但最主要的是刑期的折减！折减呐！竞赛指挥部给犯人写鉴定。要得到折减不光需要超额完成任务，还需要搞社会工作！如果过去是非劳动分子，折减率就要降低，只给微不足道的折减。"他也许只是伪装，不是真悔改！他需要在营内多呆一些时间，接受考验。"（比方说，他在推一辆手车上坡，可是也许他这根本不是在干活，而是在伪装，对吗？）
让我们用自己战斗的铁锹，
白波运河工程的报纸兴高采烈地告诉我们：许多运河军战士在宏伟任务的"美的感染"之下，纯粹为了美观，利用休息时间（自然没有粮食补贴）用石头铺砌运河的岸壁。
啊，如果没有作业班，劳改营的日子还是可以熬下来的！没有作业班，你是一个个体，你自己选择行为的路线。没有作业班，你至少可以高傲地死去，在作业班里连死也只许你以卑劣的方式，只许你肚皮贴地。首长、领班、看守员、押解员--所有这些人你都能躲得开，能偷偷找出一小会儿休息时间，这里偷个懒，那里耍个滑。但是那些传动带--本班的伙伴，你可是躲不开，逃不脱，也得不到他们半点宽恕的。你没有法子不想干活，你没有法子由于意识到自己是政治犯而宁愿饿死也不去上工。这是办不到的，因为只要你走出了营区，在出工登记簿上记了帐--全作业班今天完成任务的总数就不是除以二十五，而是除以二十六了。整个作业班的百分数将可能由于你的原故从百分之一百二十三降低到百分之一百一十九，从高产班的伙食降低为普通伙食。每人都将失去一块小麦面做的甜面包，都将少领一百克普通面包。同伴们会比任何看守员更好地监视你！班长的一只拳头给你的惩罚会比整个的内务人民委员部更能使你清醒。
这就是突击手们的形象。他们乘车来参加大会。左侧靠车厢站着的是押解队长，再向左还站着一名押解员。请看她们兴奋而快乐的面容；这些女人一不想孩子，二不想家庭，－心想着她们如此爱上了的运河。天气够冷，力，有的穿上了毡靴。有的穿着普通的皮靴，当然是家里做的，可是前排右起第二人难是个穿着偷来的使鞋的女扒手。除了在大会上，还能在哪儿穿着它去显美呢？瞧，这儿是另一个大会的会场。标语牌上写着："我们要提前、节省、牢固地建成运河！"这三者怎样协调？让工程师去伤脑筋吧。从照片里很容易看出来，人们脸上有为照相机做出的笑影，但总的看来这些女人都疲劳得够呛。她们不像是要上台发言，只是等着大会给的那一顿饱饭。全都是一些朴质的农民面孔。会场的过道里戳着一名"自卫队员"（由犯人充当的警卫队员）。这个犹大死气白赖地想进镜头。这张照片里是一个拥有最先进技术装备的突击作业班。谁说我们总是两人一犋地拉车呢？如果我们相信那些在文教科展出作品的劳改营美术家的话，那么这就是在运河上已经使用的设备：一台挖土机，一台吊车，一台拖拉机。它们能用吗？也许是坏的？八成是这么回事吧？但总的说来，大冬天在挖河的工地上是不很舒服的，对吗？
但这还不过是花花草草。真正要求做到的是一个犯人还关在劳改营里就"被教育得适应于社会主义劳动的高级形式"。
也说不尽，也唱不完
你瞧，在阿维尔巴赫之后三十年，关于作业班我也不得不说三两句话了。我只说说那里到底是什么情形，因为人们对它做了完全另一样的、完全歪曲的解释："作业班是共产主义对于惩罚学的主要贡献（这点倒是说得不错，阿维尔巴赫也是这么说的）……这是一种在无情的强迫共生中一同生活、工作、吃饭、睡觉和受难的集合体。"
可是糟糕--根本就没有游客啊！
