我喜欢看书，看各种各样的书，这么多年来我在北京穷困潦倒也好，困顿也好，无论什么时候，那一面墙的书都是跟着我的。我搬了十几次家这些书和我转战南北，没钱的时候，稍微有些钱就去买书。如果说我的作品里还带有那么些浓重的传统气息的东西，多少是和我爱看书有关系，我看得书也比较杂，古典文学，诗词歌赋，故事小说散文传记，都爱看。
我们的传统相声是来自于二百多年来传统艺术传统文化的积淀，无数的相声前辈们用自己的心血发扬了这门艺术，把中国语言里面机智逗笑的技巧都提练出来了，直到今天也是如此，不管什么新相声，所用的手法其实都是传统相声里有过的。如果硬是要说没有，也不过是你不承认。其实还有一部分演员的确也知道传统相声好，但是他知道他三十岁之前一直炒菜，他再回头学这传统相声，非得到四十岁不可，他等不及了。那怎么办呢？他就先得把这东西毁了，坏了方子。这叫什么呢？这叫知难而退，知难而绕。这是不负责任的做法。这些人的很多言行都对相声形成了毁灭性的打击。
为什么这么说呢，如果把说相声当作是一种混，那是很不对路的事情。现如今，有人说相声界很繁荣，其实并非如此。相声并不景气，我敢说句负责任的实话——我们很多相声演员基本上不怎么会说相声。相声和京剧是一样的，它是需要基础的。这种基础的童子功需要六年七年，最好要在那种氛围之中去熏陶十几年。记得一位老先生讲过，好的演员要论成熟、成角、成名、成腕，四十岁都不算晚，遗憾的是如今我们现在很多演员并非如此认为。
可见说相声很难，相声演员的成材率很低，我们一直以为相声更多的是靠天材。有人天生就是说相声的，也有些人天生就没有幽默细胞。对于说相声而言，天才要占百分之八十，后天的努力才占百分之二十，你首先要具备这种条件和素质，以及你对幽默有自己的理解，要有那种幽默的表现力以及表现欲，这些东西是天生的。它并不是老师教的，不管老师使多大力，是多大的艺术家，他都教不出这种东西。这种幽默气质是骨子里的东西，可能和遗传有关系。这也是我们这一行成材率很低的原因。一千个孩子学说相声，这里面要能有个四五个出得了头，就很不错了。恰恰相反的是，现在大批的演员并不幽默，相声不是滑稽，不是那种一上台摔一个大跟头让大家感觉很可笑，不是这么表面的油滑和低级的恶搞，而是根深蒂固的骨子里的东西，这种东西只可意会不可言传，它更多的是一种喜剧精神。
受文化大革命的冲击，我们这行业基本就断了，老先生们死走逃亡，青年人们没按正常的方式去学那种基础。在文革后期，在人们需要笑这种特定的情况下，很多演员投机性地跳到这个行业中来，感觉这个行业很好混，说几句话能逗人笑就行。也许多数观众都是很善良的吧！才让这些人很容易就成了所谓的笑星。
很多人也没有愿意按照相声的规矩去下功夫，旧社会的小孩们为了学相声，跟着老师，忍受挨打受骂，那样苦学出来了才有饭吃。现在的孩子们，演员们没几个人愿意这样，大家都很聪明，人们都会投机取巧。他也许只需要会那么一段相声，再多认识几个导演。平时给导演家打扫卫生，扫地、抗铺盖卷儿、干零活、养狗、遛鸟，到时候他有晚会导演可以用他，用个三次五次观众朋友都认识他了，然后再找个合适的机会真弄个挺搞笑的作品，吃上一辈子。这是一种很可悲的投机心态和行为，更可悲的是现在的大部分相声演员都是这种心态。所以前几年大家都觉得相声不好笑，没法听，原因就在这里。那些不是干相声的，不会说相声的，活活地把相声给糟蹋了。这真的是一件很悲哀的事情。看有些人的相声，我简直是哭的心情都有——那是在毁灭我们的相声。我这人有一脾气，平时没什么性子，人们闹着玩也好我都比较随和，可是唯独沾上相声的时候，我这肝火比较旺。因为这是我唯一爱的东西，我在相声问题上比较较真，可能这也是我不和群的地方。
