原诗
奴隶社会时代的乐舞由广大奴隶乐工创造，无论是表演技艺、服装道具还是钟、磬等乐器的设计和铸造工艺，都体现出惊人的创造力。即使是抽象的艺术美和表演风格，也仍然保持着与民间音乐舞蹈休戚相关的特点。从夏商周三代经典乐舞作品《大夏》、《大濩》、《大武》到战国曾侯乙建造的地下音乐殿堂，所有这些辉煌的钟磬之声、竽瑟之乐，都闪烁着奴隶社会时代劳动人民的智慧光芒。
奴隶社会建立后，随着政权的巩固和发展，奴隶主对音乐的需要也愈来愈强烈，对音乐的巫术礼仪作用也愈来愈崇尚，这时便出现专门为奴隶主阶级服务的乐舞奴隶和掌管宫廷乐舞表演的乐官。在最高统治者宫廷和各个奴隶主内室，根据身份等级普遍建立起规模不等的音乐舞蹈表演机构。据记载，纵情声色的夏代最末一个统治者夏桀，占有乐舞奴隶达三万人之多，歌舞奏乐时，声音震动四面八方。商纣王腐化残暴，建造“酒池”、“肉林”，浸淫于“北里之舞，靡靡之乐”(《史记·殷本纪》)，受到奴隶怨恨，后来被周武王率各部落讨伐灭国。周朝建立后，统治者严格规定乐舞使用级别：“天子八，诸公六，诸侯四”(《春秋·公羊传》)，这是说：王使用乐舞每行人数限于八人，共八行；诸公限于每行六人，共六行；诸侯限于每行四人，共四行。此外，被视为礼乐重器的钟、磬乐器的悬挂，也有规定：“王宫悬，诸侯轩悬，卿大夫判悬，士特悬”(《周礼·春官》)，这是说：王使用乐舞时悬挂钟磬等乐器限于四面；诸侯悬挂限于三面；卿大夫悬挂限于两面；士悬挂限于一面。
萚兮萚兮，风其吹女。
今译
叔兮伯兮，倡予要女。
《风》大部分是反映地方民情风貌的歌曲，其中有不少民俗音乐生活特写：在郑国(今河南新郑一带)，每逢三月上巳(三月初三)之日，男女青年便相约外出春游，在溱〔zhen真〕水、洧〔wěi委〕水两岸，他们相互对歌唱曲、嬉戏说笑，分别时还互赠芍药花朵(《郑风·溱洧》)；在陈国(今河南东部及安徽西部)，每逢榖〔gǔ骨〕旦(美好吉利的日子)，相约在集市上会面的青年男女高兴地聚在一起唱歌跳舞，相互间还通过赠信物来联络感情(《陈风·东门之枌》)；在邶〔bèi贝〕国(今河南汤阴东南)，一位男子唱了一首名叫《静女》的爱情歌曲，歌中唱到：“静女其娈〔luán峦〕，贻我彤管。”反映一位姑娘精心制作一支彩色竹管乐器，赠送给情人留作纪念，因为这位男子是演奏这种竹管乐器的好手。他们通过音乐联结起了真挚的情谊。这些民俗音乐生活特写，多方面描绘出远古先民进入奴隶社会后，在婚姻恋爱习俗方面仍残留着原始社会“以歌择偶”、“以乐结情”的遗风。下面这首《郑风·萚〔tuò唾〕兮》，将这种遗风表现得更为具体：
《诗经》篇章中涉及到不少古代乐器，据统计达29种。首篇《关雎》唱词“琴瑟友之”和“钟鼓乐之”就提到男女交往时有多种乐器演奏；《宛丘》所唱“坎其击鼓”、“坎其击缶〔fǒu否〕”，反映陈国巫风盛行，女巫祭祀舞蹈时激动地敲打着鼓和缶；《鹿鸣》和《鼓钟》是贵族礼仪祭祀诗篇，使用的乐器有瑟、琴、笙、簧、鼓、钟、磬、籥等；《灵台》和《有瞽》也是祭祀乐歌，歌唱中又新涉及乐器鼗〔táo桃〕鼓、鼍鼓、镛〔yǒng庸〕、应鼓、健鼓、柷〔chù畜〕、敔〔yǔ雨〕、箫、管等。这些性能不同和形制各异的乐器，在《诗经》中汇聚成一幅色彩斑斓的古代民族乐器群像，从不同的侧面，体现出商周时期的器乐具有的鲜明民俗特点和突出的实用功能。四川成都百花潭出土的镶嵌宴乐水陆攻战纹壶上就有宴客奏乐图(局部)，它表现了战国时代宫廷或贵族宴饮时演奏编钟、编磬、笙、健鼓等乐器的生动情景(图10)。
木叶落啊木叶落，风吹落木叶。
木叶落啊木叶落，风吹飘木叶。
《颂》大部分是祭祀乐歌，多反映商周时代以音乐祭祀天地神灵和祖先的内容。《时迈》是巡猎祭祀天地时唱的乐歌；《噫嘻》、《载芟〔shǎn山〕》是耕种季节祭祀神灵以求丰收唱的歌曲；《良耜》是秋后祭祀社神时唱的乐歌；《执竞》、《那》则是祭祀先祖用乐舞欢悦祖神时唱的歌曲。
《诗经》编成于春秋时代，共305篇。后来人们取其整数，多简称“诗三百”，相传由孔子整理删定，包括《风》、《雅》、《颂》三部分，大都是可以用乐器伴奏来歌唱的西周至春秋时代的歌曲作品。《史记》追述过：“诗三百五篇，孔子皆弦歌之。”《墨子·公孟篇》也说：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百”。今存《诗经》只有文字，音乐已不可耳闻，但从字里行间及每首作品本身的内容结构方面仍可了解到那个时代丰富的民俗音乐生活，以及诗乐的一般特点和演唱概况。
“钟磬之声，礼乐之邦”的说法，体现出人们对中国古代早期文明社会宫廷音乐生活的赞颂，然而在这些倍受赞颂的音乐中，不知凝结着多少它的创造者——奴隶乐工的智慧和血汗。
为了解各地民情风俗，周代宫廷设立整理民间歌谣的采诗之官，共搜集地方民谣3000多首，这就是古籍说的“古者天子命史采诗谣，以观民风”(《孔丛子·巡狩篇》)的采风制度。传说孔子从中选择整理出305篇汇为一册，这就是我国著名的最早诗歌总集——《诗经》。晚周时期，礼崩乐坏，贵族享用音乐舞蹈的等级限制荡然无存，各家诸侯礼乐设施远远超过周礼的限定，例如湖北随县战国曾侯乙墓“地下乐宫”中众多乐器的发现就证实了此点。难怪孔子面对这类“违背周礼”音乐使用规定的局面，发出了“是可忍，孰不可忍”的愤慨。
哥啊弟啊来相会，我歌你唱和。
叔兮伯兮，倡予和女。
图10 宴客奏乐图(局部)(战国)萚兮萚兮，风其漂女。
《雅》大部分是祭祀、礼仪歌谣和歌舞曲，其中包含有丰富的音乐祭祀内容。《小雅》中有许多诗篇是宴客礼俗歌，如《鹿鸣》、《南山有台》、《鱼丽》、《南有嘉鱼》等都是宴请客人时歌唱的酒礼歌。
哥啊弟啊来相会，我歌你唱和。