维辛斯基是这样写的："我们的劳运改造营之所以与充满赤裸裸的暴力行为的资产阶级监狱根本对立，正是因为它担负着教育的任务。与资产阶级国家截然相反，在我国与犯罪现象进行的斗争中，暴力起着次要的作用。我们的重心转移到组织和物质的、文化教育和政治教育的措施方面来了。"（你脑子里可要多打几个褶子，才不至于脱口说出"代替棍棒的是口粮等级表加宣传"这句话来。）还有这样的话："……社会主义的节节胜利对于……和犯罪现象的斗争，也在发生着魔术般的！（真会造词儿：魔术般的！）影响。"
于是我们和读者们都感到一筹莫展--一可不是真的吗？
挖出我们的幸福，在莫斯科近郊！
但是为什么一切这样安静？四周渺无人迹。河道和船闸里都没有一艘来往的船只。看不见管理人员的走动，听不到轮船的鸣笛。闸门也总是关着。这是一个晴和的六月的白昼。究竟为什么会这样呢？
在运河上最难受的，莫过于要你事事表态。哪怕你只剩下一口气了，还得装出积极参加社会生活的样子。你还要用饿得不听使唤的舌头在会上发言：要求超额完成计划！要求揭发暗害分子！要求严惩敌对宣传，严惩富农分子的流言蜚语（劳改营里的一切流言蜚语都是富农分子散布的）。你还得随时留神，切莫招惹什么嫌疑，给自己带来新的刑期。
这一片沼泽和泥洼的王国，
噢，它们能把你搞得这么难受，以至当你回想起库里尔科骑兵大尉，回想起简便近捷的处决之路，回想起索洛维茨的坦率的无法无天，不由得要洒下留恋的眼泪。
这就是所谓"在再教育中的主动性"！这就是所谓"个人从集体平获得的心理L的充实"！
而脑子里老想着那个一百万人的四分之一。
二者相抵，结果等于零。
今天这在我们眼里像明镜似地清楚，但是当年在伏尔加运河工地上，组织者们本人还不敢相信他们是找到了一个多么结实的脖套。作业班在他们那里是偏居末位的，只有劳动集体被理解为最高的荣誉和鼓励。甚至到了一九三四年的五月，德米特罗夫劳改营里还有一半犯人是"无组织的"，劳动集体……不接受他们，只许他们去参加劳动组合，而且也不是全体：不要神甫，教派分子以及一般的信徒。（如果放弃宗教--按所能得到的好处，是值得这样干的！--那就允许加入，但有一个月的试验期！）"五十八条"也开始被勉勉强强地接受加入劳动集体了，但是也只要那些刑期在五年以下的。劳动集体设有主席和委员会，还享有全不受拘束的民主：集体的全体大会只有得到文教科的准许才能召开，而且必须有连（对了，还建立了连队！）教育员在场。不用说，集体的伙食要比落后分子们好一些：营区内的菜园子拨给最优秀的集体（不是分给个人，而是按集体农庄的方式--用于补贴公共伙食）。集体划分为若干小组，只要有一点空余时间，他们要不就搞生活检查，要不就是讨论盗窃和浪费公家财产的问题，要不就是出壁报，要不就讨论违犯纪律的问题。在集体的全体大会上一连几小时地板着脸研究这样的问题：怎样改造懒汉沃夫卡？装病者格里什卡？集体本身也有权力开除自己的成员以及申请取消他们的折减。但是更厉害的是，管理当局有时候解散整个的集体，因为它们"继续着犯罪的传统"（大概是对集体生活不感兴趣吧？）。然而最有意思的还是集体的定期清洗--清除懒汉、不够资格的分子、说闲话的（他们把劳动集体说成是互相告密的组织）以及混进来的阶级敌人的代理人。例如，发现了什么人进了劳改营以后隐瞒自己的富农出身（他本来就是为了这个出身而进的劳改营）--现在对他进行痛斥并且清除出去--当然不是清除出劳改营，而是清除出劳动集体。（噢，现实主义美术家们！噢，请画出这样一幅作品：《劳动集体中的清洗》！这些剃光的脑袋，这些戒备的表情，这些疲惫不堪的面孔，这些勉强遮身的褴褛--还有这些穷凶极恶的发言人！。如果谁对于想象感到困难，那么在自由人中间也能找到类似的典型。请听吧："事先把清洗的任务和目的传达到每一个劳改犯。然后集体中的每一个成员在群众面前汇报自己的情况"