可如果是京剧演员，不管是打旗的还是跑龙套的，至少也要学个七年八年才能说他是个演员，武术也不是三天两天能练得成的，舞蹈、跳水、游泳等都绝非一日之功。唯独说相声有点怪，一个普通话都讲不溜的人突然宣布说他是相声演员，这也可以，因为即使嘴不利索，他也可以自封为南派相声。这些其实都是很不讲道理的事情。
对相声演员来讲，我的本职工作是干吗的？我是一说相声的。那么好，我的职业就是说相声。我对我的徒弟和学生们都讲过这个话，你如果有别的手艺，你有别的发财之路，我绝不挡财路。要是说明天你能自己挖一个金矿去，后天你们家后院打出眼石油来，那都是你的事情，与我无关，我绝不挡着拦着。但如果你跟我说你要说相声，我指的是说靠相声吃饭，把相声作为一门手艺来做，那你必须要对它负责。你对相声负责的同时也是对你负责。
所以说，只要相声演员好好地下功夫，真学他个精髓，抛去急功近利的念头，这门艺术是能够使你走上小康道路的。我们有不少演员靠着说相声这门手艺，挣了钱、买了车、买了房、买了别墅。这道理就跟做生意一样，做生意有李嘉诚也有那些跳楼死的，凡事都在人为。街上要饭的乞丐，家里没准还有两三辆车的。说传统相声是末落的，这是很不讲理的说法。我经常在场上跟观众们讲，要多听相声，五千年的传统文化都在相声中得到了体现。相声里面什么都有，世态人情、民间风俗、天文地理，各种知识应有尽有。看我们五千年文明古国泱泱大地，如今这墙上贴着“你好，再见，对不起，谢谢”这些字，这些基本的礼貌用语还需要写在纸上教给大家说，这不是文明古国的悲哀么？并非是我抬杠，多听听相声真的是有好处的。真的希望大家尊重相声，尊重传统艺术。
现在大批的相声演员二三十岁之前，在本该练童子功的年纪，都是从事别的行业，根本没学过相声，种种原因使他跳跃到这个行业来。凡事都怕假的多，一百个人里要是有八十个都是假的，那假的也就成了真的了，而真的反而不正常了。这是目前很真实的现状，很尴尬。对于多年来大家共同维持着的这个骗局，没有人愿意站出来说真话揭穿。
“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，我叫郭德纲！”
相声说小了是四门功课，说学逗唱，说大了将近十二门功课，口技、白沙写字、要钱、太平歌词、开场小唱、数来宝、能捧哏、能逗哏……这里面学问很大，而且好的演员应该是一个心理学家。和别的艺术形式不一样，相声表演者需要去关注观众的笑，你要求人家鼓掌可能简单些，要求对方笑则不是件容易的事情。有的演出晚会，相声演员是最尴尬的，人家唱的观众爱听不爱听最后鼓鼓掌你下得了台，相声演员要是观众不笑你怎么下台？
我们的出现可能也是对这些假象或者说“疑似相声”的一种冲击，也难怪有人会打击我们，造谣中伤无所不来，这也是很正常的现象。有些演员本身说着相声，却又恨着相声，他们感觉相声实现不了他养家糊口，更不要说发财致富。其实这是错误的想法，在二百来年的历史里面，我们的相声养育了多少辈人。我们的前辈、亲属都知道当年的相声演员生活得很好，包括旧社会里的相声艺人，不是都跟大家以为的那么苦难，有些也很有钱，所以有些人说相声陈旧了末落了腐朽了，不能再要这些东西了，这是个极其混账的想法。
