罗伯特·费德勒是一位通常隐身于众人身后的谦逊稳重的年轻人，他习惯于首先安静地观察和倾听，然后才操控事情向着自己想要的方向运行。他身材不高，有着一只硕大的鼻子和两撇与众不同的小胡子。他行动敏捷、体格健壮、风趣幽默、没有架子也不存偏见，没有什么比他眯起眼睛并且高耸起浓密的眉毛开怀大笑时更能体现出他的个性。尽管和蔼可亲，但他同样知道在被冒犯时该如何保护自己；他坚决果敢并且讲求实际，正如一位肖像女画家曾经描述过的那样，他可以“像熊咬般犀利”。
正是在坎普顿公园，他和在汽巴公司担任秘书职务的勒内特·杜兰德（Lynette Durand）相遇了。她那些生活在农场的大家庭成员都说源自荷兰语的南非公用语——她有三个兄弟姐妹，父亲是一位工头，母亲则是医生——但勒内特却去了一间英语学校，她的本意是尽快存下一笔钱来好去欧洲旅行。她最希望能去英格兰，她父亲曾在“二战”期间驻扎在那里。
即便当他还只是个小孩子的时候，他的妈妈说，他也总是随心所欲并且尝试挑战极限，无论是对待学校里的老师、他的父母还是各种体育项目。“他性格活跃、精力过人，但有时候也让人非常难办。”勒内特说。当他被强迫做一些他不喜欢的事情时，他的反应会相当强烈；有时候，当他的父亲在网球场上给予他指导时，罗杰会看都不看他一眼。
然而，他的妈妈却拒绝教他的儿子学打网球。“我自认还不够称职，而且他反正肯定会搅得我心烦意乱的，”她说道：“他非常顽皮，他会尝试每一种奇怪的击球动作，从不会用正确的方法回球。对于一位母亲来说，那简直毫无乐趣。”
在1970年代，罗伯特和勒内特·费德勒继续在瑞士工作的汽巴公司，在巴塞尔郊区的奥什维尔（Allschwil）赞助成立了一家网球俱乐部，费德勒小两口很快就成了积极分子。勒内特显示出了很高的天赋，她最大的胜利来自于作为队员在1995年赢得瑞士俱乐部锦标赛的冠军。她狂热地喜爱网球，并且很快就成为俱乐部的儿童组教练。她后来还参与了ATP设在巴塞尔的瑞士室内赛的组织工作，在媒体证件办公室提供服务。
就像每一位天才人物的兄弟姐妹们一样，对于黛安娜来说，生活在弟弟的阴影中同样并不好受。无论全家人什么时候外出，罗杰都越来越成为人们注目的焦点。勒内特有一次将她拉到一边说：“黛安娜，这对你或是对你的妈妈来说没有什么差别——”她告诉她的女儿：“人们与我交谈，但话题却总是围绕你的弟弟。”
罗杰是个很受众人欢迎的男孩子，他总是友善待人、行为端正，并不狂妄自大——而且还很有运动天赋。他尝试过滑雪、摔跤、游泳和滑板，但球类运动总是特别吸引他，他玩过足球、手球、篮球、乒乓球、网球，当他在家时，他甚至借助邻居家的栅栏当作球网打羽毛球。即便在上学的路上，他也总是有个什么球随身带着。他的偶像之一就是NBA球队芝加哥公牛队的迈克尔·乔丹（Michael Jordan）。他将他的每一分钟空闲时间全部用在了室外活动上，而安静地坐在教室里专心于学业则并非他所擅长；他算不上是一个有着远大抱负的学生，学习成绩也仅仅是中等而已。
于是，罗杰对着房子的外墙、车库门、他房间里的墙壁甚至是橱柜门连续数小时地击球，墙上的挂画以及屋里的碗碟都不再安全，就连他姐姐的房间也无法幸免。罗杰现在也不得不承认：“有时候东西都被我打碎了。”黛安娜简直受不了她的弟弟，但她却被强迫去忍受她那性格顽劣的弟弟的种种出格行为。“当我和我的朋友们在一起的时候，他总是跑过来大嚷大叫一番；当我正在通电话时，他会拿起听筒来捣乱，”黛安娜说：“他可真是一个小魔鬼。”
黛安娜是一位心怀抱负的护士，她只是偶尔观看弟弟的比赛。就比如，在2005年的上海大师杯赛上，她和她的母亲在比赛中途时离开了体育场，只为了赶上去南非度假的飞机。黛安娜为她的弟弟感到自豪，但宁愿不要生活在人们关注的聚光灯下，她也不会密切关注他网球生涯的每一个细节。当她2005年观看在巴塞尔举行的瑞士室内赛上罗杰与捷克球员托马斯·伯蒂奇（Tomas Berdych）比赛时，她甚至都不知道正是这个伯蒂奇，一年前在雅典奥运会上爆冷击败了她的弟弟，令他奥运夺牌的梦想灰飞烟灭。
