杉崎舌头僵硬，一句话也说不出来。
“那么，投球机又该怎么解释呢？”
“这是什么？”
“我真的在客厅放了一个网球嘛，一定是凶手碰巧也用网球，所以把我放的那颗一起收拾掉了，全都只是巧合。”
“你刚才说客厅里曾有网球，但案发现场并没看到。换句话说，你之前的证词很可能都是假，而且因为你在行凶时确实使用了网球，才会漏出这个秘密。”
“什么意思？”
“从这里到房门超过十米。要用这么长的棍棒，以单点来戳击房门非常不容易。”
“我想先确认一件事。”
榎本的解释很有说服力。这一点杉崎比任何人都清楚。事实上他也尝试过从内侧穿过棍棒。用导管孔穴当支点，就前方一米、后方十米的比例来说，非常不利于杠杆原理的作用。光是要稍微抬起棍棒前端就需要很大力气，更别说要来撞门。
“因为地板倾斜了六度呀。整个客厅里除了竹本先生的遗体，再也没有其他挡住的东西，所以网球自然而然会往西侧集中。此外，这一侧还贴了有角度的塑料布，原本朝左边去的球也会转向右边，全部会自动聚集到这个孔穴的下方。”
杉崎瞪着榎本。
“既然这样……”青砥律师思索了一下，“如果事先把棍棒带进室内，从内侧穿过孔穴呢？”
“你的意思是？”
青砥律师点点头。
榎本谨慎确定好位置之后，从上方投入黄色的网球。
在客厅的两人摊开一块像塑料布的东西，依照现场残留的痕迹贴在墙壁上。
“榎本先生。”青砥律师用压低八度的声音说道。
“警方已经找棒球队队员讯问过。根据他们的证词，大家前去练跑的路上，看到你开车离开，于是趁机回到学校想改练习打击，没想到却到处找不到投球机。”
榎本使个眼色之后，制服警察推了个东西过来。杉崎一瞥就感觉到眼前一片昏天暗地。
“杉崎先生，请你不要再多说了。”青砥律师制止还打算开口的杉崎。
榎本从警察手中接过投球机，放下三根脚架立起来。两个白色空气轮高速运转下，会喷射投出球来。
“这款适用AC100V的家用电源，恰好这边就有插座呢……而且已经有电可用，可以说配合得天衣无缝。”
“这么一来，就变成事后没办法收拾棍棒了。”榎本冷冷回答。
榎本插上插头后，调整投球机三根脚架的高度，然后把投球机往前推，白色轮子刚好正对空调管线孔穴前方。
杉崎无力地点点头。
木制房门在网球重击下发出声响。榎本一面透过窗户确认状况，一面微调投球机，把木质门板敲进门框里。
榎本透过窗户指着客厅地板。先前瞄准东侧房门发射出的网球，现在全滚到了靠近他们所在的这一侧。
“所有状况已经很明了。凶手要从客厅脱身，只能通过面对走廊的那扇门。因此，如果要将客厅布置成密室的话，就必须设法关上门才行，而凶手能利用的就只有这个孔穴。”
榎本点点头，停下投球机。
“在这种情况下，只要你愿意，我可以担任你的律师。”
三人又从玄关出了屋子，绕到客厅西侧。建筑物和高耸围墙之间的空间大概只有一米，有水龙头和户外用的插座。
“我一开始也想过，而且还实验过，确定没办法。”
“我只说‘好像’有什么在客厅里，从来没讲过在客厅里发现了球。”
“我也没演练过，不知道能不能成功，就看看吧。”
“你准备投球机的时机，还真是精准呢，是早就知道我们今天会过来，才特地准备的吧？”
“要那样的话，必须在架起千斤顶的状况下关门才行，但门跟铝窗不同，门框上并没有空间让千斤顶一直撑住。”
青砥律师对警察推过来的东西投以质疑的眼光。看不出究竟是什么，只看得出有两个白色车轮纵向并列，外观像是没有货架的手推车。
问题是接下来要用力敲击房门的话，该用什么工具呢？如果想不到这一点，就不可能探究到真相。
“照正常状况来说，这么做会造成整个客厅都是球，很难收拾。不过，这个房间被施了魔法。”
榎本似乎松了一口气。看来他本以为会有更无厘头的问题。
不会吧……杉崎觉得自己的胃就像灌了铅一样沉重。自己的手法真的已经全被看穿了吗？
“不过，这么一来，凶手能用的手法自然而然就有所限制了。”
考虑到劣质住宅的犯案背景，是不是能多少酌情量刑呢？不过，此刻杉崎甚至觉得这也不重要了。
“我最初也这么想过。”榎本微微一笑。
“什么事？”
“怎么可能。我只是暂定今天先测试看看。”
“不仅如此，现在站的位置也有限制。”
