若乃窈窕姝妙之年，幽闲贞专之性，符皎日之心，甘首疾之病，歌采绿之章，发东山之咏。望明月而抚心，对秋风而掩镜。阅绞练之初成，择玄黄之妙匹，准华裁于昔时，疑异形于今日；想娇奢之或至，许椒兰之多术，熏陋制止之无韵，虑蛾眉之为魄。怀百忧之盈抱，空千里兮吟泪。侈长袖于妍袄，缀半月于兰襟。表纤手于微缝，庶见迹而知心。计修路之遐敻,怨芳菲之易泄。书既封二重题，笥已缄而更结。渐行客而无言，还空房而掩咽。
若乃广储悬月，晖水流请，桂露朝满，凉衿夕轻。燕姜含兰而未吐，赵女抽簧而绝声。改容饰而相命，卷霜帛而下庭。曳罗裙之绮靡，振珠佩之精明。
若乃盼睐生姿，动容多制，弱态含羞，妖风靡丽。皎若明魄之生崖，焕若荷华之昭晰；调铅无以玉其貌，凝朱不能异其唇；胜云霞之迩日，似桃李之向春。红黛相媚，绮徂流光，笑笑移妍，步步生芳。两靥如点，双眉如张。颓肌柔液，音性闲良。
测平分以知岁，酌玉衡之初临。见禽华以麃色，听霜鹤之传音。伫风轩而结睇，对愁云之浮沉。虽松梧之贞脆，岂荣雕其异心。
于是投香杵，扣玟砧，择鸾声，争凤音。梧因虚而调远，柱由贞而响沉。散繁轻而浮捷，节疏亮而清深。含笙总筑，比玉兼金；不埙不篪，匪瑟匪琴。或旅环而舒郁，或相参而不杂，或将往而中还，或已离而复合。翔鸿为之徘徊，落英为之飒沓。调非常律，声无定本。任落手之参差，从风飚之远近。或连跃而更投，或暂舒而长卷。清寡鸾之命群，哀离鹤之归晚。苟是时也，钟期改听，伯牙驰琴，桑间绝响，濮上传音；萧史编管以拟吹，周王调笙以象吟。
《捣素赋》是西汉班婕妤的一首赋，从宫女的形美、声悲、情哀三个层次描写宫女捣素的片段，是一篇描写古代宫女命运和悲情的杰作。
至于说到广阔秋夜里高高的明月，洒下的月光清如流水，满月上的桂树清晰可见，夜半的凉风下只觉得衣单身寒。燕地的歌女吟唱起美妙的歌声，赵地的艺妓吹奏起绝妙的乐曲。宫女们受命去化妆打扮，退出大厅把素装快快收藏。演出时个个拖着精美华丽的罗裙，摇动着闪闪发光的珠光玉佩。
至于说到她们左顾右盼的样子，举止仪容各显风采，姿态柔软，面带羞色，展尽妖娆的风韵。皎美的象明月升上了山崖，鲜艳的如骄阳下盛开的荷花。不擦香粉依然貌如美玉，不抹口红照样嘴唇鲜艳；化妆胜过旭日旁边的五彩云霞，又好似明媚阳光下迎春的桃李之花。红唇和黑眉相互生媚，丝织的腰带溢彩流光。一串串笑声传送着美妙的声音，一行行莲步飘洒出宜人的芳香。两个酒窝好似精心点就，一双蛾眉自如的上下伸展。滑润的肌肤流下晶莹的汗珠，音容和性情都娴雅优良。
于是姑娘们舞起捣衣的木棒，和谐的敲打精美的捣衣石，恰似鸾鸟的叫声，赛过凤凰的哀鸣。柔软的桐木乐器曲调幽远，坚固的支弦码子声音低沉。捣衣的声音轻巧疾速地飘浮回荡，节拍清亮又饱含凄冷的深情，时而像笙的独奏、时而似筝的合弹，还可与金玉乐器相比美；既不是陶制的吹奏乐器，也不是竹制的箫笛；既不是拨弦乐器，也不是抚弹瑶琴。时而回转荡漾舒展郁闷，时而相互交汇而不杂乱；时而将要离去又中途回还，时而已是别离又重新组合。飞翔的鸿雁听到了徘徊不去，盛开的鲜花闻之纷纷飘落。它的曲调不是常见的旋律，它的声音没有固定的本源。任凭起落的木棒长短不齐，伴从秋风的急缓有近有远。时而接连不断地挥舞敲打，时而暂且舒缓，时而长久疲倦。像离群的孤鸾凄凉的哀叫，像夜归的离鹤忧伤的悲鸣。如果在这个时候亲自听到，钟子期定会改弦不听，俞伯牙也要弃琴不弹。桑间的情歌无人再唱，濮上的情诗也会音转。箫史忙着编管摹拟吹奏，周王匆匆调笙模仿其声。
