孟子(约前372—前289年)，名轲，鲁国邹人。向孔子的孙子孔伋(即子思)学习。曾游说梁惠王和齐宣王，都未得到重用。晚年著书授徒，有《孟子》七篇，充分发挥了孔子关于仁义的思想。死后葬在故乡。北宋景祐四年(公元1037年)，孔子45代孙孔道辅任兖州知州时，在山东邹县东北的四基山西麓发现了孟子的墓，并在这里建庙祭祀。元丰七年(公元1084年)，朝廷又赐钱30万，增修墓庙，购置祭田。宣和三年(公元1121年)，将孟庙迁到邹县城的南关。元代加封孟子为邹国亚圣公，以后不断增修扩建孟庙和孟子墓。现存建筑是清康熙年地震后重建的。有大殿七间，院落五进，占地60多亩。庙内有碑碣石刻350多块，著名的碑刻有元代仿刻的秦李斯峄山碑，唐欧阳询的《苏玉华墓志铭》等。庙里古树苍郁。墓田也在康熙时发展到占地近6000亩，称“孟林”。有享殿五间，殿后是孟子墓。孟庙旁还有孟府，也称亚圣府。大约在宋宣和年迁庙以后修建，到明代形成相当大的规模，现尚存四进院落，116间殿堂。
孔庙东侧的孔府，是孔子嫡长孙的府第。孔子死后子孙都住在故宅。到北宋第46代孙孔宗愿被奉为衍圣公，至56代孙孔希学才奉旨另建府第，成为独立的衍圣公府。曲阜城北还有孔林，是孔子及其家族的墓地，内有10多万座坟墓，都是孔子的子孙，直系子孙已葬到76代，2000多年来从无间断。作为一个家族墓地，年代之久远，保存之完整，在世界上也是罕见的。
屈原在他的诗篇《哀郢》中，对楚国的郢都表示了深切的怀念。郢都在今江陵城北五公里，纪山之南，其故城遗址又称为纪郢。自从楚文王于公元前689年在郢建都后，有20代楚君在此守都，历时400多年。这里是当时南方最繁华的都会。从遗址的发掘可以看出，楚国在城建、冶炼、竹木陶器的制作及音乐美术等方面都已达到相当高的水平。郢都故城现在还遗留着土筑的城墙、城门垛，城内宫殿建筑台基、古井、制陶窑址等。城门共七座。另外还有两座水门，这是城内四条古河道的出口处，一在南垣，一在北垣。南垣的水门遗址是一座木构建筑，由四排直立木柱组成三个门道，每排10根木柱。门道长约11米，宽约三米，可供船只通行。木柱上有桥梁或其他附属建筑。可见当时的供水系统已较完善。
屈原(约公元前335—前296年？)，名平，是楚国的贵族，早年受楚怀王信任，官左徒，曾为怀王草拟楚国宪令，因主张举贤授能，修明法度，联齐抗秦，受到贵族政治集团的谗害，被怀王疏远。后虽曾被召回，任三闾大夫，但楚顷襄王即位时又遭放逐。当他走到湘水附近的汨罗江时，便投水而死，时间大约在楚顷襄王三年(公元前296年)的五月五日，这一天后来被定为端午节。屈原在湖北湖南留下的遗迹很多。
郢城外的八岭山、纪山和长湖岸边还有大量楚国墓葬。曾出土过楚国的金币“郢爰”、越王句践的青铜器和成批的竹简。城南台基出土战国早期的石编磬25具，由青灰石制成，上有彩绘凤鸟和其他图案，经音响测试，其中有20具发音良好，音质优美。目前郢都故城已成为一处重要的研究楚史的古迹。
西周灭亡后，周平王放弃镐京迁都洛邑，史称东周。分裂出来的诸侯国有140多个，不再服从周王室的统治，这就是春秋时代。经过各国剧烈的兼并战争，到公元前476年，以韩、赵、魏三家分晋为标志，进入了以七强为主的战国时期。随着社会大变动的到来，各种思想极为活跃，文化出现了空前繁荣的景象。老子、孔子、墨子、孟子、庄子、韩非子、屈原，都是这一时期涌现的文化名人。其中孔子、孟子、屈原的故里和葬地都已成为重要的名胜。
