很难得的宗彦竟然会说出如此俏皮的话，他于是在两人对面坐下。水穗笑着和他及和花子打招呼。
轮椅女到阳台边望下看，在那里大声哭了很长一段时间，后来因为听到不知道有几个人的男人声音，总算不再哭了。我是看不到啦，但感觉上男人们好像有上楼来，他们花了不少时间，很没大脑的问了那女孩一堆问题，最后终于是走了，那女孩也不在了。这期间，都没有人理我。
“请多多指教。”
“这样啊好像，是个令人感觉怪怪的木偶。”
被带到一处像是接待室的地方，我很惊讶地发现悟净竟然在这里。那个男的，还真是有够不死心的一直追着我。
记得幸一郎确实这样说过。
轮椅的声音渐渐靠近，在我的耳根附近突然停止了。
“总而言之，佳织你先到房里休息吧。”
不过，撇开清江是友人的孙子这层关系来讲，幸一郎也十分中意清江，在他刚搬进来时，水穗曾听幸一郎说过。
“水穗，你这次去十字屋敷，一定要好好调查，到底发生了什么事，到底是什么事将赖子逼上那种绝路。”
除了宗彦他们之外，现场还有一个水穗不认识的女性，一个穿着纯棉罩衫的生轻女人。说年轻，大概也超过三十了吧，像是要夸耀她那比例迷人的身材般，挺胸翘臀的，略带上吊的眼睛，和有点塌的鼻子，让水穗连想到装模作样的猫。
“听说今年可以拿到博士学位，”
清江发出乾涩的声音。“你要来的事我已经听说了，因为她朝思慕想的都是你的事，如果那情感能分一半给我，我一定幸福死了。”
水穗试着问道。只见她伸手抚摸额头，表情很痛苦似的歪着头，眼睛望向前。
水穗想起了来这之前，母亲琴绘曾交代的话。琴绘这次之所以没来，除了工作忙走不开之外，还有另一个原因是不想见到宗彦。
清江仁一是在开饭前一会儿、水穗正在佳织的房里混时回来的。有人在外敲门，佳织应了一声后，门慢慢打开。
水穗回想当时琴绘那黯淡的表情，有了这个联想。
“也没什么怎样，每天都好无聊。我专攻的是化学，每天做些没什么实用性的实验，消耗时间和经费。”
“母亲虽然没说，但我知道她知道这件事。”
胜之说完大声笑起来。水穗感到这个叔父从刚才进门起，视线就不停游走在自己大腿四周。她今天穿着黑色花纹、膝上十公分的裤裙。
“我知道，”
老妇人对轮椅女说道。由此我也知道了轮椅女的名字叫佳织。
清江仁一之所以能从大学时代就住在这里，是得到水穗的祖父幸一郎许可的。他是在战争中照顾过幸一郎的友人的孙子，有着父母因交通事故死亡的惨淡过去。那个友人如今已经不在了，在死前，幸一郎曾和其约定，竹宫家会照顾清江直到他大学毕业为止。如今，就某种意义上来讲，静香继续履行着那个承诺。
宗彦说完站起来，近藤夫妇也上楼去了。三田理惠子像理所当然一般也跟着他们后面上去。
“没看过的木偶呐。”
老妇人像是深深叹了口气。“但已经没办法挽回了，乖，一起到我的房间吧。”
水穗很谨慎地问道。
“你是说伯父？”
清江僵住了。前次碰面是一年半以前的事了，水穗觉得他这些日子来丝毫未变。
佳织有点生气地说。
“在我眼前的是我的情敌吗？”
“那个人啊，绝不是一个单单为了工作压力就会去自杀的人。”一边挥动画笔，琴绘以忍着怒意的语气说道。那个人，当然是指赖子。
水穗至今也不知看过几次了，佳织态度冷淡，清江却仍对她一片情意；如此率直地表白自己，外表又风度翩翩的，可惜佳织本人却似乎一点也放在心上。
佳织对她的话点头同意。
那个穿白连身睡衣的女人跳楼之后，我就被某人捡起来。因那个人的身体挡着我的视线，因此我不知道捡我的是谁。心理想着他到底要做什么，结果什么也做，我就再一次被丢到地上了。眼前看到的是那个女的跳下的阳台。就这样躺了一会。
宗彦介绍后，才知道她是宗彦的秘书，三田理惠子。
就这样她把我带回房里。从杂物柜里拿出箱子和盒子，将我一层层地，严密收在里面。在玻璃盒里，我一点也听不到外面的声音。
目送他们走后，佳织很罕见的，以苛薄的语气说理惠子。
黄昏时，宗彦等人回来了。那时水穗正和佳织在客厅里聊天。
