长卿牢落悲空舍，曼倩诙谐取自容。
见买若耶溪水剑，明朝归去事猿公。
长卿：汉代辞赋家司马相如的字。司马相如住成都，家徒四壁立。
曼倩：汉代滑稽家东方朔的字。东方朔持论，好恢谐。
见买：拟买。若耶溪，在越州，即欧冶铸剑之所。
猿公：《吴越春秋》云：“越王问范蠡手剑之术，蠡曰：臣闻越有处女，国人称之，愿王问之于是。王请女，女将见王，道逢一翁，自称袁公，公问女子曰：闻汝善剑，愿一见。女曰：惟翁试之。于是公即挽林抄之竹，似桔槔，末折堕地，女接取其半，袁公操其本，而刺女，女因举杖撃之，公飞上树，化为白猿而去。”
司马长卿不得志，住在空房子里悲吟。东方朔侍奉汉武帝，靠幽默滑稽换取宽容。看来应该买把若耶溪所出的宝剑，明日回去拜个猿公那样的师傅练习武功。
这是一首述怀之作。前两句写古人，暗示前车可鉴；后两句写自己，宣称要弃文习武，易辙而行。
首句描述司马相如穷愁潦倒的境况。这位大辞赋家才气纵横，早年因景帝“不好辞赋”，长期沉沦下僚，后依梁孝王，厕身门下，过着闲散无聊的生活。梁孝王死后，他回到故乡成都，家徒四壁，穷窘不堪。（见《汉书·司马相如传》）“空舍”，正是这种情况的写照。李贺以司马相如自况，出于自负，更出于自悲。次句写东方朔。这也是一位很有才能的人，他见世道险恶，在宫廷中，常以开玩笑的形式进行讽谏，以避免直言悖上。结果汉武帝只把他当作俳优看待，而在政治上不予信任。有才能而不得施展，诙谐取容，怵惕终生，东方朔的遭遇是斯文沦丧的又一个例证。诗人回顾历史，瞻望前程，不免感到茫然。
三、四句直接披露怀抱，借用春秋越国范蠡学剑的事迹，表示要弃文习武。既然历来斯文沦丧，学文无用，倒不如买柄利剑去访求名师，学习武艺，或许还能有一番作为。诗人表面显得很冷静，觉得还有路可走，其实这是他在屡受挫折，看透了险恶世道之后发出的哀叹。李贺的政治理想并不在于兵戈治国，而是礼乐兴邦。弃文习武的违心之言，只不过是反映理想幻灭时痛苦而绝望的反常心理。
这首诗，把自己和前人揉合在一起，把历史和现实揉合在一起，把论世和述怀揉合在一起，结构新奇巧妙。诗歌多处用典。或引用古人古事据以论世，或引用神话传说借以述怀。前者是因，后者是果，四句一气呵成，语意连贯，所用的典故都以各自显现的形象融入整个画面之中，无今无古，无我无他，显得浑化蕴藉，使人有讽咏不尽之意。