大约在公元前2200年左右，大禹的儿子启建立了中国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝。后来商汤灭夏，传到17代后被周消灭。夏商周三朝的统治范围主要在黄河中下游地区，已脱离石器时代，在农业和手工业的基础上创造了发达的青铜器文化，文字也从象形的甲骨文进化到规则的大篆体。建筑和天文历法都取得了很大进步。现河南安阳市南的殷墟，就是商朝的故都。这里曾发现宫殿的遗迹、殷商王族的陵墓，还发掘出10多万片甲骨刻辞，大量青铜器和生产工具、生活用品，其中著名的“司母戊”大方鼎，四周饰有夔〔kui奎〕龙纹和饕餮〔taotie掏帖〕纹，重达875公斤，是世界罕见的重器。陕西长安县南的丰镐遗址，原是西周的故都，周文王的丰京和周武王所定的镐京隔沣河相对。这里也发掘出许多墓葬、车马坑、房屋遗址和青铜器。这两处都已受到国家重点保护，并建有陈列室，展览大量文物。
孟子出生在山东曲阜城南的凫〔fu扶〕村，因此村里有孟子故里、孟母井、孟母林等古迹。孟母教子的故事，千古传为美谈。如“孟母三迁”，说孟子一家原先住在墓地附近。孟子常学送葬的人挖坑掘土，孟母便搬到集市附近。孟子又学着商贩叫卖取乐，孟母再次搬家，在学宫附近居住。这里聚集着许多知书达礼的士人，孟子受环境影响，也整天在家读书习礼。孟母选择了适宜教子的良好环境，对孟子一生的发展极其重要。另外还有一个“断机劝学”的故事。说孟子小时候学习不用功，有一天从学堂回来，孟母问他的功课，孟子说：还是不好也不坏。孟母便生气地剪断织布机上的布，对孟子说：布断了再也接不起来，学习不经常努力，就永远也学不到本领。从此孟子便刻苦攻读。为纪念孟母，孟庙里建有“孟母断机处”碑。凫村孟母葬地马鞍山麓有孟母林，林地达万余亩。林中有享殿和孟母冢。
孔庙中还有许多珍贵的文物，如碑林内存有两汉以来历代碑碣2000多块，与西安的碑林、四川西昌的地震碑林及台湾的高雄市南门碑林，合称中国四大碑林。其中价值最高的是汉魏六朝碑林，收藏着乙瑛碑、礼器碑、史晨碑等汉代隶书名碑，以及孔羡碑、张猛龙碑等魏晋南北朝时的隶书楷书名碑。大成殿四周回廊的28根雕龙石柱，是明弘治十三年(公元1500年)的原物，艺术水平之高，在全国龙柱中可称第一 。
苏州阊门外有一座小山，传说因吴王夫差将其父阖闾葬于此山，葬后三日，“有白虎踞其上”，所以名虎丘。山仅30多米高，但很有气势。虎丘塔，即云岩寺塔耸立山顶，很远就能望见，成为苏州城的象征。虎丘上与吴王阖闾有关的名胜很多，最著名的是剑池和千人石。剑池长方形，深二丈，在吴王阖闾墓前。建墓时曾调集10万民工，用大象运土石。墓内水银为池，黄金珍玉作凫雁。因阖闾爱剑，又以“专诸”、“鱼肠”等名剑三千殉葬。传说秦始皇和孙权都曾派人到此凿石求剑，但一无所获。凿石的地方就形成深池，所以称剑池。还有一种说法，认为剑池是冶炼宝剑淬火的地方。 1955年疏浚剑池时，在崖壁上发现明代著名文人唐寅等人所刻的记事，说明朝正德六年(公元1511年)，剑池水涸，见吴王墓门，用土掩之。经发掘，池底北头有石缝，上尖下宽，内如一穴。入内有一条10米长的巷道，仅容一人通过。尽头有四块巨石，是人工所制的青石板，与春秋战国洞室墓制很像，可能就是墓门。这样看来，剑池又很可能是为掩蔽吴王阖闾的墓门而开凿的。