还有揭发假突击手呢！还有选举文化委员呢！还有对扫盲学习成绩不好的人的申斥呢！还有扫盲课程本身："我一们一不一是一奴一隶！！奴一隶一不一是一我一们！"还有歌曲呢！
"代价可不小哇。"我对那个警卫说。
现在拿起这几本粉饰和赞美那些在劫难逃的人们的生活的不要脸的书，几乎没法相信，这些东西是有人认真地写出来的，有人认真地读过的。（是的，办事周密的书刊检查总局已经销毁了存书，所以这次我们得到的也是最后剩余的几本。）
应当建在你们的骨头上……
唉呀，笨蛋！当然是搞社会主义竞赛和突击手运动嘛！！亲爱的同志们，我们生活在一个什么样的时代呀！"不是单纯的劳动，而是英雄的劳动！"（国家政治保卫总局命令一百九十号）。
既然我们在自由人中间，依照苏联宪法的规定，实行着"不劳动者不得食"的原则，那么为什么要把劳改犯放在特殊化的地位呢？（劳改营建设中最难办到的一条：这里不应当变成享受特权的场所！）德米特拉格的伙食等级表如下：惩戒热食--一小锅浑汤；惩戒口粮--三百克面包。完成任务百分之百，有权领到八百克面包，另外可以在小卖部加买一百克！所以说，"遵守纪律一开始是从利己主义的动机（对改善口粮的关心）出发的，然后才很高到对夺取红旗的社会主义的关心！"
夜莺的啼啭又开始了，而且带有金属的声音！是把最主要的鼓励手段忘在脑后了吗？--"要实行残酷无情的纪律处分！"一九三三年十一月二十八日（这是为过冬打的预防针，是为了使犯人们顶得住寒冷！）国家政治保卫总局的命令规定"凡属屡教不改的懒汉和装病者，一律遣送到边远的北方劳改营，并剥夺其享受优待的权利。怙恶不俊的拒绝出工分子和教唆分子，交劳改营管委会法庭审判。任何人对于铁的纪律如有稍许破坏的企图，立即取消其已获得的一切优待和特许。"（比方说，如有在黄火边取暖的企图……）
从波维涅茨出发，不远就是运河。我沿河走了很长一段路，尽可能靠近船闸，以便仔细地观察。禁区。打瞌睡的警卫。但有的地方看得很清楚。闸壁是原来的，仍是那种木笼。我根据见过的画片能认出来。马斯洛夫发明的菱形闸门已经换成了金属的，也不再是用人力开启了。
我记起关于白海运河的书里那张自豪的照片：拿来当电线杆用的俄国中世纪的十字架。
一九六六年，当我快写完这部书的时候，想在伟大的白波运河上做一次旅行，亲眼观光一番，和那一百二十位比比高低。但事与愿违……无船可乘。万不得已可以申请搭乘货轮。但那上面要检查证件。我的名字被他们搞得很臭，人家马上会怀疑我这是去干什么。所以，为了保证这本书的安全起见，还是不去的好。
只是改造的成功系数太差劲儿……二十五万个恶劣的材料倒毙了，获得提前释放的积极的有觉悟的分子只有一万二千五百人（白波运河工程）……
这是为了使乘轮船过往的游客们读一读并且--想一想。
还有一点是，建设领导人的残忍超出了"东家"本人。尽管斯大林说过"不给一分钱外汇"，然而却批了四亿苏联卢布。而他们为了向上面买好，只花了不到四分之---九千五百三十万卢布。
