星枝和铃子一离开化妆室，竹内就立即站起身来，拿起放在星枝镜台上的项链看了看，又悄悄地放回原处。然后，无意中用手触了一下这些妙龄姑娘挂在墙上的衣衫。
“什么竞赛？我讨厌。”
“不管想跳不想跳，要搞舞蹈就得跳嘛。这就是人生啊。”
铃子看着这种情景，自己的舞步也紊乱了。身心都未进入舞蹈的意境，自知动作也不能自如了。
“我不知道那回事嘛。”
那时节，铃子和星枝还都是少女，处在做《胡桃夹子》梦的阶段。
竹内为了给这两位女弟子捧场扬名，就在今晚举办了“早川铃子·友田星枝首次舞蹈表演会”，并在节目中加入了《花的圆舞曲》，意在突出她们两个人的舞蹈，所以重新修改了旧的舞蹈设计。
铃子跳了《牧童舞》。
“好极了！”
那时候，星枝跳了《中国舞》。
星枝只用眼睛示意，点了点头。
铃子稍带挖苦地说了一句。不知怎的，这声音给自己带来几许哀伤的反响。
他还没穿好舞服。近处看他那副舞台化妆的脸，有五十上下，比实际还老，隐藏不住他的寂寥。
后面有人呼喊星枝，星枝没有听见。她摆好舞姿，从前面出场了。
衣衫、花束、化妆道具，似乎放得越零乱越显出生机。
“那么，星枝是天才啰。”
“如果这样处世能行得通，那也很了不起。”
“怪舞蹈。一跳起舞来，我什么都忘了。我倒不是先想要好好跳这才跳好了的。”
铃子和星枝走出化妆室，刚迈上台阶，木管已经开始吹奏序曲了。
“我不想跳啦。打不起舞蹈的兴头啦。”
“这副样子怎能起舞呢？”
这是柴柯夫斯基的《胡桃夹子》中的《花的圆舞曲》。三四年前，在竹内舞蹈研究所的表演会上，曾跳过《糖果仙子舞》、《俄罗斯舞》、《阿拉伯舞》等《胡桃夹子》的全部舞曲。
“还在生气呐？”
铃子不甘示弱，她在舞蹈中激起了青春活力的波澜。
反倒是铃子一脸通红，赶紧跑了过去，跪坐在星枝跟前，给她穿上了鞋子。
然而，星枝没有入耳。仿佛被自己的舞路迷住，甚至忘了自我，高兴得越跳越有劲。
星枝杌陧不安，扯下花束上的花，撒在地上。
“好极了。我从来没有这样痛快地跳过。音乐和舞蹈都配合得恰到好处啊。”
铃子焦灼不安，说不清是妒忌，生气，还是悲伤。良久，她又说：
“我不会输的，不会输的！”铃子心烦意乱，一边拾掇摊放在那里的衣裳，一边说：“不过，这样下去总有一天你要吃苦头的。说不定会在哪个节骨眼上扑通摔下来。从旁观者看，你的性格就像一出在深渊里走钢丝的悲剧。你自己却没觉察到。太危险了，真可悲。将来怎么办？大伙都为你捏一把汗啊。大伙让着你，你自己却不知道，还逞能。”
“别人的兴头你就不顾啦？绝不能这样子呀！请你想想，今晚的表演会还不是师傅为咱们俩筹办的吗？难道你不知道许多人都在为咱们俩付出劳动吗？纵使饮泣吞声，脸上也要堆笑啊。就说观众吧，他们是多么高兴啊。”
“铃子，你不也说过这辈子不跳了吗？”
“要跳一辈子啊。咱们俩要跳一辈子啊。鞋子在哪儿呢？”
第三次接近时，铃子说：
“那么，你说怪谁？”
星枝一边吹着刚才的圆舞曲的一节口哨，一边手舞足蹈地来到了化妆室。
不久，她们俩又跳到一块儿，彼此手拉着手。铃子说：
竹内说着笑了笑，就坐在自己的镜台前化起妆来。