测算平分的月份可知岁月的转换，酌量北斗星的位置便知秋季来临。眼看笼里禽鸟羽毛美丽的颜色，耳听霜天长空传来秋雁的叫声。迎着秋风，在凭栏处久久观看，面对秋云飘浮沉落的瞬息变幻。在这秋日里，松树梧桐虽然一个坚贞而繁茂，一个柔弱而凋瘁，但它们的向往是一样的。
至于说到宫女们如花似玉的年华，既有典雅高洁用情专一的品性，也有夫妻恩爱白头到老的心愿。甘愿头脚生病能为丈夫减轻痛苦，天天唱着思念丈夫的《采绿》诗章，抒发不尽思念家园的《东山》之情。如今只能仰望明月，手捂郁闷的心胸。面对秋风掩起化妆的镜子。检验刚织好的成束丝绸时，又忍不住挑选几匹黑黄色的美丽衣料，想按照过去的尺寸裁减新衣，又担心现在的模样是否合身；每天幻想着娇奢的主人能够到来。想尽办法用花椒和兰草布置闺房，熏香的老办法已无法重现昔日的风韵，看着镜中的画眉连自己也感到羞愧。心中积满上百种忧愁顾虑，空想远方的亲人也只能伤心落泪。眼看着衣袖肥大、玉体消瘦下去，在前襟上点缀半个月亮用作遮掩。腰带上还特意留出伸手可进的小缝，一看见众多破绽就明白她们的用心。盘算着美好的前程还那么遥远漫长，只怨恨豆蔻年华就这么容易流逝。告老还乡的上书封了口又打开重写，收拾好的行装到夜里捆了又捆。出门后愧对过路的熟人默默无语，回到空荡荡的闺房忍不住掩面抽泣。
这是一篇描写古代宫女命运和悲情的杰作。
捣素，是宫女生活的一个片断，即将制衣的白色生绢一类的衣料，用木棒捶打成柔软后，方可裁减缝制。
全赋可分三段。
首段写宫女的姿色之美。她们都是玉貌红颜，体态柔美，肌肤滑润，一笑生妍，行步带芳。作者用明月的皓白，荷花的艳丽，云霞的灿烂，桃李的鲜美，来比喻宫女的美貌佳丽，突出宫女红颜薄命的悲苦身世。赋文开篇描写秋天景色的悲凉，如霜鹤哀音，游动浮云，流水清凉，便是衬托宫女寂寞、凄冷的内心情境。
第二段用哀怨感人的捣素声传达宫女如泣如诉的心声。捣素声不是金玉乐器声，却有鸾声凤音之美；不是琴瑟笙箫，却能哀婉动人。飞鸿不前，落花缤纷，孤凤求群，离鹤思归，甚至连著名乐师听了也为之改弦弃琴、拟吹象吟，这些侧面的描写，形象地透视了宫女那动天地泣鬼神的心声。
第三段直接诉说宫女不行的遭遇。她们既有如花似玉的美貌，又有品德高洁的品性，更有用情专一、夫妻相亲相爱、共度人生百年的美好心愿。如果在宫外，她们都可望有美满的家庭，可她们一旦入选进宫，便终生禁闭，老死而终，豆蔻年华在冷宫幽居中消磨殆尽，同时与亲人生离死别，只能孤守空房，以泪洗面。
此赋的形美、声悲、情哀三个层面，婉曲多致，感人至深，显示出作者抒情手法的高明。