连拧一根普通的水螺丝，一开始也要费一番工夫的：轴心要取正，螺丝不能偏。但是吃进去以后，就可以腾开一只手，继续往里拧就行，还可以吹吹口哨。
就是没有嘛！连轮船也没有。那里没有任何接班次航行的船只。
怎么会这样？
但话不是到此为止，他接着将说出一些令我们头晕目眩的话：只能通过有着崇高目标的牛产性的富有意义的劳动！任何敌对的或不稳定的意识都将用这个手段来改造。为此我们似乎需要"把我们的工作集中在规模足以使他们震惊的巨大工程上。"（噢，原来如此，白波运河原来是为的这个，我们这些蠢家伙啥都不懂！……）用这种办法，可以收到"立竿见影、高效率和建设激情"的效果。而且必须是"从零开始直到完工"，同时要求"每一个劳改人员（今天还没死的）""感觉到他本人的劳动所引起的政治反响，以及全国对他的劳动所表现的关心。"
那么巡洋舰怎么办？……噢，深居简出的暴君！精神错乱的夜猫子！这一切你是在哪一场恶梦里想出来的？！
现在阿维尔巴赫在"教育"前面加上了"强迫"两个字。他雄辩地提问（并且已经为我们准备好了一个毁灭性的答案）；否则怎么办？如果一个人在狱外已经形成了敌对意识，劳改营的强制被他认为是一种暴力并且只会加深他的敌对情绪，那么怎样才能把他的意识改造成拥护社会主义的呢？
去波维涅茨路上，林木萧疏，乱石遍野。全是巨大的圆石。
"它太浅了，"警卫队长抱怨说，"连潜艇都不能靠自身的动力通过；得装在驳船上才能拉过去。"
这就是从白波运河带来的那种"特殊的欢乐的紧张气氛"。"高唱勇猛欢乐的歌曲走向突击的战斗"……
天哪！你要我们把这一段历史淹没在哪一条运河的河底呢？
一个身穿便服的人向我走过来，用眼睛盘查着我。我装得傻乎乎地说：这儿有卖鱼的吗？这条河上有船坐吗？原来他是船闸警卫队长。我问他：为什么这里没有客轮？他吃惊地说：那怎么行？我们怎么能开客轮？美国人马上就会闯到这里来看。战前倒是开过客轮，战后就没有了。"让他们来看看有什么关系？""难道能让他们看吗？！""可是为什么这里根本没有人来？""有人来，但是不多。你瞧，河床很浅，才五米。原来想扩建，但是很可能在旁边另修一条新的，一劳永逸。"
那一天我在运河边上度过了八个小时。在这段时间内，一艘自动推进的驳船从波维涅茨驶向索罗卡，另有一艘同样类型的船从索罗卡驶向波维涅茨。它们的编号不同，我只是根据编号才能把它们区别开，确信这一艘不是刚才那一艘返回来的。因为它们戴的货完全相同：同样是放糟了的除了当劈柴没有别的用处的松木。
这就是我们在谈白波运河工程时介绍过的技术；在上坡的地方有一个"钩子工"给手推车挂上钩--可是怎么把它推上去？伊万?涅姆采夫忽然决心一个人干五个人的活！说到做到：在一班时间内他一共挖运了……五十五方土！（我们算算看：这等于一小时五万，十二分钟一方--哪怕是最松的土壤，你们试试看！）工作条件是这样的：没有抽水机，不挖排水井，你们用手去堵水吧！妇女们呢？一人推四普特重的石头上堤坡！手推车掀翻，石头砸在头上、腿上。没关系，能克服！一会儿是"站在齐腰深的水里"，一会儿是"六十二个小时不间断的劳动"，一会儿是"五百人连续三天凿开冻土"--结果发现是白搭工。没关系，我们能克服。
