这是一部长篇历史小说，以古代杰出军事家、政治家成吉思汗一生活动为线索，艺术地再现了12世纪末束、13世纪初蒙古高原及邻近地区部分历史风貌．成吉思汗名铁木真，出身于蒙古部孛儿只斤氏族贵族，青少年时代正逢诸游牧部族分立局面，父亲兄后，全家被本氏族遗弃，自己又身陷敌手，险遣不幸。但他能够顺应历史潮流，发挥个人才智，虎口脱险后重整旗鼓，击败群雄，统一蒙古诸部，被拥为成吉思汗。接着，他亲率劲旅，征西夏，讨金全国，进攻花刺子模，戎马倥偬，65岁时病死军营。
书中除为成吉思汗塑造了较完整的艺术形象外，对其母亲诃额仑、妻子孛儿台、爱妃忽兰也都写得各具性格，栩栩如生；对成吉思汗帐下文人，元代典章制度主要奠定者耶律楚材，也有一定笔墨的描写。