费德勒一家既不富裕也不贫寒，算得上是标准的瑞士中产阶级家庭。罗杰成长在巴塞尔郊外慕亨斯坦镇（Münchenstein）一个叫做瓦瑟豪斯安静社区的一幢有院子的别墅里。野心勃勃并且易于冲动的他，可不是个容易对付的孩子。“失败对他来说完全就是灾难，即便在棋盘游戏中也是如此。”他的爸爸回忆道。总的来说，他是一个“友善的家伙”，但一旦“当他不喜欢什么事情的时候，他会变得十分好斗。”客厅里，骰子和棋盘时常会被他乱扔一气。
伯恩奈克（Berneck）村庄座落于瑞士东北角的圣盖尔莱茵山谷（St. Gall Rhine），著名的焚风阵阵吹过阿尔卑斯山麓，当地居民说着粗鄙的德语方言，村民们感觉和莱茵河对岸的奥地利以及它的沃拉尔博格省比对瑞士的主要城市如苏黎世、伯尔尼以及日内瓦更感亲近。往北只有几公里的地方，莱茵河流入康斯坦斯湖，水域组成了瑞士、奥地利和德国三国的边界。
罗伯特·费德勒至今也无法解释，为什么他们会在1973年迁回瑞士，“那种感觉就像是一只候鸟一样。”他说道。回到巴塞尔后，他时常自问为什么不留在南非，特别是当他的爱侣艰难地受困于瑞士的狭小国土以及当地人的狭隘观念时。“好在，人总能够很快适应环境。”她说。这对情侣结婚了，并且在1979年迎来了女儿黛安娜（Diana）的降生。20个月后，勒内特·费德勒又在1981年8月8日早晨于巴塞尔的州立医院产下一位男婴。他被起名为罗杰，因为这个名字用英语发音也很容易。即便在他出生的头几个小时里，罗杰的父母就已经感觉到，给他们的儿子起一个用英语发音起来容易的名字最终会令他受益。
费德勒的姓氏早在1800年之前就已经在伯尔奈克相当知名，但它在瑞士实际上是一个非常不常见的宗族姓氏。一直以来，最著名的一位“费德勒”是海因里希·费德勒（Heinrich Federer），这位神父后来成为诗人，并于1928年去世。1966年当他诞辰100周年时，瑞士还为纪念他发行了邮票。
罗伯特·费德勒同样是一位忠实的网球爱好者，并且还是一位拥有地区排名的业余球员。他和他的太太后来更多地在高尔夫球场上消遣，但在那时，网球仍是第一位的。勒内特经常把儿子带到网球场上，小罗杰在很小的年纪就被那些网球迷住了。“即便在他只有一岁半的时候，他也能连续玩上几个小时的网球。”他的妈妈回忆道。他的技巧是确定无疑的：他在几乎还不能走路时就已经能够抓住那些大大的网球。小罗杰在三岁半时第一次将球击过球网，四岁时，他已经能够连续打上二三十个回合。“他的协调性真是令人难以置信。”他的父亲感叹说。
罗杰的父亲罗伯特就生长在伯恩奈克，他是纺织工人与家庭主妇的儿子。他在20岁时离开了家乡，并且沿着莱茵河的流向来到了巴塞尔，一个地处瑞士、德国和法国三角区的边境城市，莱茵河在这里转而向北流出了瑞士国土。巴塞尔是世界上一些最重要的化学公司的总部所在地，年轻的化学实验室技工罗伯特·费德勒（Robert Federer），在世界上一家顶尖的化工公司、瑞士汽巴公司（Ciba）里谋到了他的第一份差事。
在巴塞尔生活了四年之后，罗伯特·费德勒的内心再次陷入流浪的冲动之中，他在1970年决定移民，彻底离开瑞士。他选择南非一方面是出于巧合，但同时也是因为手续问题；除了其他一些别的原因之外，他能够相对轻松地从这个仍被种族隔离政策统治的国家获得移民签证。另一个巧合是，他在和他瑞士的同一家公司、汽巴公司找到了一份新工作。这家化学公司和其他几家外国公司一起，座落在位于约翰内斯堡郊外国际机场的坎普顿公园里。
拥有一双富有穿透力眼睛的18岁漂亮女秘书勒内特，很快就在两人1970年在公司自助餐厅里初次相遇时赢得了罗伯特·费德勒的好感，他们相识并最终成为一对情侣。罗伯特将勒内特带到了约翰内斯堡的瑞士俱乐部，向她介绍了他的新爱好——网球。这位曾经打过曲棍球的年轻姑娘很快就爱上了这项运动，并且开始定期训练。这对恋人在南非度过了一段美好的时光，种族隔离政策几乎未对他们产生任何影响。
对于罗杰这样一个狂热喜爱体育运动的孩子来说，罗伯特和勒内特真是一对理想的父母。他们让他随心所欲地自由奔跑，而从不强迫他去做些什么事情。“他必须动个不停，否则他会变得难以忍受。”勒内特说道。她和她的丈夫很看重让罗杰尝试各种不同的体育项目，他们很早就带他到当地一家叫做康科迪亚巴塞尔（Concordia Basel）的足球俱乐部，要让他学会与队友相处，并且成为一名团队型的球员。
（From Kempton Park to Basel）