注意到木螺丝现在吃进得多么顺溜吗？也许有点斜；可我们不是渐渐地丧失着抵抗它的能力吗？人民的父亲用烟斗在地图上划了一道线，至于说明理由，还用麻烦他老人家吗？随时有一个阿维尔巴赫在。"安德烈?雅努阿里耶维奇（维辛斯基--译者注），我有这样一个想法。您觉得怎么样？我该在一本书里发挥一下吗？"
不过，无论在白波运河还是在伏尔加莫斯科运河，有一条都是明确的："劳改营的竞赛和突击运动必须和一整套奖励制度联系起来，使突击运动得到特殊奖励的刺激。""竞赛的主要基础是物质利益"（！？--好像叫我们来了个向后转？我们转了一百八十度？这一定是挑衅言论I快抓紧扶手！）事情是这样安排的：一切取决于你的生产指标：伙食、住房、服装、内衣、洗澡的次数（对！对！谁不好好劳动，就让他穿破烂，长虱子！），还有提前释放！休息！接见家属！例如，颁发突击手徽章本来是一种纯社会主义的鼓励形式，但是，就让这个徽章授予你一次额外的长时间会见家属的权利吧！于是用这个办法就使它比一份面包口粮更珍贵了……
那些提前释放的人去做什么呢……做什么！？他们自动留营就业！他们对运河爱得太深了，舍不得离开这里！"他们干得这样入迷，以至被释放以后仍然自愿地留在运河工地上从事挖掘土方的工作，直到工程结束！"（可以相信作者的这些话吗？当然。要知道在他们的身份证上盖着一个戳子："曾在国家政治保卫局劳改营服刑。"在别处根本找不到工作。）
不怕暴雨和狂风，
将变成我们幸福的故乡。
我们美丽的家园。这一切照劳改营里的说法，就是"唧唧喳喳学鸟叫"。
或者是迸发自内心的业余创作的歌词：
我们的叙述完全乱了套，又把最主要的环节遗漏了！什么全说到了，而最主要的却没有说！请听吧，请听吧！"集体性--这是苏维埃劳改政策的原则和方法。"要知道，没有"从管理当局到群众的传动带"是不行的！"只有依靠各个集体"，劳改营的人数众多的管理人员才能把犯人的思想意识改造过来。"从低级形式--集体责任到高级形式：荣誉的事业，光荣的事业，豪迈和英雄主义的事业！"（我们时常责骂我们的语言，说它一个世纪比一个世纪黯然失色。可是你仔细想想--不！它越来越高贵了。先前是怎么说的？用马车夫的话，叫做"缰绳"吧？可是现在--－"传动带"！先前叫做"连环保"，散发着一股马厩的味儿。可是现在--"集体责任"！）
但这一条运河至少还是有用的。它光荣地继承和发展了白波运河的全部传统。我们在这里甚至能更好地理解，病灶急剧扩散时期的群岛和停滞稳定的索洛维茨时期的群岛之间究竟有什么不同了。现在回想索洛维茨的无声的残酷，反而感到不胜惋惜。因为现在对犯人的要求不仅仅是干活，不仅仅是用越抡越没劲的丁字镐去敲碎那难啃的岩石。不，他们在夺走你的生命的时候，还要先钻进你的胸膛去搜查你的灵魂。
"作业班是进行再教育的基本形式"（一九三三年德米特拉格内部命令）。"它意味着对集体的信任，这在资本主义制度下是不可能的！"（但在封建制度下是完全可能的：村里一个人有了过失，把全村的人都扒光了抽鞭子！然而听起来毕竟是高贵的：对集体的信任！）"这还意味着劳改犯人在再教育工作中的主动性！""这表示个人从集体中获得的心理上的充实！"（且慢，且慢，你们听听都是些什么词儿！他这一个"心理上的充实"就感动得我们鼻子发酸，喉咙哽噎。有学问的人毕竟不一样！）"集体能够提高每一个犯人的人类尊严（不错！不错！）的感觉，从而免除实行精神镇压手段的必要！"
