比阿特丽斯在牢房中听到了枪声.
我来到了二楼,骑着马进入了一条封闭的走廊,头顶是高高的天花板,两边的石墙回响着马蹄声.一个士兵从通向钟楼的楼梯出来,沿着走廊向我跑来,快到我跟前时抬起头来,惊讶地看到我在那里.他没有退缩,而是想举起枪来对着我,但我策马上前,将他砍倒在地,燧石点燃毛瑟枪击中了地面.
虽然修道院的橡木大门敞开着,我们没有骑马穿过去,而是跳过了矮墙,希望这出乎意料的偷袭方向能让他们更感意外.更重要的是,我们希望被他们当作哥萨克,而这种战术具有明显的哥萨克特点.
修道院院长所住的二楼阳台上的一个枪手瞄准了戈尔洛夫的后背,但一颗手枪子弹射中了枪手的前额,立刻让他送了命.开枪的是麦克菲,他赶回来掩护戈尔洛夫撤退.
戈尔洛夫听到了我的啸声,冲着麦克菲和拉尔森喊叫了一声,然后大家一起朝大门奔来.麦克菲和拉尔森先过来,然后是我和比阿特丽斯,戈尔洛夫最后出来,仍然戴着壮观的狼头.
与戈尔洛夫交谈后,我的情况就是这样.我的朋友为我甘愿拿自己的生命去冒险,而且是在他刚刚觉得自己的生命有了新的价值的时候,为的就是保住我的生命；他救了我,为的就是再去营救我所热爱的女人,然后再让我和她一起回到我会为之战斗的故乡.虽然我在女皇的监狱里被折磨了两个星期,我感到自己是世界上最健康、最强壮的人.
我们四个人――我、麦克菲、拉尔森和戈尔洛夫――骑在马背上,躲在树荫中,离修道院的大门只有毛瑟枪射程的距离.大门开着,墙内一座建筑中飘出了一缕炊烟；除此之外,修道院里没有任何动静."如果我没有弄错的话,"戈尔洛夫说,"修道院里并没有士兵增援."
"如果你没有弄错,"我说,"这将是第一次."我咳嗽一声,吐了口痰；寒冷的空气刺痛着我的肺部,而每一次呼吸又在拉扯着我的肋骨；但戈尔洛夫的眼睛在发亮.他冲着我笑了笑.我虽然心急如焚,也冲着他笑了笑.
我稳住坐骑,正准备调转马头,忽然听到身后的一扇门开了.我转过身,看到了她.她倒吸一口凉气,跑回了自己的牢房.我意识到她看到的不是我,而是我装扮的哥萨克."比阿特丽斯!"我喊道.
我挥手把酒杯挡开."她在哪里?"
我深吸一口气,然后飞快地说道,"在基洛夫修道院,等待着被处死."他让我细细回味着这个严酷的消息,眼睛上上下下地盯着我,看看牢狱生活给我带来了什么样的变化."在那黑洞里待了两个星期后,你的状态比我担心的要好."
我们沿着走廊快步往回跑,下了台阶,来到了院子中,看到毛瑟枪的子弹像疯狂的蜜蜂一样在空中飞舞.
就在那一刻,我差一点毁了一切.戈尔洛夫、麦克菲和拉尔森正骑在马上,沿着院子寻找所有的门和窗户,把燃烧着的干草扔进去,既分散士兵们的注意力,又遏制住躲在里面的士兵们的火力.我正准备大声喊叫"戈尔洛夫!",但我猛地醒悟过来,发出了哥萨克式的尖利的啸声,这样就能保证戈尔洛夫以及麦克菲和拉尔森能够继续留在俄国,他们今天的所作所为就不会被人发现,他们的奖赏就会完好无损.
戈尔洛夫拔下院子里照明用的一个火把,策马来到马厩,点燃了那里的草料；我则催马上了通向钟楼旁核心建筑的石头台阶,因为戈尔洛夫已经告诉我,要犯一般被关在那里.除了这一点外,他无法告诉我更多的情况；我准备查遍整个建筑,搜查修道院的各个角落来寻找比阿特丽斯.我知道,虽然我们的突然袭击让看守的士兵惊惶失措,虽然马厩着火会分散他们的注意力,但我的三个朋友面对士兵们一定会发起的反攻无法坚持太久.但如果找不到比阿特丽斯,我也坚决不会离开.
