良是个狡猾的孩子。”
那是午后太阳快落山的时候，白蓉斋走出油屋町的妾宅，从道路旁的草丛里传来一个孩子的声音：
由良毫不胆怯地加入赌鱼游戏，众人简直目瞪口呆。本来看她是小孩就小看她，却发现他们大错特错了。只要是由良从鱼篓里选中的鱼，到水槽后条条都精力充沛，好像因过于充沛的力量而扭动身子，跳出水面格外高。而且，跃出水面的鱼好像被由良的魔力吸引一般，在空中划了一道长长的弧线，最后不偏不倚地直直跃向由良，并且屡试不爽。那百分之百的命中率，在场众人也只得目瞪口呆。
这时，白蓉斋的两个孩子进屋问候。从白蓉斋的年纪来看，这两个孩子十分年幼，一个男孩一个女孩。女孩单手提着一个大大的鸟笼，幽香想，这也许就是白蓉斋刚刚提到的养鸟了吧。
这天晚上，藤木幽香在孩子们的带领下，住进了西岛家二楼的一间房间。从房间的走廊，可以隐约看见港口若有若无的灯光。西岛家所处的位置的确景致颇佳。
然后他又看向幽香：
由良深受打击，沉默了半天。她眼神怪异地说：
“西岛先生，您刚才说，发现了被鱼吞进去的铁球。这些个铁球现在还在贵府吗？”
“嗯，我当然知道这不是妻子的责任。但当时的事对她打击太大了，没有办法。”
没有和弟弟妹妹一同来问候，也许是去了某个亲戚家，或者是学习稽古事碰巧外出的缘故吧？然后，她又因为没来问候而过意不去，所以虽为时已晚，也要特意深夜来自己的房间问候？还是说，这根本就是刚才那个梦的延续？幽香一时在脑海中左思右想，不由得招呼那个少女：
幽香出生在贺茂神社的祀官家，幼时就开始喜欢绘画，长大之后依旧坚持在东京学习大和绘。这段时间，他了解到西洋画有不容忽视的地位，于是过了三十而立的年纪，还迫不及待地来到长崎游学，只为了学习铜版画的技法。也就是那个时候，幽香和白蓉斋相识了。西岛白蓉斋一方面直接受到老前辈吉雄耕牛的熏陶，一方面又极为舒服地担任世代相承的荷兰通词职位，那个时候他就已经是那群流连长崎、自诩上等人之辈的头头了。从荷兰语的入门，到丸山游客的应知事项，总之幽香在长崎滞留的日子，既受到白蓉斋的照顾，又仰仗了白蓉斋的指点。正因他们之间这种要好的关系，听到西岛家孩子说出nehen之类荷兰语本不该大惊小怪的，但幽香确实有种被攻其不备的感觉。这大概是五年没见的缘故吧。
“阻止她？哪里阻止得了。由良很着迷，看到磁石能够吸引铁，她一直很想尝试一下磁石的威力。但为什么会如此着迷，我就不知道了。”
顺便提一下，青目狗母鱼（torobotsi）这个鱼名虽被认为是肥前的土语，但也不等于说从未有人怀疑它乃荷兰语，这就是《崎阳年年录》作者的看法。
桦岛町的西岛白蓉斋家中热闹得好像赌场一般。连续几日，那些在长崎游手好闲的落魄兰学学者之类流氓文人，都聚集在这里，利用主人的宽容大度之便，沉迷于赌鱼的快乐中。那些已经无志于学问、又不愿厚颜无耻重归家乡的求学青年，在这里可以暂时忘却自己的薄志弱行，对他们而言，这里简直就是沙漠中的绿洲。前不久归京的藤木幽香，也曾是出入这里的年轻人中的一员，因他在这群人中稍微年长，家境也算优渥，所以在滞留长崎的日子，还一直得到主人的特别关照。