看来还要加上白波劳改营警卫队长布罗德斯基。还有代表全俄中执委的运河监护人索尔茨。
该死的，你忙什么？是烧着了还是刺着了？为什么非规定二十个月不可？要知道，这一百万人中的四分之一本来是可以活下去的。好吧，就算世界语学者是卡在你喉咙里的刺，可是那些农村娃娃们本来还可以为你干多少活啊！你本来还可以叫他们去打多少次冲锋啊--一为祖国，为斯大林！
要做到这一点又该怎么办？……木螺丝卡住了。
应当建在你的骨头上！
阿维尔巴赫紧随老师之后，也做了类似的阐发：苏维埃劳动改造政策的任务是"把最恶劣的人的材料（还记得"原料"吗？还记得"害虫"吗？--作者注）变为完全合格的、有用的、积极的、有觉悟的社会主义建设者。"
还有运河上的全体三十七名契卡人员。还有颂扬过白波运河的三十六名作家。也别忘了剧作家波戈廷。
于是出现奇迹！噢，奇迹！噢，变容与升天！"突击手不再感到纪律和劳动是外界强加给他们的东西"。（这一点连牲口也懂。）"它们变成了一种内在的需要"！（没错，真的，要知道，自由其实也不是自由，而是被公众接受了的铁窗生涯！）新的社会主义的奖励形式！颁发突击手徽章。你猜怎么着？你猜怎么着？"劳动能手们把突击手徽章看得比口粮还珍贵"！是的，比口粮还珍贵！并且整班整组地"白愿挨前两小时出工"，（啊，简直胡闹！押解队怎么办？）"工作日结束后他们留下来继续劳动"！
是的，早在一九一九年党的第八次代表大会上，当内战还打得正凶的时候，当邓尼金眼看要打到奥勒尔的时候，当此后还将发生喀琅施塔得及唐波夫的暴动的时候，不是就宣布过"用教育体制代替惩治体制"（换句话说，这不就是一般地不再惩治任何人了吗？）的决定吗？
夺取中心指挥部、区指挥部、排指挥部流动红旗的竞赛！劳改点之间、工地之间、班组之间的竞赛！"与流动红旗一起奖给一支吹奏乐队！它一连好几天在工作时间和美味的进餐时间为优胜者演奏！在照片上看不到美味的进餐，但是看到有一盏探照灯。这是为夜间劳动准备的，伏尔加运河的建设日夜开工。每一个犯人作业班里都有一个管竞赛的"三人小组"。统计和决议！决议和统计！围堰突击战第一个五日总结，第二个五日总结！全营报纸《再锻造》。它的口号是："让我们把自己的过去淹没在运河的河底！"它的号召是："无假日地工作！"一致欢呼，一致同意！先进的突击手表示："当然！哪能有什么假日？伏尔加河可没有……假日，眼看就要到汛期了。"可是密西西比河上怎么就有节假日呢？……抓住他！说这话的是富农代理人！竞赛保证书里有一条："保证本集体每一成员的健康。"哦，多有人情味！不，这是为了--"以便减少缺勤。""不要生病，不要病假！"红榜。黑榜。指标牌：交工尚余天数；昨日完成数，今日完成数。光荣簿。每一间工棚墙上贴着奖状、《改造之窗》、进度表、图表。（多少二流子整天张罗和炮制这些东西！）每一个犯人都应当了解生产计划！每一个犯人都应当了解全国的政治生活！因此每天早晨站队时（当然是利用上工以前的时间）都要开一次"五分钟生产会"，下工回营后（当两腿都站不直的时候）举行一次"五分钟政治会"。午饭时间不许钻到旮旯里去，不许睡觉--要参加政治学习！如果狱外正在学习斯大林同志的"六大条件"，那么每一个劳改犯就必须把它背下来！如果外面在学习人民委员会关于解雇旷工者的决议，在里头就要进行一番讲解工作：每一个今天拒绝出工的或者是装病的人，在他获释出去以后，必将遭到苏联广大群众的蔑视。这里的规矩是；要想获得突击手的称号，光是生产成绩好还不够！此外还必须：（甲）读报；（乙）热爱自己的运河；（丙）会说出它的意义。