亚圣就是战国时著名思想家孟子。他继承了孔子的学说，成为孔子以后最大的一位儒学大师，对当时和后世的思想界产生了极大的影响。所以历来孔、孟并提，以孔子为圣人，以孟子为亚圣。
如果说孔、孟是春秋时代中原文化的集大成者，那么屈原则是战国时期南方楚文化的代表。楚国在东周时已由一个荒远落后的小国发展成拥地5000里的强国，成为春秋五霸之一。战国时楚怀王曾联合五国攻秦，并担任纵约长。楚国在与中原各族的长期交战中，形成了在巫文化中渗入中原文化的楚文化。屈原所创作的《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等诗篇，充满追求崇高理想的热情，代表着楚文化所取得的最高成就，是我国古典诗歌的不朽典范。
屈原的家乡湖北秭〔zi子〕归县乐平里香炉坪，传说是屈原旧宅所在。这里还有他少年时用过的“读书洞”和“照面井”。 屈原在流放中经过的鄂渚〔zhu主〕，就在今武昌 一带。现东湖听涛区为纪念屈原建了行吟阁、桔颂亭、沧浪亭和纪念馆。在屈原投水的汨罗江畔，也有屈子祠和屈原墓。墓共12座，传说屈原投江后尸体逆流而上，被鱼鳖吃掉半边头目，他的姐姐女媭〔xu须〕用黄金镶铸安葬，筑12疑冢，以防盗墓。这些传闻当然不一定可信，但反映了人民对这位伟大的爱国诗人的热爱和永久的怀念。
孔子(公元前551—前479年)，名丘，字仲尼，是春秋时伟大的思想家和教育家。他开创了儒家学派，删订了鲁国官修的编年史《春秋》，整理了收有西周到春秋中叶诗歌的总集《诗经》。他当过鲁国的司寇，又曾周游列国，到处宣传恢复周代的礼乐制度，但没有人采用他的主张。孔子毕生致力于教育，有弟子三千，七十二贤人。他的言行主要保存在《论语》中，这部书后来成为儒家的重要经典。孔子死后，鲁哀公把他在曲阜的故居当作庙宇，收藏他的衣冠、琴、车和书，下令每年祭祀。后来汉高祖刘邦亲自到鲁国祭祀孔子，此后帝王亲祭孔子的仪式便一直延续到清代。
和全国所有的孔庙一样，曲阜孔庙的正殿称为“大成殿”，因孟子曾称赞孔子是“集大成”者，意思是他集中了前人全部的文化成就。庙里的杏坛是著名的一景，据《庄子·渔父篇》说，这里是孔子讲学休息的地方。东路的孔子故宅内，有一座诗礼堂。据《论语》说，孔子曾教导他的儿子孔鲤学习诗和礼，所以孔子的后裔在此建堂表示不忘祖训。诗礼堂后面还有一块鲁壁，也很出名，据《汉书·艺文志》载，汉武帝时鲁恭王扩建宫室，拆除孔子故宅，在墙壁里发现了一批儒家经籍，是孔子的九代孙孔鲋〔fu附〕 (有的说是孔腾)在秦始皇焚书时藏在里边的。后人为纪念他保存经典著作的功绩，便造了鲁壁。不过清代不少学者对这件事很怀疑。
千人石是一片盘陀大石。相传阖闾墓建成后，夫差将工匠千人骗到这里饮酒看鹤舞，全部杀死，鲜血渗入石中，历久不褪，成为暗紫色斑痕，所以称千人石。虎丘东岭上还有孙武子亭。孙武是春秋末年齐国人，受吴王阖闾重用为将，使吴国得以称霸。相传他为吴王操练宫女，宫女不听号令，他便斩杀两名吴王宠姬。这故事就发生在虎丘千人石上。孙武所著的《孙子兵法》，是我国最古的兵书，一直流传到今天，已引起不少国家研究的兴趣。
曲阜孔庙历代重修扩建计有70多次，目前所见到的殿宇规模是在清代雍正帝的亲自指授督修下建成的。 面积为327亩多，南北全长1120米，前后九进院落。其中有5座大殿、53座门坊、13座碑亭及其他祠、坛、阁、堂等，布局严谨，金碧辉煌，宛如帝王宫殿。
