本书是日本著名推理小说作家送本清张的自传。

对于中国读者来说，松本清张的作品并不陌生，但对这位蜚声日本文坛的作家的身世，就不那么熟悉了。松本清张于1909年出生在日本九州的小仓市，幼时家贫，小学毕业后，当过电气社的勤杂工和印刷长的学徒。1937年，他进入《朝日新闻》社西部分社，在广告部当雇员。第二次世界大战期间，他应征入伍，在朝鲜当过两年卫生兵。战争结束后回到日本，仍然过着饥寒交迫的生活。

松本清张年轻时就对文学很有兴趣，生活的重压，并没有使他放弃对文学的追求。1951年，他的第一部段篇小说《西乡钞票》，在《朝日周刊》举办的有奖征文中获三等奖，这时他虽然已经四十一岁，但创作的激情却象火山一样突然迸发出来。第二年，他的小说《某<小仓日记>传》，获日本文学界最高规格的芥川奖。松本清张引起广泛的注意。以后，他辞去报社职务，专心笔耕，终于成为一位创作出五百多篇作品的大作家。

松本清张虽然最早是以纯文学登上文坛的，以后也写过一此政论和历史著作，但给他带来巨大声誉的还是他的推理小说。《点与线>》、《隔墙有眼》、《日本的黑雾》，《砂器》等，都是他的代表作，不少作品曾被拍成电影。松书清张的推理小说，不靠离奇的情节和粗俗的描写，而是取材于活生的社会现实，尖锐地揭露日本资本主义社会的种种不平和罪恶，具有明显的现实主义倾向，同时也赋予推理小说以一定的社会意义。正是因为这个原因，松本清张的作品被称为“社会派推理小说”。从1963年起，松本清张先后担任过日本推理作家协会理事长、第一任会长，直到1977年辞职。

本书介绍了作者的身世，少年时期的悲惨生活，成年以后在社会的底层备受煎熬的情形。读者从中不仅可以更多地了解这位作家，也能从侧面看到战后日本社会的一些情况。