“其实如果把几根棍棒像钓竿一样接起来，就能解决这个问题，不过实际上最大的困难还是敲打房门。我没办法证明绝无可能，但就我亲手敲打过的房门的触感，直觉是办不到。如果用这么长的棍棒，不但会变得很重，而且柔韧不好施力，敲击时还会不小心撞到前端，因为太难瞄准了。”
榎本旋开遮住空调管线专用孔穴的外盖。内侧的盖子已经在先前取下，所以直径7.5厘米的孔穴此刻已经能直通室内。
“目前还没有决定性的证据。不过，就各项物证来看，都指向凶手就是你。”榎本平静说道。
青砥律师听了目瞪口呆。
“转动轮子的角度，也可以自由调整要曲球或直球，就像这样改变撞击位置……看起来门板慢慢嵌到门框里了，再来一下。我准备了一百颗球，看样子大概不需要那么多。”
“不能用打开厨房窗户的手法吗？就是用千斤顶架在窗框上减少压力……”
“先装起来看看吧。现在的投球机好进步，变得这么小巧，可以塞进车子后备箱方便携带。”
“……你有什么证据能证明是我干的吗？”
“……看来使出这么荒唐的手段确实能把门关上。不过，之后又该怎么收拾呢？”
“对了，杉崎先生你在学校是教哪一科？”榎本突然转向他问道。
“好了，就用这个球速来试试看，究竟能不能把门关上呢？”
有两个人影走进客厅，一个是制服警察，另外一个好像是刑警横田。杉崎心想，看来这两人一开始就跟榎本串通好，设计要陷害自己。
“没看到？……你骗我的吗？”
“因为一米之后还有一堵高墙，问题在于该怎么把这么长的棍棒插入孔穴里。即便把棍棒举高到围墙上朝斜下方插进去，也会卡住。”
“魔法？”
“但也不是完全不可能吧？”
“操作上要求很微妙的感觉，而且力气还得够大，因此只能直接用手，或用类似的方法才行吧？”
这一点杉崎自己也在拟定计划时就已经确认过。
听榎本一说，青砥律师看看四周。
“这是投球机。不对，还是打击练习器？哪个名称才正确呢？……其实这是跟杉崎老师的学校借来的。”
这家伙到底是什么人！为什么能看穿一切呢？
杉崎大感震惊，差点当场崩溃，但还是努力撑住。
青砥律师又叫了暂停。
“是吗？”青砥律师依旧抱着怀疑。
网球的直径大概6.6厘米，要通过7.5厘米的孔穴，必须要全神贯注才行。一开始先从最低时速32公里试起，接着逐渐加快球速。达到最高球速时，客厅里回荡起类似打击练习场的声响。
“那真是可惜。如果你教的是物理，就刚好适合思考这个问题了。对了，我听说你还担任棒球队顾问，你对这个应该很了解吧？”
“因为棒球直径跟这个孔穴内径几乎相同，所以很明显无法使用。不过网球表面上有黄色绒毛，你可能为了不想留下脏污而使用新球，但你没想到绒毛会飞散在客厅里吧？根据警方的现场微物鉴定，发现了绒毛。不知道是不是力道太强，还有一部分混到了房门的木质纤维里。有了这项事实，我总算大致了解了凶手的手法。”
榎本亮出最后一张王牌。
“况且，拉窗和一般房门也不一样。拉窗因为本来就嵌在窗框里，只要减轻上下方的压力就能移动；门框歪斜的话，要让门板嵌进门框里，光从上下施力也没用。即便从内侧敲打时，也得平均敲打各个位置。”
从外侧窥探客厅，多亏有了照明，才能隐约看到室内的状况。
“原来如此，真的是类比式的操作哪。”
青砥律师指着导管用的孔穴。
“这个发球机不但适用于硬式、软式的棒球，甚至连网球也能用。而且最高时速可以飙到一百六十七公里，比职业棒球投手的球速还快，可以想象其威力大到撞到头会致命好了。”
“门是在东侧的墙壁，这里则是西侧，我能想到的只有从这个洞伸进一根长棍棒，用棍棒戳房门吧？”
杉崎垂头丧气，事已至此，他依旧挣扎抗辩。
“最后只要把球收走就行。在户外吸尘器上装上管线用的长吸管，三两下就能把网球全吸出来，就算用普通吸嘴把球一颗一颗吸出来，或是用昆虫或小鸟的强力胶把球粘出来，总之都不会花太多时间。然后用绳索之类把贴在墙壁上的塑料布扯下来，善后工作就大功告成。”
“……数学。”
榎本在窗外看着室内。
“不过，这么一来会有几个问题。第一，是距离。”
我已经就此永远失去了加奈。不仅如此，连自己的人生都断送了。被囚禁在这只歪斜的箱子——扭曲的复仇心理中。