最后的《花的圆舞曲》，仿佛是少女们美妙青春的花朵在争妍斗艳。
“难道不是这样吗？你刚才不是还无精打采，说什么悲伤啦，不称心啦，还有什么不想跳了吗？我真的为你担心。就是在舞台上，也净惦记着你，而没注意自己的舞姿，再没有那样令人讨厌的啦。而星枝你呢，却忘乎所以，在洋洋得意地舞蹈。我上当了，你骗人。”
“情绪那样坏，跳了，他们还高兴吗？”
“这不是太卑鄙了吗？分明是耍骗术嘛。让人上圈套，自己却独自大显身手。”
“这是你的？什么竞赛，我真讨厌。”
“可是，在舞台上跳舞，心情愉快，有什么不好呢？”
“哎哟，生什么气呀？”
铃子起跳以后，有点担心，骨碌碌地望着星枝。她们俩再次接近时，铃子说：
“请你别动我的花。”
“太无情了，你这个人真可怕啊！”
观众的掌声戛然止住了。
观众当然不了解这回事。舞终，她们在掌声中又谢幕两次。
“漂亮极了，星枝。”
“师傅，我不想跳了。”
“你骗人！讨厌。”
“是啊。这就是你彻头彻尾的利己主义啊。太任性了，我没见过像你这样可伯的人。”
话音方落，铃子满眶热泪，精疲力尽地正要倒向竹内的怀里，却又猛然转身，从阶梯追上舞女们，向化妆室走去。
“听见了。”
与此同时，从相反方向上场的铃子，在舞台中央与星枝相遇。她鼓励似的轻声细语说：
这个舞蹈成了她们的愉快回忆。
星枝还是起劲地跳着。
化妆室是一间小小的洋式房间，沿着墙边高出一点的地方铺了席子，并排摆上了镜台。还放置了一面大穿衣镜。墙上挂不下所有舞蹈服，有的零乱地放在正中的矮桌上。在那里，还散乱地放着赠送的花篮、点心盒和花束。
“在舞台上跳舞，哪能考虑别人的心情呢。我不是那种令人讨厌的世故的人。这种人，我一想就觉得可悲，就不愉快。”
“要竞赛就堂堂正正地赛好了。”．
铃子快活地答谢了观众的喝彩。她一走到舞台一侧，身穿东方式衣裳在那里观赏她们舞蹈的竹内，抓住了她的肩膀，安慰地说：
本来《胡桃夹子》是描写一个少女在圣诞节之夜，做了一个梦的故事。是童话舞曲。
“讨厌，这能怪我吗！”
“哦，师傅。”
“友田！友田！”
但是，向星枝应战而起舞的铃子，同没察觉铃子的应战而舞蹈的星枝，她们之间表现出一种不和谐的美。这不是翩翩飞舞的蝴蝶的双翅。
说罢，她把脸背转过去。
“太高兴啦，不生气了吧？”
“谁会看你的脸呀。”
铃子从镜子里看见星枝的脚。可是星枝只顾看自己的脸。
“心情？什么心情，你有哪一次体谅过别人的心情呀？”
铺席下方并排放着脱下来的各种舞鞋。铃子蹲在这旁边，手忙脚乱地在觅寻星枝的另一只舞鞋。这时，门开了。
“好了。鞋子在哪儿？快穿上鞋吧。”
她们的师傅竹内走了进来。他手里拿着星枝的舞鞋，走到星枝身旁，若无其事地将那只鞋放在她的脚下。
“你的鞋掉了。”师傅安详地说了一句。
星枝一任铃子摆布自己的脚，直勾勾地望着竹内说：
她们俩走下阶梯，舞女们早已离开了舞台一侧，乐队也已奏起圆舞曲的主旋律，舞女们朗朗起舞，一边等待着主角上场。
“骗人！虚伪！自私鬼！我上当受骗了，骗人，真卑鄙啊！”
星枝同先前简直判若两人。她神采飞扬，旁若无人，连声音都显得异常激动。
“行吗？没问题吧？”
“你没听见掌声吗？”