她跑到我身边,伸出手来抓住我的胳膊,然后上了马,坐在我身后.
基洛夫修道院里一片寂静.曙光透过雾霭将黄色的光线投在了东面的墙上,钟楼却仍然笼罩在冰冻的雾霭中.修道院的后面耸立着一座座悬崖,建造这座修道院的建筑师们强迫奴隶劳工在悬崖上打下了修道院的地基,并且从悬崖上采下了石板；围墙的四周是常青乔木构成的一望无际的森林,唯一划破这地毯般的森林的就是北面从圣彼得堡方向过来的道路.刺骨的寒风从悬崖另一边的极地荒原吹来,使这座修道院看上去像世界上最孤独的地方.
这么说,我已经在牢房里待了两个星期.我试着思考,试着弄明白一切,但我的担心仍然压倒了一切."戈尔洛夫……"我呻吟道.
"把狼吃掉,"我说.
我们的马匹落在了院内,一位修士――因为在这可怕的地方仍然有虔诚的信徒――手中拿着的陶罐掉进了井里,目瞪口呆地盯着我们看了片刻,然后跑回了厨房.
牢门又开了,她用怀疑的目光向外看着.
我们拔出了马刀.戈尔洛夫看了看麦克菲和拉尔森,然后又看看我."把狼吃掉,"他说.
"比阿特丽斯在哪里?"我问戈尔洛夫. "你必须吃东西,"他说着,递给我一杯掺了烈酒的啤酒.
他们给我裹上毯子.麦克菲和拉尔森――和戈尔洛夫一起来把我从监狱里救出来的的确是他们俩――也取下了头上的狼皮,不过身上的其他地方还留着他们的哥萨克装束.他们生了一堆火,开始在火上热茶和汤.
我们催动坐骑,朝修道院大门冲去.
"我没有任何东西可以放弃,"他说,"快吃吧.我有一个计划."
"比阿特丽斯!"我又叫了一声,扯下了头上和肩膀上化妆用的狼皮."快上来!"
如果说我知道生活中有什么东西是真实的,那就是:生活本身就是人的精神问题.如果一个人的精神垮了,如果他的灵魂只相信他自己心中的毒药也为整个人类所共有,如果他唯一的希望就是他所见到的每个人都像他一样悲惨,那么这个人确实已经无可救药,他的躯体再怎么强壮也在走向腐烂；但如果一个人有自己的目的,而且有这样的印象,即尽管他有其他方面的缺点,只要他身上还有爱他人并且被他人所爱的能力,他就能忍受一切,就能相信一切,就能承受一切.人的躯体康复的速度要比医生们想象得快.它在许多情况中能战胜疼痛,会根本感觉不到疼痛.
我们四个人现在都穿着狼皮装束,他们的样子非常像；我只能希望自己也和他们一样逼真.我们现在骑着的马匹就是戈尔洛夫在拦截刽子手的马车之前所骑的马,也就是我们与普加乔夫作战时所骑的马.马身上画了像哥萨克的马匹一样的伤疤,戈尔洛夫甚至给它们安上了拉尔森和麦克菲带回来做纪念品的哥萨克马鞍和缰绳,因此就连我们的马匹看上去也显得疯狂、没有理性.
枪声在石头砌成的走廊里震耳欲聋,我的坐骑退缩了一下,空气中弥漫着刺鼻的火药味 .
这一切对比阿特丽斯、对我、以及对我最好的朋友意味着什么,我很清除,也很感动."戈尔洛夫,"我说,"你在放弃一切."
借着这最后一点好运,我们飞驰而去.
大门口的士兵同样大吃一惊,不过,可能因为是天已经大亮的缘故,他们要比监狱里的那些士兵清醒得多.他们抓起毛瑟枪,四处奔跑着寻找掩体；拉尔森和麦克菲早已料到了这一点,飞快地追到了他们身边.我和戈尔洛夫砍倒了那些在院子里冲着我们跑过来的士兵.这里的士兵非常勇敢,他们在修道院里的舒适生活正是对他们勇敢效忠女皇的奖赏.
他把手搁在我的肩膀上来安慰我."他们会先追捕我们,"他说,"我是说他们会追捕‘狼头’.他的传奇对我们有利.皇家巡逻军会向南追,会去其他哥萨克当中追查他."
