《艽野尘梦》的作者是民国一代“湘西王”陈渠珍。晚近中国，湘西凤凰人才辈出，早年有出任中华民国内阁总理的熊希龄，后来又有作家沈从文、画家黄永玉，中间就有这个“湘西王”陈渠珍。
《艽野尘梦》一书，总叙之外，计有十二章，六万余字。作者原序有云：“追忆西藏青海经过事迹，费时两月，著为《艽野尘梦》一书，取诗人‘我征徂西，至于艽野’之意。”“我征徂西，至于艽野”出自《诗经·小雅》。艽有“荒远”之意，还有一种植物叫“秦艽（jiāo）”，生长在海拔三千米之上的高原，此处，作者便是以“艽野”指代青藏高原。现在看来，《艽野尘梦》是一部精采绝伦的传记小说，还是一份珍贵的清末民初军政备忘录，也是关于一百年前西藏风俗民情和青藏高原的人文地理考查报告。此书每章以地名为标题，记录了从成都起程，至西安为止的这段游历，总计有成都、昌都、江达、工布、波密、鲁朗、青海无人区、通天河、柴达木、丹噶尔厅、兰州、西安等大的地名，几乎每处都有山水风光和人文习俗的描述。书中记录了英、俄等国觊觎下复杂的西藏局势，清封疆大吏间和军队内部的勾心斗角，记载了辛亥革命对西藏和川军的重大影响。其描写藏女西原，字字感人，描写荒原求生，更是处处惊心。
期间，1935年春，陈渠珍的部队被改编，而他以“湖南省政府委员”的空衔移住长沙，第一次结束了他在湘西的割据局面。这段空暇里，他写成了《艽野尘梦》。作者曾交代说，赴藏之前曾经“搜求前人所著西藏游记七种读之……，由藏归来，复购近人所著西藏政教及游记八种读之”，可见写作之前做了充分的准备。
1911年10月，武昌起义的消息传到西藏，进藏川军中的哥老会组织积极响应，并杀死统帅罗长裿。乱军欲拥戴陈渠珍为首领，而陈渠珍出于多方面的考虑，决定弃职东归。他偕湖南同乡士兵及亲信共115人，取道青海回中原，途中误入羌塘大草原，路途辗转，断粮数月，茹毛饮雪，仅剩7人生还于兰州。陈渠珍遣散部众，与藏女西原抵西安，其时家书未至，穷困不堪，仅赖救济度日。不久，西原不幸染天花病逝。24年后，陈渠珍追忆这段经历，写成《艽野尘梦》一书。1950年陈渠珍受邀参加全国政治协商会议扩大会议，谒见了毛泽东、周恩来，并与旧交贺龙元帅见面，还亲手将其所著《艽野尘梦》一册相赠。那时正好解放军进藏，贺龙便将此书转赠给十八军首长以资参考。
《艽野尘梦》是民国时期的一部奇书。此书写于1936年，书中所记为清末民初藏地之事，1940-1942年曾在《康导月刊》连载。著名藏学家任乃强先生读后说：“但觉其人奇、事奇、文奇，既奇且实，实而复娓娓动人，一切为康藏诸游记最。”
陈渠珍自藏返湘时，已是民国二年(1913年)，旋即出任湘西镇守使署中校参谋。民国七年，陈渠珍任湘西镇守使田应诏组织的护法军第一路军参谋长兼第一梯团长，旋代理第一路军司令。由此开始其经营“湘西”三十多年的“湘西王”生涯。后成为著名作家的沈从文当时正在陈渠珍身边当书记，他回忆陈渠珍：“平时极爱读书，以曾国藩、王守仁自许，看书与治事时间几乎各占一半。在他的军部会议室里，放置了五个大楠木橱柜，柜里藏有百来幅自宋及明清绘画，几十件铜器古瓷，十来箱书籍，一大批碑帖，和一套《四部丛刊》。”
一九八二年五月十三日
编者
这本书于1940―1942年在《康导月刊》上连载时，任乃强先生对其中误记的史实、地名，人名作了校注；这次出版前，八十六岁高龄的任乃强先生，在吴金钟同志协助下对原先的校注作了修订。
陈渠珍（1882—1952），号玉鍪，祖籍湖南麻阳，后迁入凤凰。16岁入沅水校经堂读书，1906年毕业于湖南武备学堂，任职于湖南新军。曾加入同盟会。次年秋，赴武昌投奔湖广总督赵尔巽，被转荐到成都川边大臣赵尔丰处，任新军六十五标队官（相当于连长），驻防藏蜀要冲百丈驿。其时，俄国、英国势力觊觎西藏，外患入侵，西藏局势动荡不安。宣统元年(1909)7月，陈渠珍所属部队奉命援藏。陈渠珍因素有胆略被任命为援藏军一标三营管带（相当于营长），参加恩达、江达、工布等平叛战役，后又远征波密叛匪，屡建大功。驻藏期间，他同当地藏民、官员和喇嘛来往密切，还与藏族少女西原结婚。