迈着大步去上工！
啊，火苗！啊，火柴棍！他们以为你们能燃烧几十年。
然而我终于朝它靠近了一步。首先到了表德维日戈尔斯克。直到现在还有许多当时留下来的工棚。有一座宏伟的宾馆，上面有五层楼高的玻璃塔。要知道，这里是运河的大门口啊！要知道，这里应是内外宾客云集，车马盈门的地方啊！……但结果却是门前冷落，只好把它变成一座寄宿学校了。
白海波罗的海运河之后，接着就是伏尔加莫斯科运河。全体劳力立即开赴该地；劳改营营长菲林，工程局局长科甘也一同前往。（他们为白波运河得到的列宁勋章是到那里以后才领到的。）
世界上最奇妙的国家，
即使用最美好的歌曲，
哎，你别说了，我的队长！这一套我们早就知道了。一九三四年刚刚发完了勋章，就已经搞好了一个扩建计划。第一条就是：加深河床。第二条：与现有船闸平行地修建一连串供海轮通过的船闸。匆忙出废品。由于那个竣工的期限，由干那些要命的定额，他们不仅谎报了河床的深度，同时也降低了通过的能力；为了给苦力们一口饭吃，不得不在土石方上弄点虚假。（不久以后他们把这种弄虚作假推到工程师头上，发给了他们新的"十元券"。）为了给运河让路，把摩尔曼斯克铁路八十公里长的一段改了道。在这项工程里没有耗费手车的轮子，至少还算一件好事。可是要他们在运河上运什么呢？运到哪里去呢？附近的森林都砍光了，现在该从哪里运？把阿尔汉格尔斯克的木材运到列宁格勒？阿尔汉格尔斯克本身就是销售木材的港口，外国人老早就在那里购运木材。况且运河有半年的封冻期，也可能更长。那么它究竟有什么用？噢，是的，有军事的用途：为了调动舰队。
我就这样走完了波维涅茨"台阶"的五座闸门。过了第五号以后，我在岸边坐下。印在我们的"白波运河"牌纸烟的所有烟盒上的、我们的国家如此紧迫需要的、伟大的运河啊，你为什么悄然无声？
这里出了一个小小的附带问题：白波运河竣工时，各种报纸上出现了过多的庆贺文章，它们一笔抹杀了劳改营的威慑作用……在对白波运河建设情况的报道当中，他们说了这么多的过头活，以至前来修建伏尔加莫斯科运河的犯人们以为在这里能见到"乳汁的河、果羹的岸"，竟然向管理当局提出一些令人难以置信的要求（大概是要求领干净的内衣吧？）。所以，瞎说可以，但别过火。《再锻造》报写的是："白波运河的旗帜今天仍在我们头顶飘扬。"恰如其分。这种写法就够了。
但这是什么？……发出夜营的婉转歌声的机器出了毛病--在歌声的间歇中我们听到了真实的疲乏的叹息："甚至盗窃犯参加竞赛的人数也仅仅达到百分之六十（连小偷们也不参加竞赛，情况便可想而知了！……）；劳改犯们时常议论说优待和奖励实行得不合理"；"鉴定写得千篇一律"；"值日人员时常（！）在鉴定上被写成是一名土工突击手，并且获得突击手应得到的折减，而真正的突击手却得不到折减"；（教育员先生们，原来是你们没有提高到第二阶段呀？！）"许多人（！）有丧失希望的感觉"。
"可是建成的速度很快！"他满怀自信地说。
下面，我们的维吉尔亲将是维辛斯基的勤奋的学生阿维尔巴赫
他们应当在岸壁上砌出六个姓氏，斯大林和雅戈达的六个主要帮手，白波运河的六个总监工，六个雇佣的刽子手：菲林一别尔曼-弗连克尔一科甘一拉波波尔特-茹克。
