释义中，《中华大字典》采录了清人段玉裁、桂馥、王念孙等人的说法，运用乾嘉学派文字训诂的研究成果，纠正了《康熙字典》中的错误2000多条。
陆费逵在给《中华大字典》写的“序”中指出，《康熙字典》有四大缺点：解释欠详确；讹误甚多；世俗通用之语，多未采入；体例不善，不便检查。正是为了纠正《康熙字典》的错误，补缺纠谬，改善体例，扩大收字范围，于是编纂了《中华大字典》，来代替传统的字书，以适应不断发展的社会需要。
《中华大字典》的特点
(4) 排检 《中华大字典》仍沿用《康熙字典》的部首，分为214部、子丑寅卯等12集，但一些部首的排列顺序稍作调整。笔画相同的部首，凡有联系的，都排在一起。如：“手、毛、心、爪以物同”，排在一起；“入、八、儿、几以形近”，排在一起。同一部首下的字，按笔画多少为序，笔画少的在前，多的在后；对形体相同而音义俱异的字，另列条目，排在本字之次；而义同音异的只列一字。《中华大字典》这种排列上的创新，突破了历来字书以字形为纲的传统，开始从音义结合上来考察汉字。
从周秦汉识字课本的产生，到清代各类辞书的刊行，古代字书几经变迁，不仅种类繁富多样，内容丰富多彩，而且源远流长，各具特色。但是古代辞书无论是在内容还是在形式上都还很不完善。到了近现代，中国社会政治急遽变化。随着西方政治思想、科学文化的东渐，特别是在五四新文化运动所提倡的科学与民主思想的巨大影响作用下，新生事物层出不穷，各类学科有如雨后春笋，各种知识日新月异，以及汉文字本身的演变、发展，汉语言文字研究的日益精深，旧有的字典、词典已经远远不能满足社会的需要。在继承古代字书编纂的优良传统，并借鉴外国辞书编纂的先进经验的基础上，自清末至中华人民共和国成立，短短的几十年时间里，中国字典词典的数量、品种大大增加，在内容和编纂方法上都发生了新的变化，有所创新，产生了一系列的新型辞书。
(2) 注音 采用《集韵》的反切，另加注直音，并根据《佩文韵府》106韵注明韵部。每个音只用一个反切，每个反切只列在一个字头之下，一个字有多少个读音，就列多少个字头，下面各自标出反切。《集韵》没有收集的字，则采用《广韵》或其他韵书、字书的音切，至于叶韵的音则不录。这就比《康熙字典》一音并列几个反切更加实用。
(3) 释义 每个单字下，分项解说字义，每项只注一义，只列一个书证，一般都注明篇名；各项之间用㈠、㈡、㈢等数字标明顺序，分行排列，简明清楚。首创汉语字典中用数字标明义项顺序的方法，后来的汉语字典多沿用之。每个单字义项的排列，一般先列本义，其次引申义和假借义。在有的单字下还解说这个字组成的复词或事物名称，如“微”字下，解释了“微妙”、“微言”、“微分”、“微生物”。这就使《中华大字典》初具现代语文词典的功能。此外，书中还插入图解，以助诠释。
《中华大字典》的编纂 《中华大字典》由陆费逵等编纂，参与者三四十人。陆费逵(公元1886—1941年)，字伯鸿，又字少沧，浙江桐乡人，1912年在上海创办中华书局，历任局长、总经理，兼编辑所所长。主持编写《新学制教科书》、《新编国民教育教科书》，影响很大。著有《教育文存》五卷。
此外，《中华大字典》书前还附有《切韵指掌图》，说明反切声韵的类别；书后附笔画检字，以便检索。
为数众多的中国近现代字典、词典，从内容方面来看，大致可以分成四种类型：一般语文字典，专门词典，双语词典，综合性词典。这些类型的字典、词典中，较具代表性的要数《中华大字典》、《辞源》、《辞海》、《国语词典》、《诗词曲语辞汇释》、《综合英汉大辞典》等。《中华大字典》以《康熙字典》为蓝本，充实内容，改进体例，是一部承前启后之作；《辞源》和《辞海》从内容到形式都突破了《康熙字典》、《中华大字典》的框框，创造了新旧兼包的百科式词典的编纂方法；《国语词典》以正音为主，大量收录通俗口语中的语词，是符号注音和音序排列排检法的先导；《诗词曲语辞汇释》开拓了词典编纂的新门类，为研究诗词曲特殊语词提供了专门的工具书；《综合英汉大辞典》是当时影响较大的一部双语词典，拓展了词典编纂的新领域。通过这几部辞书，我们从中不难窥见近现代字典、词典演变的痕迹。
《中华大字典》从清末宣统元年(公元1909年)开始编纂，至1914年编成，历时六载，1915年中华书局出版；1958年中华书局重版，分为两册。
(1) 收字 《中华大字典》共收字48200多个，比《康熙字典》多收1000余字。凡是《康熙字典》漏收的字，《中华大字典》尽量补收。除继承《康熙字典》原有的字汇外，还收录了《康熙字典》没有收录而当时已经广泛使用的字，其中包括近代的方言字和翻译的新字，比如有关西方科学技术的新创汉字，如“铱”、“镍”等。书中兼收古、籀、省、或、俗、讹诸体，但以音、义、证三者有其二为准。还收录一般字典查不到的僻字、怪字。
《中华大字典》是继《康熙字典》之后，《汉语大字典》出版以前，收单字最多的一部字典，是中国传统字书向现代语文字典、词典过渡时期的产物。它的产生，标志着我国辞书的编纂进入了一个新时期。
《中华大字典》是《康熙字典》流行200多年来，我国进行革新的第一部字典，在中国辞书发展史上占有重要地位，是一部承前启后的大字典，至今仍具有很大的参考使用价值，解放以后曾多次重印。然而其中缺点也不少，主要是：有的字义项过多而使一般人难以辨析；大量罗列书证而没有加以新的解释；沿用有错误的旧说而没有使之得到纠正；释义和引书名称有时前后不一；有的引书没有列出篇目卷次。