后面那几句话是对着佳织说的。并毫不扭捏地进入房间。
“但这是事实啊。”
“大学那边怎样了？”水穗问候道。
“听说去了澳洲，那边的男人够热情吧？水穗如果被他们抢走了我会很烦恼的。”
四十九天里，我好像睡着了。
不久，我发现有某种东西的声音靠过来，一看，是个坐着轮椅的女人由我身旁通过，她好像有点精神恍惚，笨手笨脚的往前进。
“托您的福已平安过关了。要做什么事也已经决定了，剩下的就是替自己找个合适的对象，人生这个游戏就玩得差不多了。”
“她吗？”水穗问道。
“佳织也恨吗？”
“虽然那样自杀了绝对是遭到了相当刺激的结果。那个男人，外表看来很虚，其实内心比谁都狠。”
琴绘咬牙说道。水穗禀住气息看着。
宗彦胃肠曾出过毛病，因而显得有点瘦，皮肤也带点病色，颊骨突出，双眼凹陷。因赖子的死亡而继承公司的他，有着大公司董事长常有的神经质。本人似乎也注意到这点，因而蓄了满口胡子，并戴了金边眼镜，以遮掩外表的贫弱相。
对于是宗彦的风流，多少也听过一点。一直以来，据说身旁女人换个不停，今天似乎换成那个女秘书了。
琴绘转过头，目不转睛地盯着水穗说道。
水穗刚说出口，琴绘的手马上失控似地乱挥。听到憎恨的人被叫『伯父』，似乎深深地刺激到她的神经。
“仁一是个聪明的人，即使发生紧急状况也能冷静处理。清江有他足以自豪之处。现在讲可能早了点，但我一直希望有个这样的人当佳织的丈夫。我并不是个有门户之见的人。”
逼迫赖子伯母自杀的原因果真是刚刚佳织说的，宗彦屡劝不听的风流吗？
她像模特儿般挺着胸，以充满魅力的声音轻声说道。
“大家都恨父亲呦。”
清江离开后。
小丑的眼睛
相反的，和花子的丈夫看起来就有威严得多，或许是因为年轻时练过柔道吧，宽肩厚背，有菱有角的脸庞没有半分多馀的油脂，予人蓄满精力的印象。
“什么时候有这种东西的，我完全不知道，”
就把我这样留在那里，帮忙的女人关灯后出去了。
“讨厌，非常讨厌。非——常讨厌。”
水穗皮笑肉不笑地说道，并以夸大的动作调整自己的坐姿。
“但，这种时候”
佳织喃喃说道。“因为大家都喜欢母亲。但是，谁也没有站出来说话，只是因为父亲是这个家的主人。”
２
终于是，我被人捡起来了，捡起我的，是位银头发，面貌和蔼的妇人。
重见天日已是一段时间后的事了。
“哇…好久不见，越来越漂亮啦！”
“伯母知道这件事吗？”
悟净离开后，我被帮忙的女人带到地下室。不会又是那间收藏室吧？结果还好，开的是对面的那扇门，门一打开，映入眼的是精心布置过的视听室。里面有个包括唱片收集架在内的大整理柜，柜子上半部有数十卷音乐卡带整齐排放着，再上面一层，摆着拼图的箱子，外盒画的是只张牙舞爪的大狮子。我被摆在音乐带的前面，形成了大狮子由后俯视着我的怪异景象。
“我也不知道。但是，我没办法忍受现在这样。”
听到水穗的问话，琴绘飞快地瞥了她一眼，轻轻吐息说道。
“当然知道。”佳织答道。
“装模作样，自以为是这个家的女主人。”
“那，我们先回房去休息一下。”
之后过了一段时间，才听到一阵说话声，是两个女人的声音，一个是那轮椅女的声音，另一个感觉得出来年纪很大了。
“哪有这回事，比起日本人来，他们绅士多了。”
“伯母的？”
“调查啊——如果查出来了，妈你想怎样呢？”
“不要说奇怪的话。”
老妇人稍微前倾，伸手过来抓住我的身体。“有点碍眼的家伙，找其他的东西来替代吧。”
“还有谁。母亲过世也才几天而已，竟然真过分。”
这么说的清江，颇有深意地看着佳织，但佳织根本不甩他。
佳织的声音轻微颤抖着。
和花子微笑着默默听他们说。身材稍矮，质的脸孔，可说是个具日本传统美的美人。赖子和佳织相像。幸一郎的三个女儿中只有水穗的母亲有外国人似的脸孔，而水穗似乎也继承了这方面的遗传因子。
“因为，那个人本来是母亲的秘书。”
“这样啊”
佳织微低着头，咬着下唇说道。很少看她露出这种表情。
